Внезапно раздался грохот, отдававшийся во всех моих чувствах, включая магические. Он был настолько мощным, что я упал на колени и закашлялся. Нечто невидимое прижимало меня к земле, и я чувствовал, что даже не являюсь целью того, кто творит это. Сам древний замок затрещал и застонал.
— ВЫ! – могущественный и неоспоримый голос прозвучал повсюду, подобно колоколу, заглушая все остальные звуки. Сражение в одно мгновение прекратилось.
— ВЫ ЗАБЫЛИ О МОЕМ СУЩЕСТВОВАНИИ? – его слова были так тяжелы, что переворачивали все внутри. Мне казалось, что я могу потерять сознание в любую секунду.
— Я ЕЩЕ НЕ УШЕЛ СО СВОЕГО ПОСТА, НО ВЫ УЖЕ ДЕРЕТЕСЬ ЗА НЕГО? – я чувствовал гнев, нет, ярость, подавлявшую весь мир. Вероятно, весь Доминион был под ее властью.
— ВЫ ПРЕКРАТИТЕ ЭТО СЕЙЧАС ЖЕ, И КАЖДЫЙ ЗАПЛАТИТ ЗА СОДЕЯННОЕ!
И наконец, это прекратилось. Давление исчезло вместе с яростью, и я смог встать. Но этот подъем дался мне с таким трудом, что я пару раз чуть не упал.
В ошеломлении я поплелся дальше по коридору, озираясь по сторонам. Битва и правда прекратилась в одно мгновение, и теперь повсюду носились люди, помогая раненым.
Крики агонии разносились по замку, и я больше не мог этого терпеть. Я чувствовал себя слишком уставшим. С трудом я добрался до выхода из замка и направился домой. Мне хотелось спать, хотя я знал, что не смогу уснуть. Не после того, что увидел.
"И это произошло частично из-за меня" – да, я был одним из виновников пролитой крови. И мне только предстояло понять, что я чувствую по этому поводу.
Тяжело переставляя ноги, я добрался до хижины, и мои брови тут же нахмурились. Что-то было не так. Дверь была открыта нараспашку, но Остин никогда не оставлял ее такой.
Внезапно тревога затрубила внутри меня, и, несмотря на непослушные ноги, я бросился ко входу. Войдя, я застыл.
Тело лежало посреди комнаты. Седое и морщинистое. В его руке был меч, а вокруг царил погром. Он лежал на животе, а его пустой взгляд был устремлен вглубь дома.
Не веря в происходящее, я, как зачарованный, прошел внутрь и упал на колени рядом с трупом. Это был Остин. Старик Остин. Его одежду пропитала кровь.
Я прижал руки к ране, пытаясь остановить алую реку, но это было бессмысленно. Он уже не дышал.
— Остин... — пробормотал я, склонившись над ним.
Это не могло произойти на самом деле. Это был сон. Кошмар. Но мог ли спящий ощутить себя настолько ужасно? Все внутри горело и разлагалось. Я хотел что-то сказать, но просто дрожал. Мне хотелось броситься и попросить кого-то о помощи, но это было бессмысленно.
Прижав руки к его спине, я ощутил уходящее тепло. Глядя на застывшее лицо, я не мог не вспомнить, как мы недавно разговаривали. Как он напился, как он заплакал. Он знал, а я не обратил на это внимание. Только сейчас я понял, как мало мы общались. Я хотел, чтобы он заговорил.
"Пожалуйста... Я хочу проснуться..."
Я закрыл глаза и прижался лицом к нему. Слезы потекли из моих глаз. Я чувствовал себя абсолютно пустым и в то же время переполненным болью.
— Отец... — пробормотал я, и это обращение было направлено не на моего кровного отца.
"Но ты мне стал как сын"
Некоторое время я сидел, уткнувшись лицом в бездыханное тело. Когда я поднялся, вокруг уже царили тьма и холод. Горе исчезло, и осталась только пустота. Хотя нет. Был гнев, жгущий все внутри и сметающий сомнения.
Теперь я знал, чего хочу.
Глава XXIV: Мы те, кто определяет реальность
*Даск*
Мое тело отлетело спиной к стене, отчего боль пробежала по хребту, но я не согнулся, продолжая смотреть на стоящего напротив брата. Он пылал гневом, глядя на меня свысока. Признаюсь, я боялся его. Сложно было не испугаться, ощущая его чувства. Однако в этот раз я не собирался проявлять слабость.
— Ты хоть понимаешь, что натворил?! Черт, я не понимаю, что с тобой происходит! Разве ты ничего не вынес из случая, когда наш дом подожгли и тебя чуть не убил отряд Регуляторов?! Ты ведешь себя глупо! – расхаживая из стороны в сторону по переулку, Адам активно жестикулировал, всячески выражая свое недовольство.
— Я нас спас, – твердо ответил я, искренне веря в правильность своих действий.
— Ты нас угробил! – брат внезапно обернулся ко мне и ткнул пальцем в грудь.
— Ты! Нас! Угробил! – повторил он, каждый раз вбивая палец в меня, отчего я даже ощутил легкую боль.
— Черт, да у нас же уже был похожий разговор! Что ты думаешь теперь произойдет? Завтра, если еще не сегодня, весь город узнает, что недавно появившийся маг на самом деле жив и убил дюжину Пожирателей Отбросов! В одиночку! В этот раз на тебя обратят внимание не просто бандиты, а Гильдии! И одним отрядом Регуляторов дело не обойдется! Ты понимаешь, что натворил?! – постепенно слова брата снимали розовую пелену с моих глаз, и я начал осознавать ожидавшее нас будущее. Однако я отказывался принимать это. Я был прав.
