– Да, – шепотом ответила она.
В ней не было и тени сомнения.
Я не находил слов и просто зарычал, как зверь, еще крепче прижав ее к себе. Ее бедра снова задвигались, погружая нас в море наслаждения, которое не сравнишь ни с чем, кроме…
Кроме ощущения, когда мой рот оказался возле ее горла.
Ее кожа была такой нежной, гладкой, не считая маленьких шрамов: двух старых и двух поновее. Как и в прошлый раз, я осторожно поцеловал их, предваряя нежностью остроту своих зубов. Я ощущал биение ее крови под кожей, горячее и сладостное.
Мой укус был быстрым, твердым и безболезненным. Проделав ранку, я тут же отстранился.
Орайя вскрикнула и крепко сжала мои плечи. Мне показалось, что вокруг нас смыкаются стены.
Ее кровь – густая и терпкая – хлынула мне в рот. Ничего не могло сравниться с этим вкусом, со вкусом ее сущности, со всеми особенностями и противоречиями. Еще тогда, впервые попробовав ее кровь, я знал, что это изменит меня навсегда.
Лучше любого вина. Любого зелья. Наслаждение, к которому я буду стремиться до конца жизни.
Возможно, мои чувства были перегружены вожделением. А может, яд подействовал исключительно быстро. Я вдруг ощутил невероятный всплеск желания Орайи. Ее возбуждение сделалось нестерпимым. Из ее горла вырвался стон – звук, который я проглотил вместе с очередной порцией ее крови, водя языком по коже.
Она все быстрее и неистовее двигала бедрами. Мои ногти впились ей в кожу. Сил у меня оставалось немного, я расходовал их на то, чтобы Орайя получала наслаждение от каждого толчка.
– Не останавливайся, – молила она, перемежая слова судорожным дыханием.
Хвала богине, что она сказала об этом, поскольку я и не мог остановиться. Я загнал себя в этот ритм.
Похоже, мы хватили через край. Развязка нашего наслаждения стремительно приближалась. Я ощутил давление в пояснице – признак скорой разрядки. Оргазм Орайи тоже был близок. Ее мышцы напряглись, движения бедер стали отчаянными, а ногти чертили глубокие борозды на моей спине и плечах.
Ее экстаз был для меня важнее.
Я хотел дать ей все.
Я оторвался от ее горла. Вкус ее крови еще оставался у меня на языке. Наши глаза встретились. Сейчас мы были предельно честны друг с другом. Не было ничего, кроме наших обнаженных тел, обоюдного желания и плотских импульсов.
– Твое, – прорычал я. – Это твое.
Моя кровь. Мое тело. Моя душа.
Все это я уже давно отдал ей. Я даже отдал ей свою жизнь.
И готов отдавать снова.
Я сам наклонил ей голову, пока наши тела извивались. Орайя не возражала. Она вновь припала к моей шее и набрала полный рот крови. И едва успела проглотить, как ее накрыло оргазмом. В этот раз она не пыталась сдерживать крик. Я не только услышал, я ощутил его кожей: протяжный, со всхлипываниями, бессвязным бредом, проклятиями и мольбами.
– Райн, – вымолвила она.
Казалось, она вот-вот погрузится в забытье, и чтобы этого не случилось, она цеплялась за меня, как за якорь.
Я испытывал схожее состояние.
«Знаю», – хотел сказать я, но собственный экстаз лишил меня дара речи. Я был глубоко внутри нее, все мышцы свело от напряжения. Орайя тряслась и всхлипывала. По ее телу пробегали судороги, постепенно слабея. Обняв Орайю, я положил голову ей на плечо. Мы оба замерли, расслабляясь.
Ненадолго все растворилось в нежном тумане.
Когда мир вернулся, он ощущался… по-другому.
До встречи с Орайей я не отказывал себе в близости с женщинами. Наслаждение получал редко; большинство этих случайных встреч были опрометчивыми. Но произошедшее сейчас воспринималось не как бурное слияние. Это было похоже на религиозный ритуал. На обретение веры.
Орайя замерла рядом со мной. На меня навалилась усталость. Заныли раны, которые я не пощадил, и теперь они напомнили о себе. Естественно, я не испытывал никакого сожаления по этому поводу.
Она дышала глубоко, но тяжело. Я потянулся к ее спине и стал осторожно растирать.
Наконец она выпрямилась и быстро облизала мне горло, убрав остатки крови. Я сделал то же самое, насладившись последними каплями ее крови. Движения ее бедер напомнили мне, что я по-прежнему нахожусь в ней. Достаточно нескольких минут отдыха, еще одного поцелуя, и я бы мог все повторить.
Но так мне лишь казалось. Этот ритуал со слиянием и взаимным угощением кровью здорово меня измотал. Чувствовалось, что и Орайя борется с последствиями.
Я осторожно вышел из нее, лег, повернулся на бок и откинул одеяло, приглашая лечь рядом. Она тоже повернулась на бок, уткнувшись в меня. Удивительно, как легко наши тела и здесь слились в одно.
Ее сердце билось все медленнее, а дыхание успокаивалось.
У меня начинали слипаться глаза.
Я поцеловал ей плечо, щеку и уткнулся в волосы. Все вокруг наполнилось запахом Орайи. Ее запах всегда был удивительно живым. В отличие от множества вампирш, от нее пахло не духами и не увядшими цветами, а весной.
