– Не знаю, долго ли смогу сдерживать их. – Она испуганно всматривалась в пятерку измученных и потрепанных Джентльменов. Как оказалось, пострадал не только господин Бартоломью, но и Линкольн. Его пальто и рубашка были порваны, сквозь окровавленную ткань на груди виднелась жуткая рана. – Вы должны покинуть Тефию, пока Пожиратели не растерзали вас!
Опустившись на колени рядом с Наблюдателем, Фокс принялся осматривать рану.
– Нужно перевязать, – сказал он.
Рафаэль стянул с себя пальто и, вспоров острием меча рукав рубашки, содрал его.
– Вот.
– Хочется верить, что большей части гвардейцев удалось сбежать, – произнес Кью. – Мы попытались увести тварей Тишины как можно дальше, но их слишком много.
Адель не ответила. Нужно было придумать, как забрать их отсюда, когда вокруг не только кишащая демонами мгла, но и парочка злобных Инкарнатов Второго поколения. Вдобавок неизвестно, как скоро тут окажется Лука Драгомир, ведь, когда он явится, у Адель уже не будет возможности позаботиться о друзьях.
– С Исайей все в порядке? – Линкольн опустился возле Джаспера.
Она кивнула.
– Думаю, да.
– Хорошо.
– Мы продолжим сражаться. – Джаспер поморщился от боли, когда Фокс затянул повязку. – Это наш долг…
– Нет. Здесь останутся только Инкарнаты, – ответ Адель прозвучал резче, чем она рассчитывала. – Вы сделали все возможное, чтобы обеспечить безопасность солдатам короля. Дальше этот бой – не ваша забота.
Господин Бартоломью удивленно поднял брови.
– Это приказ! – добавила она, надеясь пресечь спор на корню.
– Мне еще помнится то время, когда приказы отдавал я, – с тенью улыбки на губах сказал Наблюдатель. – До чего же мне нравился Айзек Чайков!
– Ну хоть кому-то он нравился, – не остался в стороне Рафаэль. – Какой план, гном?
Адель огляделась. Пожиратели не оставляли попыток сломать ледяную стену, а весь остальной мир тонул в тумане. В небе мелькали громадные тени драконов, отчего и без того тусклый свет стал совсем серым.
– Ведьмы не смогут перенести вас отсюда с помощью волшебства, – всматриваясь в купол, произнесла она. – Но вы улетите…
– Улетим? – удивленно переспросил Фокс. Перевязав рану господина Бартоломью, он принялся осматривать Линкольна. – Мне не послышалось?
Рафаэль хмыкнул. Он, похоже, первым сообразил, что собирается сделать Адель.
– Боюсь, что нет.
Адель подняла украшенную ведьмовским браслетом руку.
– Авери, спустись ко мне вместе с одной из своих сестер, – велела она. – Третья пусть отыщет Марию, Инкарната Марса, и поможет ей, если необходимо.
Оглушающий рев был ей ответом. Двое драконов начали постепенно снижаться, и это заметно встревожило Пожирателей. Почуяв угрозу, твари забыли о добыче и заметались по полю, ища удобное для нападения место. Когда драконы приземлились, Адель отозвала лед и купол исчез. Парни помогли Джасперу подняться и поспешили вслед за ней к ящерам, которые шипели и извергали струи пламени в сторону демонов, держа их на расстоянии.
– Отнесите Джентльменов в безопасное место, а затем возвращайтесь.
Чародейка в драконьем обличье кивнула.
– Будьте с ними осторожны, – предупредила Адель. – Джаспер и Линкольн ранены.
Пока сестра занималась демонами Тишины, Авери согнула колени и опустилась на землю. Похожая на пластинки золота чешуя отражала отблески огня, притягивая взгляды. Ведьма расправила крыло и мотнула головой, приглашая Джентльменов взобраться к ней на спину.
– С ума сойти! – восхищенно прошептал Фокс.
– Двигай давай, – толкнул его в спину Раф. – Упадешь в обморок чуть позже…
Все пятеро вскарабкались на дракона и расселись, цепляясь за твердую чешую. Мысленно моля Вселенную, чтобы никто не свалился, Адель отдала новый приказ, и Авери поднялась в воздух.
Другой дракон изрыгнул еще одну струю пламени в сторону Пожирателей, а затем тоже взмыл в небо. Приготовившись, что сейчас они бросятся на нее, Адель подняла меч, но, к ее удивлению, демоны не сдвинулись с места.
Чего они ждут?
Луки поблизости нет, иначе Адель почувствовала бы его присутствие.
– А вот и ты! – Девушка с неестественно красными волосами, заплетенными в несколько кос, появилась словно из ниоткуда. Ухмыляясь, она прошла мимо Пожирателей.
– Мы разве знакомы? – холодно спросила Адель, догадавшись, что это один из Инкарнатов спутников Марса.
– Нет. Но я много о тебе наслышана.
– Не могу ответить тем же.
Незнакомка остановилась в десяти шагах.
– Меня зовут Юн. Я Инкарнат Деймоса. – Она достала из-за пояса два длинных кинжала с изогнутым лезвием. – Твое имя мне известно, можешь не утруждаться…
– Я и не собиралась.
Юн хищно улыбнулась.
– Вы больше не понадобитесь, – обратилась она к Пожирателям. – Уходите.
Демоны послушно отступили и исчезли в Тишине.
– По-моему, к этому времени Мария уже должна была вытрясти из тебя душу. – Адель огляделась, но присутствия девы Марса не заметила.
