Я крепко обнял девчонку, поддерживая ее.
— Хорошо, Лора. Идем.
В тот момент, когда я уже готов был ринуться в открытую дверь борделя, она, собрав остатки сил, схватила меня за руку.
— Малек, нет! — прошептала девчонка, указывая дрожащим пальцем на стену здания, чуть в стороне от главного входа. — Там… там есть другая дверь. Секретная. Нам лучше оттуда.
Я посмотрел в направлении, куда велела идти Лора.
В тусклом свете не было видно ничего, кроме обшарпанной кирпичной кладки. Однако девчонка, несмотря на боль, казалась абсолютно уверенной.
Не раздумывая, я потащил ее к тайному входу, который пока что, реально оставался тайным. Надеюсь, Лора не бредит.
— Стой! — Велела она, как только мы отошли от парадного крыльца и оказались почти в конце здания.
Потом слабым, но привычным движением провела рукой по стене. Ее пальцы нащупали что-то — едва заметный выступ, который я бы ни за что не увидел. Девчонка нажала прямо на этот выступ.
В ответ послышался легкий щелчок, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая узкий, темный проход.
— Мощно… — Высказался я, глядя на черный прогал.
Лора молча повела плечом, поморщилась и двинулась вперед.
Мы протиснулись внутрь, стена так же бесшумно вернулась на место. Сама.
— Кто это там? — раздался хриплый голос из темноты.
В ту же секунду послышались шаркающие шаги, и впереди зажегся тусклый фонарь.
Его свет выхватил из мрака сгорбленную фигуру. Карлик.
— Прямо как в дата-файлах про мрачные исторические детективы. — Не удержался я.
Лицо горбуна, изрытое морщинами, казалось древним, но глаза были острыми и внимательными. Он держал фонарь в руке, направляя его свет прямо на нас. Жутко некомфортное состояние, честно говоря. Приходилось жмуриться и прикрываться ладонью.
Единственное, что я успел разглядеть — мы оказались в узком длинном коридоре, который уходил в темноту.
— Лора? — Голос Карлика стал удивленным, — Какими судьбами? Да еще и с…
Он осекся, заметив мое присутствие, но его взгляд почти сразу вернулся к Лоре. Видимо, понял, сейчас не самое подходящее время для вопросов.
— Помоги, Клим, — прошептала девчонка, — Мне плохо. Очень плохо.
Карлик кивнул. Без лишних слов он развернулся и, прихрамывая, повел нас по узкому коридору.
Мы шли в полной тишине. Коридор извивался, спускаясь куда-то вниз, хотя, чисто теоретически, спускаться ему некуда, и наконец вывел нас сначала к деревянной двери, а потом, когда карлик ее открыл ключом, в просторный, заставленный старой мебелью кабинет.
— Садитесь, — Клим указал на видавший виды диван, обитый выцветшим бархатом.
Затем подошел к старинному буфету, достал оттуда бутыль с какой-то жидкостью и небольшой стакан.
— Это поможет от боли, — сказал он, протягивая стакан Лоре, которая уже присела на диван. — А потом расскажешь, откуда у тебя это.
Горбун кивнул на Лорино плечо. Он, похоже, сразу заметил рану и понял, отчего девчонка так плохо выглядит. Сообразительный мужик.
— Возьму спирт, мазь. Сейчас вернусь. — Коротко бросил он и вышел из кабинета, но совсем через другую дверь.
Так, в которую вошли мы, внутри комнаты оказалась скрыта за гобеленом. Так понимаю, она предназначена для особых гостей.
Только мы расслабились, устроившись на диване, только я почувствовал облегчение и надежду, как из коридора, куда удалился Клим, послышались голоса. Два. Мужской и женский.
Они были приглушенными, но достаточно четкими, чтобы мне резко снова поплохело.
— … я же говорил, что сегодня приеду. — произнес мужчина. — Почему ты удивлена?
Мое сердце ёкнуло. Нет. Не ёкнуло. Мое сердце просто резко ухнуло куда-то в пятки.
Это был он! Тот самый заказчик, чей голос я слышал в Ангаре. Тот, по чему приказу Палач убил Волконского и Суворова. Он был здесь. В борделе.
Глава 17
Я напрягся, прислушиваясь к каждому звуку. Черт, черт, черт! Да что же все так хреново-то складывается!
По идее, заказчик не видел меня в ангаре, а значит, о моем присутствии во время убийства неосведомлен. Думаю, Палач не стал бы ему об этом рассказывать. Иначе, наша с ним встреча, имею в виду убийцу, закончилась бы совсем иначе. А он дважды мне помог.
Но при этом, опасность все равно была слишком велика. Судя по всему, этот заказчик — высокородный. Понятия не имею, что он опять делает в Нижнем городе да еще в таком месте. Задолбали! Чего им не сидится в своём прекрасном мире Верхних улиц?
В любом случае, по его приказу Палач убил двух дворян, (непростых дворян, прямо скажем), ради того, чтоб этот тип сам разобрался с Безымянным и прибрал Нижние улицы к рукам. Это уже говорит о заказчике, как о хреновом человеке. Впрочем, среди высокородных других не бывает.
И вот сейчас он может войти в кабинет, где сидим мы с Лорой. Я — некое подобие некроманта и Лора — девочка со способностями Палача. К тому же, у девчонки на плече такая рана, что вопросы возникают сразу и они, эти вопросы, весьма чреваты последствиями.
