– Минуту внимания! – голос Пейдж раздался за спиной. Громкий и слащавый. – Дорогие друзья, встречаем наш совет. Заседание уже проведено. Вердикт относительно данных молодых людей будет вынесен при всех. Спасибо, что пришли.
Тишина. Нет глупых оваций, как это было в Подземелье. Люди просто дальше разглядывают нас. Но буквально через пару ударов сердца все взгляды как один переходят к нам за спину. Это жутко. Словно там находится что-то ужасное. Но нам запретили поворачиваться. Только после того, как кто-то из совета разрешит. Мурашки бегут по коже. Слышен хруст гравия под ботинками, тех кто за нами. Один, второй, третий. Остановились. От нас, если судить по звуку шагов, метрах в трех.
– Эти люди молят нас о помощи. Они прибыли несколько дней назад. Можете быть уверены, они не заразны и не опасны. Мы конечно же всё проверили, прежде чем выпустить их из здания временного пребывания беженцев. – голос скрипучий с небольшим акцентом. Это дает понять, кому он принадлежит. Данный оратор – Саито Фудо. – Дальше… я хотел бы сказать, что после подписания договоров на проживание в Черной Пантере, они будут полноправными гражданами. А до тех пор будут проживать там же, где и были. Ну это отдельный разговор. И он будет проведен с каждым кандидатом отдельно.
– Спасибо, Саито. Но я хотела бы отметить. Сейчас они не являются гражданами города. – очень властный голос. Звонкий и уверенный. Женский. Меня так и подмывает повернуться и посмотреть, что за люди руководят одним из выживших городов. – После собеседований будет ясно, останутся ли все или нам придется кого-то изгнать. – Ну что скажешь. Четко и по делу.
– И всё же я попрошу вас поприветствовать наших первых гостей за последний год! – раздается мужской властный голос. Гул в ушах мешает понять, что теперь все аплодируют и даже свистят. Этот голос моего отца. Я уверена, что это он. Однозначно. Возможно, это какой-то родственный инстинкт или шестое чувство. Называйте как хотите. Вдох. Выдох. Я должна обернуться. Перевожу взгляд по толпе, но совершенно ничего не вижу. Всё смазано. – Всем разойтись!!!
Безоговорочно все разворачиваются и уходят. Я бы даже сказала сбегают. Хочу с ними. Бежать, как можно дальше отсюда. В течении двух минут на площади остались только мы и совет. И конечно Пейдж. Куда без неё.
– Повернитесь! – это однозначно приказ. На данный момент в голосе Пейдж нет улыбки. Я даже не знаю, радоваться этому, или напрягаться. – Побыстрее, у нас ещё уйма дел.
Так это нужно сделать быстро. Словно пластырь оторвать. Чем дольше тянешь, тем больнее. Закрыла глаза. Вдох. Открыла глаза. Выдох. Поворот.
Передо мной стоит мой отец. Нет сомнений – это он. Высокий, статный, в костюме. Похож на военного, его выправке можно только позавидовать. Смотрит на нас по очереди. Подбородок вздернут, руки за спиной. На меня смотрит точно так же, как и на остальных. Никаких эмоций. Ноль. Возможно, он не узнает меня. Последний раз, когда он видел меня, я была совсем крохой. Начинает кружится голова, от частого дыхания. Женщина, что стоит рядом с ним, что-то говорит. Но я не слышу слов. Вижу, только, как шевелятся её губы. Она одета в спортивный костюм черного цвета. Скорее всего это для неё не важное событие. Мы не настолько важны, что бы она принарядилась. Но костюм на ней сидит так элегантно, как вечернее платье на приёме у королевы. Короткие темные волосы зачесаны назад. В руке какая-то дубинка. Немного поодаль от них стоит азиатский старец в каких-то лохмотьях. Тряпки пересекают его всего, с шеи до ног в форме странного платья. И он один не смотрит ни на кого. Его голова поднята в небо, на купол над нами. Перевожу взгляд наверх и пытаюсь понять, что же он там увидел. Но не вижу ничего нового. Всё так же, как было в первый раз. Переплетение металлических стержней между собой. Возвращаю взгляд к Саито Фудо, но его там уже нет. Остались только Элизабет Бэйн и Флинт Морис.
– … начиная с первой комнаты. Пейдж проводит вас. – С этими словами, брошенными в наш адрес моим отцом, они разворачиваются и уходят.
Я всё прослушала.
– Майкл, ты первый. Идем. – под приветливую улыбочку Пейдж уводит его в том же направлении, куда ушли главы совета. Походка Майкла другая, он напряжен.
– Саманта? Что они сейчас говорили? – подхожу к подруге и её безмятежное настроение исчезает.
– Джей, что стряслось? Ты вся дрожишь. – озабоченно спрашивает подруга. Перевожу взгляд на свои руки. И правда дрожу.
– Это мой отец. – непроизвольно слеза скатывается с уголка глаза, и я быстро стираю её. Не могу поверить, что это он. Всевозможные чувства сменяют друг друга, от счастья до ужаса.
– Кто? Что?… Иди сюда. – отводит от остальных. – Как такое возможно? Ты уверена?
– Да. Нет. Я не знаю. У меня в голове каша какая-то. Выясню всё это потом. Так что они говорили? – повторяю свой вопрос.
