– Разве это плохо? Не помню, чтобы тебе кто-то "нравился".
– Фиг знает, – устало произносит Кейт и тут же переводит тему. – Истон как? Всё ещё дуется?
Пожимаю плечами.
– Не разговаривает со мной.
Кейт закатывает глаза.
– Ну и ладно. А Майкл?
– Я его три дня не видела.
Мы замолкаем, и каждая ныряет в свои мысли. Кейт садится и поворачивается ко мне.
– Как ты думаешь, мне следует рискнуть?
– Ты про Убийцу?
– Нет, блин, про Истона. Конечно, про Убийцу.
На мгновение лицо Кейт становится таким невинным и испуганным. Она не очень любит людей, а мужчин тем более. Она уверена, что это осадок поступка её отца. Кейт встречалась с парнями, но это длилось недолго. Самые длительные отношения – тридцать четыре дня. Она сама разрывает связь лишь бы не подпустить мужчину ближе к себе, но тут, кажется, всё намного серьёзнее. Я вообще никогда ранее не видела неуверенную в себе Кейтлин.
– Что тебя останавливало до этого?
– Да он, блин, как монашка. Ты думаешь, я не предпринимала попытки соблазнения? ХА! Я, видите ли, уже и бровками играла и волосы перекидывала с одного плеча на другое и улыбалась жеманно и глазками стреляла, а он стоит передо мной и говорит, какую ему книгу дать. Может ему вообще мальчики нравятся?
– Не думаю…
– Точно! – Кейт соскакивает с кровати, её глаза светятся, как фонари. – Я так ему и скажу! Я скажу, что разгадала его секрет!
– Не нужно…
– Нужно! Если он натурал, то ему не понравится моя догадка… дальше видно будет.
Кейт убегает быстрее, чем я успеваю сказать ей, что Убийца точно натурал, ведь он смотрел на неё в баре, так, словно имел на это право.
Рация оживает, и голос Майкла сообщает:
– Джил, я жду тебя в кабинете Чарли. Это срочно.
Соскакиваю с кровати, натягиваю военные ботинки и с замиранием сердца выхожу из комнаты. Мрачное предчувствие нависает грозовой тучей, но я быстрым шагом приближаюсь к двери кабинета Чарли, без стука открываю её и вхожу внутрь.
Майкл и Чарли смотрят на меня вовсе не радостными взглядами.
Чарли говорит:
– Разведка вернулась. Завтра Майкл и его отряд отправятся за нашими отцами, а ты поедешь в Возрождение.
– Что? – спрашиваю я и опускаюсь на стул.
Майкл отходит от окна и говорит:
– Завтра на рассвете Ральф увезет тебя в Возрождение. Так будет правильно. На данный момент.
– Да что происходит? – спрашиваю я.
Майкл подходит к столу, достаёт стул, садится на него и, смотря мне в глаза, сообщает:
– Разведка донесла, что последняя точка, из которой выходили на связь Майкл и Хантер – это город. Закрытый город. Но там нет людей, только не мертвые, те, что не мутировали. Завтра на рассвете я и отряд Убийцы отправимся в этот город. Ты, в свою очередь, не останешься в Хелл. Ральф увезет тебя в Возрождение.
– Но ты был против того, чтобы я туда…
– Я и сейчас против. – Майкл поджимает губы. – Но ты поедешь туда не как подопытная, а как человек, ищущий убежища у третьей стороны. По-прежнему никто не знает, что мутанты пришли по твоему следу. Там ты будешь просто гостьей. После того как всё закончится, я заберу тебя.
Такое ощущение, что я стою мокрая на сквозняке. Неприятно. Зябко и противно.
– Почему я не могу остаться здесь?
Майкл молчит, и Чарли вступает в разговор:
– Через трое суток сюда приедет Гриро. Он запросил мирный совет четырех городов, мы не вправе отказать ему в этом. Это прописано в законе, и в случае отказа, мы фактически объявим ему войну. И тут он будет прав. В отсутствие моего отца, я думаю, что Подземелье и Возрождение могут встать не на нашу сторону, ведь я открыл ворота для убийц твоей мамы.
– Но это неправда! – возмущаюсь я. – Я могу сказать, что убийца моей мамы – это Гриро.
– Не выйдет, – говорит Чарли и смотрит на меня с изрядной долей жалости. – Он уже распустил версию о том, что ты помутилась рассудком из-за смерти мамы, ведь Майкл на твоих глазах хладнокровно застрелил её и выкрал тебя, угрожая тем, что его люди, находясь внутри Креста, нападут на командиров, а далее и на сам город.
Я так ждала вестей от разведки, но не думала, что всё обернется таким образом. Почему-то я думала, что поеду вместе с Майклом. Я не могу оставаться здесь или в Возрождении. Я должна сама сказать папе о том, что случилось. Я буду нужна ему в момент, когда он узнает, что мамы больше нет.
– Ты уедешь в Возрождение, – холодно и уверенно говорит Майкл. – Меня здесь не будет во время совета, и я не смогу защитить тебя. Я уверен, что Гриро будет искать тебя в Хелл. Он знает, что ты здесь. Ты должна понять, что альтернативы этого плана нет.
Альтернатива всегда есть.
– Возьми меня с собой, – тихо прошу я.
– Нет! – слишком категорично отвечает он.
