Он просто швырнул меня в кабинет и закрыл за собой дверь. Черт. Рука опять начала кровить. Сидя на полу, поднимаю взгляд на кресло. Там никого. Озираюсь по сторонам. Пусто. Я здесь одна.
Срываюсь с места и бегу к столу. Выдвигаю ящики один за другим и просматриваю бумаги. Может здесь есть что-то о маме. Всё не то. Какие-то отчеты, в стопку написанные цифры и так далее. Нет того, что мне нужно. Дергаю за самый нижний ящик. Заперт. Следовательно, всё самое интересное лежит там. Упираюсь одной ногой в стол и тяну за ручку изо всех сил.
Именно в этот момент открывается дверь, и я от испуга отпускаю ручку и лечу на пол. Больно ударилась пятой точкой. Быстро поднимаюсь на ноги и с ужасом смотрю на вошедшего.
– Что ты здесь делаешь? – обхожу стол и встаю напротив Майкла. Но он даже ответить не успевает, по его взгляду вижу, что он удивлен не меньше меня. Снова открывается дверь. Даже не поворачиваясь я понимаю, что это хозяин кабинета. От него за версту веет могильным холодом. Не смею повернуться. Мне страшно. Смотрю на Майкла. Он внешне спокоен и собран, маска безразличия вернулась на место одновременно со звуком шагов мистера Мориса. Прямая осанка, руки за спиной, взгляд янтарных глаз устремлен в окно, которое находится за столом. Кажется, он даже не дышит. Я следую его примеру и поворачиваюсь в сторону стола, теперь мы с Майклом стоим рядом и это немного успокаивает, но ненадолго.
Звук размеренных шагов заставляет сердце забиться ещё сильнее. Быстрее уже некуда. Сейчас лопнет, и я умру в этом кабинете. Глава Черной Пантеры проходит мимо нас, шагает к столу и замирает, смотря на ящики. Я даже не помню, задвинула ли я их? Черт. Вот тупица.
– Хмм. И кто из вас имел наглость трогать МОИ вещи? – Поворачивается лицом к нам и мягко опускается в кресло, откидываясь на спинку. Складывает руки перед собой в замок и переводит убийственный взгляд с меня на Майкла и обратно.
– Нашла? – его взгляд останавливается на мне.
– Нет. – вдох. Я должна дышать, но под его взором это нелегко.
– Я тебя предупреждал. – выжидательно выгибает бровь. И склоняет голову набок.
– Да. – выдох.
– Что ты делала в больнице? – он знает ответ, зачем спрашивает?
– Зашивала рану. – глупая. Глупая… Зачем я ему вру. Он всё равно всё знает.
– Плюс один. – монотонный голос Флинта с каплей превосходства.
– Что? – вдох. Не понимаю, о чем он.
– За ложь – плюс один удар. За то, что ослушалась и подняла шумиху вокруг своей персоны ещё пять. – не спускает с меня глаз, наблюдая за моей реакцией.
– Чтто?… Какие ещё удары? – до меня доносится резкий выдох Майкла. Он уже понял, что дела плохи. И знает о каких ударах идет речь. Что это? Пощечина? Пусть будет пощечина.
– На этот раз удары достаются тебе, в следующий – их получит твоя мать.
– Мистер Морис? Вряд ли она выдержит шесть ударов. – будничный голос Майкла прорывается в моё сознание.
– Он вообще что здесь делает? – вопрос сам сорвался с языка, мне действительно непонятно его присутствие. Тем более после ссоры. Как я сейчас жалею, что заступалась за этого человека, моего отца. А ведь Майкл был прав – он чудовище.
– Как я был наслышан от одного человека из вашей команды… вы стали, очень близки. – смешок вылетает из меня.
– Бред полнейший. Мы не друзья. – не знаю зачем пытаюсь ему это доказать. Или себе?
– Плюс один. – хищная улыбка расцвела на его лице. Он действительно получает удовольствие от происходящего.
– Что? За что? – я даже не сразу поняла, что это он мне говорит. Взгляд мистера Мориса прожигает дыру в моём "друге".
– Ещё плюс один. – склоняет голову набок и одаривает Майкла улыбкой маньяка-садиста. Я только открываю рот…
– Замолчи! – Майкл кричит на меня, и я умолкаю.
Смех разносится по кабинету, следом за ним одинокие аплодисменты.
– А говорили, что не друзья. Джей, скажи мне тогда, зачем он заступается за тебя? Поверь мне, я знаю Майкла очень давно и есть только один человек, из-за которого он готов пойти на всё, что угодно. Остальные ему безразличны. – постукивает пальцами друг о друга, ожидая моего ответа.
– Не знаю. – и я действительно не знаю.
– Возможно. – поднимается со своего трона и ходит за столом из стороны в сторону, потирая между собой руки. – Тогда ответь на вопрос, что он рассказал тебе о Черной Пантере, обо мне и о себе?
– Говори, правду. – теперь голос Майкла обреченный. Прямо смотрит на меня, и я вижу в его глазах безысходность.
– Ничего. – перевожу взгляд на "папочку".
– Плюс три. Майкл ты считаешь? – потирает руки между собой. – Интересно. Да это в принципе и не важно. Скоро ты отправишься обратно в Подземелье. И все твои знания не будут иметь никакого значения. Майкл, сколько ударов заработала моя милая дочь?
– Одиннадцать. – сжимает руки в кулаки и продолжает смотреть в окно.
– Не плохо. Не плохо. Наказание исполнишь сам. Сегодня ночью. Сара подстрахует, на случай, если Джей будет терять сознание. Я буду присутствовать, так что бить не в полную силу не выйдет. А теперь свободны.
