означает, что тебе вообще ни с кем не следует бодаться.
Вин вздохнула и выпрямилась. Да, синяков у нее прибавится.
«Ну и ладно, их все равно никто не увидит».
Сейчас, когда с ее лица окончательно исчезли следы побоев Камона, Сэйзед просил, чтобы она была осторожнее. Косметика не скроет всего, а Вин надлежало выглядеть «приличной» молодой леди, если она намеревалась проникнуть в придворные круги.
— Вот, держи, — сказал Кельсер, протягивая ей что-то. — На память.
Это оказалась монета, которую они толкали с двух сторон. Она погнулась и стала в два раза тоньше.
— Увидимся в особняке, — бросил Кельсер.
Вин молча кивнула, и он исчез в темноте.
«Он прав, — подумала Вин, рассматривая монету. — Я меньше ростом, и вес у меня невелик, и учусь я совсем недавно. Если на меня нападет кто-нибудь здоровенный, я пропала».
Впрочем, она знала и другую тактику, из прежней жизни, — нападать тихо, оставаться невидимой… Ей необходимо было научиться использовать алломантию именно таким образом. Кельсер все время твердил, что она быстро учится. И похоже, думал, что это его заслуга, но она ощущала, что тут кроется нечто большее. Туман… тайные ночные прогулки… во всем этом была какая-то правильность. Вин ничуть не тревожилась, успеет ли она как следует овладеть алломантией к тому времени, когда Кельсеру понадобится помощь в борьбе с другими рожденными туманом.
Вин беспокоила другая часть его плана.
Вздохнув, она перемахнула через стену, чтобы отыскать кошелек. В окнах особняка — это был дом не Рену, а другого знатного лорда — вспыхнул свет, видно было, как суетятся люди. Но никто из них не решался выйти в ночь. Скаа боялись туманных призраков, знатные люди догадывались, что шум подняли алломанты, а ни один здравомыслящий человек не стал бы вмешиваться в их драку.
Вин, воспламенив сталь, нашла наконец свой кошелек, повисший на одной из верхних веток дерева. Она легонько потянула его, и кошелек опустился ей в ладонь. Потом она выбралась на улицу.
Кельсер, скорее всего, не стал бы возвращаться за деньгами. Однако Вин бо́льшую часть жизни попрошайничала, воровала и голодала. Она просто не могла позволить себе расточительство. Даже когда ей приходилось выбрасывать монеты ради прыжков, она чувствовала себя не слишком уютно.
К тому же благодаря этим монетам она скорее вернется в особняк Рену — вместо того чтобы использовать случайные металлические предметы. Манера передвижения рожденных туманом — затяжные прыжки — стала для нее вполне естественной, и она уже не задумывалась, что и как надо делать.
Но вот как выдать себя за знатную леди? Вин даже не пыталась скрыть свои опасения, во всяком случае от себя самой. Камон отлично умел изображать лордов, потому что был крайне самоуверен, а у Вин это качество отсутствовало. Успехи в алломантии, по мнению Вин, доказывали только то, что ее настоящее место — в углах и в тени, но никак не на светском балу.
Однако Кельсер и слышать не желал о том, чтобы отпустить ее.
Вин мягко приземлилась на согнутые ноги перед особняком Рену и устало вздохнула. С легким опасением она посмотрела на освещенные окна.
«Ты и этому научишься, Вин, — постоянно повторял Кельсер. — Ты талантливый алломант, но, чтобы соревноваться со знатью, недостаточно уметь воспламенять сталь. Пока ты не научишься двигаться среди лордов так же легко, как плаваешь в тумане, ты будешь оставаться в невыгодном положении».
Испустив еще один тяжкий вздох, Вин выпрямилась, сняла плащ и спрятала до следующей прогулки. Она поднялась по мраморным ступеням и вошла в дом. Когда она спросила, где Сэйзед, кто-то из слуг указал ей в сторону кухни, так что пришлось отправиться в скрытый от посторонних глаз флигель, где располагались комнаты слуг.
Даже эта часть дома содержалась в безукоризненной чистоте. Вин понемногу начала понимать, почему подменыш Рену выглядел так убедительно: он не терпел несовершенства ни в чем. Если он изображал лорда вполовину так хорошо, как следил за порядком в особняке, то Вин сомневалась, что хоть кому-то пришла бы в голову мысль о мошенничестве.
«Однако, — подумала она, — у него должен быть какой-то изъян. На том собрании два месяца назад Кельсер сказал, что Рену не выдержит встречи с инквизитором. Может, дело в его скрытых чувствах; может, они способны выдать его?»
Это был не слишком существенный вопрос, но Вин не забывала его. Несмотря на уверения Кельсера, будто он честен с ней, Вин знала, что у него есть секреты. У всех есть.
Сэйзеда она действительно нашла в кухне. Он разговаривал с немолодой женщиной, слишком высокой для скаа, хотя рядом с Сэйзедом ее рост не казался чрезмерным. Вин узнала ее: женщина была из прислуги, ее звали Косан. Вин старательно запоминала имена всех слуг, с которыми сталкивалась.
Сэйзед взглянул на вошедшую Вин.
— А, госпожа Вин! Вы вернулись как раз вовремя. — Он показал на свою собеседницу. — Это Косан.
Косан окинула Вин деловитым взглядом. Вин тут же захотелось вернуться в туман, где никто не смотрел на нее вот так.
