Сделав пару шагов назад, я замахнулся и, разбежавшись, кинул деревяшку через дыру настолько далеко, насколько мог. Пару мгновений я глядел на вырисовывающуюся ею дугу в воздухе, прежде чем она с грохотом врезалась в здание напротив. Оно было расположено не так далеко, в противном случае я бы не добросил.
Я тут же развернулся и побежал. Нога чуть не подкосилась, но, стиснув зубы, я стукнул по ней кулаком и продолжил бег, перекинув через плечо небольшой рюкзачок со скудными запасами еды и пустой книгой внутри. Это все, что я мог унести.
Выбравшись на балкон на другой стороне здания, я забрался на полуразвалившиеся перила и прыгнул на крышу, подтянувшись руками. Ладони адски болели, и мне казалось, что я не справлюсь, но все же мне удалось подтянуться, и я оказался на верхушке здания. Пока Регуляторы не заметили, лучше убежать как можно дальше по прямой, а после уже спуститься и начать вилять внутри зданий. Далее держать путь в другое убежище пока было лучшим решением.
Вот только не успел я отбежать достаточно далеко, как нечто просвистело за моей спиной и со звоном врезалось в крышу неподалеку. Я только успел заметить, как что-то металлическое блеснуло во тьме, и тут же понял, что позади меня что-то светит.
"Как?" — в шоке мысленно выкрикнул я. "Как они догадались так быстро?"
Обернувшись, я увидел несколько освещенных фигур Регуляторов. Каждый из них держал по арбалету и целился. В следующее мгновение арбалетный болт с огромной скоростью вылетел в мою сторону, и я только успел броситься вправо, стараясь увернуться. Благо, получилось, вот только остальные фигуры тут же бросились за мной.
Я кинулся на наклонную крышу и проскользил по ней. Нога предательски дрожала, пока я приближался к обрыву, однако мне удалось в последнее мгновение собраться и оттолкнуться от поверхности. Ощущение полета завладело в то краткое мгновение полета. В следующую секунду я уже врезался боком в пол и чуть не вскрикнул от резкой боли.
Крыша в этом здании обвалилась, и благодаря этому я смог попасть внутрь. С трудом я быстро поднялся и, оттолкнувшись от пола, бросился в коридор. Арбалетный болт впился прямо в то место, где я только что лежал.
"Проклятье!" — подумал я, выбежав из комнаты и тут же врезавшись боком в противоположную от двери стену, после чего оттолкнулся от нее плечом и рванул по коридору.
В некоторых местах стены и крыша обрушились, были проломы между различными частями здания, образуя бесконечные череды коридоров, в которых легко можно было запутаться. Пару раз я попадал в тупики, но тут же находил другой проход. Однако несмотря на всю сложность моего маршрута, я постоянно слышал тяжелые шаги за собой. Но хуже всего было то, что мои ноги уставали.
Токсичный воздух жег легкие, а из-за дрожи в ноге я пару раз упал. Отчаяние подступало со всех сторон. Я один, а за мной гонятся Регуляторы. И не было никого, кто мог бы меня спасти. Я хотел увидеть Адама.
Регуляторы приближались, и я это чувствовал. Их невидимое присутствие давило на меня и вынуждало выдавливать последние частицы сил из мышц, однако случилось то, чего я так боялся. В какой-то момент впереди появился конец огромного массива зданий.
Там остался только дверной проход, за которым находилась площадь, а позади — преследователи. Если я побегу вперед, то, может, и успею добраться до следующего дома. А может, и нет.
В нерешительности я застыл на пару секунд перед выходом, думая, но времени не было. Я попытался усмирить дикое дыхание и побежал. Почти сразу я чуть не упал, споткнувшись о камень, но мне удалось устоять на ногах. Закрыв глаза, все мое нутро сконцентрировалось только на ногах.
Я добегу! Я смогу! Я был быстрее, чем когда-либо! Тело казалось легким как ветер!
Но нет, это я падал. Запоздало в спине разгорелась тупая боль, и уже в следующее мгновение с грохотом я врезался лицом в землю. На пару секунд я будто выпал из реальности, ошеломленный, прежде чем очнуться. Спина дико болела. Ноги болели. Все болело. Я устал. Не хочу никуда идти.
Непонятно откуда появившаяся веревка обвязала мой торс прямо в месте удара.
— Он еще слаб. Мы можем взять его живым, — раздался далекий голос. Тогда же я снова услышал шаги. Все тут же стало ясно. Они использовали какой-то магический предмет, чтобы остановить меня.
"Но зачем связывать торс?" — бессмысленно подумал я, прежде чем немного пошевелиться и посмотреть на приближающиеся фигуры в пурпурном свете. Полдюжины арбалетов были направлены на меня, готовые в любое мгновение выпустить град болтов.
— Это слишком опасно. Мы должны убить его, — раздался другой голос. Более молодой.
— Это приказ. Второй, третий, свяжите его по-нормальному и убедитесь, что вырубили его. Остальные наготове, — резко раздал распоряжения суровый голос, и два Регулятора тут же двинулись в мою сторону, с опаской держа в руках мечи и щиты.
Меня свяжут. После, вероятно, казнят, если не решат провести какие-нибудь опыты. Итог один: я умру, и смерть не будет легкой.
