– Нет. Прости. – освобождаюсь от его рук с нервным смешком. Ещё несколько раз извинившись за то какая я дура, огибаю дом и сажусь на старую скамейку. Лишь бы она выдержала. Как и я.
****************
Это очень сложный разговор. Майкл собрал нас всех в холле на первом этаже за двадцать минут до выхода. И на что он только рассчитывал?
– В лесу кое-что произошло. И вы должны об этом знать. – стоит перед нами уже весь в обмундировании. Черные плотные военные штаны, с множеством карманов. Поверх черной водолазки кобура с двумя пистолетами. И везде маленькие, но смертоносные ножи – флипперы.
– Когда мы с Джей отстали от отряда, было совершено нападение. – делает паузу и смотрит каждому в глаза. Кроме меня. Тишина. Я слышу, как кто-то из сестер топчется на месте. Наверное, от нервов. Мне это не важно. Просто начинает напрягать монотонный звук её ботинок о старенький паркет.
– Но мы ничего не слышали. – это голос того поганца Бобби, что хотел вернуть меня в Подземелье. Стреляет глазами, то в меня, то в Майкла.
– Мы всё быстро уладили. – отвечает Майкл.
– Уладили? – Саманта смотрит на меня как на предателя. Я так и не успела ей всё рассказать. А точнее, вообще ничего. – Что это вообще означает?
– Убили. Саманта, мы их просто убили. Но это не главное… Это были не люди. – моё оправдание перед Сэм, сбивает объяснение Майкла.
Всё смешалось в гул голосов, нервного смеха, фырканья. Они не верят. Летят такие фразы: " Ну ты Майкл нас и напугал", "Дичь какая-то", "Это что, шутка?". И многие другие. Майкл невозмутим. Он просто стоит и молчит. Изредка смотрит на часы. Постепенно начинает нарастать паника. Они видят, он это затеял не ради забавы. С таким каменным лицом не шутят.
– У нас до выхода пять минут. Если вы закончили… я продолжу рассказ. – последний раз смотрит на часы и убирает руки за спину. Смотрит только на Роя. Словно в комнате нет остальных, до чертей напуганных людей.
– Итак. На нас напали. Это не люди. Точнее выглядят они как люди, но это животные. Хищники. И их добыча – мы. Не спрашивайте почему и как. Этого я вам сказать не могу. Но скажу, как выжить. Первое, они слепы – абсолютно. Найдут вас только по звуку, редкие единицы по запаху. Так что идем максимально тихо. Второе, как показала практика убить их можно. Удары наносите только в голову. Нож, пуля, ветка. Да что угодно. Повредите мозг и ещё поживёте. Третье, они сильнее, быстрее и выносливее человека. – опять смотрит на часы – У нас две минуты. Вопросы.
Так тихо в этом доме ещё не было. Даже "сестричка" перестала отстукивать свой безумный ритм. А потом понеслось. Куча вопросов. Все одновременно. Никакой дисциплины. Майкл отвечал, как мог. Но конкретного ничего не сказал. Также он не известил их о том, что укус смертелен. И я понимаю почему. Иначе кто-то догадается, что Майкл был на поверхности ранее. Самый популярные вопросы: "Это правда? Как такое возможно?".
– Время вышло. Нужно уходить. – перекидывает свой рюкзак за спину – Если кто-то сомневается в правдивости моих слов, может остаться здесь. Если кто-то не будет выполнять мои приказы, тоже остается здесь. Я замечаю, что с момента на крыльце, он больше не смотрел в мою сторону. Ни разу. А я не могу оторвать от него взгляд.
Он даже не посмотрел, пойдет ли за ним хоть кто-то. Красная дверь закрылась за его спиной. Все были немного в растерянности, но быстро пришли в себя. Похватали свою ношу и сиганули следом за ним. Я решила идти в конце отряда.
– И ты молчала? Джей! Да как ты могла? – Саманта даже не дает мне слово вставить, злая уходит за всеми. Я последняя. Обвожу взглядом этот милый дом. Кажется, что сейчас я прощаюсь с чем-то дорогим мне. Это безопасность. За всю мою сознательную жизнь только здесь я чувствовала себя защищенной. Спасибо, дом, тебе за это.
Покидаю коттедж и двигаюсь следом за отрядом. Нужно будет поговорить с Самантой. Я должна была ей рассказать.
Позади остается лес. Впереди, кажется, бескрайняя пустошь. Чем дальше мы отходим, тем более потрескавшейся становится земля. Травы уже практически нет. Кажется, мы идем по проклятой земле. При благоприятных условиях доберемся до Черной Пантеры за пару дней. Я практически это сделала.
Дорога пролегает через поле. Вокруг на мили ничего нет, кроме бескрайней пустоши. Лишь за нами вдалеке виден зеленый остров леса. Уже прошло несколько часов. Ни живых, ни мертвых мы не встретили. Со мной никто не разговаривает. Лишь Стейси почтила меня своим присутствием. Напомнила, какая я гнилая подруга. Спасибо, конечно. Но я и так в курсе. Майкл вообще делает вид, что я до сих пор где-то там, в лесу, а не иду вместе с ними. Рой периодически останавливается, пропуская всех вперед. Проверяя нет ли за нами кого-либо. Мне же кажется это глупым. И так видно, что кроме нас тут только перекати-поле. Ну ладно. Моего мнения по этому поводу никто не спрашивал. Как и по любому другому.
– На три часа. – Рой возник ниоткуда. – Всем остановиться и быть максимально тихими.
Начинаю крутить головой. Ищу причину нашей остановки. Ничего не вижу. Замер весь отряд. В руках оружие.
