Исайя отрыл рот, но Адель жестом велела ему молчать. К счастью, он подчинился.
– Как видишь, у меня тоже есть причины беспокоиться о тебе, – уже тише добавила она, прошмыгнула мимо Исайи и, толкнув тяжелую дверь, нырнула во тьму коридора.
Три серебристых кареты на полозьях неслись по заснеженной дороге. Лошади, подгоняемые возницами, сквозь метель рвались вперед, в сторону небольшого городка Тефия. Лес за окном был абсолютно белым, пушистые хлопья снега скользили по воздуху и плавно оседали на ветках деревьев и верхушках сугробов.
Прислонившись к окну, Адель полностью ушла в свои мысли и не замечала встревоженных взглядов Фокса и Рафаэля, расположившихся напротив. Вертя кольцо Шая в пальцах, она снова и снова прокручивала в памяти момент, когда поняла, что в шкатулке прах Инкарната Юпитера. Лука отобрал его жизнь, а с ней и возможность Адель отомстить за Яго.
Когда первое потрясение прошло, его сменила ярость. Несмотря на покровительство Малахии, Шай должен был заплатить за содеянное. Адель надавила на печатку с изображением астрономического символа Юпитера, чувствуя, как камешки на ободке больно вонзились в кожу. Лука назвал это «подарком», значит, знает, что Инкарнат Юпитера отнял у Адель брата. Зря он это сделал, зря лишил ее справедливой мести. Теперь она обрушит всю злость на него. Адель обведет Луку вокруг пальца, вернет Малахию, создаст с его помощью оружие против Пожирателей, а потом и вовсе избавит мир от Инкарнатов. Драгомир хочет, чтобы она явилась к нему, и Адель это сделает. Если он столько медлил лишь для того, чтобы получить блокноты Агнессы, он их получит. А вместе с ними и…
– Адель, все в порядке? – позвал Фокс, прервав ее размышления. – Ты всю дорогу молчишь.
– Извини. – Она сосредоточилась на ребятах. – Многое нужно обдумать, если хотим, чтобы план сработал.
– Блокноты у Исайи? – Он поднял руки и подышал на замерзшие пальцы.
– Да. А заодно и Соня.
– Все должно получиться. – Фокс подмигнул. – Мы поможем.
– Небо стало алым, потому что Шай умирал. – Раф хмуро глядел на кольцо в руках Адель. – И остальные Инкарнаты почувствовали его смерть.
Адель кивнула.
– Планеты Солнечной системы связаны между собой. Луна находится в гравитационном поле Земли, поэтому это никак не повлияло на меня, а вот Ане, Инкарнату спутника Юпитера, досталось больше всех. Она до сих пор очень слаба, хотя остальные уже более-менее восстановились.
– Но она поправится? – спросил Фокс.
– Я не знаю.
На минуту все затихли; только скрип снега под полозьями и топот лошадиных копыт заполняли тишину. В щедро припорошенном снежинками окне Адель разглядела свое отражение. Черное пальто с высоким стоячим воротником подчеркивало бледность кожи. Волосы были стянуты на затылке в конский хвост, черты лица казались острее, чем обычно, а большие глаза цвета расплавленного серебра – темнее.
– Я уже видела нечто подобное раньше, во сне, – произнесла она. – Красное небо и настолько яркие звезды, что на них больно смотреть. Я стою на краю обрыва, мне страшно, а вокруг ни души. Все куда-то спрятались, боясь гнева небес. Вселенная мерцает зловеще-алым светом, и приближается ударная волна, от которой содрогнется Земля. Я знаю об этом и жду. На несколько секунд все замирает, словно в предчувствии беды, а потом меня пронзает боль. Я кричу, но не слышу собственного крика – звуки исчезли, я словно в вакууме. Мое тело отрывается от земли, поднимается к звездам… и я просыпаюсь.
– Звучит жутковато, – в голосе Фокса слышалось удивление. – Считаешь, это вещий сон?
– Как знать. – Она пожала плечами. – Еще недавно Тики Ра был лишь сказочным персонажем, а не создателем Инкарнатов, погребенным где-то под землей. Остается надеяться, что если сон и вправду вещий, мы успеем сделать все, чтобы он не сбылся.
– Вселенная не знает жалости, – задумчиво заключил Рафаэль.
Карета начала замедляться и вскоре остановилась посреди широкой улицы, по обе стороны которой тянулись ряды невзрачных деревянных домиков. Они едва виднелись в белой мгле метели.
Соскочив со своего места, кучер – пожилой мужчина с косматой бородой – открыл дверь и низко поклонился. Адель первой покинула салон. Ступив на снежно-белую перину, она огляделась, высматривая два других экипажа. В одном ехали четыре чародейки – сестры Грант и Геккерн, а в другом – четверо планетарных Инкарнатов Малахии. Пронзительный рев высоко в небе сообщил о том, что сестры Ламонт тоже здесь и ждут указаний. Адель подняла голову и без труда разглядела двух огромных крылатых ящеров, парящих под облаками. Расстояние до Тефии чародейки предпочли преодолеть в телах драконов, и она не стала возражать – чем раньше гвардейцы заметят приближение Лунной королевы, тем лучше.
