Позже Сара рассказала, что Лори нашли в лесу четыре года назад, никто не знает как он там оказался и откуда он вообще. Все относились к нему настороженно, ведь он молчал и не говорил ни слова. Сначала он жил в Храме, его никто не брал на работу, общаться с ним тоже никто не хотел. Да и как, ведь это был совершенно закрытый ребенок. И в один из дней доктора вызвали в Храм, кому-то из прихожан было плохо, и он был вынужден прийти. Это единственный раз, когда он посетил стены Храма Возрождения. Он считает, что люди там просто тратят время впустую, и каждый, кто пропадает там молясь и прося всеобщего мира и блага – это законченные глупцы. Когда Макларен покидал Храм, то на ступенях увидел паренька и спросил у Преподобного, тот ли это мальчишка, что был найден в лесу. Получив утвердительный ответ, он просто подошел к Лори и сказал: "Пойдём". И тот пошел. И вот уже четыре года доктор оберегает мальчишку от нападок сверстников и обеспечивает его кровом и работой. После того, как я узнала эту информацию, моё мнение укоренилось. Макларен в душе добрый, а не безразличный человек, каким хочет казаться окружающим.
Ночи. О боже… ночь – это отныне моё любимое время суток. Я никогда бы не подумала, что можно настолько сблизиться с человеком. Майкл стал для меня тем якорем, благодаря которому я хочу жить.
В ту ночь, когда Майкл и Рой вернулись домой, я из рассказов поняла, что они преследовали машину нападавших до самых ворот Черной Пантеры. После им пришлось вернуться в Крест, так как попасть за ворота и выяснить, для чего люди мистера Мориса напали на них, не было возможным.
Саманта по-прежнему работает с детьми и рада этому.
Стейси теперь в отряде Майкла. И как бы это удивительно не звучало, мы с ней нашли общий язык. Но это ровно до того момента, как она начнет переходить границы. Мои границы, что расчерчены вокруг Майкла на расстоянии трех метров. А то и больше.
Брэдди идет на поправку, но ему минимум на три недели запретили идти в дозор. Его возмущениям нет предела. Еле передвигаясь по дому, он то и дело причитает, что уже совершенно здоров и готов снова войти в состав группы Майкла. Стейси же каждый раз подкалывает его, говоря, что он как "домохозяйка" плохо выполняет свои обязанности. Это бесит его больше всего. Но как только Брэдди отворачивается, я вижу, как блондинка мило улыбается ему вслед.
Я же каждый раз просыпаясь молюсь, чтобы сегодня Майкл вернулся домой. Страх потери преследует меня каждый божий день. И как только открывается дверь, и мой мужчина переступает порог, я влетаю в его объятия, готовая раствориться в нем без остатка.
Шарлотта практически переехала в Храм. По словам Сары, она каждый день молится о покое души своей сестры. Со мной она по-прежнему не разговаривает и старается вообще меня не замечать. Я поступаю так же.
Это было лучшее время в моей жизни…
Но всё изменилось…
Примерно час назад меня выдернули со смены и проводили в кабинет Преподобного.
Он сидел на своем шикарном троне и разглядывал меня, словно я – загадка мира. Я же осталась стоять у входа, если честно, то мои нервы до сих пор находятся на пределе, когда я вижу этого человека. Я понимаю, что он не Сенатор, но это не помогает мне расслабиться в его присутствии. Скорее всего даже настораживает, от Сенатора я знаю чего ожидать, этот садист показал мне своё истинное лицо и не раз. А этот экземпляр так и остается для меня загадкой.
– Прошу. – говорит Преподобный и указывает на стул рядом с собой.
– Я спешу. Для чего вы меня позвали? – хочу как можно быстрее покинуть это место.
– Лучше присядь. – его скорбное лицо заставляет меня опуститься на стул, а мысли уже перебирают все возможные мотивы этого человека позвать меня.
– Так. Села. Что дальше? – спрашивая я, а от нервов начинаю крутить пуговку на кофте, и через пару секунд она остается у меня в руках.
– Я пригласил тебя, потому что это очень деликатное дело. Сегодня, буквально несколько минут назад, мне принесли письмо. – замолкает и смотрит на меня.
– А я при чем? Хотите, чтобы я его прочла? Вам? – какой-то бред, я больше чем уверена, читать этот мужчина умеет.
– Письмо было адресовано мне, но речь в нем идет о тебе. – хмурит брови и с видом страдальца начинает мне объяснять. – Знаешь, Джей, вся наша жизнь зависит от реакции. Нашей реакции, которая порой бывает глупой, своевременной, логичной… совершенно разной. Также существует промежуток между известием… каким-то событием и нашей реакцией на него. Этот промежуток и есть свобода выбора. День за днем мы находимся в этом состоянии, сами того не осознавая. Именно так проходит вся жизнь. – прожигает меня взглядом и всё-таки заканчивает свою тираду. – И сейчас перед тобой поставлен выбор.
Пододвигает ко мне лист бумаги, но не отпускает его, удерживая одним пальцем. Я же в свою очередь смотрю на это письмо как на змею, которая может в любой момент наброситься на меня.
– Для начала, я даю тебе выбор прочитать это или нет. Ты можешь встать и уйти. Остаться в неведении и жить так же, как и этот месяц. Можешь прочитать и изменить свою жизнь.
