— Первый, приготовься, работаем, — сообщил Ефимов, присел на корточки и слегка напружинил мышцы, готовясь к рывку.
— Понял, — отозвался лейтенант.
Ефимов поправил трубочку микрофона и отдал команду:
— Ядро-два, Саша, твой выход! — От того, насколько удастся задуманная авантюра, зависело не все, но многое.
— Иду.
Через несколько секунд из-за угла показался шатающийся, еще более сгорбившийся, уже не слегка, а уже вовсю хромающий… Кто? Зудов или плененный «немец»? Ефимов и сам не смог бы разобрать этого. Сашка оказался очень похож на пленного, разве что приметно пошире в плечах, но это могла быть всего лишь куртка, развевающаяся на ветру. Опущенная голова, грязь на лице, низко надвинутая кепка. В гаснущем свете лампочек сразу и не различишь, что это не «немец», особенно если не спать всю ночь и сильно не всматриваться.
Боевик, охранявший вход в штаб, заметил его, сразу признал Джабраила по кличке Кокаин, сплюнул и пошел играть в нарды, стоявшие на столе.
— И где он только эту дурь достает? — Охранник взял в руки кубики, потряс их в кулаках и бросил. — Я же говорил, что не надо его искать, сам придет, куда денется! — На брошенных костях выпало две шестерки. — Мне сегодня везет! — Обдумывая, куда двинуть фишки, он заявил: — Ох и получит он от командира!
— Получит! — подтвердил второй, с изумлением разглядывая Джабраила, как-то уж чересчур быстро возникшего в дверях.
В руках тот держал оружие, направленное на играющих.
— Не дергаться! — раздался совершенно незнакомый голос.
Второй боевик, не видевший вошедшего, не представляющий реальность грозившей им опасности, схватил «калаш», лежавший на стуле.
Звук автоматной очереди в закрытом помещении ударил по ушам. Наверное, это было бы очень неприятно, если бы не многочисленные точки боли, расходящейся во все стороны, почти мгновенно заполнившей грудь одного и голову второго игрока. Стол покосился, повалился на пол, покатились во все стороны черно-белые фишки. Эхо выстрелов донеслось до разведчиков, ожидающих команды.
— За мной! — крикнул Ефимов и, уже не таясь, бросился к запасному выходу.
Теперь все решали секунды. Запасной выход оказался закрыт. Последовала очередь, выбившая замок, и Сергей оказался в здании. Из кабинета слева послышались женские голоса. Он дернул ручку, но дверь оказалась заперта.
— Витя, займись! — скомандовал заместитель командира группы и побежал дальше.
Дверь впереди распахнулась, из нее показалась бородатая морда. Ефимов выстрелил, боевик отпрянул назад.
— Гранату! — распорядился прапорщик, выпустил сквозь дверь короткую очередь, схватил ручку, дернул, отшатнулся.
Башмаков швырнул вовнутрь тяжелую связку имитационных шашек, опоясанных камнями.
— Придурок! — заорал Ефимов, только сейчас сообразив, чем же таким был забит сильно топырящийся «мародерник» штатного сапера.
Грохнуло так, что задрожали стены.
— Добить! — скомандовал прапорщик и побежал дальше.
С лестницы второго этажа по бегущим хлестанула очередь. Шамиль, держась за грудь, повалился на землю. Ефимов ответил. Грузная фигура врага рухнула и покатилась по ступенькам.
Башмаков присел возле раненого товарища.
Появился Прошкин и доложил:
— Открыл, отправил к клубу.
Он тяжело дышал, левая щека дергалась.
— Молодец, держись за спиной! — скомандовал Ефимов, перезаряжая оружие.
Тут Прошкин увидел Айдарова, лежавшего на полу.
— Шамиль! — вскричал он. — Командир, Шамильку ранило… Брат! — Прошкин с искаженным лицом бросился к раненому.
— Отставить! Не стоять, за мной! — Сергей заскочил на второй этаж, побежал по коридору.
Со всех сторон слышались выстрелы.
За спиной Ефимова вновь нарисовался Прошкин.
– Вовка справится! – сообщил он прапорщику, прежде чем упасть, уходя от очереди, выпущенной по ним.
Едва началась перестрелка, Закаев понял, что его единственный шанс выжить — это довести начатое дело до конца. Он рванул на третий этаж, туда, где качал связь майор Лапшин. Там же в качестве охраны сидели Ваха и его племянник Бекмурза, молодой, но подающий надежды воин ислама.
В помещении с секретной аппаратурой связи, на счастье Закаева, оказались бронированные двери.
Он ворвался внутрь и заорал, бешено размахивая руками:
— Быстро закрылись!
Один из боевиков, стороживших Лапшина, подбежал к двери, захлопнул ее и закрыл номерной замок.
— Сделано, — оповестил он своего главаря.
Закаев потянулся к рации, лежавшей в разгрузке.
— Младший брат, ответь старшему. — Джамалдин Закаев начал вызывать своего помощника, отправившегося на взлетную площадку.
— У вас проблемы? — Имурзаев понял, что происходит что-то плохое, как только до него донеслись беспорядочные выстрелы.
— Да, — не стал отрицать Закаев. — Да, да, шайтан их побери, да! Русский спецназ. Они захватили здание. — Закаев говорил так в тот момент, когда на втором этаже еще звучали выстрелы.
