Потрясенный Кью сперва испуганно застыл, а потом обвил руки вокруг ее талии и прижал к себе так сильно, что у Адель перехватило дыхание. Сбоку появился Рафаэль. Ворча что-то, он со вздохом сгреб их в охапку, словно старший брат.
– Вот вечно мне с вами возиться, – недовольно произнес он.
Исайя подошел с другой стороны и, обняв их троих, тихо сказал:
– Начнешь жаловаться чуть позже.
– Я не жалуюсь, – возразил Раф. – Просто… Даже вопреки тому, как сильно вы порой раздражаете, я рад, что с вами ничего не случилось.
Адель улыбнулась сквозь слезы и ничего не ответила, боясь все испортить. Это определенно лучшее, что она когда-либо слышала от Рафаэля, так пусть момент продлится как можно дольше.
Солнце давно скрылось за горизонтом, люди спрятались по домам, а они так и стояли, обнимая друг друга, и не замечали ничего вокруг.
Подними мои кости, когда пыль станет златом.
Прощаясь со мной, назови меня братом.
Подними мои кости, как закончится ночь,
И спой мне о Солнце, Лунная дочь.
Подними мои кости, когда снег станет пеплом.
Прощаясь с тобой, я обернусь ярким светом.
Подними мои кости, как закончится бой,
И я вспыхну в небе алой звездой.
Эпилог
Три дня спустя
Пустынные коридоры замка казались нескончаемым лабиринтом, где Адель намеренно затерялась, лишь бы оттянуть момент предстоящей встречи. За огромными окнами завывал ветер и шел снег, который больше ей не повиновался. Солнце скрылось за хмурыми тучами, и, хотя была только середина дня, казалось, мир вот-вот погрузится в сумерки.
Если верить чародейкам, скоро в Солнечное королевство придет тепло. Это радовало и вселяло надежду на лучшее: люди смогут сеять зерно и сажать деревья, чтобы хоть немного возродить погибшую природу. Гнилость постепенно отступала, а земля очищалась. Благодаря сестрам Бейли подготовка к работе на полях шла довольно быстро, и, когда потеплеет, жители Нового Шу смогут взяться за дело.
Последние дни выдались тяжелыми. Адель помогала горожанам, встречалась с представителями редакции «Ориона», чтобы сообщить подданным новость о гибели владыки Солнца и его Инкарнатов. Весть об исчезновении Тишины в огласке с помощью газеты не нуждалась. Она распространилась со скоростью пожара, люди сами видели, что с приходом ночи смертоносный туман больше не появляется. Еще Адель готовилась к путешествию в другие округа, чтобы позаботиться о тамошних жителях. Поскольку герцогов не стало, ей предстоит решить, кто сможет их заменить.
Зябко кутаясь в пальто, Адель вынуждена была признать, что уже вконец закоченела. Пора было с этим покончить. Поднявшись на вторую из самых высоких башен, она постучала в одну-единственную здесь дверь и вошла.
Комната была светлой и уютной: большое окно, откуда открывался вид на заснеженные пики гор, широкая кровать под балдахином, шкаф с резными дверцами, мягкий стул и письменный стол с фигурными ножками. В камине весело трещал огонь, и в хорошо прогретом воздухе пахло горелыми поленьями.
Лука сидел на краю идеально застеленной кровати и немигающим взглядом смотрел на снегопад. Он проснулся сегодня утром, но встретиться с Адель согласился только сейчас.
Было очень непривычно видеть его в мягком светло-сером свитере и брюках того же цвета – подобную одежду он, будучи Инкарнатом Черной дыры, никогда не носил.
– Зачем? – произнес он так тихо, что Адель поначалу решила: ей показалось.
– Что?
– Зачем я здесь?
Поскольку Лука явно имел в виду не свое пребывание в замке, а дарованную Вселенной жизнь, Адель не нашла, что ответить.
– Теперь я твой пленник? – не поворачиваясь, спросил он.
– Нет.
– Жаль, это бы привнесло хоть какой-то смысл в мое существование.
Адель прислонилась к стене.
– Я могла бы бросить тебя гнить в темнице, – произнесла она, упершись взглядом в спину Луке. – Или же…
– Так и сделай, дорогая. Следовало убить меня сразу же, как только ты поняла, что произошло. – Драгомир вздохнул. – Но это было бы слишком просто, не так ли?
– Я не намерена наказывать тебя…
– Нисколько не удивлен. Вселенная сделала это вместо тебя.
– Но и простить тебя мне будет непросто.
Он невесело рассмеялся.
– Мне не нужно твое прощение, – Лука обернулся. – Ты выиграла нашу маленькую войну, поздравляю.
Адель осторожно подошла.
– Лука…
– Если ты здесь не для того, чтобы избавиться от меня, лучше уходи.
– Нет.
– Я больше не знаю, кто я.
– Хочешь сказать, что раньше знал? – Присев рядом, она взяла его за руку и крепко сжала. – Мне казалось, ты никогда не понимал себя, или я ошиблась?
Повернув голову, Лука долго смотрел на ее пальцы, сжимавшие его ладонь.
– Я готов был разрушить мир, лишь бы ты вот так сама пришла ко мне. Но ты пришла только после того, как я сдался… Это жалость? Я плохо разбираюсь в человеческих чувствах.
– Сострадание.