– Я тоже ничего не вижу. Но Майкл сказал, что там что-то есть. – читает мои мысли Рой. Одинокая фигура уходит в сторону на "три часа". Остальные же только и могут приглядываться между собой и провожать взглядом своего командира. Опускаю голос до шёпота и наклоняюсь ближе к Рою:
– И ты отпустишь его одного? – но, он смотрит на обеспокоенную Саманту, стоящую в центре колонны.
– Ты думаешь, я хочу находиться здесь? – отвечает таким же шепотом.
– О Боже. Так иди куда хочешь. – говорю я.
– Не могу. – сквозь зубы.
– Ноги отсохли? – фыркает и наконец-то смотрит на меня. Хоть кто-то заметил, что я здесь.
– Нет. Майкл сказал, от тебя ни на шаг. Что бы не произошло. – опять переводит взгляд на Сэм.
Тем временем Майкл уходит все дальше и дальше. Сейчас он напоминает одинокую точку на белом листе бумаги. Я уже не задаюсь вопросами. Почему он сделал это? Зачем поступил так? Каковы его мотивы? Мне все равно не узнать правды. Только если он сам лично не решит просветить меня. И опять это чувство. Тревога. Сейчас что-то произойдет. Прибегут люди почившего Сенатора и убьют меня. Или же не мертвые появятся из-под земли и съедят всех нас. Не знаю, что именно. Возможно, эта нервозность передалась мне от всех остальных.
– Мне нужно поговорить с Самантой. – мы оба смотрим на неё. Она же обводит взглядом периметр по кругу. У меня бы уже закружилась голова.
– Попробуй. – отвечает Рой, и с этим посылом – "попробовать" мы двинулись к ней.
– Сэм? Прости меня. – шёпот едва слышен, но на меня уже и так все начинают коситься.
– Хорошо.
– Что? Так просто? – я и сама хотела это спросить, но Рой опередил меня.
– Да, так просто. Если молчала, значит на то были причины. Возможно, оберегала меня от этого ужаса. Возможно, считаешь меня недостаточно близкой. И ещё куча таких "возможно". Но факт не изменить.
– Я должна тебе ещё кое-что рассказать. И скорее всего ты возненавидишь меня ещё больше. Но я расскажу. Правду. А дальше ты решишь сама, что делать с этой информацией. Хорошо? – она злится. Я это вижу. Я это заслужила. И пусть её отношение ко мне после сказанного изменит свой вектор навсегда. Так будет легче. Не привязываться. Не забывать про маленькую Джей. Никого к ней не подпускать.
– Хорошо. – отходим на два шага в сторону. В поле куда ушел Майкл, теперь даже нет и точки. Я волнуюсь. За него. За нас.
– Я слушаю. – вот теперь она смотрит только на меня. Вижу по глазам, Саманта уязвима. Я стала близка для неё. Возможно, она видит во мне свою сестру. Ту, что не сумела спасти. А я её обманула.
Я рассказала всё. Без утайки. Начиная с детства. При каких обстоятельствах я познакомилась с Сенатором. Что он делал с моей матерью на протяжении долгих лет. День убийства. Про другие города. Что он зачем-то каждый год отправляет целенаправленно людей наверх. Заранее зная, что жизнь здесь есть. Про красную клетку. О том, что он отправил мою маму в Черную Пантеру. О встрече с не мертвыми, когда были только я и Майкл. Рассказала, что он знал, как нужно себя вести. Чтобы выжить. О том, как он бросил меня в лесу и ушел. Как добралась до реки. Встречу с нарко-компанией. Которой больше нет. Как бежала оттуда. Вплоть до входа в дом.
Саманта ни разу меня не перебила. Лишь изредка поглядывала в сторону, где исчез Майкл.
– Почему он вернулся за тобой? Не понимаю. Сначала оставил, потом передумал. Это на него не похоже. – хмурится Сэм.
– Не знаю. Он не говорит. – отвечаю задумавшись.
– Хорошо… Они действительно настолько ужасны? Не мертвые? – страх в её глазах не заставит меня соврать. Успокоив её. Она должна быть готова к встрече с ними.
– Хуже. Мне кажется – это самое ужасное, что могло произойти с человечеством. Хотя… Хуже их вида, только их запах. – Саманта слегка улыбается и нежно приобнимает меня.
– Не ври мне больше. Никогда. – говорит она. Обхватываю её в ответ и на душе становится чуточку светлее.
– Никогда. – обещаю я.
Сигнал рации Роя прорвал тишину. Голос Майкла. Спокойный, размеренный сообщил нам двигаться в его сторону. Быстро и бесшумно. Так гуськом мы и перемещались. Рой вначале, Саманта в центре. Я замыкаю эту змейку с парнем по имени Линкольн. Ничего особенного не могу про него сказать. Высокий, симпатичный брюнет. Молчаливый. Но я помню, что он голосовал, за моё возвращение в Подземелье. Поэтому, вряд ли он мне друг. Пару десятков минут, и мы на месте. Парень передо мной затормозил так резко, что я налетела на него. Со всех сторон слышится тихий мат и даже звуки неудержимой рвоты. Да что там такое? Обхожу всех сбоку. Не хочу нарваться на синхронную тошноту сестер.
Картина перед глазами – Майкл смотрит на огромную машину. В сравнении с ней – мы просто игрушечные. В высоту она примерно метра три. Метров шесть-семь в длину. Военная. Она просто прекрасна. Не считая того, что серый окрас щедро разбавлен бордовыми потеками. Тут и там валяются останки людей. Сколько их было – не понять. Теперь мне понятна реакция остальных. Сейчас я сама стою в луже крови.