– Не волнуйся, твой друг не умрет, – ответила Айка. – Он все-таки Инкарнат.
– Судя по его посиневшему лицу, я бы с вами поспорил! – взвыл Фокс. – Либо сделайте хоть что-то, либо уйдите с дороги.
Последний удар оказался не только самым болезненным, но и спасительным. Шумно втянув воздух, Исайя согнулся в новом приступе кашля, который закончился тем, что он начал сплевывать на пол черную мокроту, очень похожую на Гнилость. С каждым новым плевком дышать становилось легче, боль притуплялась, и Исайя понемногу приходил в себя. Вытерев дрожащей рукой рот, он добрался до кровати и, прислонившись к ней спиной, спросил:
– Что произошло?
– Ты едва не разрушил дом, – ответила Мария.
– Я… что? – Исайя растерянно моргнул и мотнул головой, словно это могло прояснить путающиеся мысли. Горло саднило, голос звучал низко, словно никогда ему не принадлежал.
– Не знаю, что тебе снилось, но ты бессознательно задействовал свою силу. – Дева Марса достала из кармана платок и бросила ему. – Сам посмотри…
Переминая в пальцах мягкую ткань, Исайя сосредоточил внимание на комнате. Здесь царил хаос: сквозь глубокие трещины в стенах пробивались усеянные шипами лозы, пол вздыбился и пошел волнами, в оконных рамах не было стекол – их выбили чудовищные корни, которые, проникнув внутрь, змеились во все стороны. В спальне находились Рен, Илай, Айка и Мария, а Джаспер с парнями, Таевом и Аней топтались в коридоре.
– Мне пришлось сбросить тебя с кровати, чтобы разбудить, – слова Марии вернули Исайю к действительности. Проследив за ее жестом, он увидел перевернутый матрас, разбросанные подушки и одеяла.
– Спасибо.
– Так что это было? – осведомилась Айка.
Исайя сглотнул и негромко произнес:
– У Земли осталось мало времени. Скоро Гнилость поглотит ее, и она погибнет…
– А Инкарнат умирает вместе со своей планетой, – закончил вместо него Илай.
– Погоди. Ты что-то об этом знаешь? – удивился Рен.
Владыка Урана покачал головой.
– Только то, что Малахия предвидел подобный исход событий.
– О, правда? – фыркнул Раф. – Рады слышать! Главное, что вовремя…
– Для того чтобы спасти тебя, нужно избавиться от отравы, – продолжил Илай, не обратив на него внимания. – Он не знает, как это сделать… Все могущество Солнца бессильно перед Гнилостью.
Исайя закрыл глаза. Он очень устал.
– Зато мы знаем как, – почти шепотом сказал он. – Но для этого нужно дождаться Адель и Малахию. Без них план не сработает. У нас еще есть время, со мной все будет в порядке.
– Да услышит твои слова Вселенная, малыш, – сказала Мария. – Да будет так.
Глава 19
Уснуть этой ночью Адель так и не смогла. Она до утра ворочалась в постели, прислушиваясь к каждому шороху и глухому рыку Пожирателей. Здание было старым и неухоженным, обои выцвели и местами отклеились от стен, с потолка свисала паутина, а ковер зиял дырами. Из мебели в комнате были только тяжелая дубовая кровать, кресло возле камина и шкаф у дальней стены. По сравнению с двумя прежними усадьбами Луки, где довелось побывать Адель, этот дом был совершенно непримечательным. Она могла поспорить, что Инкарнату Черной дыры здесь не нравилось: он привык к чистоте и роскоши. Но, видимо, их нынешнее местонахождение было довольно значимым, раз Драгомир пошел на уступки собственным предпочтениям.
Инга пришла вскоре после того, как серый рассвет просочился сквозь плохо задернутые шторы. На ней были грубое льняное платье и жилетка на меху, седые волосы стянуты в тугой пучок на затылке, а на носу – очки в черной оправе. Их Адель раньше не видела. Старуха принесла ведро горячей воды, стопку полотенец и чистую одежду.
Укоризненно взглянув на гостью, она покачала головой.
– Зря ты приехала.
– Он не оставил мне выбора. – Адель соскользнула с кровати и, поплотнее запахнув похожую на халат пижаму, принялась расплетать косу. Грязные от пота и крови волосы плохо пахли.
Старуха фыркнула.
– Конечно, он не оставил тебе выбора, глупая девчонка.
– Инга, пожалуйста…
– Надеюсь, ты осознаешь: либо Лука, наконец, получит тебя, либо уничтожит.
– По смыслу это одно и то же.
– И что будешь делать? – Инга положила одежду и полотенца на кровать. – Ты же не явилась сюда, надеясь лишь на собственное везение?
Адель подавила вздох.
– Я не стану откровенничать с вами.
– А я и не ждала этого, девочка. – Инга тем временем поставила ведро возле камина и начала возиться с дровами. Адель не чувствовала холода и не нуждалась в том, чтобы комнату отапливали, но не стала препятствовать: треск поленьев и танцующее пламя могли помочь взбодриться перед встречей с Инкарнатами Звезд. – Но я тебе не враг.
– Правда? Почему же вы хотите помочь?