Пару секунд смотрим друг другу в глаза и практически одновременно начинаем убеждать друг друга в своей правоте:
– Но, Майкл, я должна быть там, когда ты найдёшь папу…
– Джил, там город полностью забит тварями…
– Я не могу быть в неведении…
– Ты должна быть в безопасности! – повысив голос, Майкл заканчивает наши пререкания. Я замолкаю, и он добавляет более тихо. – Ты должна быть в безопасности. Понимаешь? Это самое важное.
Неуверенно киваю. Я считаю, что самое безопасное место рядом с Майклом, но решаю не продолжать спор, но к этому разговору мы ещё вернемся.
– Собирай вещи и не забудь рацию. Завтра ты уезжаешь, – заканчивает Майкл, встаёт со стула и покидает кабинет Чарли.
Глава восемнадцатая
Майкл
Прошло две недели с атаки мутантов.
Первые три дня мы разгребали завалы после вторжения, хоронили мертвых и очищали улицы от серых тел мутантов. Все три дня я пытался найти связь между Джил и нападением. Она точно есть. Я уверен.
Если рассуждать логически, то на Хелл мутанты ранее не нападали, на Подземелье тоже, а ведь Джил жила там последнее время. Значит, отрезок, когда "что-то" произошло можно сократить с момента уезда из Подземелья и попадания в Хелл.
Я всё думал и думал, но не мог найти за что зацепиться, но когда отправил пятый отряд к Кресту, меня осенило. Там, в общине. Именно там Джил находилась рядом с мутантами. Что-то произошло в общине аборигенов.
Я связался с пятым отрядом, когда они прибыли на место. Я заранее объяснил Дину, где находится приёмник, через который мы будем общаться.
– Чёрт! Майкл тут смердит хуже, чем в преисподней.
– Ты не был в преисподней, – говорю я и координирую Дина. – Ты должен найти клетки. Там будет тело старика, двоих аборигенов и двоих мутантов.
– Понял.
Терпеливо жду, когда Дин спустится, и буквально через минуту и тридцать две секунды он выходит на связь.
– Это определенно ад, – сообщает он мне. – Тут словно прошёл смертельный смерч. Столько трупов. Засохшая кровь даже на потолке.
Смерч там действительно был. У Пута была возможность остаться в живых, он сам сделал выбор.
– Что с телами? – спрашиваю я Дина.
– Ты всё правильно сказал, кроме мутантов. Тут только одно тело.
Выходит, я не убил второго. В тот день я был не особо собран. Пелена ярости застелила глаза и, видимо, я промахнулся. Я не проверял, мертвы ли они. А следовало.
Роюсь в памяти и, наконец, нахожу пазл, которого мне не хватало.
Подношу рацию к лицу и говорю:
– Войди в клетку, где лежит тело старика. Осмотрись и найди там тряпку, она светло-зеленого цвета с засохшими пятнами крови.
Жду.
– Тут, кроме трупа, ничего нет.
Чёрт! Кровь Джил. Мутанты пришли по запаху её крови?
– Уберите тела, не сжигать, можете закопать их. Но так, чтобы вас никто не видел. Скрываетесь под землёй. Но каждую минуту за воротами Креста должно следить не меньше пяти пар глаз. Как только что-то заметите, сразу же сообщи информацию Чарли.
– Чарли?
– Да, я именно так и сказал. Меня пока не будет в Хелл.
Откладываю рацию и откидываюсь на спинку стула. Как это возможно? Да плевать как. Более важный вопрос – для чего. Для чего мутантам Джил? Слышу удары и падения спарринг-партнёров. Джил снова занимается с Ральфом. Каждый день она проводит за тренировками. Я знаю её распорядок дня как свой собственный. Каждую ночь, когда она засыпает, Ральф связывается со мной и докладывает обо всём.
Но она этого, конечно, не знает.
Вчера он сказал, очередной раз упав в спарринге, она вставала и как бы невзначай бросила фразу: "Слабая как котёнок".
Она ошибается.
Слабой её точно не назовёшь. Она сильнее многих, просто ещё не подозревает об этом. То, как она пережила смерть матери, – это было сильно. Да, она плакала, у неё была истерика, но она не уподобилась большинству и не возжелала мести. Я… возжелал.
На протяжение следующих трёх дней мы с Чарли распределили запасы еды и необходимых вещей семьям, которые потеряли близких в нападение мутантов.
Каждый день я занимаюсь делами военной мощи Хелл, но в приоритете стоит один и тот же вопрос. Мутанты и Джил. Решаю разузнать ещё кое о чём. Направляюсь в кабинет к Чарли. Я знаю, что его там нет, сейчас у них с Самантой что-то вроде времени матери и сына. Раньше я тоже принимал участие в этих мероприятиях, но постепенно всё сошло на нет. Как бы ни старалась Саманта, она не стала мне матерью. Она замечательная, морально сильная и любящая. Но даже будучи ребенком, я никогда не испытывал к ней тех родственных чувств, которые украла Джей, вытаскивая меня из Подземелья. Именно её я всегда считал частью моей максимально маленькой семьи. За все года, что я её знал, она ни разу не пыталась влезть мне в голову и узнать, что со мной делали в лабораториях. Ей это было неважно. А мне было важно, чтобы не раскрывали раны, которые до конца никогда не затянутся. Я до сих пор не закрываю дверь в амбаре, когда нахожусь там. Закрытое пространство моментально отправляет мои воспоминания к клеткам, белым халатам, иглам и опытам. У меня ведь даже имени не было. Оно появилось благодаря Джей Хелене Моррис. Да и жизнью своей я обязан ей.