Гал подошел ко мне, скрючившемуся на полу. Не способный поднять голову, я видел разве что его сапоги. В одно мгновение Гал вскинул ногу, и носок его сапога врезался прямо мне в щеку, раскроив ее.
Не желая больше получать ударов, я свернулся в позу эмбриона, прикрыв голову руками, а живот — коленями.
— Отродье. Давайте хотя бы изобьем его, — злобно выплюнул Гал и снова ударил меня ногой, только теперь уже по рукам. Остальные четверо долго ждать не стали и тут же присоединились к избиению, целясь по ребрам, спине и ногам.
Я же мог только принимать побои, сдерживая себя. Копя гнев, так и норовящий сжечь все вокруг.
Глава XV: Принципы или жизнь
*Даск*
Я прождал не так долго, как ожидалось. Прошло всего несколько часов, прежде чем на пустынной разрушенной улице появился мужчина в плаще с капюшоном. Стоило мне только взглянуть на него через окно, как наши глаза тут же встретились. Сколько бы я ни смотрел на него, никак не мог отделаться от этой дрожи.
Кайрос улыбнулся и пошел дальше, в одно мгновение оказавшись перед домом, а после поднявшись на второй этаж ко мне. Скинув капюшон, он оглядел грязную комнату и отряхнул костюм под плащом.
— Не ожидал, что ты меня позовешь. Да, довольно неожиданно. Хотя я же чувствовал, что наши пути еще пересекутся. Вот сколько бы я ни думал об этом, никак не могу найти объяснения. Может, судьба и правда существует? — как и в прошлый раз, его болтовня тут же превратилась в задумчивое бормотание. Параллельно с этим он поглядел на разломанные доски, остатки от разрушенных стен, и те тут же взмыли вверх. Всего через пару секунд у Кайроса появился приличный стул, на который мужчина сел. Я с трудом верил в то, как просто он это сделал, даже не переставая говорить.
— Ну так зачем ты позвал меня, мальчик? — его любопытный взгляд тут же скользнул к моим забинтованным рукам.
— На нас напали, — не зная, как начать, выдавил я.
— Что ж, это довольно очевидно. Дай догадаюсь, секундочку, — постучав по подбородку указательным пальцем, Кайрос нагнулся немного вперед и ухмыльнулся. — Местные узнали, что ты маг?
— Да. Они сожгли наш дом и чуть не убили. Если бы я не использовал магию, мы бы... ну, возможно, и не погибли бы. Но теперь весь Нижний Доминион знает, что я маг и... Регуляторы... — с трудом подбирая слова, говорил я. Не знаю, зачем я это рассказывал, просто, вероятно, более не было никого, кто смог бы мне хоть как-то помочь. Да, я не знал этого странного мужчину. Да, от него веяло проблемами. Но он был магом. И он дал мне шанс, подарив книгу.
— Довольно предсказуемое развитие событий. Люди в этой крепости так боятся слабых магов, что убивают их, как только те появляются, но при этом даже и слово не могут вымолвить перед сильным магом, делая вид, что их не существует. С такими жить в мире не получится до тех пор, пока ты недостаточно силен, чтобы заставить их бояться, — без какой-либо эмпатии пожал плечами Кайрос. Я бросил на него обиженный взгляд, но он будто этого не заметил.
— И как мне стать сильнее? Вы же маг? Может, вы меня научите? — немного агрессивнее и повысив голос, спросил я.
— Хм... Не знаю. Зачем мне это? — на мгновение задумавшись, он показался серьезным, но тут же вернулся к прежнему себе. Эта его беззаботность меня раздражала. Я ему тут душу изливал... Хотя мы же просто незнакомцы. Почему-то после нашей прошлой встречи у меня сложилось в разы более серьезное впечатление о нем. Неужели я ошибся?
Его вопрос и правда поставил меня в тупик. Я не мог предложить ему ничего: ни денег, ни каких-либо возможностей.
— Я... Я буду у вас в долгу. Я буду делать работу для вас. Я... Я буду использовать магию во благо, ради людей, — пытался подобрать я правильные аргументы, но сам чувствовал слабость собственных слов.
— Благо людей? — чуть не рассмеявшись, Кайрос откинулся на спинку стула. Он казался и правда развеселенным.
— Знаешь, благо людей — это последнее, что меня волнует, мальчик. Да и тебя, на самом деле, тоже. Давай я расскажу, чего ты хочешь на самом деле: ты хочешь выбраться из этой дыры, ты хочешь, чтобы тебя боялись. Ты жаждешь магии, ты оказался опьянен ее ощущением. Откуда я знаю? Да потому что мы похожи. Может, поэтому мы сидим здесь и разговариваем.
Я застыл от удивления его словам, в то время как он продолжал улыбаться самой искренней улыбкой. Некоторое время я обдумывал его слова, и, несмотря на попытки отрицать это, я понял, что он был прав. Вероятно, Кайрос понимал меня лучше, чем я сам, и от этого мне стало не по себе. Однако это никак не повлияло на мою решимость. Я все еще чувствовал ту же уверенность внутри себя, ту же твердую цель.
— Помогите мне. Пожалуйста. Я сделаю все что угодно ради этого, — склонив голову перед ним, я не ощутил унижения или чего-либо подобного. Я просто надеялся, что он согласится. Сейчас я был готов на все.
Некоторое время Кайрос молчал, задумавшись. Его лицо даже стало серьезнее. Поглядев в потолок, он пробормотал нечто на неизвестном языке, прежде чем его разноцветные глаза снова уставились в мою сторону.
