— Хорошо. Начинай, — ещё день, и мы расстанемся, а у меня будет важный козырь. Это стоит того. Стоит того, чтобы вытерпеть, уверял я себя.
Глава X: Сила менять реальность
*Мирт*
Коридор тянулся в бесконечность, освещаемый лишь слабыми фонариками на стенах. Мрак немного рассеивался от тусклого пурпурного света. Эта мистическая картина не вызывала у меня волнения. Я не знал, где нахожусь и сколько прошло времени, но странным образом это меня не беспокоило. Казалось, будто я оказался отрезан от собственных эмоций.
Что-то определенно было не так. Я чувствовал это в воздухе, ощущал внутри себя. Несмотря на подавленность и туман в голове, неестественность происходящего была очевидна.
"Это магия..." – промелькнула мысль, и я тут же уверился в её правильности. Других объяснений не существовало.
Внезапно ноги сами понесли меня вперёд во тьму коридора. По обеим сторонам тянулись бесчисленные, давно забытые двери. Вероятно, их не открывали десятки, а то и сотни лет.
"Кто всё это построил? Как?" – подумал я. Только сейчас я начал осознавать, насколько огромен этот замок и что, вероятно, большая его часть всегда была скрыта от моего взора. Это казалось невероятным.
"Человек не мог создать такое".
В какой-то момент мое тело резко остановился. Не осознавая своих действий, я уже повернулся к одной из дверей и, не раздумывая, толкнул её. Порыв ветра ударил в лицо, взъерошив волосы. Мир за дверью оказался ярким, на мгновение ослепив меня, прежде чем я шагнул туда, и дверь захлопнулась за спиной.
Воздух был свежим, не то что в коридоре. Исчез спёртый запах пыли, раздражавший нос. Неожиданно для себя я почувствовал, как тревога и шок стремительно нарастают внутри, заставляя меня дрожать. Контроль вернулся, тело больше не действовало самостоятельно.
Я оказался в комнате с несколькими столами, заваленными бумагами, книжными полками, тянущимися вверх на несколько метров, и огромной неубранной кроватью. Это место могло показаться полностью оторванным от мира, если бы не большое окно слева, из которого открывался вид на залитые светом сады.
— Что ж, неплохо, – раздался хриплый голос. Я мгновенно обернулся и увидел незамеченного прежде старика, сливавшегося с бумагами. Он казался совершенно белым: седые волосы, белоснежные одежды и мраморная кожа. Только чёрные витиеватые татуировки на лице и тыльной стороне ладоней, а также красные глаза выделялись на этом фоне.
От его голоса я вздрогнул и попятился, прежде чем всё внезапно сложилось в моей голове.
"Он мой новый учитель магии. Точно! Вероятно, то, что было раньше – некая проверка. Проклятье, и любят же они проверки".
— Видимо, ты понял, – кивнул старик и привстал. Одежда висела на нём, как на вешалке, почти не выдавая очертаний тела.
— Вы мой учитель магии? – несмотря на попытки сохранить невозмутимость, я уловил нотки неуверенности в собственном голосе.
"Слишком много странного и пугающего в последнее время. Слишком много", – это раздражало, но одновременно и будоражило. Мне нравились перемены, хотя они обычно приносили трудности. Изменения означали развитие, а развитие сулило новые перспективы.
— Да, меня зовут Эларион, а ты Мирт, я так понимаю, — немного пошатываясь, он прошёл по комнате и опустился на диван прямо передо мной. Его босые ноги утонули в белом шерстяном ковре.
— Как ты уже, догадался, это была проверка. Хотя, признаюсь, у неё была и другая цель. Мне не очень хочется, чтобы ты, как и другие, знал, где я живу, — продолжил он, не дав мне вставить и слова. Его алые глаза изучали меня, и я чувствовал, что он воспринимает больше, чем обычный человек.
Это был не первый встреченный мною маг, но, пожалуй, первый, кто уделял мне столь пристальное внимание. Даже от Виктории я не ощущал такого уровня наблюдения. Возможно, она делала это незаметнее, либо её это не так интересовало.
— Ты справился с проверкой неплохо. Хоть и поздно, но сумел восстановить контроль над сознанием и ощутить, что тобой манипулируют с помощью магии. Не каждый может почувствовать это с первого раза. Это значит, что ты подаёшь надежды, — я снова открыл рот, чтобы задать вопрос, но Эларион меня опередил.
— Я сомневаюсь в намерениях Виктории относительно тебя. Конечно, твоя кровь особенная, да и ты явно способен обучиться магии, но моё искусство несколько необычно. Хотя Виктория этого не озвучила, само её решение отправить тебя ко мне говорит за неё. И мне это не нравится. Хотя, с другой стороны, возможно, в этом будет некий толк, — он задумчиво закрутил локон длинных седых волос вокруг пальца.
— А что за... — на этот раз мне удалось начать говорить, но меня снова прервали.
— Что ты знаешь о магии, мальчик? — его внимание вновь обратилось ко мне. Его вид нервировал, особенно эти странные татуировки.
— То, что это сила, позволяющая менять мир по желанию мага, — раздражённо ответил я. Его манера общения мне не нравилась, но ради знаний придётся усмирить свой нрав.