После ухода Адских Джентльменов звуки битвы звучали отдаленно. Это наталкивало на мысль, что где-то там сражаются Инкарнаты Малахии. Оставшиеся гвардейцы либо сбежали, пока Пожиратели пытались сломать ледяной купол, либо погибли.
– Она пыталась, – ответила Юн. – Но Акихиро несколько поумерил ее пыл. Они обладают схожими способностями: оба способны управлять разумом других.
Адель кивнула. Где бы сейчас ни была Мария, она вела бой с равным себе.
– Так чем могу помочь? – осведомилась Адель. – Не похоже, чтобы тебя прислал Лука.
– И почему же?
– В его стиле Пожиратели, а не девицы.
Юн расхохоталась.
– Он велел не трогать тебя. Но мы ведь ничего ему не расскажем, не так ли? – Она подмигнула, а в следующее мгновение вихрем налетела на Адель.
Использовать силы Земли и Венеры рядом с Юн Адель не могла, опасаясь разрушить их с Исайей план. Пришлось полагаться только на собственную силу и скромные боевые навыки – к счастью, ее умение управляться с оружием стало на порядок выше благодаря тренировкам, но обольщаться все же пока не стоило.
– Ничего особенного. Ты еще не победила! – Юн сплюнула кровью.
Она сидела на снегу, левая нога была неестественно изогнута. Инкарнат Деймоса сломала ее, угодив в ловушку Адель: ее ступни примерзли к земле. Это был единственный способ поймать Юн, которая передвигалась со скоростью звука. Пришлось потратить немало времени на воплощение замысла, но Адель наконец могла перевести дух. Она ужасно устала, а оставленные Пожирателем шрамы на животе ныли и горели. Благоразумно сохраняя дистанцию, чтобы Юн не дотянулась до нее, Адель опустилась на ледяную землю.
– Ты права. Для этого я должна сразиться с Драгомиром, а не с тобой.
– Он уничтожит тебя, – прошипела Юн и с ненавистью посмотрела на лед, который продолжал сковывать ее ноги. Он уже достиг бедра, минуты через две-три Инкарнат Деймоса окажется в ледяной броне, выбраться из которой сможет только с посторонней помощью.
Адель не знала, где сейчас Акихиро, но надеялась, что ее трюк хотя бы ненадолго задержит Юн на месте.
– У него было две попытки, он их не использовал. – Она приложила руку к груди, чувствуя, как боль в легких постепенно утихает. Юн нанесла ей столько ударов кинжалами, что, будь Адель человеком, давно бы умерла в агонии. – Моя очередь.
Юн зарычала. Лед сковал ее по пояс.
– Скоро встретимся. – Адель поднялась. – Будь умницей, иначе во второй раз я не стану тебя жалеть.
– Я буду присматривать за тобой!
– Очень на это надеюсь.
Адель подняла с земли меч и пошла прочь. Ей нужно было найти остальных Инкарнатов и позаимствовать их силы, пока еще не поздно.
Когда Лука прибыл в Тефию, солнце уже клонилось к горизонту. Стоя среди белой пустоты, он отстраненно рассматривал щель в земле, столь глубокую, что не было видно дна. Большая часть его Пожирателей исчезла: очевидно, Инкарнат Земли заставил планету поглотить демонов. Без Малахии это единственный способ избавиться от них.
Заложив руки за спину, Лука отвернулся. Он чувствовал присутствие Адель, но не понимал, где именно она находится. Попытки сосредоточиться оказались безрезультатными, он не мог перестать думать об их последней встрече в долине Солнечных ветров. Казалось, с тех пор прошло много лет.
По пути сюда Луке пришлось задержаться и встретить Соню, которая сбежала, украв блокноты. Нетерпеливо пролистав несколько страниц, исписанных мелким неразборчивым почерком, он понял одно – колдовство подобного рода ему незнакомо. Ладно, разберется с этим позже. Велев Соне отправляться к нему в усадьбу, Лука снова пустился в путь.
Взмахом руки он призвал десяток Пожирателей.
– Найдите и приведите ее, – велел он, и демоны послушно разбежались. Лука не мог позволить себе попусту тратить время – гравитационная аномалия, которая сдерживала Малахию, рано или поздно разрушится, если не подпитывать ее энергией. Будет крайне досадно, если Инкарнат Солнца сбежит.
Позади послышались мягкие шаги, но это была не Адель.
– Я ждал встречи не с тобой, Исайя, – вкрадчиво сказал Лука, обернувшись. – Где она?
– Скоро появится.
– Чем обязан?
– Хочу кое-что уточнить, прежде чем ты покинешь Тефию. – Инкарнат Земли смотрел на него холодно и безразлично.
Склонив голову к плечу, Лука лениво смерил его взглядом. Он не мог не заметить немалую разницу между их первой и нынешней встречей. Несколько месяцев назад Инкарнат Черной дыры пришел в Санкта Илию за напуганным, озлобленным мальчишкой, который даже близко не подозревал о своих способностях. Сегодня же перед ним стоял молодой бог Земли, познавший свою сущность, могущество и власть. Жаль признавать, но Исайя быстро понял то, что пытался скрыть от него Малахия: по силе он равен Инкарнатам Звезд. Парню повезло находиться на планете-покровительнице.
Лука ухмыльнулся.
– И что же?
Все произошло очень быстро. Внезапно возникшие из-под земли узловатые стебли, похожие на корни деревьев, в считаные секунды сковали Луку и пронзили его грудь. Зашипев больше от удивления, нежели от боли, он ухватился за торчащие между ребер растения, и те вмиг превратились в пепел. Раны начали затягиваться.