— Знаешь, нет. Ты не можешь мне ничего предложить. Я уже исполнил свою роль в твоей истории, большего я не желаю, даже если это то, что мне уготовано, — серьезным и задумчивым тоном наконец ответил он. Улыбка спала с его лица, и он снова напоминал прошлого себя, встав со стула и поправив плащ.
Меня снова отвергли. Сначала брат, а теперь и он. Отчаяние клубилось внутри, но я не желал сдаваться.
— Пожалуйста, — я встал на колени на полу перед ним, закрыв глаза и тяжело дыша. Глаза щипало, но я не собирался плакать. Чего бы это ни стоило.
— Прости, но нет, — покачав головой, Кайрос глянул на меня в последний раз с жалостью и развернулся, уже намереваясь уйти.
Эта ситуация душила меня. Ну почему все не идет так, как надо? Ну почему?
Гнев, горе, разочарование, нежелание принимать реальность. И немного сожаления. Все это перекрывало кислород и сжигало изнутри. Это все слишком тяжело. Мне хотелось сдаться, но я не мог. Снова в голове возникли голоса.
"Адам был прав. Не следует нам заниматься магией, да и как мы этого добьемся? Без учителя мы вряд ли чего добьемся," — голос обрел новую уверенность.
"Нет... нет..." — другой же, ранее уверенный голос, наоборот лишился ее. Он пытался искать выходы, но не мог. Весь мир будто обернулся против нас.
— Зачем тогда... Зачем вы дали мне ту книгу! Вы уже вмешались! Зачем вы дали прочитать мне ее! И вы сказали, что мы похожи, тогда почему вы не хотите помочь мне?! Что я должен сделать ради этого! Скажите, скажите, умоляю, и я сделаю! — ударившись головой о пол, я скорее уже не кланялся, а просто скрючился. Я сжимал кулаки, отчего ожоги вновь начали болеть, но мне было все равно на эту боль.
Кайрос остановился прямо перед выходом, не решаясь сделать последний шаг. Я чувствовал сомнения. В моей голове возник яркий образ, как он сейчас обернется и примет меня. Как он начнет учить меня, как сомнения внутри него возьмут верх. Я желал этого так же, как умирающий от жажды желает воды.
И мир подчинялся. На краю сознания я тонко ощутил, как реальность меняется, когда невидимый удар обрушился мне на спину, вырвав крик. Ужасающее давление, будто на меня уронили наковальню, чуть не выбило из меня остатки сознания. Прижавшись к земле, я чувствовал неслышимый скрип мира, также прогнувшегося под превосходящей волей.
— А ты смел, раз пытаешься использовать магию на мне. Хотя, вероятно, ты этого не осознаешь, — Кайрос обернулся, и я ощутил от него большую опасность, чем от чего-либо еще в жизни. Этот леденящий ужас напомнил мне об Ужасе, лишившем меня семьи. Сам мир изгибался перед волей мужчины, перед каждым его взглядом и мыслью. Это настолько перегружало мое новообретенное чувство, что я забыл о способности дышать в этом бушующем урагане.
— Мне не нравится это. Я чувствую, что мной... управляют. Нет... Если бы я помнил... — сжав зубы, Кайрос внезапно помрачнел, и я ощутил гнев, захватывающий контроль над окружением. Воздух накалился, грозясь вспыхнуть.
Прикрыв рукой лицо и закрыв глаза, Кайрос насильно замедлил свое дыхание, и постепенно скрип мира начал затихать. Чуть не потеряв сознание от нехватки воздуха, я вновь обрел способность дышать и принялся судорожно наполнять легкие. Однако я не осмеливался даже пошевелиться, дрожа на полу.
— Ладно, — раздалось тихое слово из-под ладони, скрывавшей лицо. Я чувствовал, что постепенно буря внутри Кайроса затихает, прежде чем он провел рукой по волосам и вновь открыл глаза. В них вернулся тот озорной блеск.
— Ты сказал про книгу. Ты ее читал?
Онемев, я в шоке глядел на него. В одно мгновение Кайрос изменился и потом тут же снова трансформировался. Теперь он просто смотрел в мою сторону с нескрываемым любопытством, и не было никакой угрозы.
Некоторое время мне понадобилось, прежде чем я вспомнил о способности говорить и, заплетаясь, принялся отвечать:
— Д-д-да, однако... это было с-с-слишком сложно. Я п-прочитал тол-лько первую стр-раницу, — с трудом ответил я, немного пошевелившись. Мышцы болели, пока я принимал сидячее положение на полу, все еще не способный встретиться с ним взглядом.
— Страницу? — удивленно повторил Кайрос. Усмехнувшись, он вернулся к стулу и плюхнулся на него, скрестив ноги.
— Я должен был заметить это раньше. Те, кто пробуждают магию сами, редко бывают нормальными. Да и то, как ты подсознательно пытался использовать магию на мне... Довольно любопытно. Страницу, говоришь? Интересно, — снова задумчиво почесал подбородок он, не отводя от меня взгляда.
— Да, я не мог поверить, что вы дали мне пустую книгу, и постепенно я начал чувствовать нечто на страницах, прежде чем использовать магию, чтобы прочитать. Однако это далось мне так тяжело, что я потерял сознание. В следующий раз мне удалось отрегулировать поток информации, но все еще у меня болела голова, — детально ответил я, хватаясь за его возвращение. Не знаю, что его заинтересовало, однако я должен был использовать это. Кайрос был невероятно силен, и проявление его силы только укрепило мою уверенность. Он должен стать моим учителем, если я смогу стать таким же, как он... то чего я смогу достигнуть?