— Уверен, что смогу предложить юной госпоже свои услуги, — ответил Сэйзед.
— Вот и хорошо, — сказал Кельсер, засовывая в рот последнее печенье и вставая. — Я рад, что все устроилось, потому что я устал, а бедняжка Вин вообще выглядит так, словно готова уснуть лицом в тарелку.
— Я в порядке, — поспешно заявила Вин, стараясь подавить зевок.
— Сэйзед, — попросил Рену, — ты не покажешь им гостевые комнаты?
— Разумеется, мастер Рену.
Сэйзед плавно поднялся с кресла.
Вин и Кельсер пошли за высоким террисийцем, а несколько слуг-скаа принялись убирать остатки еды. «Я не все съела», — сонно вспомнила Вин. Когда они поднялись по лестнице и свернули в коридор, Кельсер задержался, поджидая отставшую Вин.
— Извини, что оставил тебя одну.
Она пожала плечами:
— Мне вовсе незачем знать обо всех твоих делах.
— Ерунда, — возразил Кельсер. — Ты приняла сегодня решение, которое сделало тебя полноправным членом команды. Однако Рену хотел поговорить о совершенно личных проблемах. Он прекрасный актер, но чувствует себя неловко рядом с людьми, которые знают, как именно он очутился на месте лорда Рену. Я клянусь, мы ни словом не обмолвились о твоей части плана.
Вин кивнула на ходу:
— Я… тебе верю.
— Вот и хорошо, — с улыбкой сказал Кельсер, легонько хлопая ее по плечу. — Сэйз, я знаю, где находятся гостевые комнаты для мужчин… в конце концов, именно я купил это поместье. Дальше я справлюсь сам.
— Очень хорошо, мастер Кельсер, — ответил Сэйзед, уважительно кивнув.
Кельсер подмигнул Вин и пошел дальше по коридору, энергично, как всегда.
Вин проводила его взглядом и направилась вслед за Сэйзедом в другую сторону, размышляя об уроках алломантии, о разговоре в карете и, наконец, о том, что Кельсер ей пообещал. Три тысячи золотых мер — целое состояние — оттягивали ее пояс.
Наконец Сэйзед открыл дверь и двинулся вперед, чтобы зажечь лампы.
— Белье на постели свежее, утром я пришлю горничную, чтобы приготовила ванну. — Он повернулся, протягивая Вин свечу. — Вам нужно что-нибудь еще?
Вин покачала головой. Сэйзед улыбнулся, пожелал ей спокойной ночи и вышел в коридор. Вин какое-то время неподвижно стояла в дверях, взглядом изучая комнату. Потом обернулась и посмотрела в ту сторону, куда ушел Кельсер.
— Сэйзед? — окликнула она.
Дворецкий остановился:
— Да, госпожа Вин?
— Кельсер, — негромко сказала Вин. — Он ведь хороший человек?
Сэйзед улыбнулся.
— Очень хороший, госпожа. Один из лучших, с кем мне доводилось встречаться.
Вин чуть заметно кивнула.
— Хороший человек… — тихо пробормотала она. — Не думаю, чтобы мне раньше попадались хорошие люди.
Сэйзед осторожно усмехнулся, отвесил почтительный поклон и удалился.
А Вин вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
Часть втораяПовстанцы под пепельным небом
9
И еще я тревожусь, как бы мое высокомерие не погубило всех нас.
Вин оттолкнулась от монеты и нырнула в туман. Она оторвалась от земли и камней, паря в темных волнах, и ветер трепал ее плащ.
«Это свобода, — думала она, глубоко вдыхая прохладный влажный воздух. Закрыв глаза, Вин кожей ощущала порывы ветра. — Именно этого мне всегда не хватало, хотя я не понимала, в чем дело».
Начав снижаться, она открыла глаза. В самый последний момент она снова бросила монетку. Та ударилась о булыжную мостовую, и Вин слегка оттолкнулась от нее, замедлив падение. Воспламенив пьютер, она стремительно помчалась по тихим улочкам Феллиса. Стояла поздняя осень, воздух был холодным, но вообще в Центральном доминионе зимы довольно мягкие. Уже несколько лет здесь не выпадал снег.
Вин бросила монетку себе за спину и, оттолкнувшись, взлетела вверх и вправо. Она опустилась на низкую каменную стену и побежала по ней, ни на мгновение не сбившись с шага. Пьютер увеличивал не только силу мышц, но и все прочие способности ее тела. Когда Вин жгла пьютер медленно, он давал ей такое чувство равновесия, какому позавидовал бы любой ночной грабитель.
Стена поворачивала на север, и Вин остановилась на углу. Она присела на корточки, остро ощущая босыми ногами холодные камни. Сперва запалив медь, чтобы скрыть свою алломантическую силу, Вин вызвала вспышку олова, обостряя чувства до предела.
Тишина. Ряды осин в тумане казались почти нереальными, они напоминали Вин изможденных скаа, выстроившихся в длинную очередь. Вокруг раскинулись ухоженные поместья — каждое было окружено стеной и хорошо охранялось. В этом городе ночью виднелось гораздо меньше огней, чем в Лютадели. Многие дома здесь служили лишь сезонными резиденциями, их хозяева бо́льшую часть времени проводили в других областях Последней империи.
