Позади Драгомира клубилась тьма, которая уберегла его от пламени. Инкарнат Солнца стоял перед ним на коленях и, корчась от боли, беззвучно кричал. Похоже, Лука вновь применил гравитационную аномалию, лишив короля возможности использовать силу.
Отпустив Адель, Исайя направился к Драгомиру.
– Ты разве еще не закончил? – спросил тот с насмешкой.
– Я только начал, – холодно ответил Исайя.
Стоило ему вскинуть правую руку и, воззвав к магии крови, сжать пальцы в кулак, как Лука ахнул и согнулся пополам. Легкий поворот кисти – и Драгомир рухнул на четвереньки, сплевывая тягучие красные комки. Гравитационная аномалия исчезла. Малахия обессиленно рухнул на мягкий пепел, в который превратился колючий вереск.
Адель поравнялась с Исайей.
– Как… – с трудом выдавил Инкарнат Черной дыры. Хватая ртом воздух, он в ужасе уставился на них. – Как…
– Долго сможешь удерживать его в таком состоянии? – просила она.
– Не представляю, – тихо ответил Исайя. – Я пытался заставить его отключиться, но его сущность сопротивляется.
Адель подняла взгляд, призывая Авери. Ведьма в обличье дракона начала снижаться. Осторожно опустив на землю небольшую карету, предназначенную для того, чтобы перенести Инкарнатов в Скарру, она приземлилась в нескольких десятках метров и в ожидании сложила за спиной огромные золотистые крылья.
– Проклятье! – выдохнула Адель. – Мы не можем оставить Луку здесь, иначе нам попросту некуда будет вернуться – он разрушит Лунное королевство до основания.
– Знаю. И, к сожалению, до Скарры слишком далеко, чтобы я смог протащить его под землей.
Она молчала.
– Можно оставить его на глубине двадцати километров, – предложил Исайя. – Понадобится немало времени, чтобы выбраться.
Когда они избавятся от костей Тики Ра, магия Инкарнатов исчезнет. И Лука тогда просто погибнет под землей, в одиночестве. Несмотря на все ужасы, через которые он заставил пройти Адель, она не могла бросить его, хотя и должна была это сделать. Но если у других избранников планет она отнимала лишь силу, то у него – жизнь.
Адель покачала головой.
– Нет. Он родился Инкарнатом, а значит, стать человеком не сможет, – прошептала она. – Я не хочу оставлять его… Не могу…
– Уверена?
– Да. Если ему предстоит погибнуть, то хотя бы не вот так… барахтающимся под землей, словно червь.
– Ты не должна ничего объяснять. – Повернув голову, Исайя взглянул на нее. – Я все понимаю.
– Спасибо.
Поджав губы, Адель подошла к Драгомиру, молча помогла ему подняться и, перекинув его руку себе через плечо, повела в сторону экипажа. Исайя шел следом. С Малахией будет труднее, он еще не пришел в сознание, и ей придется затащить его в салон. Хорошо, что в запасе еще осталась сила Рена, а то она не представляла, как должна сдвинуть с места владыку Солнца.
Увидев, что Пожиратели ворвались в чей-то дом, Джаспер бросился следом. На этой улице повстанцев не было, только белесая мгла и ее демоны. Другие Джентльмены остались далеко позади, дождаться их он не мог, вернуться – тоже.
Крепко сжимая меч, он взлетел на крыльцо и на секунду остановился. На пороге лежала разломанная дверь, впереди была непроглядная тьма – твари Тишины могли ждать сразу за порогом. Удивившись отсутствию каких-либо звуков, Джаспер предположил, что, возможно, в доме никого нет и твари, не найдя добычи, выбрались через окна. Но раздавшийся в дальней части здания визг и последовавший за ним грохот говорили о другом.
В гостиной Джаспер нашел тела взрослых членов семьи. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – он не может им помочь. Но в доме был кто-то еще. Единственная дверь вела в кухню. Там два огромных Пожирателя загнали в угол маленькую девочку. Закрыв лицо руками, она беззвучно плакала – бежать было некуда.
– Эй! – Джаспер поднял с пола увесистую кастрюлю и бросил в одного из демонов, привлекая их внимание. – А я-то вас везде ищу!
Пожиратели отступили от девочки и, скаля зубы, двинулись к Джасперу.
– Малышка, выбирайся через окно и беги в Клуб Адских Джентльменов, – подняв клинок, велел он.
– А мои ро… родители…
– С ними все будет хорошо. – Джасперу пришлось соврать, на объяснения и утешения не было времени. Отступая, он уводил тварей в гостиную. Если повезет, выведет их во двор, сражаться с Пожирателями в закрытом помещении плохая идея. – Я о них позабочусь.
Хлюпая носом, девочка взобралась на комод, открыла окно.
– Ты знаешь, где находится Клуб? – Джаспер не мог взглянуть на нее, напряженно следя за каждым шагом рычащих демонов.
– Д-д-да…
– Со всех сил беги туда. Нигде не останавливайся, ни с кем не разговаривай. Скажи им, что я у тебя дома… Они знают, что делать.
– Хорошо.
– Уходи! – крикнул Джаспер в тот момент, когда один из Пожирателей бросился на него.
Глава 26
Скарра встретила Инкарнатов безмолвием, плотным туманом и чавкающей под ногами склизкой жижей, в которую из-за Гнилости превратилась земля. Адель первой покинула экипаж и вышла в бесконечную пустоту Тишины. Крутясь на месте, она тщетно пыталась разглядеть во мгле очертания домов. Табличка с названием улицы помогла бы сориентироваться.