– А разве я предлагала помощь? – спросила старуха, не оборачиваясь. – Мне не позволено делать для тебя что-либо, кроме как подсобить с едой и одеждой, и приказа Луки я не смею ослушаться. Но он ничего не говорил о том, чтобы я вмешалась, если ты решишь взбунтоваться или попытаешься сбежать…
Адель хмыкнула, но решила воздержаться от комментариев. Видит Вселенная, в этом доме нет ни единой живой души, с кем она могла бы поговорить, не боясь, что ее слова обернутся против нее.
– Что это за место? – Она посмотрела в сторону окна. За плохо зашторенными занавесками виднелась густая белая мгла. Тишина поглотила весь окружающий мир, сведя пространство до размеров дома.
– Об этом известно только Луке да паре возниц. – Закончив растапливать камин, Инга выпрямилась. – Поторопись. Через час он будет ждать тебя в гостиной.
– Хорошо.
– Я принесу еще воды. – С этими словами старуха вышла из комнаты.
Спустив верхнюю часть пижамы до пояса, Адель обернула одно полотенце вокруг груди, а второе смочила водой и использовала как мочалку. Рана на животе затянулась, но грубые рубцы воспалились и причиняли боль. Жаль, что нет целебной мази, которую сделал Фокс. После того как Пожиратель разорвал Адель плечо, это лекарство пришлось весьма кстати: о ранении теперь напоминали только три бледных шрама.
Оттерев пыль, пот и кровь, Адель почувствовала себя лучше. Ощущение чистого тела странным образом успокаивало ум, словно вместе с настоящей грязью она смыла часть мрачных мыслей.
– Спасения нет от этих Пожирателей! – ворча, в комнату вошла Инга. – Вам незачем здесь торчать, никуда она не денется…
До того как дверь захлопнулась, Адель услышала недовольное рычание. Если раньше Драгомир оставлял у ее двери одного демона, то сейчас, должно быть, усилил охрану.
Заботливо поставив ведро возле камина, чтобы вода остывала не так быстро, Инга повернулась к Адель.
– Помочь тебе с волосами?
– Нет, спасибо. – Она покачала головой. – Моя сила изменилась, людям больше нельзя прикасаться ко мне.
– Понимаю. – Старуха сложила перед собой руки. На ее морщинистом лице читалась неподдельная тревога. – Я слышала о твоем королевстве и о том, как много смертных ты спасла. Это заслуживает уважения, девочка. Отвоевав у Малахии часть земель, Лука почти сразу утратил к ним интерес. Должно быть, он надеялся, что править нами будешь ты, но твое решение было другим… – Она замолчала, переводя дыхание. – Когда пришла Гнилость, Лука не сделал ничего, чтобы помочь своим подданным. Более того, он не позволил этим людям спастись, сбежав к тебе и Инкарнату Земли. Границы охраняют твари Тишины, а они никого не оставляют в живых.
Адель почувствовала поднимающуюся волну отвращения. Все беженцы в Лунном королевстве пришли из Солнечного, из земель Инкарната Черной дыры не было никого. Она догадывалась, что Драгомир каким-то образом удерживает людей, но как именно, не знала.
– Он просто наблюдает, как они гибнут. – Инга сокрушенно покачала головой.
– Зачем вы мне это рассказываете? – Адель так сжала полотенце, что начали болеть пальцы.
– Я просила его позволить людям уйти, но он только отмахнулся. Лука многого не понимает, он…
– Это не ответ на мой вопрос, Инга.
Сделав глубокий вдох, словно собираясь с силами, женщина ответила:
– Окажи мне услугу: если тебе придется убить Луку, сделай это быстро. Прошу, не заставляй его мучиться.
Когда Адель вошла в гостиную, Лука и Малахия уже сидели по разные стороны стола, сервированного к завтраку. Комната оказалась небольшой, но чистой и уютной – наверное, Инга проделала немалую работу, чтобы навести здесь порядок.
Поймав ее взгляд, Малахия склонил голову в знак приветствия. Он помылся, причесался и сбрил многодневную щетину, но не стал выглядеть лучше. Болезненная бледность и темные круги под глазами никуда не исчезли, а черный костюм только подчеркивал истощенный вид. Адель поймала себя на мысли, что впервые видит Инкарната Солнца в столь траурном цвете, обычно он предпочитал белый и светло-серые тона.
– Дорогая, ты ведь не собираешься торчать там все утро? – вопрос Луки вернул ее к действительности. Указав на свободный стул слева от себя, он добавил: – Присаживайся.
Подойдя ближе, Адель увидела, что запястья Малахии закованы в браслеты из тьмы, а грудь обвивает еще один виток мрака. Исходившая от Инкарната Черной дыры энергия накатывала ледяными волнами, а вот Солнца не ощущалось. Должно быть, оковы давали возможность королю двигаться, но силу надежно блокировали.
– Хорошо спала? – поинтересовался Лука.
– Нет.
– Жаль.
Адель заняла свое место и сложила руки на коленях, одернув рукав туники, из-под которой выглядывал ведьмовской браслет. Чародейки не смогут ответить на зов и явиться, но, возможно, Адель повезет наладить с ними контакт при помощи зеркал – по крайней мере, однажды это получилось. Присутствие украшения, связующего с сестрами, придавало немного уверенности, несмотря на то, что сейчас оно было практически бесполезным.
Лука облокотился обеими руками на стол. Взгляд его черных глаз был прикован к Адель, на губах промелькнула ухмылка.