Блин, блин, блин… Что делать?
— Вы всегда крайне непредсказуемы, — ответил женский голос, холодный и надменный. — Поэтому я не придала значения вашему обещанию.
Мужчина и женщина были здесь, рядом с кабинетом. И внутреннее ощущение однозначно говорило о том, что эта парочка вот-вот зайдет внутрь.
— В чем дело, Малек? — Спросила Лора, заметив мое взволнованное состояние.
Девчонка плохо соображала из-за боли, наверное, она не понимала, в какой жопе мы сейчас можем оказаться. К тому же, даже расслышав голоса, она, скорее всего, приняла мужика за обычного клиента. Но мне, в отличие от Лоры, было известно, что ни хрена он не обычный!
И еще… Учитывая ситуацию в ангаре, могу сказать, что здесь, в борделе, этот тип тоже мог оказаться неспроста. Не ради интимных игрищ с дешевыми проститутками.
Я молча покачал головой, не отрывая взгляда от двери.
« Шкаф! Тебе нельзя встречаться с этим человеком! Опасно!» — Рявкнул вдруг в моем сознании Леонид.
— Твою ж мать! — Подпрыгнул я на месте от неожиданности.
Просто его появления сейчас вообще никак не ждал. Да еще манеру взял такую, орать ни с того ни с сего.
Взгляд Лоры стал еще более напряжённым. Она посмотрела на меня так, будто из нас двоих в данным момент болен я.
— Прячься! — Громким шепотом велел я, а потом, не дожидаясь реакции Лоры, схватил ее за руку и потащил к массивному дубовому шкафу, стоявшему в углу кабинета.
Как ни крути, но Леонид меня обычно предупреждает по делу. И советы дает вроде бы соответствующие ситуации. Поэтому, в данном случае я решил не только прислушаться к его словам, но и воспользоваться именно тем местом, на которое указал некромант. Шкаф — так шкаф. Хорошо.
Мы едва успели протиснуться внутрь, и прикрыть дверцу, как мужчина с женщиной вошли в кабинет.
Через тонкую щель между створками я даже мог их рассмотреть.
Женщине было около сорока лет, и она оказалась потрясающе красива. Не знаю, может, я еще не особо разбираюсь в женской красоте, но по-моему, то, что от природы великолепно, сразу бросается в глаза. Так вот эта незнакомка была великолепна.
Высокая, статная, с густыми темными волосами, спускающимися по плечам. Ее платье, хоть и простое, без лишнего пафоса или вульгарности, сидело на ней безупречно, подчеркивая стройную фигуру.
Но что поразило меня больше всего — это ее глаза. Они были такими же глубокими и выразительными, как у Лоры, хотя более усталыми, с легкой дымкой скрытой печали.
А еще в женщине чувствовалась какая-то королевская уверенность. Она словно знала свою цену и эта цена была очень высока.
Однозначно, незнакомка не простая работница данного заведения. А та схожесть, которая имелась у них с Лорой, мою догадку подтверждает. Похоже, в кабинете находилась именно ее тетя, хозяйка борделя.
Вслед за женщиной в комнате появился мужчина. Высокий, с широкими плечами, красиво уложенной шевелюрой темных волос, в которых кое-где виднелись серебристые пряди, и в костюме, стоимостью, превышающей ценность всего борделя, вместе с его обитателями.
На лице у мужика красовалась черная атласная маска, закрывавшая его физиономию практически полностью. Видимо, он не хотел быть узнанным в столь сомнительном заведении.
Честно говоря, я даже испытал некоторое разочарование. Мне, несмотря на опасность, хотелось увидеть того, кто замутил убийство Волконского и Суворова.
Единственное, что я смог определить — заказчик явно не молодой пацан. Ему было где-то ближе к сорока. Наверное. Может, даже больше.
— Ваша Светлость, — произнесла хозяйка борделя, обращаясь к мужчине.
В ее голосе появилась странная смесь почтения и едва заметного сарказма. Она не назвала его имени, и сделано это было специально.
Дамочка словно подчеркивала существование огромной попасти между ними. Очень надеюсь, что они явились в кабинет с какой-то важной целью. Не хотелось бы увидеть родну тетку Лоры в откровенных сценах. Думаю, кстати, девчонка тоже такому повороту не обрадуется.
— Ну, Катрин, что у нас там на Нижних улицах? — спросил мужчина.
Черт… Ошибка исключена. Тот самый голос, что я слышал в Ангаре. Реально.
— Как себя чувствует наш дорогой Безымянный? — Произнес он с насмешкой.
Хозяйка борделя пожала плечами, и эта небрежность, казалось, лишь усилила напряжение в комнате.
— Безымянный, как всегда, непоколебим. Он контролирует все, что движется. Или не движется. — Ответила она очень неопределенно.
— Хм… Ты сегодня не особо разговорчивая. Хорошо…А кто недоволен им? Кто будет рад избавиться от него? — в голосе мужчины появились агрессивные нотки.
— Недовольных всегда хватает, Ваша Светлость, — ответила Лорина тетка. Судя по всему, она просто всячески уходила от конкретики.
А вообще, конечно, любопытная картина вырисовывается…
Бордель. Место для развлечений, где взрослые мужики могут внезапно отличаться разговорчивостью…