От Реи – большого торгового города на юго-западе дома Марса – к Тефии вела только одна дорога. Изначально планировалось, что чародейки перенесут Адель и ее спутников из Шу прямо в Тефию, но не тут-то было. Тишина защищала территорию от ведьмовского вмешательства, и, поскольку к Тефии она подобралась уже почти вплотную, чародейки оказались бессильны. Драгомиру стоило отдать должное, ведь поступил он очень разумно. Точно так же Малахия когда-то оградил от Двенадцати сестер Санкта Илию, и те не могли переступить черту города. Адель не оставалось ничего другого, кроме как добраться на более привычном транспорте. К счастью, Адским Джентльменам удалось найти в соседнем городе три старые телеги, которые их владельцы продали по сильно завышенной цене. Ведьмы превратили повозки в кареты и отправились в путь.
По подсчетам Илая, туман, а с ним и Пожиратели, явятся в Тефию завтра к вечеру. Этого времени должно хватить, чтобы Адель успела завершить последние приготовления перед встречей с Инкарнатом Черный дыры.
Две другие кареты как раз остановились позади экипажа Адель. Первыми появились Инкарнаты, а за ними подоспели и колдуньи.
После смерти Шая Избранники планет притихли и больше не пытались спорить с Адель. Они приняли все ее условия, согласились подчиниться и поделиться с ней силами, когда возникнет необходимость.
– Мы на месте. – Мария, облаченная в серое пальто, натянула перчатки и указала в направлении, где гвардейцы разбили лагерь. Отсюда палатки и навесы не были видны: наверное, солдаты остановились ближе к окраине.
– Тогда начнем. – Адель мысленно воззвала к своей силе, и вьюга мгновенно улеглась.
Мир вокруг просветлел, низкие дома показались из-за сугробов, и Адель сделала неприятное открытие – все они давно заброшены. Часть жителей, наверное, покинула это место, когда начались восстания, остальные ушли недавно. В любом случае, они сделали все, что могли, ведь если останутся, их заберет Тишина.
Шагая к огромному серому шатру, который горой возвышался посреди лагеря, Адель то и дело ловила тяжелые взгляды гвардейцев. Даже присутствие Марии не вселяло в них доверия к врагу, чье королевство стояло на земле, некогда принадлежавшей Малахии.
В шатре оказалось ненамного теплее, чем на улице, но в переносной печке ревело пламя и потрескивали дрова. Дощатый пол был устлан коврами, вдоль стен стояли подставки с оружием, а из мебели Адель увидела только ветхий стол, заваленный картами, и пару кресел сомнительной прочности.
Около десятка гвардейцев, толпившихся у дальней стены, поклонились деве Марса, когда та вошла следом за Адель. Вперед вышел высокий седой мужчина в белой униформе. На месте нагрудного кармашка были вышиты его имя и фамилия: Артур Янсен.
– Ваша светлость, для меня большая честь принять столь высокопоставленных гостей в нашем лагере! – обратился он к Марии. – Надеюсь, ваше пребывание здесь не будет обременительным и мы сможем выполнить все ваши приказы.
Артур поклонился четверке Инкарнатов. Выпрямившись, он торжественно посмотрел на вход, словно ждал еще кого-то. Присутствие среди гостей Адель, чародеек и Адских Джентльменов он игнорировал так же успешно, как и рев двух драконов, паривших над лагерем.
– Простите, ваша светлость. – Спустя мгновение Артур смутился. – Но где его величество?
– Сегодня я вместо него, – бросила Адель, пройдя мимо него. Она могла поспорить, что от этих слов у Марии свело челюсть.
Подойдя к столу, Адель наклонилась над картой. На плотной желтой бумаге, помимо рисунка местности, было множество заметок. С трудом удавалось разобрать отдельные слова, но от этого написанное понятнее не становилось. Резкие линии букв и крохотные дырочки в местах, где перо прорвало бумагу, выдавали тяжелую руку того, кто их оставил.
– Король Малахия прибудет через несколько дней. – Рен опустился в одно из кресел. – До того времени мы сами позаботимся о Тишине.
Адель подняла голову и заметила, как Фокс и Рафаэль обменялись многозначительными взглядами.
– Это отличная новость! – Артур просиял. – Вы желаете отдохнуть после дороги или же сразу ознакомитесь с ситуацией на фронте?
– Мы сюда не отдыхать приехали! – Адель одарила мужчину холодным взглядом. От смертоносной мглы, кишащей Пожирателями, этих людей отделяют каких-то три десятка километров, а они беспокоятся о благополучии Инкарнатов. – Вы командир?
– Н-нет. – Он удивленно вытаращил глаза. – Командир сейчас в разведке, но скоро должен вернуться. Он отправился к границе с Тишиной, проверить, сколько километров за сегодня преодолел туман. Это помогает нам вычислить скорость, с которой тот движется.
Адель вздохнула с облегчением. Своим желанием выслужиться Артур напомнил ей Октавия.
– Отлично. – Она оперлась на столешницу. – Когда он появится, пусть сразу же отправляется сюда, мне необходимо с ним поговорить. Ближе к вечеру в лагерь прибудут еще четверо Инкарнатов, чародейки и представители Клуба. Как я понимаю, ночуют ваши гвардейцы в заброшенных домах, верно?
– Да.
– Подготовьте для нас несколько зданий и позаботьтесь о том, чтобы на окнах были ставни, а двери плотно запирались. Полагаю, провианта у вас мало, поэтому нам ничего не нужно. Если у вас есть раненые или больные солдаты, составьте список имен и передайте мне, я попрошу ведьм помочь. И начинайте сворачивать лагерь, завтра на расс