Воздух стоял спертый, пропитанный вонью разлагающихся растений, болью и смертью. Люди давно ушли из Скарры, и на много километров вокруг не было никого, кроме Пожирателей. К счастью, скованный, Лука не мог призвать их и демоны еще не знали о прибытии врагов.
Малахия вышел вслед за Адель; Исайя остался присматривать за Драгомиром. На протяжении всего путешествия, которое заняло чуть больше двух дней, он держал Инкарната Черной дыры в тисках магии крови. Лишившись сна и потратив много сил, Исайя выглядел истощенным, но стоило ослабить хватку – Лука тут же избавится от своих врагов.
– Боюсь, еще немного и Исайя отключится, – осторожно произнес Малахия. – Тебе не следовало тащить Драгомира с нами.
– Знаю.
– Тогда почему он здесь?
Адель поджала губы, едва сдержавшись, чтобы не ответить: «Потому что когда-то он также мог оставить меня, но не сделал этого». Болезненное чувство долга не позволило бросить Луку под землей, как она уже неоднократно делала. Она заставила земляного дракона утащить его за собой, а потом, когда Драгомир выбрался, сковала его во льду. Адель постоянно спасалась от него бегством, но бежать дальше некуда – нужно посмотреть в лицо своему кошмару.
– Чтобы попрощаться, – ответила она. – Я могла остаться с Лукой на границе Лунного королевства, но не знаю, понадоблюсь ли вам, чтобы открыть гробницу Тики Ра.
– Понимаю. В случае с картой нужны были мы трое, – кивнул Малахия.
– Да. Если что, просто отправьте Авери за мной.
– Хорошо.
Отыскав указатель, Адель выяснила, что они находятся вблизи центра Скарры. Чтобы добраться пешком отсюда до Полуночной улицы, понадобится минут двадцать, но Авери долетит туда за пять.
Исайя ждал возле экипажа. Прислонившись спиной к дверце, он закрыл глаза и подставил лицо холодному ветру. Над верхней губой запеклась тонкая корочка крови, которую он даже не пытался стереть. Больше всего на свете Адель хотелось прижаться лбом к его плечу и расслабиться; подумать обо всем, что произошло между ними за последние дни; до конца осознать свои чувства, насладиться ими. Но, увы, сейчас у Вселенной были другие планы.
– Вы с Малахией отправитесь к месту захоронения Виктора. – Адель остановилась в нескольких шагах от Исайи. В который раз отодвинув на дальний план свои желания, она сосредоточилась на насущных проблемах. – Авери отнесет вас, так будет быстрее.
– А ты? – негромко спросил он.
– Я останусь с Лукой.
Исайя кивнул.
– Мне придется отпустить его. Чтобы открыть вход в гробницу Тики Ра, нужно воззвать к планете, но ничего не получится, пока я использую магию крови. Невозможно применить обе силы одновременно, я уже пытался.
– Ты и так сделал достаточно.
– Адель… – позвал Малахия. – Будь добра, объясни, как ты собираешься удерживать Драгомира, чтобы он не помешал нам?
Встретившись с Исайей взглядом, она спросила:
– Ты веришь мне?
– Да.
– Тогда одиннадцать ведьм и их король все еще в моем подчинении?
На его лице промелькнуло замешательство.
– Конечно.
– Хорошо. – Адель с облегчением улыбнулась и, повернувшись к Малахии, адресовала следующий вопрос ему: – А ты все еще мой союзник?
Владыка Солнца кивнул, слегка хмуря брови.
– В таком случае вы не должны пытаться меня остановить, – произнесла она твердо. – Это приказ.
– Что ты задумала? – встревожился Исайя.
Оставив вопрос без ответа, Адель велела Исайе отойти и, когда он неохотно подчинился, исчезла в салоне кареты. Сжавшись в дальнем углу, среди густых теней, Лука мрачно наблюдал за каждым ее движением. Он был необычайно бледен, на висках блестела испарина, а волосы неряшливо спадали на глаза. Его скрючившееся тело сотрясала крупная дрожь. Зрелище оказалось столь жалким, что Адель едва не споткнулась о собственную ногу.
Вселенная, каким, должно быть, униженным он себя чувствовал! Лука Драгомир, сын самого могущественного явления во Вселенной, был создан из плоти и крови, как какой-нибудь смертный. И неожиданно пал перед тем, кто может ими управлять.
– Пойдем со мной, – произнесла Адель и, перебросив себе через плечо его руку, помогла подняться.
Лишенный возможности двигаться и разговаривать, Лука не мог сопротивляться. Шумно дыша, он навалился на нее всем весом и позволил вытащить себя на улицу. Выбравшись, Адель велела Авери выжечь небольшой участок, чтобы очистить его от Гнилости. Когда все было готово, она отвела туда Драгомира и, оставив посреди пепла, вернулась к озадаченным Инкарнатам.
– Адель… – глухо позвал Исайя.
– Не мешай.
Она достала из сундука под сиденьем свой меч, а затем призвала силу Инкарната Земли. Из-под золы вынырнули колючие корни и лозы. Плотно обвившись вокруг Драгомира, они утащили его вниз, во тьму. Растения будут удерживать его на глубине около десятка метров – достаточно, чтобы Адель успела закончить начатое.