домой.
Кузины мрачно переглянулись.
– Адель не собиралась нам помогать, а лишь использовала для собственных целей! – Она остановилась. – И наши кузины любезно ей в этом помогали. Авери, выйди вперед…
Старшая сестра семейства Ламонт, бледная как полотно, сделала шаг.
– Желаешь сказать что-то в свое оправдание? – ехидно спросила Аза.
– Я думаю, бабушка оставила нам блокноты, надеясь, что мы поможем Инкарнату Луны…
– Чушь! – рявкнула Аза. – Никто из нас просто не додумался выпотрошить их и сложить в нужном порядке страницы! Каждый раз мы использовали магию, а нужно было – смекалку. Она нас попросту одурачила, кузина, и ничего более.
– Мы не хотим отправляться в мир, о котором знаем лишь то, что оттуда не выбраться без помощи Тики Ра. – К Авери присоединилась Ро, старшая сестра семейства Бейли. – Ты сама сказала, что Виктор умер – значит, мы застрянем там навечно.
– Глупые девицы! Мы не принадлежим этому миру и никогда не будем. Если Тики Ра пал, значит, вернувшись домой, мы сможем занять его место. Вместе.
Семейство Геккерн было искусно в магии крови, и Аза, как старшая сестра, обладала наибольшей силой. Вскинув руку, она прибегла к своей способности и спустя мгновение бесстрастно наблюдала, как Авери и Ро захлебываются собственной кровью. Убить их она не могла, а вот дать понять, какая расплата ждет в обозримом будущем – вполне.
Младшие Ламонт и Бейли закричали, но вмешаться не могли – таковы правила ковена. Никто не может ослушаться главной ведьмы, если она отдала приказ; никто не может помешать ей, если она решила наказать сестер и кузин, иначе дорого за это заплатит. Азе даже ничего не придется делать; связывающее их волшебство накажет своевольных чародеек само. Магия не терпит неповиновения.
– На карте, которую открыли Инкарнаты, нет указания на заколдованное дерево-портал в Ра, – продолжила Аза, не обращая внимания на корчащихся на полу кузин. – Но Виктор погребен вблизи леса Шипов; думаю, мы начнем поиски оттуда.
– А что, если дерева и вовсе нет? – тихо спросила Верея, даже не догадываясь, что озвучила вопрос, который уже долгое время не давал покоя самой Азе. Мотнув головой, та ответила:
– Если верить воспоминаниям Адель, Виктор исчез, когда творил магию в мире смертных, значит, он рассчитывал вернуться в Ра и не мог разрушить портал.
– Но его могла разрушить Агнесса, – очень некстати добавила Иса, младшая из Грантов.
Сжав зубы, Аза низко зарычала. Как же ей осточертели эти вероломные курицы! Никакой гордости и амбиций…
– Мы все равно будем искать, – процедила она. – Перенестись в Скарру мы не можем – новая Тишина, которая не исчезает при свете дня, блокирует магию. Но младшие Ламонт перенесут нас туда.
Юта и Мира, с ужасом наблюдавшие за страданиями старшей сестры, покачали головами.
– Ни за что!
– Это не обсуждается, – снисходительно ответила Аза.
– Прошу… – взмолилась Мира.
Аза открыла рот, чтобы ответить, но внезапно все вокруг пришло в движение. Пол ходил ходуном, стекла в окнах дрожали так, что казалось, вот-вот рассыплются, а по дальней стене поползла огромная трещина.
– Какого черта? – завопила Верея.
Аза громко выругалась и оглянулась. Как Инкарнат Земли мог так быстро добраться до замка?
– Это Исайя. – Она отозвала свои чары, освободив от мук Авери и Ро. Обведя одиннадцать сестер и кузин тяжелым взглядом, Аза приказала: – Сделайте все, чтобы остановить его. Он не должен помешать моим планам.
Шаги гулким эхом разносились по пустым коридорам. Морозный воздух пропитали запахи снега, сырой земли и крови. Сжимая окровавленный меч, Исайя двигался в сторону комнаты, где находилась Аза Геккерн. Он все отчетливее ощущал присутствие Инкарната Луны, значит, двигался в нужном направлении.
После того как ведьма в теле Адель исчезла из Нового Шу, прихватив с собой Авери – единственную, кто мог помочь Исайе добраться сюда максимально быстро, он открыл новые грани своей силы. Никогда прежде он не пытался преодолевать расстояния с помощью Земли, но, поскольку иного выхода не осталось, пришлось попробовать. Выйдя во двор дома, он велел планете перенести его в горы Двенадцати сестер. Поначалу ничего не выходило, словно его покровительница не понимала, как именно должна это сделать. Но когда Исайя представил себе, как крепкие, гибкие стебли смыкаются вокруг него защитным коконом, а затем утаскивают под землю и переносят куда нужно, все получилось.
Стоя перед замком ведьм и пытаясь отдышаться после непростого путешествия, Исайя непроизвольно вспомнил ночной кошмар и быстро отмахнулся от него. Не следовало отвлекаться. Он был так зол, что с легкостью мог расколоть планету надвое, если бы это хоть как-то помогло. Боль от утраты Златы подхлестывала страх потерять Адель, и это было невыносимо. Пока он плохо представлял, как именно заставит Азу покинуть украденное тело, но для начала нужно было до нее добраться.
