Замок Гамби был огромен, подобающая резиденция для правителей города-крепости, стоящей сотни, а может и тысячи лет посреди буквального ада. Самая высокая из башен торчала прямо из середины замка и была настолько огромной, что при взгляде на её вершину приходилось так задирать шею, что позвоночник чуть ли не ломался. На самой вершине этого монумента находился вечно сияющий маяк, вероятно, самая древняя постройка во всём Доминионе.
От некоторых захаживающих в замок торговцев я слышал, что Доминион даже называли Городом Башен в честь такой популярности данного архитектурного элемента.
Замок был настолько огромным и в нём было так много башен, что в какой-то момент оказалось, что некоторые районы даже не используются. Иногда туда помещали гостей, но, как правило, их было слишком мало. В такой заброшенный район я и направлялся.
Бесконечные каменные коридоры казались одинаковыми, будто я иду на месте. Ориентироваться было бы сложно, не будь на стенах регулярных указателей и подписей. Всего пару раз мне попадались другие люди, и то большая часть встреченных мною были стражниками на патруле. Вокруг царила приятная тишина, и только откуда-то издалека доносились смутные звуки.
В очередной раз свернув налево, я прошёл под скудной аркой и оказался на тесном лестничном пролёте, поднимавшемся по кругу вверх.
"И почему они не могли сделать лестницу побольше? Места же куча", — подумал я, стараясь отвлечься от волнения. Ступеньки были настолько маленькими, что от любого неловкого шага можно было покатиться вниз.
Магия. Это слово возбуждало меня. Я не видел её сил, но слышал достаточно, чтобы во мне проснулся мальчишеский фанатизм к этой теме. Силы изменять реальность по велению собственной воли. Невероятная мощь, нарушавшая законы природы.
Однако слова Остина всё ещё звенели в голове и зарождали семена опасений, так что вся эта ситуация в итоге вызывала смешанные ощущения.
Вероятно, вчерашний день был слишком тяжёл, так как в голове ощущалась тяжесть и мысли казались какими-то мутными. Постепенно сознание отстранилось, и я тупо поднимался и поднимался наверх.
"Когда же эта лестница закончится?" — среди пустоты промелькнула мысль и тут же сгорела, как мотылёк, прыгнувший в пламя свечи.
Ступени и ступени. Стены и камень. Редкие окна с проглядывающимся видом наружу. Это всё вгоняло в некий транс, пока внезапно я не ощутил на коже слабый ветерок. Мои глаза будто открылись, и я понял, что уже не двигаюсь.
Я стоял посреди коридора. Вокруг меня клубилась тьма, нарушаемая только тусклым светом ламп.
Глава IX: Клятва
*Адам*
Не знаю, сколько я пробыл без сознания, но очнувшись, ощутил прежде всего голод. Хотя нет, вру, на самом деле всё тело ныло, как от усталости, так и из-за неудобной позы для сна. Скрючившись, я валялся на деревянном полу, уткнувшись лбом в стену. Голова не болела, и то хорошо.
Капитан, чьего имени я так и не узнал, всё ещё лежал там же, где свалился раньше. Не поднимайся его грудь немного при каждом вздохе, могло показаться, что он окончательно умер. Благо, это было не так, а то все мои старания были бы напрасны. Я и так облажался.
Не хотелось думать о будущем, так что первым делом надо было разобраться с настоящим, а именно: найти еду и одежду для Регулятора. На самом деле помочь ему добраться до верха не так сложно, это заняло бы максимум пару дней и серьёзной опасности в этом не было. Из-за потрёпанности и ран регулятор сейчас больше напоминал бродягу с нижних ярусов, нежели гордого капитана. Только одежда его немного выдавала.
Так что, особо немедля, я размялся и пошёл к выходу из здания, надеясь, что он не очнётся раньше, чем я вернусь.
Отсюда до дома я мог бы добраться хоть с закрытыми глазами. Людей на четвёртом ярусе почти не было, делать тут особо нечего. Ни шахт, ни производств, ничего. А вот пятый ярус оказался довольно оживлённым. Конечно, я был слишком уставшим и погружённым в свои мысли, чтобы смотреть по сторонам, но всё же ощутил не один и не два странных взгляда. От этого мне стало немного не по себе, но особого значения этому я не придал.
Лавка Бернарда была такой же, как в момент ее ухода. Её облезлые стены и входная дверь едва ли изменились за прошедшие годы. Находясь в небольшом тихом переулке, сюда не так часто заходили. Это было не особо хорошо для бизнеса, но Бернард и не ради заработка здесь находился. Несмотря на закрытую натуру дяди, уж это я понять смог.
Стоило мне открыть дверь, как его глаза тут же уставились на меня, оторвавшись от какой-то безделушки в руках. Вероятно, кто-то принёс на оценку, а Бернард и согласился от скуки, несмотря на не особую любовь к этому занятию.
— Тебя долго не было. И ты не предупредил об этом, — по комнате разнёсся его глубокий, но в то же время тёплый голос. Слабо улыбаясь, он отложил безделушку и уставился на меня. Обычным людям было не по себе, когда Бернард смотрит на них из-за отсутствия у дяди левого глаза и наличия ужасного шрама на нём, но я не обращал на это внимание.