— Уже достаточно длинные, мне кажется, — сказал Сэйзед.
— Возможно, — ответила Косан. — Но я не умею творить чудеса, мастер вэхт.
Сэйзед кивнул. Видимо, «вэхт» и было правильным обращением к террисийскому дворецкому. Вообще, террисийцы, не будучи в полной мере скаа и в то же время не являясь знатными людьми, занимали весьма странное положение в имперской иерархии.
Вин подозрительно уставилась на обоих.
— Мы говорим о твоих волосах, госпожа, — спокойно пояснил Сэйзед. — Косан должна их немного подрезать.
— Ох!.. — выдохнула Вин, поднося руку к голове. Волосы уже чуть отросли, и это было не в ее вкусе, но она почему-то сомневалась, что ее ждет мальчишеская стрижка.
Косан жестом указала ей на стул, и Вин неохотно повиновалась. Ей не нравилось покорно сидеть, пока кто-то что-то делает с ее головой, но деваться было некуда.
Косан несколько мгновений перебирала волосы Вин, потом взялась за ножницы.
— Прекрасные волосы, — сказала она негромко скорее себе, чем Вин. — Густые, и такой глубокий черный цвет. Просто стыдно, что за ними совсем не ухаживали, мастер вэхт. Многие придворные дамы все бы отдали за такую шевелюру… волосы пышные и слегка волнистые, но в то же время не настолько вьются, чтобы с ними было трудно работать.
Сэйзед улыбнулся:
— Ну, в будущем мы позаботимся о надлежащем уходе за ними.
Косан продолжала работать, время от времени кивая собственным мыслям. Сэйзед взял стул и устроился в нескольких футах напротив Вин.
— Кельсер еще не вернулся, насколько я понимаю? — спросила Вин.
Сэйзед отрицательно покачал головой, и Вин вздохнула. Кельсер думал, что она еще не готова сопровождать его в ночных рейдах, куда он частенько отправлялся после очередного урока. В течение двух последних месяцев Кельсер, словно призрак, возникал в разных знатных домах Лютадели и Феллиса. Он изменял внешность и почерк преступлений, стараясь посеять смятение в Великих Домах.
— Что такое? — спросила Вин, глядя на Сэйзеда, который с любопытством рассматривал ее.
Террисиец уважительно склонил голову:
— Я просто гадал, захотите ли вы выслушать еще одно предложение.
Вин вздохнула, закатывая глаза:
— Давай.
«Все равно мне больше нечего делать, пока я здесь сижу».
— Мне кажется, я подобрал вам отличную религию, — заговорил Сэйзед, и в его обычно бесстрастных глазах вспыхнул энтузиазм. — Она называется «трелагизм», по имени бога Трела. Трелу поклонялись нелазане, небольшой народ, живший далеко на севере. В тех краях смена дня и ночи происходит очень странно. В течение нескольких месяцев в году почти весь день темно. А летом, наоборот, темнеет совсем ненадолго. Нелазане верили, что в темноте есть особая красота, а день по сравнению с ней примитивен и даже нечист. Они считали, что звезды — это тысячи глаз Трела, наблюдающего за людьми. А солнце — единственный глаз его завистливого брата Налта. Поскольку у Налта один глаз, он заставлял его гореть очень ярко, чтобы затмить своего брата. Однако на нелазан это не производило впечатления, и они предпочитали поклоняться молчаливому, тихому Трелу, который смотрел на них даже тогда, когда Налт захватывал все небо.
Сэйзед замолчал. Вин, не зная, что сказать, тоже помалкивала.
— Это действительно хорошая вера, госпожа Вин, — добавил наконец Сэйзед. — Тихая, сдержанная и одновременно очень сильная. Нелазане не были слишком развитым народом, но отличались решимостью. Они составили карты ночного неба, пересчитав все заметные звезды и определив их место. Их верования подойдут тебе… особенно то, что они предпочитают ночь дню. Если хочешь, могу рассказать побольше.
Вин покачала головой:
— Вполне достаточно, Сэйзед.
— Выходит, я не угадал? — спросил Сэйзед, слегка нахмурившись. — Ладно. Мне следует еще немного подумать. Спасибо, госпожа… вы очень терпеливы со мной, как мне кажется.
— Еще подумать? — переспросила Вин. — Это уже пятая вера, в которую ты пытаешься меня обратить, Сэйзед. Сколько их осталось?
— Пятьсот шестьдесят две, — с готовностью ответил он. — По крайней мере, известных мне. Но в нашем мире были и другие религии, которые, к сожалению, исчезли, не оставив следа, так что мой народ не может включить их в списки.
Вин помолчала.
— И ты что же, помнишь эти религии наизусть?
— Более или менее, — подтвердил Сэйзед. — Молитвы, основные божества, мифология. Многие похожи, потому что их исповедуют секты одного направления.
— Пусть похожи, но как ты все это помнишь?
— У меня… свой метод.
— Да, но зачем тебе это?
Сэйзед развел руками:
— Мне кажется, ответ очевиден. Человек — великая ценность, госпожа Вин, и так же ценна его вера. Но с тех пор как тысячу лет назад случилось Вознесение, многие религии канули в небытие. Стальное братство запрещает верить в кого-либо, кроме Вседержителя, и усердные инквизиторы уже уничтожили сотни верований. И если кто-нибудь не сохранит их в памяти, от многих религий вовсе ничего не останется.