Майкл разворачивается и быстрым шагом уходит из кабинета, я несусь следом за ним.
– Запомни, Джей. Провинность или неповиновение, и это ощутит твоя мать на своей шкуре. Не думаю, что она выживет после этого. В её то состоянии. – летит мне в спину голос Флинта.
Покидаю кабинет в какой-то прострации. Иду, не разбирая дороги, пару раз даже врезалась в прохожих. Мой отец – чудовище. Безжалостное и ужасное. Поднимаюсь в наше крыло, и в следующую секунду Майкл резко дергает меня за руку и толкает в свою комнату. Закрывает дверь и начинает ходить из стороны в сторону. Сейчас он похож на зверя, которого загнали в клетку после долгой жизни на воле. То и дело проводит рукой по волосам и сыплет матом. В таком состоянии я его не видела. Ни разу.
– Твою мать! Кому ты рассказала о нашем разговоре? О том, что я тебе говорил? – гневно смотрит на меня и учащённо дышит.
– Сэм. – мой голос больше похож на писк.
– Ты совсем идиотка!? – начинает ходить дальше.
– Она никому бы не сказала. – его смех такой безжизненный и тихий.
– Точно. Идиотка. – упирается руками на стену и склоняет голову вниз. – В этом мире никому нельзя доверять.
– Тебе то что? Не тебя будут наказывать. – не успеваю сказать всё, что хотела. Он резко подлетает ко мне и хватает за шею толкая до стены. Замирает и смотрит на меня напряженным взглядом.
– Если ты думаешь, что для меня это не наказание… – глубокий вдох, шумный выдох. На секунду опускает веки. – Если ты думаешь, что только у тебя есть близкие люди, которых нужно защищать…
Моё дыхание быстрое и рваное. Не из-за того, что Майкл держит меня за шею. Нет. Он даже больно не делает. Из-за того, что сейчас передо мной совершенно другой Майкл. Опустошённый, растерянный. Открывает глаза и отходит к тумбочке, что-то достает.
– Выпьешь это у столба. Не раньше. Чтобы никто не видел. И не знал. Поняла? – вкладывает мне в руку таблетку размером с пуговицу. С нежностью закрывает мою ладонь и шарит глазами по моему лицу. Разглядывает так, будто увидел меня впервые. Прочищаю горло.
– Что это?
– Это поможет потерять тебе сознание уже на первом ударе. – не могу посмотреть ему в глаза, как завороженная наблюдаю за его кадыком, что скачет – вверх, вниз. Пытаюсь отдать обратно чудо-пилюлю, но он не берет.
– Чем будут бить? – страшно услышать ответ.
– Я буду бить. Я! Понимаешь?! Кнутом! Тебя! – стою так же и не поднимаю глаз, но чувствую, его взгляд прожигает меня. Крик эхом разносится по комнате, думаю его услышал и Флинт в своём кабинете.
– Тогда я и так потеряю сознание на первом ударе. – мой голос тихий, перевариваю в голове то, что сегодня меня будут хлестать кнутом одиннадцать раз. И это будет Майкл.
– Не потеряешь. Сара не позволит тебе. – теперь поднимаю голову выше и смотрю на его плотно сжатые губы. Он в ярости, об этом свидетельствуют выступившие вены на шее и тяжелое дыхание. Пытается сдержать себя, но это не очень-то выходит.
– Ты уже это делал? – слегка кивает головой в знак утверждения. – Всё равно забери. Тогда он поймет, что что-то не так и накажет тебя… ещё больше. – я понимаю, что Майкл беспокоится обо мне. Я не знаю почему. Догадываюсь.
– Он уже наказал. – слегка улыбаюсь и касаюсь ладонью щеки Майкла. Его зрачки увеличиваются, но дыхание становится более размеренным и глубоким. Провожу большим пальцем по скуле, позволяю себе небольшую шалость. Он накрывает мою руку своей и прижимает сильнее к себе.
Тишина. Слышно только наше дыхание.
– Прости меня. – забираю руку и обхожу его, двигаюсь в сторону двери.
– За что именно? – в его голосе слышна мягкая улыбка. Не оборачиваясь, смотрю на таблетку в моей руке.
– За… проблемы, что я доставила тебе. – иду дальше и возле самой двери слышу его тихие слова.
– Я сам их создал. – кажется, это я услышать не должна была.
******************
Вокруг эшафота, на котором сейчас стою я, собралась небольшая процессия. Мистер Морис, Пейдж которая даже сейчас улыбается, Саито Фудо держит в руках книгу и что-то помечает. Сара по правую сторону от меня размешивает ингредиенты в колбах для того, чтобы я не отключилась и прочувствовала каждый удар во всей его мощи. И Майкл.
Он заставляет меня обнять столб и связывает руки, поднимая их к моему лицу. Чтобы незаметно выпила таблетку, она уже начала растворятся в вспотевших ладонях. Завязывая последний узел, бросает мимолетный взгляд на моё обезумевшее от страха лицо и сжимает челюсти. Так сильно, что я слышу скрип его зубов. Сердце бьется уже в районе горла, мешая сделать вдох, что наполнит меня необходимым кислородом. А он мне сейчас очень нужен.
Пятью минутами ранее Майкл открыл дверь моей "комнаты", от чего я подскочила как ужаленная. От его: "Пора" затряслись не только колени, но и все внутренности. Всех уже закрыли по комнатам, и никто не знает, что сейчас будет происходить возле прекрасной скульптуры черной пантеры. Несколько раз спрашивал у меня про таблетку, на что я просто кивала головой. Я видела, как он метался по комнате. Остановила его и глядя в удивительные янтарные глаза заверила: "Ты не виноват". Но эти слова ввели его ещё в большую ярость.