Это Майкл. Я почувствовала это раньше, чем различила его силуэт. Я бегу так быстро как только могу. Я уже вижу его. Он что-то кричит, но из-за дождя я не понимаю, что именно. Достает пистолет и целится в меня.
Выстрел.
Пуля проносится в сантиметре от моей щеки. Поворачиваю голову назад, и меня сковывает ужас.
Тьма не мертвых бежит за моей спиной. Только сейчас различаю множественные выстрелы и крики людей. Чертов дождь.
Твари вот-вот догонят нас.
Время замедлилось. Я чувствую, как рука маленького Майкла выскальзывает из моей мокрой ладони. Я потеряла его. Останавливаюсь и вижу, что ребенок лежит на земле. Он упал.
Срываюсь с места и бегу назад. Нет, я не брошу его. Но я не одна двигаюсь в сторону мальчика. Десятки тварей ринулись к нему. За спиной слышу крик моего Майкла, он полон гнева и злости. Но я не могу оторвать взгляд от ребенка, который как и в клетке поджал под себя ноги и закрыл глаза. В это время твари одна за одной подбегают к нему, но в районе двух метров падают с пробитой головой. Но их слишком много. Патронов у Майкла не хватит, и я, подбежав к ребенку, накрываю его тело своим.
– Я с тобой… я с тобой. – это единственное, что я могу повторять обнимая мальчика.
Слышу пронзительный крик, и он принадлежит мне. Адская боль пронзает мне руку. Поворачиваю голову и вижу тварь с белыми глазами, что впилась мне в предплечье и пытается откусить кусок моей плоти.
Это длилось лишь мгновение.
Но и этого было достаточно, чтобы закончить моё существование… как человека.
Майкл добежал до нас и стащил это создание с меня, а после накрыл нас с маленьким Майклом собой.
Пули свистели над головой.
Всё меньше и меньше выстрелов сотрясало воздух.
И вот они прекратились.
А мы так втроем и лежали на земле усыпанной трупами тварей и людей.
Люди победили. Но были и потери. К сожалению.
Как по мановению волшебной палочки прекратился дождь. Абсолютная тишина. Сажусь на земле, и мой Майкл сжимает меня в объятьях. Кажется, ещё чуть-чуть и он раздавит меня. Отстраняюсь от него и смотрю в глаза. Боже, я ведь уже думала, что никогда его не увижу. И вот он передо мной. Майкл притягивает меня к себе и впивается в мои губы, и это самая нужная вещь в мире. Сейчас мне не нужен ни воздух, ни солнце, ни свобода.
Держит моё лицо в ладонях и упирается своим лбом в мой.
– Больше никогда так не делай. – рычит он.
– Больше не буду. – и это правда. У меня ведь даже не будет возможности. Через пару часов меня не станет, я превращусь в пепел. Моё тело просто сожгут, как и десятки других. Слеза скатывается по лицу, и я быстро вытираю её.
– Это он? – шепотом спрашивает ребенок, который сидит возле меня и выпучив глаза разглядывает Майкла.
– Да. Познакомьтесь, Майкл – это Майкл.
– Привет. – Майкл подает руку ребенку, но тот прячется за меня и испуганно выглядывает.
– Джей?! – крик Саманты разносится по округе, и я начинаю переживать, как бы не сбежались новые не мертвые. Она подлетает ко мне и обнимает. Я прижимаю её в ответ. – Ты как? Боже, я так боялась.
Слушаю её щебетание и понимаю, что со мной что-то происходит. Начинает кружиться голова и кажется, что по всему телу пробегают маленькие тараканы, это одновременно щекотно и мерзко.
– Саманта, остановись. – отодвигаю её от себя и чувствую, что головокружение усиливается. – Сэм, это маленький Майкл, прошу тебя, позаботься о нем. Он замечательный ребенок, просто ему не везло в жизни, но я знаю, что ты сделаешь всё возможное, чтобы он был счастлив.
Слышу звук похожий на автомобиль, но более громкий и резкий. Поднимаю голову и вижу красоту, которую ранее не лицезрела. Возле нас останавливается черный, блестящий от капель воды мотоцикл. Раньше я их видела только на фото, но вживую, он как опасный и прекрасный хищник. Мужчина, сидящий на нём смотрит на меня безразлично. Перевожу взгляд и вижу Брэдди, Роя и Стейси. Они все здесь. Они пришли спасти меня. Слезы продолжают стекать, и Майкл снова берет моё лицо в ладони.
– Джей, всё позади. Ты в безопасности.
– Она плачет не из-за этого. – этот голос я не слышала прежде, но сразу поняла кому он принадлежит. Мужчина слез с байка и ленивой походкой движется ко мне. – Она плачет, потому что уже мертва.
Поворачиваюсь к маленькому Майклу и сквозь боль целую его в макушку.
– Милый, послушай, это Сэм. – указываю рукой на подругу и продолжаю. – Она позаботится о тебе.
Я чувствую как каждая клеточка моего тела начинает гореть. Твою мать. Я действительно умираю. Точнее превращаюсь.
– Майкл её укусили. – опять говорит этот странный мужчина.
– Мы что-нибудь придумаем. – заверяет меня Майкл, но его снова перебивает мотоциклист:
– Майкл, правила для всех едины. Выстрел в голову.
– Нет. – Майкл поднимается и встает нос к носу с человеком, который готов выстрелить в меня. – Хантер, нет.
– Либо это сделаешь ты. Либо я.
