— То, что ты скажешь, не узнает никто, кроме разве что главы клана, ведь на его вопросы никто не сможет не ответить, – серьезно кивнул он.
— Я встречался с Викторией, моей... сестрой. И она предложила обучать меня. Так что я трачу довольно много времени на это, и пропустил прошлые тренировки только потому, что в это время у меня были другие занятия, – я не открывал всей правды, но рассказал так много, как только мог. И Салев оценил это.
— Виктория... – нахмурился он, пробормотав.
— Она великая женщина. Вероятно, у нее больше всех шансов стать следующей главой клана. Персий не одарен магическим талантом. Несмотря на все его старания, едва ли он сможет компенсировать этот недостаток. А Аскел относительно молод, и он недостаточно известен. Да, если кто и станет главой, то Виктория, – серьезно проговорил он. Я слышал примерно то же самое, многие говорили об этом в последнее время после возвращения Виктории. Как-никак глава клана уже был довольно стар, и слухи не могли не распространяться.
— Однако почему она заинтересовалась тобой? Она очень сильно напоминает собственную мать и вряд ли сделала нечто подобное от доброты душевной. Уж слишком велики ее амбиции.
— Она потребовала моей верности в обмен на помощь.
Салев погладил выбритый подбородок с задумчивым выражением, прежде чем вздохнуть.
— Ладно, мне не понятны ее игры, и я не хочу в них играть. Мне хватает политики и без этого. Я прощу твои опоздания, однако даже твои другие занятия не могут быть оправданием, ведь ты начинаешь отставать от остальных учеников. Сделаем так: ты можешь приходить ко мне в любое время, когда я не занят, и я лично обучу тебя. Это будет оплатой моего долга твоей матери, – Салев положил свою большую руку мне на плечо, и я в очередной раз ощутил благодарность. Хотя я и не любил, когда по мне судят по родителям, однако...
— Спасибо...
На следующий день я в четвертый раз поднимался по ступенькам забытой всеми башни, и в четвертый раз мое сознание помутилось. Каждый раз я старался сопротивляться этому ощущению, понять его источник и бороться, однако ничего не получалось. Забвение всегда было сильнее. И стоило мне снова открыть глаза, как я оказывался перед дверью.
— А вот и ты. Что же, вероятно, сегодня ты станешь полноценным магом, однако перед этим мы должны заняться другими делами, – как обычно, надоедливый старик обратился ко мне, даже не поднимая головы от стола.
За последние дни одно его присутствие начинало раздражать меня, однако я продолжал поддерживать маску молчаливого почтения, желая учиться. Те ритуалы были подобны наркотику. Стоило мне ощутить нечто в процессе, как я тут же жаждал большего.
Без лишних слов я уселся на белый ковер, скрестив ноги, и закрыл глаза. Наши занятия начинались с медитаций, во время которых я старался сохранить максимальный контроль над собой и своими эмоциями. Эларион же обычно в это время излагал теорию.
— Что же, в прошлый раз мы остановились на магических языках и ритуалах, – по звуку я услышал, как он поднялся со стула и принялся расхаживать вокруг меня. Это нервировало.
— Стоит понимать, что я сейчас даю тебе очень общее понимание этой темы. Существует бесчисленное количество ритуалов и языков, многие из которых были давно забыты, а некоторые придумываются до сих пор. Доподлинно известно, что первый магический язык был создан предком клана Дорле, ныне правящего Крепостью Тысячи Островов. Магические языки, как правило, вызывают ассоциации в голове мага, тем самым создавая более точную картину того, что должно сделать заклинание. Это значительно сокращает энергозатраты и делает магию менее рискованной, так как исключается вероятность подумать не о том.
Постепенно я переставал ощущать то, как старик кружится вокруг меня, прежде чем он полностью исчез. Казалось, он просто взял и испарился, и я бы поверил в это, не слышь голоса. Мне хотелось открыть глаза и проверить, однако я знал, что за этим последует удар.
— Основным принципом магических языков является следующее: используя этот язык, ты формируешь наиболее детальное описание феномена, который хочешь вызвать. Например, если ты хочешь сдвинуть какой-то предмет, ты должен описать, как ты его сдвинешь: будет ли это порыв ветра или смещение пространства. Ты должен указать, где относительно тебя находится этот предмет, насколько сильно ты будешь воздействовать на объект и так далее. Тут у тебя возникают вопросы. Ты можешь задать один.
У меня и правда было предостаточно вопросов. С раздражением я выбрал наиболее интересующий меня и задал его:
— Разве это не слишком долго?
— Долго, поэтому, несмотря на детальность описания, нужно также брать во внимание его длину. Иногда лучше использовать менее эффективную магию, нежели тратить лишнюю секунду. Что же, а теперь о ритуалах. Ритуалы чем-то похожи на магические языки, однако между ними есть кардинальные различия. Ритуалы возникли настолько давно, что их истоки с нашими знаниями об истории отследить, вероятно, невозможно, однако они уже стали неотъемлемой частью магии. Ритуалы – это совершение неких действий, призванных усилить эффект магии либо же создать некий особый эффект. Ритуалом может быть вычерчивание круга на земле, раскуривание благовоний или жертвоприношение. Смысл тут простой: сложнее ритуал – сильнее эффект. Один вопрос.