– Сейчас всё по очереди пойдут на собеседование. Они будут решать, кто им подходит для жизни здесь. Будут учитывать наши навыки и знание их чертовых законов. Если кто-то не пройдет, он будет вынужден уйти.
– Куда? – я не могу сейчас уйти. Моя мама здесь. И отец, видимо, тоже.
– За стену. Они отдадут всё, с чем мы пришли и отпустят. – пожимает плечами.
– Точнее, отправят на съедение не мертвым. Ясно. Линкольн появился?
– Нет. Они сказали, что вчера у него был приступ астмы. Он в лазарете, под наблюдением медиков. И так же пройдет собеседование, они сами к нему отправятся.
– Астма? Как он тогда выжил в Подземелье, где вообще нет воздуха. Прошел медосмотр. Да ещё и носился по лесам как угорелый? – с сомнением интересуюсь я.
– Я тоже об этом подумала. – на выдохе отвечает Сэм.
Очередь до меня дошла примерно через четыре часа. Все, кто возвращался назад говорили одно и тоже. Им задавали вопросы о том, как мы сюда попали, и о Подземелье. Также о здоровье и навыках. Если честно, слушала их в пол уха. Единственная мысль, что крутилась в моей голове, знает ли Флинт Морис о том, кто я такая?
Пейдж вела меня за пределы площади, где я не была ещё ни разу. Как я понимаю, это тоже территория бывшей тюрьмы. Кругом высокие стены, на окнах такие же решетки, купол над головой, который периодически трещит от напряжения. Перейдя очередной узкий проход, вижу здание квадратной формы, но не такое внушительное, как всё вокруг. Высокие массивные двери открыты, но по бокам стоят два охранника. Другие, раньше я их не видела. Они старше и более серьезней тех, что охраняли нас каждый день с момента прибытия.
– Будь почтительна, от этого зависит всё. – сказала Пейдж, даже не оборачиваясь ко мне. Скорее всего это дежурная фраза, для всех. Я же не посчитала нужным что-либо ей ответить.
Пройдя мимо охранников, поднимаемся по лестнице на третий этаж. Входим в холл, и нас приветствует девушка лет двадцати пяти. Это секретарь, невысокого роста, в невзрачной одежде. Образ завершает прическа в виде высокого хвоста из русых волос и очки в тонкой оправе. Впервые вижу очки. Это выглядит… интересно что ли. В руках держит папки и стакан.
– Спасибо, Пейдж. Дальше я сама. – Голос приятный и тихий.
– Ой, как хочешь, тогда и вести назад её тебе. – Надзирательница разворачивается и уходит.
– Пойдем. – Девушка показывает мне на единственную дверь. – Он ждет.
На ватных ногах иду за ней. Я даже не спросила, как её зовут. Удары о дверь её маленького кулачка, и грубый голос за ней, говорящий: "Войдите" – это всё, что было ДО. После этого посещения моя жизнь никогда не будет прежней. Всё пойдет кувырком. Но на тот момент я этого ещё не знала.
– Мистер Морис, к вам последний посетитель. И так же я принесла то, что вы просили. – Проходит по огромному ковру через кабинет к массивному столу из дерева. За ним стул, отвернутый от нас. На нем мужчина в костюме, который смотрит в огромное окно. Это практически стеклянная стена. За окном… город. Это действительно город. Люди снуют туда и обратно. Все чем-то заняты. Некоторые разговаривают друг с другом. Другие же что-то передают. Даже несколько детей присутствуют.
Как только девушка опускает свою ношу на стол, стул поворачивается, и я упираюсь взглядом в точно такие же глаза, как и у меня. Там, на площади не было возможности разглядеть его как следует. Сейчас же я уверена, это тот человек с фото. Это мой отец. И я его нашла.
– Свободна. – сказано тихо, но прекрасно понятно – это приказ. Быстрые шаги секретаря и стук двери означает, мы теперь одни.
– Не думал, что когда-то увижу тебя вновь. Удивлен. – сидит расслабленно, словно король на троне.
– А мы с вами уже виделись? – сейчас станет ясно, узнает ли он меня.
– Хелена, присаживайся. – от этого имени меня передернуло. Так называл меня только один человек. Сенатор обожал называть меня вторым именем, это было для него сродни извращенной ласке. С тех пор я ненавижу, когда меня так называют.
– Предпочту Джей. – присаживаюсь на край стула напротив него. Нас разделяет только стол.
– Посмотри. – пододвигает ко мне документы, что принесла девушка. На это уходит несколько минут. Я в недоумении. Там описана вкратце вся наша с мамой жизнь. Какой-то отчет. Поднимаю на него глаза, он спокойно пододвигает мне стакан с водой.
– Попей. – это не просьба.
– Что это значит? – беру стакан и делаю маленький глоток. Рука немного дрожит, и я проливаю немного мимо рта.
– Это ежемесячный отчет о жизни моей жены и дочери. Правда в бумажном виде я его получал раз в год. Вижу, ты немного удивлена.... но не тому, что я твой отец. – речь монотонна и размеренна.
– Ты знал. – единственное, что удалось выдавить из себя.
– Конечно знал. Я вас туда и отправил. – ему плевать, что сейчас творится у меня в голове.
– Зачем? – этот вопрос мучил меня долгие годы. Почему папа не с нами, ведь жизнь в Подземелье была бы совершенно иной.
– Давай по порядку. Много лет назад, когда в мире начался этот хаос, некоторых людей нужно было доставить в бункер. Вы называете это Подземельем.