Иногда врезаемся в толпу, кто-то тянет меня за руки и волосы. Другие пихают, третьи наступают на ноги и отдавливают пальцы. Кто-то сильно тянет меня за руку. Ракс взвивается, и мы поворачиваемся к преграде. Истон.
– Ты жива? – только и успевает спросить он.
Вырываю руку из его захвата. Кто-то снова врезается в меня и отодвигает от парня. Но я вижу, как за спиной Истона возникает Убийца. Пара движений рук и Истон осаживается на землю.
Майкл тянет меня дальше сквозь толпу и говорит:
– С ним всё в порядке.
На улице становится намного меньше людей. Уже беспрепятственно бежим в нужную нам точку Креста. Из-за дома выбегают военные. Увидев нас, один кричит:
– В укрытие!
Опускаю голову, натягиваю шапку практически на глаза, и военные пробегают дальше. Местные жители им неинтересны. Они бегут на спасение Креста. Как и мы.
Оказавшись перед церковью, я останавливаюсь.
Шок.
По ступеням взбегает Гриро. Он орёт в рацию. Отдаёт приказы. Словно имеет на это право. Ублюдок!
Рука сама тянется за спину, но Майкл ловит её и говорит:
– Не при всех.
Встряхиваю головой и медленно иду к ступеням. Вхожу в приоткрытую огромную дверь и вижу толпу, что прячется внутри. Мысленно приказываю Раксу отозвать мутантов. Суматоха нам больше не нужна. И я не хочу, чтобы мутанты погибли. Так же, как и люди.
Прохожу по самому центру, мимо скамеек и испуганных людей. Никто даже не обращает на меня внимания. Всматриваюсь в лица. Я ведь их всех знаю. Так или иначе я знакома практически с каждым. Но сейчас им не меня. Они в ужасе. Когда-то и я так боялась мутантов. Даже больше.
Гриро среди этих лиц я не вижу. Но знаю, где он. В подвале. Крысы всегда бегут в темные укрытия.
Он уже спрятался в своего рода бункере, о котором знает только власть. Вот только он не власть. Не в этом городе.
Дыхание после бега успокаивается. Но адреналин ещё бушует во мне. Сегодня. Сегодня я верну наследие родителей. Этот город будет жить и процветать в их честь. Это минимум, что я могу сделать.
Спускаемся вниз, и Майкл останавливается напротив двери.
– Трое, – говорит он.
Буравя потертую дверь взглядом, спрашиваю:
– Гриро?
– Там.
Майкл отодвигает меня в сторону, достает пистолет и пинает дверь.
Ровно два выстрела. Ровно два падающих тела.
Эти потери осаживаются на моей совести. А моя совесть и так стала черной после смерти мамы. И с каждым днём она только больше темнеет.
Гриро стоит передо мной. Он быстро зажимает рацию и кричит:
– Все в церковь!
Майкл стреляет, и рация разлетается в руках Гриро. Лже-глава города выхватывает пистолет из кобуры и стреляет в меня. Ракс чувствует опасность, и я отдаю ему ключи. Моё тело присаживается вниз. Пуля пробивает стену. Бросаюсь на противника и врезаюсь в его тело с такой неконтролируемой силой, что при соприкосновении Гриро и стены я слышу треск его рёбер.
Выпрямляюсь и позволяю Раксу перекинуть тело Гриро через себя. Отхожу в сторону. И наблюдаю, как он пытается встать. Хватается за ребра, а я надеюсь, что хотя бы одно вспорет его внутренние органы. Он должен чувствовать боль. За всё то, что он совершил.
Бывший друг семьи смотрит на меня, широко раскрыв глаза.
– Это невозможно, – словно сам себе говорит он.
– Возможно, – произношу я.
Мой пистолет направлен на Гриро.
– Я думал, ты погибла.
– На радость тебе?
– Я скорбел!
– Лжец! Какой же ты лжец! Ты обманул всех. Маму, папу, меня, жителей Креста.
– Это было ради общего блага.
– Какого ещё блага? – не замечаю, как всхлипываю. – Ты убил их!
– Но…
– Замолчи! – кричу я, и Ракс вторит мне.
Голос настолько пугающий, что я сама внутренне вздрагиваю.
– Теперь буду говорить я. Ты хотел спасти город, но не удалось. Так как я обратилась и тоже несу ужаснейшую опасность для Креста.
Подступаю к Гриро и вижу всю борьбу, что творится внутри него. Он в замешательстве.
– И я буду жить здесь. Но ты с этим уже ничего не поделаешь.
Отхожу в сторону и указываю ему пистолетом на дверь:
– Выходи.
– Куда? – спрашивает он, вскинув подбородок.
На его губах кровь.
– Я покажу тебе то, чего ты боялся больше всего.
Он выходит. Я приказываю подниматься к колоколу. Он поднимается, следом иду я, а после Майкл. Подвожу Гриро в створке и открыв её, приказываю:
– Смотри!
Он поворачивается, а там, за стенами "его" города, в поле между крестами стоят тысячи мутантов. Они стоят в идеально ровных шеренгах, и я чувствую, как они хотят напасть на Крест, но я не позволяю, и они не двигаются с места.
– Джил, сюда идут, – сообщает Майкл.
Я не могу отвести взгляд от ошарашенного Гриро. Он подступает на шаг к "окну". Я всё так же держу пистолет у его виска. Майкл уходит вниз, сказав, что прикроет меня.
Проходят секунды, внизу слышны выстрелы. Майкл приводит свои слова в действие.