Меня охватило неодолимое желание сказать ей что-нибудь, хотя я не знал, что именно. Но Орайя коснулась моей руки, и это прикосновение значило гораздо больше, чем все слова.
Должно быть, оно и к лучшему, ибо я заснул настолько быстро, что вряд ли сумел бы их произнести.
Глава сорок шестая
Орайя
Я проснулась от нежных поцелуев в щеку, ухо и шею.
Последние несколько месяцев пробуждение всегда напоминало сражение. Меня словно тащили в мир неприглядной реальности, а я с воплями отбивалась.
Но это пробуждение не было битвой. Меня нежно и сладко призывали проснуться.
Впервые за долгое время я чувствовала себя в безопасности.
Впервые с тех пор…
С тех пор, как однажды вот так же проснулась в объятиях Райна.
Я быстро вспомнила, где нахожусь и почему. Я лежала в его объятиях совершенно голая. Тело болело после сражения за его жизнь и после нашего умопомрачительного слияния, которому мы предались, когда я отказалась его покинуть.
Он целовал мне шею. Легкая боль напомнила о ранках, проделанных зубами Райна, когда я угощала его своей кровью.
Матерь милосердная, вкус его крови и сейчас еще сохранялся у меня на языке.
Произошедшее между нами казалось невероятным, и каждый последующий эпизод был невероятнее предыдущего. Месяц назад… да что там месяц… пару недель назад такое поведение меня бы возмутило.
Но вместо возмущения я испытывала… странный покой.
Я открыла глаза и перевернулась на другой бок. Райн лежал, подперев щеку локтем, и смотрел на меня. На губах играла знакомая усмешка.
– Добрый вечер, принцесса.
Удивительно, какими уютными мне показались эти слова. Может, причина в его голосе: теплом, обольстительном и немного застенчивом.
– Привет, – ответила я.
Что еще я могла сказать?
Его усмешка стала мягче.
– Привет, – шепотом повторил он.
Я прошлась взглядом по голому телу Райна, по буграм мышц и шрамам, задержалась – всего на миг – внизу живота, отметив, что он снова начинает возбуждаться, и остановилась на свежих ранах, покрывавших живот и бока. Сама не понимаю, зачем я их рассматривала. Их состояние было значительно лучше, чем вчера, когда Райн едва мог переставлять ноги.
– Кровь помогла. И очень, – пояснил он, перехватив мой взгляд. – Спасибо, – добавил он, поцеловав меня в лоб.
Я поежилась от его слов, слишком уж искренними они были.
– Конечно, – пробормотала я, будто намеренно угощала его кровью.
Если рассуждать логично, мне в любом случае следовало это сделать. Я уже видела, как моя кровь помогла Райну исцелить раны и восстановить силы. А сейчас это требовалось ему ничуть не меньше, чем во время Кеджари.
Но я не могла врать даже себе. Я угостила его кровью не из практических соображений. Мой порыв был продиктован слепым, безумным желанием усилить наши ощущения от слияния.
Богиня свидетельница, это было… это было…
Я нарочно откашлялась, чтобы не увязнуть в потоке отвлекающих мыслей.
Его пальцы коснулись моего живота и пощекотали пупок.
– Похоже, кровь помогла и тебе, – заметил он.
Я осмотрела себя. Раны никуда не делись. Они по-прежнему болели, хотя больше не кровоточили и в целом выглядели так, словно затягивались несколько недель подряд, а не двенадцать часов. Кровь Райна успешно соперничала с целительными снадобьями.
– Это… нормально? – спросила я.
– Сомневаюсь, чтобы все, касающееся нас, было нормальным.
Да, так оно и есть.
– Рискну предположить, что это действие крови наследницы, – продолжил Райн. – Может, в сочетании с твоим наполовину человеческим происхождением. Не знаю. Но я не собираюсь ломать над этим голову.
Райн коснулся одной из неглубоких ран. Оставшийся розовый шрам был похож на зигзаг молнии. Его лицо на мгновение помрачнело, но тут же приняло прежнее выражение.
– Орайя, – тихо произнес он. – Я…
Я не была готова к этому. К его искренним, идущим от сердца словам. Я не сожалела о минувшей ночи, но не была готова снова раскрыться перед ним. Этого я не могла. Одно дело ласки и прикосновения. Но слова… со словами все было гораздо сложнее.
– Нужно возвращаться в замок, – сказала я.
Я превратилась в энергичного и деловитого стратега. Так я себя вела во время Кеджари, когда мы обсуждали с ним совместные действия.
Райн помолчал. До него быстро дошло. Пусть он и отставал на полшага, но в свою роль он вжился столь же легко.
– Ладно, – только и ответил он.
Вот так. Никаких вопросов, ни малейшего колебания. Кто-то другой, услышав мои слова, рассмеялся бы мне в лицо, но я с удовлетворением отметила, что Райн думал, как и я. Быть может, возвращением в замок мы подписывали себе смертный приговор. Нам бы каждый посоветовал бежать из Сивринажа и возвращаться только с внушительной армией.
Я знала, какие слова услышала бы от Винсента: «Маленькая змейка, не скармливай себя волкам. Умей различать моменты, когда твой укус недостаточно силен».
Но Райн принял мои слова как нечто само собой разумеющееся. Мы немедленно должны вернуться в замок. Ведь там находились его ближайшие соратники. Там по-прежнему была Мише. Он ни за что не оставит ее, зная, каково попасть в когти к Симону.