— Прости, я внезапно попал в передрягу. Я забежал, чтобы взять немного вещей и еды, а также поговорить с братом. После мне снова придётся пропасть на пару дней, не беспокойся.
— Ну смотри, — пожал он плечами и снова вернулся к делу.
Моему отсутствию он не придал особого значения, как-никак мне не раз приходилось исчезать. Иногда по делам, иногда просто было удобнее остановиться в другом месте. Я не ощущал особой привязанности конкретно к этому дому, так что мне было всё равно где спать.
Поднимаясь по лестнице, я думал о нашем разговоре с Даском. Оглядываясь сейчас назад... Не знаю. Я всё ещё считал, что прав. Магия слишком опасна. Как он может даже думать о её изучении, если Ужас убил его родителей? Даже я, увидев ту тварь издалека, запомнил это на всю жизнь, а он же находился прямо рядом с этим. Не понимаю...
Но, с другой стороны, может в прошлый раз я был слишком резок. Я не могу понять всего, что чувствует брат. Я пытался годами помочь ему, доказать, что он не бесполезен. Он умён, и если бы не его смекалка, я бы не добился многого из того, что сделал.
Когда мы грабили дома, он составлял план. Он помогал мне тренироваться, и он вызнавал информацию. Да, чёрт с этим всем, он был моим братом! Это самое важное! Но... я был бы дураком, если бы не заметил, как его нога влияет на него и наводит депрессию. Хотя брат был слишком горд, чтобы показывать уныние, я знал его слишком хорошо.
Магия и правда могла казаться отличной возможностью в его глазах. Я всегда знал, что он хочет большего, чем простое прозябание на дне Нижнего Доминиона, и, возможно, в этих амбициях было наше главное отличие, но... Не знаю. Я переживаю за него.
Думая обо всём этом, я подошёл к его двери и замер. Даже дерясь с Пожирателями Отбросов, я не чувствовал такой нерешительности. Но всё же, вздохнув, я постучал.
— Это я, — тихо вырвалось из меня. Стены здесь были слишком тонкие, так что он наверняка отлично слышал.
Пару секунд ответ не раздавался. Можно было уже подумать, что он ушёл, прежде чем до меня всё же донёсся голос.
— Входи, — сказал Даск. Его голос был спокоен. Хороший знак.
Толкнув дверь, я тут же увидел брата, сидящего на кровати, как обычно в позе лотоса. Ему нравилось так сидеть с тех пор, как в детстве какой-то странник в таверне сел так, и Даск это увидел.
Он казался таким же спокойным, как и его голос. Будто прошлого разговора и не было. Хотя, может, это я накручивал себя. Почему он должен отличаться от себя обычного?
— Как ты? — стремясь нарушить неловкое молчание, спросил я.
— Нормально.
Короткий ответ и снова тишина. Сев на стул рядом с кроватью, я посмотрел на него, и так некоторое время мы глядели в глаза друг другу. Худой, с чёрными волосами и мрачный. И правда полная моя противоположность, что уж говорить, что он на несколько лет меня младше. Совсем не похожи на братьев.
— Ты... Ты подумал о том, что я сказал в прошлый раз? — мне хотелось извиниться за свои слова. За то, что я упомянул Ужаса и чуть не накричал на него, но почему-то я не мог. Эти слова не вырывались из меня.
— Да. Я много думал об этом, вероятно больше, чем ты думаешь. Но это всё ещё лучший вариант для меня. Я не могу всю жизнь прожить... посредственностью, — хотя он казался самим воплощением спокойствия, последнее слово далось ему с трудом, и его маска треснула на миг. Хотя мне не удалось понять, что находится за этой маской.
— Брат... ты не посредственность, — покачал я головой с досадой. И как мне показать это ему? Как сказать, что мне не важно, калека он или нет? Он был полезен. Он приносил пользу мне самим своим существованием. Он был моим братом.
Он не ответил на мои слова и отвёл взгляд. Вздох беспомощности вырвался из моего рта.
— Мне нужно уйти на пару дней. Сходить на верхние ярусы и обратно. Я скоро вернусь, — мягко улыбнувшись, я попытался сделать вид, что прошлого разговора не было, и наклонился вперёд на стуле. Однако Даск не разделял моего настроения.
— Зачем тебе туда? — он опять посмотрел на меня.
— Один человек был почти убит Пожирателями Отбросов. Я хочу помочь ему, он сам не доберётся до дома, — от того, что мне приходилось лгать, я ощущал стыд, но и правду я ему сказать не мог. Сказать, что я спас Регулятора? Конечно, я сделал это ради нашего блага, да и Даск не разделял моей ненависти к ним. Наоборот, он был довольно лоялен в их отношении, однако... Как это всё сложно.
Даск смотрел на меня непроницаемым взглядом, и мне показалось, что он понимает, что я чувствую. Он будто знал, что я нечто скрываю, но ничего не сказал, просто кивнув.
— Хорошо.
Больше нам говорить было не о чем. Я мог надеяться только на то, что эта неловкость между нами рассеется к моему возвращению.
***
*Даск*
Я знал, что он не говорит всей правды. Не лжёт, но и не рассказывает всего. И от этого меня обуревала такая досада.