Моля Вселенную помочь ему, Исайя отряхнул руки. Подняться удалось только со второго раза. Голова казалась неестественно тяжелой, а в ушах стоял такой шум, что он почти не слышал визга Азы. Кое-как доковыляв до ведьмы, он схватил ее за украшенное браслетом запястье и потянул.
– Нет! Не делай этого! – взвизгнула чародейка. – Оставь… Оставь меня!
Серебристый дракон вцепился в руку мертвой хваткой и, если Адель не смогла его снять, придется сорвать силой.
– Прости, – просипел Исайя. Он уже едва соображал и лишь чудом держался на ногах.
Чародейка начала выкрикивать что-то на незнакомом языке – должно быть, заклинание, с последствиями которого Исайя не имел ни малейшего желания столкнуться.
Стараясь не думать о том, что причиняет боль Адель, Исайя рванул браслет. Украшение осталось на месте, но когти дракона в кровь разодрали ей кожу. Понимая, что единственный способ избавиться от браслета – сорвать его, он снова ухватился за холодный металл и потянул. С каждым новым рывком крик Азы становился все громче, а магия, мучившая Исайю, – слабее. Наконец украшение соскользнуло с изуродованной глубокими ранами руки Адель и со звоном упало на залитый кровью пол.
– Прости, – глухо повторил Исайя, обращаясь к Адель. Ее тело обмякло и безвольно повисло в паутине из лоз и корней. Он хотел прикоснуться к ней, но в последний момент передумал. – Но ты не должна этого делать…
Подняв меч, он приблизился к Азе Геккерн, которая пока была без сознания. Направив острие туда, где билось ее сердце, Исайя одним движением вонзил клинок в грудь чародейки.
Что происходило дальше, Исайя помнил смутно. Он постоянно отключался; волны чужеродной магии обрушились на него сокрушительной мощью, стирая границу между его сущностью Инкарната и тем, в кого он сейчас превращался. Мир вокруг дрожал, стены покрывались трещинами, а на змееподобных лозах распускались истекающие кровью цветы. Он словно смотрел в чудной калейдоскоп, где небеса и земля менялись местами, а Вселенную выворачивало наизнанку, и как это остановить, он не имел ни малейшего понятия. Оставалось только ждать, надеясь, что конец уже близко.
Когда сознание в очередной раз немного прояснилось, Исайя обнаружил, что стоит на четвереньках рядом с мертвой ведьмой. Он мог поклясться, что его сердце в какой-то момент остановилось, а затем снова начало биться. Но можно ли считать, что оно до сих пор принадлежит ему?
Горло саднило, легкие горели. С трудом подняв голову, Исайя заметил, что Адель уже очнулась. Выбравшись из ловушки, в которой он ее оставил, она с нескрываемым ужасом изучала обагренную кровью комнату. Переведя взгляд с Исайи на Азу, Адель отшатнулась, словно ее ударили, и завизжала.
С момента, как Аза захватила тело Адель, ее сознание следовало за ведьмой, словно бесплотный призрак. Она видела и слышала все, что происходило, но вмешаться не могла. Подобное уже случалось – в Старом Шу, во время первой встречи Луки и Малахии. Но в этот раз все обернулось катастрофой.
Осознав, что именно сделал Исайя, Адель закричала и не умолкала, пока в легких не закончился воздух. Ее била дрожь, по щекам катились горячие слезы, но она их не замечала. Все ее внимание было приковано к окровавленному Исайе, у которого был такой вид, словно он вот-вот сломается.
– Что ты наделал… – неверяще качая головой, прохрипела она. – Что ты наделал…
Адель осеклась на полуслове – в комнате появились одиннадцать чародеек. Они возникли прямо из воздуха, как часто делали, когда она призывала их на помощь. Окружив Инкарнатов, испуганные сестры не сводили глаз с Азы. Геккерн зарыдали, а Грант, Бейли и Ламонт хранили гробовое молчание.
– Как вы выбрались? – Вопрос Исайи заставил Адель вздрогнуть. Обведя ведьм взглядом, он расправил плечи, что наверняка стоило немалых усилий.
– В какой-то момент ваша магия перестала действовать, и Земля сама нас отпустила, – негромко ответила Авери. У нее был растерянный и озадаченный вид, впрочем как и у всех. – А потом… потом мы почувствовали, что вы… вы стали частью ковена, а значит, мы больше не должны исполнять отданный ранее приказ и продолжать сражаться.
– Хорошо.
Снова повисла напряженная тишина. Первой собравшись с мыслями, Авери вышла вперед и обратилась к сестрам:
– Главная ведьма ковена мертва. Да здравствует король ведьм! – С этими словами она опустилась перед Исайей на колено, и чародейки молчаливо последовали ее примеру.
– С этого дня они подчиняются тебе. – Он повернулся к Адель. – И я тоже.
Не чувствуя пола под ногами, она приблизилась к Исайе и, обхватив его лицо руками, замерла. Только сейчас Адель заметила, что левый глаз Исайи остался голубым, а правый потемнел и по цвету стал напоминать синие чернила.
– Что ты наделал… – сдавленно повторила она.
Однажды Адель взяла с Исайи обещание остановить ее до того, как это станет невозможно. И, похоже, он только что его исполнил.