Внезапно впереди вспыхнули голубые лучи: у каждого один конец упирался в грудь Вин, а другой — таял в тумане. Вин отклонилась в сторону и пригнулась, когда пара монет прорезала ночной туман. Вызвав вспышку пьютера, она спрыгнула со стены на мостовую. Ее обостренный оловом слух уловил тихий шорох. Потом в небо взвилась темная мужская фигура, и голубой луч Вин коснулся кошелька с монетами на его поясе.
Вин швырнула монету и взлетела следом за противником. Несколько мгновений они парили над спящим поместьем какого-то ни о чем не подозревавшего лорда. Потом противник Вин неожиданно изменил направление полета, рванувшись к особняку. Вин кинулась за ним, забыв про лежавшую на земле монету, разжигая железо и притягивая себя к одному из шпингалетов на окне особняка.
Ее противник добрался до здания первым, и Вин услышала глухой удар, когда тот врезался в стену. Спустя мгновение он помчался дальше.
Вспыхнул свет, из окна высунулась чья-то голова — как раз в тот момент, когда Вин, развернувшись в воздухе, ногами ударилась о стену. Приняв вертикальное положение, она оттолкнулась от того же самого шпингалета. Стекло треснуло, но Вин унеслась в ночь прежде, чем ее успело остановить земное притяжение.
Вин летела сквозь туман, пытаясь отыскать след того, за кем гналась. Он швырнул в нее пару монет, но Вин небрежно отмахнулась от них. Смутный голубой луч указал вниз, на упавшую монету, и противник Вин повернул в сторону. Вин бросила на землю свою монетку и оттолкнулась от нее. Однако монета внезапно исчезла — ее утащил противник. Это неожиданное движение изменило траекторию прыжка Вин и бросило ее вбок. Вин выругалась, кидая монету в противоположную сторону и отталкиваясь от нее, чтобы вернуть равновесие. И тут она опять потеряла того, за кем гналась.
«Ладно, отлично…» — подумала она, опускаясь на мягкую землю с внутренней стороны стены.
Она высыпала в ладонь несколько монет и швырнула в воздух почти полый кошелек, сильным толчком направив его в ту сторону, где исчез противник. Кошелек растаял в тумане, оставив за собой едва заметный голубой алломантический след.
Целый рой монет внезапно вылетел из кустов неподалеку от Вин и помчался следом за ее кошельком. Вин улыбнулась. Противник принял кошелек за саму Вин. Он был слишком далеко, чтобы заметить монеты в ее ладони и чтобы сама Вин могла обнаружить те монеты, что он держал при себе.
Темная фигура выскочила из кустов и вскарабкалась на каменную стену. Вин замерла, ожидая, пока человек пробежит по стене и спрыгнет с противоположной стороны.
Тогда она тоже взмыла в воздух и швырнула оставшиеся монеты в бегущего внизу. Он мгновенно оттолкнул их, разметав в разные стороны, но монеты были лишь отвлекающим маневром. Вин приземлилась перед противником, выхватив из ножен стеклянные кинжалы. Она помчалась вперед, размахивая кинжалами, но противник почему-то отпрыгнул назад.
«Что-то не так».
Вин метнулась в сторону, когда горсть блестящих монет — ее собственных монет — вдруг помчалась к тому человеку. Он повернулся и швырнул их в Вин. Она, тихо взвизгнув, уронила кинжалы и выбросила вперед руки, чтобы оттолкнуть монеты. И тут же отлетела назад, когда их с противником алломантические силы столкнулись.
Одна из монет зависла в воздухе, дергаясь из стороны в сторону. Остальные разлетелись.
Вин на лету вызвала вспышку стали — противник, крякнув, полетел назад и ударился о стену. Вин врезалась в дерево, но вспышка пьютера избавила ее от боли. Упираясь спиной о дерево, Вин продолжала толкать.
Монета дрожала в воздухе, попав между двумя противоборствующими алломантическими силами. Давление увеличивалось. Вин стиснула зубы, ощущая, как за спиной начинает сгибаться тонкая осина.
Противник тоже давил, не ослабляя усилий.
«Тебе… меня… не одолеть!» — подумала Вин, вызывая одновременную вспышку стали и пьютера и с тихим стоном вкладывая все силы в монету.
Мгновение стояла полная тишина. Потом Вин резко отбросило, потому что дерево с громким треском сломалось.
Вин повалилась на землю, а вокруг нее веером рассыпались щепки. Даже олова и пьютера оказалось недостаточно, чтобы удержать ее мысли в порядке, когда она катилась по булыжникам мостовой. Темная фигура приблизилась в ореоле развивающихся лент плаща рожденного туманом. Вин с трудом поднялась на ноги, тщетно пытаясь отыскать на поясе кинжалы, которые совсем недавно бросила.
Кельсер откинул капюшон и протянул Вин ее оружие. Один кинжал оказался разбитым.
— Я знаю, что это инстинктивное движение, Вин, но незачем выбрасывать вперед руки, когда ты толкаешь что-то… и тем более незачем ронять то, что ты держишь.
Вин скривилась, потирая плечо, и забрала кинжалы.
— Неплохой фокус ты проделала с кошельком, — похвалил Кельсер. — Я почти купился.
— Толку-то, — проворчала Вин.
— Ты тренируешься всего несколько месяцев, — весело продолжал Кельсер, — и, если учесть все обстоятельства, должен сказать, что ты просто фантастически продвинулась вперед. Но я бы все-таки посоветовал тебе избегать таких вот единоборств, если противник весит больше тебя. — Он помолчал, оценивая невысокую худощавую фигурку Вин. — А это, видимо,