"Только все начало становиться хорошо, и тут это!"
Я должен был использовать магию. Я смогу сделать это. Чего бы это не стоило, я спасусь. Дважды мне удавалось, значит смогу и в третий раз.
Искусственно я принялся раздувать эмоции внутри. Перед глазами промелькнули сцены недалекого прошлого и предполагаемого будущего. Лицо Адама. Кайроса. Я подумал о мечте и силе. Я вспомнил, как оттолкнул монстра и сжег бандитов. Горящий дом предстал перед глазами. Все разговоры с Адамом промелькнули в один миг.
Да, уже на середине этого процесса я горел изнутри. Тогда же я принялся представлять яркую картинку в своей голове. То, как волна пламени обрушивается на Регуляторов, как их доспехи плавятся, и они бегут прочь, оставляя меня в покое.
Мир запульсировал вокруг и начал искажаться. Остался последний шаг. Надо было дать толчок изменениям. И я вспомнил то единственное слово, которому успел меня научить Кайрос.
— Агнисс! — с жгучей яростью в голосе прошипел я, и реальность затрещала. В одно мгновение воздух стал таким же горячим, как расплавленный металл, и принялся жечь кожу. Внезапно возникшие языки пламени тут же осветили окружение, ослепляя своим сиянием.
— Он использует магию! Щиты! — заревел глава отряда Регуляторов, вскинув щит навстречу огненной волне. Их щиты оказались необычными, и тут же на их поверхности засверкали неизвестные символы. Сияние усилилось и тут же затвердело, превратившись в увеличенные копии щитов, появившиеся прямо перед Регуляторами и закрывавшие их полностью.
Я едва ли мог видеть все это за огнем. Ветер ревел, метаясь из стороны в сторону и оглушая, а в воздухе тут же запахло горелым. Регуляторы кричали, борясь с огнем, но не отступая.
Я ощущал, как силы постепенно покидают меня, переливаясь в огненную бурю. Недавно переполнявшие эмоции уже стали ничем, и пустота принялась завладевать нутром. Я пытался вновь возродить ярость, вспоминая прошлое, но это едва ли давало эффект. Голова тут же закружилась.
Не время было лежать. Хотя я едва ли мог пошевелиться, нужно было использовать те секунды, прежде чем пламя затихнет и Регуляторы снова набросятся на меня. Вряд ли они теперь решат взять меня живым.
Оттолкнувшись от земли, я рванул не вперед, к зданиям, а направо. Там расположилась огромная черная дыра в полу яруса, ранее невидимая мною во тьме, настолько она была темной. Вероятно, она вела прямо на второй ярус. Прыгать в нее было самоубийством, но это все еще казалось лучшей перспективой.
За пару секунд я преодолел расстояние до дыры, и пламя за это время уже почти полностью затихло. Я ощущал себя абсолютно опустошенным как эмоционально, так и физически, находясь на краю пропасти, дна которой не было видно.
"Я выживу", — уверенно сказал я себе и, оттолкнувшись от земли, бросился во тьму.
Глава XVIII: Представление
*Мирт*
Дзыньк.
Золотой кулончик взмыл в воздух. Достигнув высшей точки, она на мгновение остановился и принялся падать. Тогда же, я ловко поймал его левой рукой. Этот изящный подарок Гала служанке поражал искусной работой: весь в завитушках, украшенный драгоценными камнями. Так и напрашивался вопрос: откуда у этого отродья такие средства?
Расположившись на стуле в комнате той самой служанки, я коротал время, подбрасывая и ловя кулон. Левой рукой это выходило не так ловко, а правая все еще оставалась сломанной. На коленях лежал кинжал, предназначенный исключительно для устрашения. Избавляться от девушки я не планировал, да и вины на ней не было. Мне лишь требовалась от нее одна услуга.
Я примерно знал ее распорядок. Обычно она возвращалась в комнату около этого времени, но, вероятно, из-за подготовки к завтрашнему пиру ей пришлось задержаться.
Внезапно раздался звук поворачивающегося в замке ключа, и я мгновенно собрался, оставив шалости и приняв серьезный вид. Дверь отворилась, и вошла уставшая девушка. Поначалу она даже не заметила незваного гостя посреди своей небольшой пустой комнатки. Лишь когда она принялась закрывать дверь, наши взгляды встретились, и она замерла.
— Тшшш, — я приложил указательный палец к губам, призывая к тишине. Ее взгляд мгновенно напрягся, она заметила кинжал у меня на коленях, а затем увидела кулон и застыла в ужасе.
— Закрой дверь и заходи. Я не причиню тебе вреда, — я слегка улыбнулся и жестом подозвал ее.
Марин, так звали служанку, колебалась, раздумывая, не закричать ли. Однако страх перед кинжалом и видом собственного кулона заставил ее все же закрыть дверь. На негнущихся ногах она прошла к центру комнаты.
Она была довольно привлекательна. Я мог понять, почему Гал положил на нее глаз. Уже вполне зрелая, явно старше меня и Гала, она обладала особой красотой простой девушки, которую лишь подчеркивала ее поношенная одежда. Вероятно, в качестве служанки у нее было бы большое будущее, не случись с ней такого скандала. Хотя ей повезло, что ее вообще не выгнали или убили.