— Я спас нас! Что ты предлагаешь? Просто смотреть, как тебя убивают?! И никто на нас не нападет, они побоятся! – хотя я и произносил эти слова, постепенно моя уверенность начала таять, и мне это не нравилось. Я снова начал чувствовать себя слабым, ноги дрожали, вокруг, казалось, царил холод.
Адам некоторое время стоял молча, всего в нескольких сантиметрах от меня, просто глядя мне в глаза. В итоге я не выдержал этого и отвел взгляд.
— Ты прав. Ты спас меня. И ты спас других людей. Если бы не ты, они бы погибли, – неожиданно спокойно проговорил он, и я уже загорелся надеждой на его одобрение.
— Но ты не убежал, когда я попросил тебя. Ты остался, чтобы просто продемонстрировать свою силу. Ты даже не подумал о последствиях. Я не понимаю, что с тобой происходит, будто тебя совсем подменили. Неужели магия сделала тебя глупее? – прикусив губу, Адам сделал шаг назад и посмотрел на вход в переулок. Там никого не было. Его голос переполняла горечь, уколовшая меня в самое сердце, но я не показывал этого.
— Нет, просто благодаря ей я более не бесполезен. Я достаточно силен, чтобы защитить нас и достичь чего-то большего, чем жизнь в этой дыре.
— Чего большего? Чего ты хочешь достичь? Я не понимаю, – брат покачал головой и показался мне таким уязвимым, как никогда раньше.
— Я не понимаю, как ты можешь этого не желать. Власти, силы. Лучшей жизни не только для нас самих, но и для всего Нижнего Доминиона. Разве ты не хочешь ничего изменить? Почему мы должны жить здесь, внизу, и изо дня в день травиться токсинами? Почему мы не можем жить наверху? Почему мы живем в хаосе и беззаконии, почему никто не наведет здесь порядок? Разве ты не видишь этого, брат, разве ты не хочешь изменить это? Все наши страдания из-за того, как устроен этот мир. Из-за него погибли и твои родители, и мои. Если бы не Гильдия Контрабандистов, тот Ужас бы не вырвался на свободу. Если бы не банды, не произошло бы рейда. Нижний Доминион нуждается в чем-то лучшем, в том числе в контроле, – в этот раз уже я сделал шаг вперед навстречу брату, выпрямив плечи. Уверенность снова подпитывала мое тело, отчего нога даже не дрожала.
— И ты веришь, что это возможно? – тихо спросил Адам.
— Я знаю, что это возможно. Потому что мы те, кто определяет реальность.
На некоторое время в переулке воцарилась тишина, пока каждый из нас размышлял о своем.
— В любом случае, нам конец. Регуляторы придут и в этот раз не отпустят. Слишком много людей видело тебя, и ты проявил чрезмерно много силы. Они будут атаковать из страха.
И в этот раз я ничего не ответил.
— Ладно, я попытаюсь что-нибудь придумать. Сегодня затаись где-нибудь, не знаю, завтра встретимся дома, – брат хлопнул меня по плечу, натянуто улыбнулся и пошел к выходу из переулка.
Время летело стремительно. Оглянуться не успеешь, как пройдет час, затем день, месяц и год. Так и сейчас, только я успел найти новое убежище в каком-то заброшенном здании, как наступил следующий день. Как я это понял? На ярусах были своеобразные световые колодцы, фактически дыры, ведущие с самого верха Нижнего Доминиона к низу, и по этим колодцам спускался пурпурный свет. По его интенсивности и можно было определить время. И сейчас настал момент отправляться домой.
Я специально старался держаться малолюдных улиц, хотя не всегда удавалось, так как я еще не так хорошо ориентировался на седьмом ярусе. К счастью, прошедшего времени хватило, чтобы я успел восстановить большую часть сил, и теперь даже голова не болела. Оказывается, если не доводить себя до предела магией, восстановление занимает в разы меньше времени.
Вот только, несмотря на погруженность в мысли, я все же заметил, как за мной следят. Сколько бы я ни поворачивал, группа мужчин следовала за мной по пятам, едва ли даже скрываясь. Они будто провоцировали меня, что наталкивало на мысль, что их тут больше, чем просто полдесятка. И со временем они все приближались ко мне. Это явно не закончится ничем хорошим.
"Люди Гильдий" – это был единственный вариант. Вряд ли это были простые бандиты, а Регуляторы не успели бы так быстро отреагировать.
На самом деле Гильдии не были так плохи, как минимум они вряд ли бы желали моей смерти. Из того, что я знал о них, они были слишком практичны и постоянно искали выгоду, а что может быть лучше, чем заполучить мага? Вот только, во-первых, я не любил гильдии Нижнего Доминиона. Они являлись рассадником беззакония, и я ненавидел их до глубины души. Во-вторых, я был ребенком и пока что относительно слабым, так что вряд ли они захотят заключать со мной выгодную сделку. И в-третьих, все еще оставалась возможность, что они просто хотят поймать меня, чтобы сдать Регуляторам взамен на что-нибудь.
Я тут же прокрутил в голове самые разные варианты событий и понял одно: драться не вариант. Неизвестно, сколько их всего, к тому же это снова поднимет шум, да и они, наверняка, уже готовы к моей магии. Так что если не драться или договариваться, значит нужно бежать. И бежать как можно быстрее. Вот только нога не позволит сделать это быстро.