Как и предполагал Исайя, Аза велела сестрам сразиться с ним, да и сама всячески пыталась дать отпор. Она использовала не только силу льда и холода, но и те, что Адель позаимствовала у Инкарнатов. Израсходовав магию владык планет, Аза бросила кузин и скрылась в чертовом замке, где, несомненно, прятала собственное тело.
Бой с ведьмами вымотал Исайю; он едва переставлял ноги. Лишенный возможности избавиться от сестер, он истратил немало времени на то, чтобы заключить каждую в земляную ловушку. Труднее всего оказалось справиться с Бейли, элементалями. Они выбирались из-под толщи грунта до тех пор, пока он не использовал против них раскаленную добела лаву.
Добравшись до нужной двери, Исайя обнаружил по ту сторону почти пустую комнату. Судя по толстому слою пыли на полу и заросшим паутиной углам, чародейки заглядывали сюда нечасто. Насчет спальни он ошибся, но Аза Геккерн действительно была здесь.
Ведьма сидела на полу рядом со своим телом. Она исподлобья наблюдала за приближением Исайи, словно зверь, готовый в любую минуту обнажить клыки и броситься. Ее лицо, вернее, лицо Адель было вымазано землей, волосы всклочены, в глазах горел безумный огонь.
Оперевшись на меч, Исайя нахмурился. Он не представлял, может ли ведьма снова исчезнуть и перенести с собой тело, но то, что она до сих пор этого не сделала, обнадеживало. В любом случае нужно было действовать быстро.
– Все кончено, Аза, – негромко произнес он.
– Нет! Я лишь хочу вернуться домой.
– Мы все этого хотим.
– Мне следовало предусмотреть то, что ты попытаешься добраться до нас с помощью своей планеты. – Ведьма недовольно скривилась. – Моя ошибка.
Исайя пожал плечами.
– Считай, что тебе просто не повезло.
Поднявшись, она подошла к нему почти вплотную.
– Я не отдам Лунную деву! И что ты станешь делать? Ты не сможешь сражаться с ней… – Аза прижала палец к виску, словно напоминая, что разум Адель сейчас и ее разум тоже. – Хочешь узнать, что она чувствует?
– Нет.
– Жаль.
Пока Аза не сболтнула лишнего, Исайя схватил ее, заломил руку и прижал к себе, полностью обездвижив. Лезвие меча оказалось в нескольких миллиметрах от шеи волшебницы.
– Отсюда я уйду только вместе с Адель, – сказал он ей на ухо. Уцелевшие стекла со звоном вылетели из оконных рам, и комнату заполнили корни и лозы, усеянные шипами. Наиболее крепкие оплели лежавшее на полу тело Азы, а несколько стебельков потоньше обвились вокруг ее шеи. – Мне лишь нужно велеть им сдавить чуть сильнее, и все закончится.
– Убьешь меня, и я навсегда останусь в этом теле.
– Это ложь.
– Тогда вперед. – Аза низко рассмеялась. – Я собиралась преподнести Инкарната Луны Тики Ра как подарок, чтобы он разрешил нам остаться в мире Ра. Но поскольку вороний князь пал, я вполне могу оставить ее себе.
Исайя заскрежетал зубами. Для начала ведьму таки нужно было прогнать из тела Адель и только потом прикончить.
– Выметайся, – процедил он.
– Боюсь, тебе придется меня заставить. – Аза щелкнула языком. – Я ведь тоже владею магией, котенок.
Волна жара пробежала по телу Исайи, заставив задохнуться от боли. Ужасное чувство, будто с каждым ударом сердца кровь становилась все горячее и опаляла внутренности, застало его врасплох. Исайя оттолкнул Азу и рухнул на колени, безуспешно пытаясь вдохнуть. Его бросило в пот, ужасно хотелось содрать с себя одежду, словно это могло облегчить боль.
– Вот видишь. – Ведьма присела рядом с ним на корточки. – Не стоит впадать в немилость к тому, кто владеет магией крови.
При других обстоятельствах Исайя непременно бы ответил, но сейчас все его мысли были сосредоточены на том, чтобы не потерять сознание. Царапая ногтями пол, он закричал, не в силах больше терпеть чудовищную боль. Рот наполнился вкусом крови, от которого свело желудок, а перед глазами все превратилось в сплошное размытое пятно.
– Вы все испортили! – Аза схватила Исайю за волосы и заставила посмотреть на нее. – Если я не вернусь домой, то превращу ваш мир в подобие Ра. Люди больше не посмеют жечь ведьм, а будут их почитать, как много веков назад. Может быть я, как и Росава, даже оставлю тебя себе в качестве трофея.
Исайе потребовались чудовищные усилия, чтобы среди мучительной агонии нащупать ниточку, связывающую его сущность с Землей. Поскольку его тело исцелится после любой пытки, чародейка может мучить его бесконечно. Зарычав от напряжения, Исайя воззвал к планете, и та ответила. Растения, которые обвивали стены и потолок, змеями набросились на Азу, схватили ее и крепко связали, сделав похожей на угодившую в паутину муху. Она брыкалась, ругалась и визжала, но освободиться пока не могла.
Новая вспышка боли заставила мир померкнуть. Дрожащей рукой Исайя попытался вытереть мокрое лицо, но с опозданием понял, что только сильнее размазывает… кровь. Она текла из носа, ушей и даже уголков глаз.
Браслет. Браслет на руке Адель связывает ее с Азой. Эта мысль пульсировала в сознании в такт сердцебиению.