Дальше я уже не слышу их разговор, но понимаю – мне конец. Моих сил больше недостаточно, чтобы удержать моё тело в вертикальном положении. И я падаю. Все разговоры, что окружают меня, становятся одним сплошным гулом, от которого хочется закрыть уши. Но и на это у меня больше нет сил.
Выстрел.
Боль.
Темнота.
Тишина.
Глава пятая
Майкл.
Стоя под проливным дождем я разговаривал с Роем, который то и дело останавливал меня от попыток идти за Джей. Несколько минут назад Чейз, правая рука Хантера, сообщил, что девушки и ребенка нет в комнате Сенатора. Они прошерстили всё Подземелье, но так и не нашли их. Мысли одна страшнее другой лезли в голову, но я знал, был уверен – она жива.
Это произошло в одну секунду. Я просто остановился на полуслове и, повернувшись в сторону леса, сквозь потоки воды увидел бегущую фигуру, в этот же момент я сорвался с места.
Меня словно вытолкнули из бездны ожидания, и остановиться я был уже не в силах. Это она. Я чувствую, что это она.
На мгновение Джей замирает на месте и пятится назад, и тут я вижу, что она не одна, за её спиной спрятан ребенок, которого она держит за руку.
Она бежит ко мне. Узнала. Джей жива! Я готов кричать от эйфории, заполняющей каждый сантиметр моего тела.
Но моя радость исчезает так же быстро, как и появилась. Со стороны Подземелья разносятся крики и стрельба. Это не мертвые. Услышал их слишком поздно. Дождь мешает распознать насколько они близко, но зрение – нет. Я вижу, как силуэты тварей десятками выплывают из леса и бегут за спиной Джей. Она их не видит и из-за ребенка не может бежать быстрее. Кричу, что есть сил, но поздно. Одна тварь уже прям за ней. Достаю пистолет. Выстрел. И только пуля, которая пролетает рядом с ней, заставляет Джей повернуться и увидеть весь ужас, что происходит за её спиной.
Черт!
Происходит непоправимое. Ребенок спотыкается и кувырком летит на землю, и моя храбрая девочка возвращается за ним. Падает на него, закрывая своим телом от мутантов, мертвым грузом падающих вокруг них. Но мои патроны на исходе. Чьи-то выстрелы за спиной дают мне право просто бежать к ней. И я бегу. Настолько быстро, что кожу жжет от резких ударах капель воды. Подлетаю к Джей и скидываю с неё не мертвого и ножом практически отделяю его голову от тела. Прикрываю девушку с ребенком собой и дышу. Вот она. Здесь. Жива. Вдыхаю воздух и среди вони от тварей, дымного запаха пороха я ощущаю её неподдельный аромат.
Оглушительная тишина дает понять, что бой с не мертвыми закончен.
Поднимаю голову и оглядываю окрестности. Смотрю на Джей и сжимаю её в объятьях. Отпускаю и вглядываюсь в глаза. Я безумно рад, что она жива и максимально зол на то, что она пожертвовала собой ради Анны.
– Больше никогда так не делай. – говорю это и жду ответа, только бы услышать её голос. Убедиться лишний раз, что это она. Что это не очередной сон, где я не в силах её спасти.
– Больше не буду. – говорит это, и я вижу по глазам, что она действительно в это верит. Она напряжена и расстроена. Что этот ублюдок Сенатор сделал с ней? Слезы солёным потоком стекают по лицу Джей, и я нежно стираю их, собираясь спросить, почему она плачет, но меня прерывает тихий шепот ребенка: – "Это он?"
Джей смотрит на ребенка и улыбается сквозь слезы. В её взгляде неподдельная любовь к мальчишке, который прижимается к ней и разглядывает меня огромными глазами янтарного цвета. Теперь я точно понимаю, что это тот самый ребёнок, которого искал Хантер.
– Да. Познакомьтесь, Майкл – это Майкл.
– Привет. – здороваюсь я и подаю руку ребенку, но он просто прячется за Джей.
В это время крик Саманты возможно пригласил оставшихся тварей, которые рыщут по лесу в поисках еды. Она просто врывается в наше личное пространство и обнимает Джей, что-то говоря не останавливаясь. Я улыбаюсь. Твою мать! Я реально улыбаюсь. Всё позади. Джей со мной. Теперь у нас есть реальная возможность свергнуть Сенатора и мистера Мориса. А дальше… жить спокойно.
Джей начинает отодвигать от себя Саманту и знакомить её с Майклом, и при этом она плачет. Да что происходит? Звук мотоцикла означает прибытие самого правителя Хелл.
Сажусь перед Джей, беру её лицо в ладони и с непониманием всматриваюсь в него. Она бледная и, кажется, ей плохо, взгляд расфокусирован.
– Джей, всё позади. Ты в безопасности. – говорю это и хочу передать ей хоть частичку уверенности, которая была у меня ещё минуту назад. Ужасные мысли лезут в голову… я даже не представляю, что с ней происходило в Подземелье. Ярость ядом прокатывается по мне. Я должен был прийти за ней раньше.
– Она плачет не из-за этого. – доносится до меня голос Хантера. Он подходит ближе и равнодушно произносит. – Она плачет, потому что уже мертва.
Что черт возьми он несет?
– Майкл, её укусили. – опять говорит Хантер.
– Мы что-нибудь придумаем. – говорю это Джей и только сейчас вижу отметину на её руке. Твою мать! Нет! Я готов кричать! Этого не может быть. Только не сейчас… я ведь нашел её всего несколько минут назад, и вселенная хочет отнять её снова. Только на этот раз навсегда. Безвозвратно…