Постепенно я входил в медитацию достаточно глубоко, чтобы отдалиться от мира. Чувства затихали, пока я не застыл в темноте, куда достигал только голос Элариона. Вначале было даже сложно открыть рот, чтобы произнести что-то.
— Почему ритуалы работают?
За этим вопросом последовала тишина, и мне показалось, что я уснул, прежде чем старик все же ответил:
— Вероятно, никто не знает. Что же, идем дальше.
Лекция продолжалась, и постепенно я даже перестал ощущать раздражение от голоса Элариона. Пришло понравившееся мне умиротворение. Оно было по-своему соблазнительным и так и затягивало, предлагая просто погрузиться туда и более не возвращаться в реальность. Однако стоило таким мыслям только появиться, как я тут же одергивал себя.
— Хорошо. Думаю, ты понял, в противном случае тебе же хуже, – внезапно я снова ощутил присутствие старика. Он стоял прямо передо мной.
— Открой глаза. Пойдем и пробудим твое магическое чувство.
Это было то, чего я так ждал. Стоило глазам открыться, как весь контроль тут же рухнул, и я ощутил прилив возбуждения. Сердце билось настолько сильно, что создавалось ощущение, будто я задыхаюсь. Встав с белого ковра, я тут же уселся на черный. Теперь, глядя на начерченные на его поверхности непонятные знаки, я понимал, для чего они служат. А также я уделил особое внимание бормотаниям Элариона.
Несмотря на то, что это было не в первый раз, я все еще с трудом понимал, чего ожидать. Искомое мною чувство было слишком мимолетным и тут же забывалось, стоило открыть глаза. Несмотря на все попытки, я едва ли был способен расслабиться.
— Аш суэк, – внезапно бормотание завершилось, и началось нечто.
В отличие от прошлых разов, ветер ревел как десятки медведей. Их лапы обрушивались на меня, отчего я тут же ощутил тяжесть на плечах, и меня отбросило в сторону. В шоке я уже было хотел открыть глаза и встать, но тут почувствовал, как реальность меняется. Пространство сжалось прямо передо мной, отчего я немного подался вперед, все еще лежа на боку, сразу за чем последовал оглушительный хлопок, кинувший меня назад.
Чувство равновесия сходило с ума, мир кружился вокруг. Громкие и резкие звуки сменялись тихими и мелодичными, чтобы ударить с новой силой. Тело били потоки ветра, отчего казалось, что лезвия режут мою плоть.
С трудом я продолжал держаться, хватаясь только за крепчающее неестественное чувство. Постепенно я начал ощущать, как пространство сгибается, и даже предсказывать, где оно согнется в следующее мгновение. Ветер больше не был хаотичным, а чем-то управлялся. И вот настал кульминационный момент.
Я ощутил присутствие, исчезнувшее, стоило ритуалу начаться. Это был Эларион, и я видел его эмоции. Несмотря на его попытки скрыть их, мне все же удалось заметить слабый огонек. И он не казался белым и чистым.
В одно мгновение все затихло, и наступила пугающая тишина. Могло показаться, что мир вокруг исчез, и я бы так и подумал, не ощущай его даже с закрытыми глазами.
— Ты почувствовал. Что же, мои поздравления, – сухо сказал Эларион и тут же встал со стула. Я знал, что больше он не проронит ни единого слова.
Несколько одурманенный, я огляделся и поднялся с ковра. Рубаха была пропитана потом и порвана в нескольких местах, но при этом никаких ранений не было. Несмотря на усталость, я был на взводе, ведь теперь я чувствовал.
Сам мир теперь казался очаровывающим, текучим и податливым.
Глава XIII: Два голоса
*Даск*
Сколько раз я терял сознание за последнее время? Сколько раз меня терзала физическая и душевная боль? Вероятно, этот период оказался самым трудным в моей жизни.
Тело словно окаменело, в то время как разум медленно пробуждался. Едва очнувшись, я тут же ощутил мучительную боль, от которой из горла вырвался сухой хрип. Хуже всего было рукам. Лежа на спине, я сжимал ими что-то на своей груди.
— Брат? – рядом с ухом прозвучал знакомый, но будто далекий голос. Дышать было тяжело. В воздухе стоял отвратительный запах. Казалось, вонь горелой плоти никак не желала покидать мои ноздри.
С усилием я приподнял веки и пустым взглядом уставился на незнакомый обшарпанный потолок. Надо мной склонился Адам.
— Ты очнулся, – с облегчением выдохнул он. Я тут же закашлялся, и каждый звук вызывал новые вспышки боли.
— Подожди, – Адам схватил бурдюк с водой и поднес к моим губам. Никогда прежде я не наслаждался водой так сильно. Даже соки редчайших фруктов не могли бы сравниться с ней сейчас.
Постепенно я приходил в себя и тогда же вспомнил, что произошло. На нас напали, я использовал магию, побежал в дом, схватил книгу и выпрыгнул в окно. Как же безрассудно все это было. Стоило только подумать о магии, как тут же начинала пульсировать голова.