– Это касается моей мамы. – это не вопрос, а констатация факта. Единственное, что может заинтересовать меня в том городе. Где-то глубоко внутри я понимала, что настанет такой момент в моей жизни, когда она снова будет заинтересована во мне.
После слабого кивка Преподобного забираю у него письмо и читаю строки… которые навсегда изменят мою жизнь… изменят всё.
– Сейчас ты опять оказалась перед выбором, встретиться с Анной Морис или нет. – мужчина в рясе складывает руки перед собой на столе и разглядывает пальцы.
– У меня нет выбора. – смотрю на почерк матери и понимаю – это конец. Мне придется нарушить слово, данное Майклу, от этого на душе становится тяжело и мерзко.
– Это неправда. Выбор есть всегда, Джей.
– У вас тоже был выбор, говорить мне об этом письме или нет. – я начинаю злиться.
– Да, но она – твоя семья. – как только он произнес эти слова, у меня в голове мгновенно возник вопрос: " А так ли это?" – Семья превыше всего.
– Это говорите мне вы? – смешок вылетает из меня.
– Да, моя семья не пример для подражания, но я каждый день молюсь, что мой брат найдет истинный путь в жизни.
– Эти молитвы помогают только вам, Преподобный. Так вы тешите своё самолюбие, понимая, что вы делаете всё, что в ваших силах. На самом же деле, вы не делаете ровным счетом ничего. – поднимаюсь на ноги и оставляю проклятый листок на столе.
– Так ты согласна?
– Я предпочитаю сама убедиться в правдивости этих слов. Иначе я не могу…
– Хорошо, тогда сегодня на закате.
– Я буду готова. – уже на самом пороге останавливаюсь и оборачиваюсь к копии Сенатора. – Преподобный, можете выполнить одну просьбу?
– Конечно.
– Не дайте Майклу помешать мне. Что бы я ни сделала, это будет мой выбор.
Преподобный отвечает согласием, и я покидаю стены Храма Возрождения.
Глава восьмая
Всё пошло кувырком, как только я ушла от Преподобного. Вернувшись в госпиталь, отработала свою смену, попутно выслушав не одну тираду от Макларен за мою рассеянность. А что я могла сделать? То и дело прокручивала в голове слова мамы, те что она написала. У меня нет сомнений, что писала это именно она. "Мне нужна твоя помощь. Молю тебя, приди на встречу с Флинтом. Он даст нам время поговорить… в случае твоего отказа он убьет меня". Это всё, что было нацарапано корявым маминым почерком.
Следующая мысль, которая не давала мне покоя и заставляла мои руки трястись – это Майкл. Он будет в бешенстве. Я ему обещала, что не кинусь спасать её, но по-другому я не умею. Не смогу жить, зная, что могла ей помочь, но не сделала этого.
Вечером, переступая порог дома, я не ожидала увидеть ЕГО. Майкл стоял на кухне, опираясь бедром о стол, и по его напряженным плечам и пристальному взгляду, я поняла, случилось что-то серьёзное, или он знает о моём разговоре с Преподобным.
Делаю два шага к нему:
– Привет. – пытаюсь улыбнуться, но выходит слабо. Хочу просто чтобы он обнял меня, и я забылась… хоть на время.
– Нет. – только сейчас замечаю, как быстро опускается и поднимается его грудь. Он всё знает…
– Майкл…
– Нет. Ты не пойдешь сегодня на встречу с этой женщиной. – он смотрит так пристально, а голос его настолько холоден, что заставляет меня поёжиться. Майкл не просто зол, он в ярости.
– Майкл, послушай… я должна…
– Ты этой женщине больше ничего не должна! Как ты этого не понимаешь? Она сделала свой выбор. У неё была возможность уехать, но она пошла другой дорогой.
– Прекрати называть её "эта женщина", она – моя мама.
– Я не смогу заставить себя назвать её так. Она тебя сейчас просто использует. Джей. – делает шаг в мою сторону, не отрывая от меня янтарного взгляда, и слегка сжимает мои плечи. – Это ловушка.
Не выдерживаю и преодолеваю шаг, что нас разделял, и утыкаюсь лицом в черную футболку, которая идеально подчеркивает его тело. Вдыхаю его запах, и это помогает успокоить бешено колотящееся сердце. Майкл сжимает меня в объятиях и кладет свой подбородок мне на макушку.
Вот так… именно так я хочу провести всю свою жизнь… в объятиях этого мужчины.
– Я не отпущу тебя. – его надломленный шепот заставляет меня прижаться к нему ещё ближе, хоть и кажется, что это уже невозможно.
– Майкл, это будет всего лишь разговор. – произношу это и сама начинаю сомневаться в правдивости данных слов.
– Что я должен сделать, чтобы ты передумала?
– Боюсь, что ничего.
– Джей, ты обещала мне… дала слово. – настаивает Майкл на своем, отклоняюсь от него и прижимаю палец к его губам.
– Это будет только разговор. Что если Саито солгал и вообще не пытался вытащить её? Что если всё это время я жила не зная бед и печали, а моя мама находилась в аду? Пойми меня… я не смогу… не смогу просто продолжать жить, как будто этого крика о помощи с её стороны не было. Это просто съест меня изнутри.