— Довольно примитивное понимание, но не совсем ошибочное. Магия меняет мир, но всё не так просто. Магия — это способность воплощать собственные фантазии в реальность. Маг может пожелать чего-то, и мир ответит ему, изменяясь. Но всему есть цена, и в нашем случае ценой служат чувства, эмоции и разум.
“Разум?” – это звучало угрожающе. Я не мог полностью осмыслить его слова, но продолжал слушать, надеясь, что пойму.
— Поэтому первое, чему ты должен научиться, — это контролю собственных мыслей, эмоций и чувств. Представь, что нечто выведет тебя из себя, кто-то побьёт тебя, и в гневе ты вообразишь, как голова твоего обидчика лопнет. Если повезёт, ничего не произойдёт, но мир может ответить, и ты убьёшь человека, даже не желая того. И это лишь меньшая из опасностей. Связывая себя слишком сильно с миром, твои чувства начнут обостряться. Ты будешь ощущать эмоции других людей, и постепенно всё это будет накапливаться внутри. Ты начнёшь терять контроль и превратишься в зверя, жаждущего большей связи с миром, большего количества чувств. Ты практически станешь Ужасом.
Эларион выглядел спокойным, произнося эти слова, но во мне они пробуждали страх. Его голос звучал уверенно, будто он уже знал мою судьбу.
— Я просто говорю, что с тобой произойдёт, если ты пойдёшь по этому пути. Большинство магов заканчивают именно так. Хотя, конечно, может, тебе повезёт, и ты сможешь контролировать себя, в чём я сильно сомневаюсь. Я проверил тебя, и ты слишком эмоционален. Ты можешь думать, что твои маски хороши, но по сравнению с той жаждой, что обуревает каждого из нас, по сравнению с пламенем, горящим внутри, твой контроль посредственен.
Его слова ударили по моей гордости. Вероятно, тем, чем я гордился больше всего, был именно самоконтроль. Сколько раз я хотел кого-то ударить, но сдерживался? Сколько раз я хотел наплевать на всё и сбежать? От скольких необдуманных поступков я уберёг себя? И сейчас оказывается, что я посредственен?
— Я не согласен, — мрачно произнёс я.
— Видишь, ты даже не можешь контролировать себя достаточно хорошо, чтобы признать факты. Только что эмоции говорили за тебя, а не разум. Даже во время моей проверки ты так паниковал, что не сдерживай я тебя, ты бы прямо там обделался! — я слышал в его голосе насмешку, и это постепенно начинало меня раздражать.
— Да что вы знаете обо мне! — гневно воскликнул я. Чтобы мной управляли эмоции? Мной, тем, кто был вынужден подавлять их всю жизнь? Я годами сдерживал ненависть к собственной крови, улыбался на насмешки других, топтал собственную гордость, склоняя голову, а он!
— Я знаю о тебе, вероятно, больше, чем ты сам. Ты просто ребёнок. Знаешь, почему магии учат с самого рождения? — не дав даже ничего сказать, он ответил сам. — Потому что это стиль жизни. С младенчества нас обучают контролю над собой и при первом признаке слабости отсеивают. А в какой-то момент отсеивание означает смерть. Только тот, кто может контролировать любую свою мысль, каждое желание и все чувства, достоин учиться, и даже среди них мало кто умирает от старости.
Его бесстрастность только подчёркивала сказанное, и, прикусив губу, я постепенно начал понимать, что он имеет в виду. К гневу прибавилась горечь, и, сжав кулаки, я опустил взгляд на ковёр.
— Я вижу, что ты не хочешь этого понимать. Думаешь, что особенный? Не такой как все? Хах, все так думают. Я живу уже более сотни лет и у меня было много учеников. И где они все сейчас? Те, кто выжил, сошли с ума.Я общался и с магами из Пурпурного Города и с шаманами из отдаленных миров. У меня больше опыта, чем когда-либо будет у тебя, и все это говорит, что ты слишком заносчив и самонадеян. От тебя так и веет провалом. – мне хотелось прибить его. Боги, когда ни будь я сделаю это.
— И зачем вы мне это говорите? — впервые мне позволили закончить вопрос. Через него так и сквозила моя неприязнь.
— Я не могу не учить тебя, так как Виктория настояла. К тому же я обязан обучить тебя собственной магии, несмотря на все риски. Однако выбирать способы обучения я могу сам. Если ты готов, я позволю тебе ощутить, что такое магия. Но если ты станешь монстром, я сам убью тебя. К тому же я буду учить тебя только до тех пор, пока ты не проявишь слабость, и тренировки по контролю будут приоритетом. Если ты согласен на это, я попробую научить тебя.
Я его уже ненавидел. Мне он не нравился, эта его без эмоциональность выводила меня из себя. Он делал вид, что самый умный и знает всё. Само его присутствие раздражало. Он знает обо мне больше, чем я сам? Будет учить меня только из-за Виктории? Из-за моей крови? Это бесило, но я должен был держать себя в руках.
Хотя мне не хотелось этого признавать, в последнее время я ощущал, будто моего контроля и правда не хватает. Может, это из-за специфики ситуаций, с которыми я сталкиваюсь, а может, я и правда просто ребёнок... В общем, возможно, в чём-то он был прав. И это раздражало ещё сильнее.
— Я согласен, — другого выбора у меня не было.