– Это моя армия.
– Это невозможно…
– По щелчку моего пальца они могут напасть на город и уничтожить здесь каждого.
– Для чего ты это делаешь? – спрашивает Гриро и оборачивается ко мне.
Смотрю ему в глаза. Когда-то я считала его одним из самых родных и близких людей на земле. Сейчас я его ненавижу. Каждой частичкой своего тела.
Кажется, я так же безумна, как и он.
– Я хочу, чтобы ты знал. Всё, что ты делал ранее… Убийство моей мамы, убийство моего папы. Это всё было зря. Оказывается, избавляться нужно было от их ребенка. Ведь настоящая сила во мне. Сила, с которой не сравнится ничто. Угроза будет жить в Кресте, но тебя уже не будет, чтобы стать спасителем.
– Ты – чудовище, – шепчет он и впервые за всё время, что я его знаю, он смотрит на меня с неприкрытой ненавистью.
– Да.
Взвожу курок и не могу нажать на спусковой крючок. Мне чего-то не хватает. Сейчас я убью человека. Не для самозащиты, а для успокоения себя.
Поможет ли мне это? Или раздавит?
Гриро видит мою неуверенность и бросается на меня. Поверх моей руки появляется большая и теплая ладонь.
– Закрой глаза, – приказывает Майкл.
Прикрываю веки и слышу выстрел.
За маму…
Звучит второй.
За папу…
Глава двадцать девятая
Джил
Семь дней.
Безумных и сумасшедших семь дней. Это то время, когда я вообще плохо понимала, что происходило вокруг.
После выстрелов, что мы совершили вместе с Майклом, он не дал мне увидеть тело Гриро. Майкл сгреб меня в охапку и быстро увёл из церкви. В голове шумело, а ноги отказывались идти. В итоге Майкл унес меня в дом, где раньше жила моя семья. Двери были забиты досками, а окно так никто и не вставил. Выломав доски, мы оказались внутри.
Дом-призрак. Вроде он и есть, но в то же время его нет.
Майкл по рации связался с Убийцей, и тот появился спустя пять минут. А я сидела на диване и молчала. А молчала я оттого, что облегчения не испытала. Я не испытала ничего, кроме презрения к себе. Я не лучше Гриро. Ни капли. И я могла думать только о том, если бы Майкл не помог мне, не накрыл мою руку своей, то сейчас от меня не осталось бы живого места. Я бы испепелила себя изнутри. Он разделил со мной ужас того, что я сделала.
Майкл ушёл. Его долго не было. Где он пропадал, я не знаю, хотя уверена, что перед уходом он сообщил об этом. Но я была настолько в своих мыслях, что пропустила мимо ушей всё, что он сказал.
Спасибо Убийце за то, что он не пытался со мной разговаривать. Он был ранен. Но жив. Люди Гриро наградили его глубокой резаной раной на правой руке. Позже к нам присоединился Ральф.
Время шло, я сидела и смотрела на трясущиеся руки. Было тихо, как в гробу. Я старалась не смотреть на обстановку в кухне. Но видела всё тот же стол, вот только на нём теперь были разрывные дыры от пуль. Как и на стенах, как и на диване.
Майкл вернулся. Но не один. Около дома собралось достаточное количество людей. В тот день я познакомилась с Дином. Он долгое время был в засаде у стен Креста. Именно от него Майкл и узнал, когда Гриро появился в городе. У дома собрались граждане города и с каждой минутой их становилось больше и больше. Майкл позвал их.
Он завёл меня на второй этаж, усадил на кровать в моей комнате и сел передо мной на корточки. Он очень долго объяснял мне, что я должна выйти к людям. Им нужно увидеть меня и понять – я жива. Я снова дома. Моя задача состояла в том, чтобы рассказать им правду, но немного прикрасить её в одном месте и кое о чём умолчать в другом.
– Я не знаю, что им говорить, – сказала я тогда.
Майкл достал листок бумаги и передал его мне. Развернув, я увидела размашистый почерк уверенного в себе мужчины. Мистер Хантер писал: "Если ты читаешь это письмо, то наши с Майклом подозрения оказались верны. В последний наш разговор в твоих глазах я увидел Майкла – твоего отца. Ты была так целеустремлена и опасна, как он. Так же я увидел в тебе Джей. Когда-то мы с ней не ладили, но я не могу не признать всю силу её духа, хитрость и умение выживать, даже когда мир ей сказал – нет. Ты очень на них похожа. А если это так, то Крест снова в наших руках. Ты сделала это и должна быть горда. Город твой. Но не до конца. Сейчас твоя главная задача – показать людям, что они не брошены. За ними всегда кто-то есть. И в данный момент это ты. Я просил бы тебя не раскрывать всех карт. Мутанты, Кортрок – это должно быть сокрыто от людей, живущих в Кресте. Лишние волнения сейчас ни к чему. Ты должна выступить перед ними и рассказать, что Гриро был предателем, но союз четырех городов выстоял, и Крест снова в "семье". После выступления ты должна появиться в больницах, школах, бедных районах города. Можешь обещать им помощь "в пределах разумного". Со следующим поездом прибудет мой человек, он поможет тебе вести дела. Пока на этом всё. Будем держать связь в письмах через Майкла".
Оторвав взгляд от письма, я не почувствовала какой-то уверенности, но Майкл заверил меня, что я должна это сделать. Должна рассказать толпе, что моих родителей больше нет и повинен в этом Гриро, который сошел с ума и решил сместить былых правителей.