Лука закрыл глаза и прошептал:
– Почему ты не желаешь мне зла? С твоей стороны это было бы вполне оправданно.
– Это не принесет мне облегчения, – просто ответила Адель.
– Мне страшно, дорогая.
– Знаю. Инга здесь, в замке, и она очень ждет возможности встретиться с тобой. Не стоит отталкивать ее…
Лука открыл глаза. Их чернота – единственное, что напоминало об утраченной сущности.
– У меня такое странное чувство, будто я рассыпаюсь на сотни осколков. Снова и снова, неисчислимое количество раз, – произнес он. – Что это?
– Думаю, это скорбь.
– От нее можно избавиться?
Адель не сдержала грустной улыбки.
– Да, но понадобится время. Выбери любую точку в мире, а я построю для тебя дом. И если хочешь, ни один человек никогда не побеспокоит тебя там, обещаю.
– У меня есть дом, Адель. На побережье Туманов.
– Хочешь вернуться туда?
Драгомир кивнул.
– Да.
– Хорошо.
– Адель… – Он едва заметно дрожал. – Ты будешь ко мне приходить?
Поколебавшись мгновение, она покачала головой.
– Не думаю, что…
Лука до боли вцепился в ее ладонь.
– Пожалуйста. – В его взгляде промелькнуло отчаяние. – Пожалуйста…
Адель долго молчала. Бросать его в темницу за все злодеяния не было смысла, он лишился сил и стал одним из тех, кого больше всего презирал. Но Лука не умеет быть человеком, у него никогда не было возможности научиться этому. Как знать, возможно, Вселенная затеяла все это только ради того, чтобы дать ему шанс…
– Хорошо. Раз в неделю.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Я буду ждать. – Лука выдохнул с облегчением. – Каждый день.
– Я хочу кое-что сделать и надеюсь, что ты пойдешь мне навстречу, – произнесла Адель, а затем протянула руку. – Меня зовут Адель Фейбер. В детстве у меня был лучший друг, и ты очень на него похож.
Лука так долго смотрел на ее ладонь, что Адель уже было почувствовала себя круглой идиоткой.
– Зачем тебе это?
– Должны же мы с чего-то начать.
– Дорогая…
– Просто попытайся.
Он непонимающе посмотрел на нее.
– И что потом?
– Не представляю, – честно призналась она. – Но мы можем узнать.
В комнате воцарилась тишина. Прошла секунда, вторая…
– Рад знакомству. – Он ответил на рукопожатие. – Меня зовут Лука Драгомир. И в это трудно поверить, но ты невероятно напоминаешь мою лучшую подругу.
– Она просто так отпустит Драгомира? – спросил Рафаэль.
Они с Исайей и другими Джентльменами господина Бартоломью стояли во внутреннем дворе замка волшебниц, откуда открывался вид на вторую самую высокую башню.
– Если захочет, – ответил Исайя.
Кутаясь в пальто, он морщился от летящего в глаза снега, но возвращаться внутрь не спешил. Холод приятно бодрил, вызывая желание остаться тут как можно дольше. Последние дни выдались тяжелыми как в физическом, так и в эмоциональном плане. Без магии Инкарната держать себя в тонусе удавалось с трудом, усталость брала свое.
– Ты встречался с ним утром? – Фокс зачерпнул горстку снега и принялся лепить шарик.
Исайя кивнул. Проснувшись, Драгомир попросил чародеек о встрече с ним, чем немало их удивил. Он также хотел сохранить эту встречу в тайне от Адель.
– И что ему было нужно? – этот вопрос задал Кью.
– Знать, почему я оставил его в живых. – Исайя пожал плечами. – Он, видимо, ждал, что я воспользуюсь моментом…
– Готов поспорить, он бы непременно так и сделал, – со вздохом произнес Линкольн.
– Как знать. – Исайя посмотрел вверх. – У него были сотни возможностей избавиться от нас, но все закончилось иначе.
– Меня одного коробит каждый раз, когда он называет Адель «дорогая»? – проследив за его взглядом, Кью недовольно поморщился.
Исайя хмыкнул.
– Мне кажется, что в искаженном мире Луки Драгомира, в котором нет места обычным человеческим понятиям и ценностям, она действительно «дорогая». Возможно, это единственное дорогое, что у него есть…
– Только не говори, что ты не хочешь хорошенько ему за это врезать? – тут же нашелся Рафаэль. – Теперь-то можно.
– Я не стану этого делать.
– Тогда, может, я…
– Нет.
– Почему?
– Угомонись.
– Проклятье! – недовольно бросил Раф и отвернулся.
– Кто бы мог подумать, что несчастье по имени Айзек Чайков так нас удивит? – ухмыльнулся Фокс.
– Джаспер всегда это знал, – голос Линкольна стал тише. – Поэтому он и взял его к себе в команду, хотя Яго подходил куда больше.
На несколько мгновений повисла тишина, которую нарушил Кью:
– А вам не кажется, что Джаспер с самого начала был в курсе, что на самом деле это все обман и Айзека не существует?
– Я почти уверен, что так оно и было, – улыбнулся Исайя. – Еще в «Лисьих ушах» он вручил им с Яго черные конверты.
– Не может быть! – изумился Фокс. – Но их невозможно получить без предварительной проверки личности будущего рекрута. Обычно на это уходило несколько дней, и Джаспер всегда лично занимался сбором информации…