Глава 25
Накинув чистую рубашку, Исайя поймал свое отражение в оконном стекле, за которым уже стемнело. Заснеженные пики гор тускло поблескивали в свете полной луны, которая отсюда, из замка волшебниц, казалась просто огромной. Отмывшись от грязи и крови, Исайя почувствовал себя лучше, но все равно выглядел, мягко говоря, неважно. Впрочем, измотанный и болезненный вид волновал его в последнюю очередь.
Тело казалось чужим. Разные виды магии никак не могли ужиться в нем, отталкиваясь друг от друга, словно одинаковые магнитные полюса. Прислушиваясь к себе, Исайя выяснил, что сущность Инкарната Земли сосредоточилась в левой части тела, а ведьмовская – в правой. Теперь у него не получалось призвать силу планеты, вскинув правую руку, а левой он не мог использовать магию крови.
Закончив застегивать пуговицы, Исайя вытащил из кармана брюк наручные часы – стрелки указывали на половину девятого. Они пропустили собрание с Инкарнатами и Адскими Джентльменами, но возвращаться домой сразу после убийства Азы не было ни сил, ни желания. Пришлось отправить Авери и предупредить о задержке. Отчаянно нуждаясь в короткой передышке – речь даже не шла об отдыхе, – Исайя удалился в свою бывшую спальню.
Ужасно хотелось рухнуть на кровать и забыться сном, но ему еще предстоял разговор с Адель. Та, к слову, успела подняться по лестнице и сейчас направлялась в сторону его комнаты. Чувствуя ее гнев, смятение и отчаяние, Исайя нисколько не сомневался: Адель готова рвать и метать. Но он сделал то, что должен был… Даже если бы Аза не стала похищать ее тело, он все равно бы собственноручно избавился от чертовой ведьмы.
Адель постучала в дверь, и Исайя пригласил ее войти. Она успела переодеться и немного привести себя в порядок. Белая рубашка висела на худых плечах и казалась великоватой, а брюки с завышенной талией были перехвачены поясом. Влажные волосы она заплела в свободную косу, концы которой ничем не перевязала. Уставившись на Исайю тяжелым взглядом, Адель поджала губы, словно пытаясь сдержать ругательства.
– Просто скажи все как есть.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что натворил? – негромко спросила она.
– Вполне.
– Очень в этом сомневаюсь.
– Адель…
– Зачем? – У нее был такой вид, словно ее предали. – Какого черта?
– Если я отвечу, что таково было мое решение, ты сможешь это принять? – вопросом на вопрос ответил Исайя и потянулся к пуговицам на манжетах.
Издав что-то вроде фырканья, Адель подошла к нему почти вплотную.
– А как же мое решение?
– Тебе не кажется, что ты взваливаешь на себя слишком много?
– Ты не имел права.
Исайя вздохнул.
– Прекрати. Проблема с ведьмами решена: они подчиняются тебе и сделают все, что прикажешь.
– Мне не нужна твоя жертва! – рявкнула она.
– Дело не в этом.
– Тогда в чем?
– Ты не можешь решать все одна.
– Ах вот как? – Адель вспыхнула. – А чем, скажи на милость, я все это время занимаюсь? Я делаю то, что должна…
– Как и я. – Исайя тоже начал раздражаться. Усталость и новая сущность давили, отнимая последние силы, и ссора была очень некстати. – Чего ты хочешь?
– Отмотать время назад, – с болью призналась она.
– Ничем не могу помочь.
– Прекрасно.
– Послушай, вопреки твоим мыслям, ты ничего мне не должна. – Он склонил голову к плечу. – Я понимаю твои чувства…
– Не смей! Не смей читать меня словно раскрытую книгу. – Адель попятилась. – И засунь свою чертову жалость…
– Так вот что, по-твоему, движет мной? – Он выгнул брови. – Жалость?
– Я не бедная голодающая девчушка, которую постоянно нужно спасать!
Встретившись с ней взглядом, Исайя произнес:
– Знаю. Ты одна из самых сильных женщин, которых я встречал.
Адель смахнула злые слезы.
– Ты должен был прожить другую жизнь.
– Прости, но не тебе это решать.
– Вот и отлично! Потому что с меня хватит. – С этими словами она направилась прочь из комнаты. Лучше бы Адель дала волю эмоциям и накричала на него; бросалась всем, что попадется под руку, или же просто разрыдалась. Любое действие было предпочтительнее тихого горя и чувства вины. – Хватит…
– Подожди! – Исайя вынырнул перед ней. Схватив Адель за плечи, он развернул ее и прижал к двери. – Решим все сейчас.
– Ты уже придумал, как вернуть время вспять?
– Мои действия никогда не были продиктованы жалостью. И ты это знаешь.
– Как скажешь.
– Просто подумай. – Исайя надавил чуть сильнее. – Пожалуйста.
– Я навсегда останусь перед тобой в долгу.
– Мне этого не нужно.
– Достаточно. У нас полно работы, пора возвращаться в Шу. – Адель покачала головой. – Я велела ведьмам закончить оружие до рассвета.
– Посмотри на меня, – произнес он и, когда она послушалась, продолжил: – Помнишь, ты как-то спрашивала, почему я здесь, с тобой? Ты знаешь ответ, просто подумай.
Ее безразличный взгляд блуждал по лицу Исайи, словно ища подсказки.
– Так почему, Адель?