Правда, большая часть боевиков уже была мертва, в том числе и те пятеро, которые, к своему несчастью, находились в комнате, куда Башмаков швырнул свое самодельное взрывное устройство.
— Умар! — взмолился Закаев. — Вся надежда только на тебя. Пришли людей. Русских не может быть много!
— Я уже отправил. — В голосе Имурзаева не проявилось ни тени эмоций.
Умар вдруг понял, что это он, а не Джамалдин должен был возглавлять операцию.
— Не бойся. — Это слово он произнес специально, чтобы побольнее уязвить своего командира.
— Умар, вертолеты уже на подходе. Дождись гостя, он нужен нам живым. Как понял меня? Нужен живым.
— Ты считаешь пилотов идиотами? Они что, не увидят, что внизу идет бой?
— У тебя будет с ними связь. — Джамалдин продолжал надеяться. — Скажи подполковнику, пусть убедит летчиков, что это учебные занятия. Как понял?
Умар задумался.
— Может быть, и поверят, — сказал он и закончил разговор.
Потом Имурзаев на всякий случай отправил связного в парк. Тот должен был предупредить водителей «Газелей», чтобы пребывали в готовности.
Умар обернулся к подполковнику и небрежно скомандовал:
– Включи свой «Пилот». Гость уже на подлете.
Ефимов не успел совсем чуть-чуть. Дверь узла связи захлопнулась буквально перед его носом. Послышались звуки закрываемого замка.
— Черт! — ругаясь, Сергей отошел в сторону, взглянул на Прошкина, стоявшего рядом. — Оставайся здесь! Прижмись спиной к стене. Если дверь начнет открываться — стреляй. Сейчас этажи зачистим, и тебя сменят. По сторонам гляди.
Ефимов пробежал вперед и начал спускаться по стороне, противоположной той, по которой поднимался. Боевика, сидевшего на предпоследней ступеньке лестницы и отстреливавшегося, он, не раздумывая, прибил в спину. Сергей переступил через дергающееся тело и вновь оказался на втором этаже здания.
Навстречу, проверяя все комнаты, двигалась тройка Федора. Его «Печенег» был закинут за спину. В руках он держал «АКС», казавшийся игрушкой по сравнению с пулеметом.
— Жбана убили, — стряхивая с автоматной разгрузки пыль, сообщил Боровиков и устало прислонился к стене. — Я ему: «Гранату!», а он рванул дверь и сам туда ввалился. Ну и друг друга. Леха еще жил, все спрашивал меня: «Как я его, а?» Лучше бы гранатой.
— Федя, здесь все. Давай вниз. — Прапорщик покосился на автомат в его руке. — А что, патронов к твоему «Печенегу» нет?
— Нет. — Боровиков отрицательно покачал головой. — Я ребят просил, но у этих пулеметов не оказалось, а оружейку они подчистую выгребли.
Он хотел добавить, что и с гранатами негусто, много потратили, но не успел. На первом этаже резко и одновременно заработали автоматы, со стороны плаца донеслись ответные выстрелы.
— Федор — вниз. Гусев, найди Агушева, смените на третьем этаже Прошкина. Что делать, он объяснит.
«Вот и дождались», — подумал Сергей.
Он изначально не сомневался в том, что боевики попытаются их уничтожить, но не считал, что те сориентируются так быстро.
— Я на втором этаже. Как понял меня? Прием. — Выйдя на связь, Ефимов выбрал себе цель и выстрелил.
— Понял тебя, — отозвался Кострыкин.
У него только что закончились патроны, и он спешно менял пустой магазин на полный. Противник, внезапно навалившийся на них, резко усиливал натиск. От стены, находившейся за спиной лейтенанта, летела цементно-меловая крошка. В воздухе густым туманом витала пыль.
— Всем работать из глубины комнат, менять позиции! — Ефимов увидел перебегающую фигуру и тут же выстрелил.
Ответная очередь заставила осыпаться стекла. Сергей едва успел переместиться в соседний кабинет, как туда, где он только что был, прилетел гранатометный выстрел. Одну из рам просто сдуло. Грохнуло еще несколько раз, и во всем здании не осталось ни одного целого стекла.
— Командир, ты где? — Этот вопрос застал Ефимова в тот момент, когда он выцелил столь досаждавшего всем гранатометчика и нажал на спуск.
Тот выронил трубу, схватился за бок, упал и, неуклюже упираясь ногами, заполз за укрытие.
То, что у чехов это был не единственный гранатометчик, стало ясно почти сразу. Загремели новые взрывы.
— На втором, дуй ко мне! — ответив, Ефимов вновь нашел цель, но выстрелить не успел.
Над головой засвистело, пришлось упасть и ползком двинуться к выходу.
— Ядро-один, Ядро-один, — вызывал Сергей, стоя под прикрытием стены. — На третий этаж тройкой, только бегом!
— Понял, командир! — отозвался Федор, забыл отпустить тангентную кнопку и выкрикнул: — Дударенков, за мной!
— Первый, как у вас обстановка? — запрашивал Ефимов, уже успев заскочить в соседнюю комнату и оттуда прищучить одного излишне зарвавшегося гада.
— Напирают. Шамиль тяжелый. Зудова слегка в плечо зацепило, держится. Прием.
— Принял. Давай рокировку. Я иду вниз, ты с радистами — на второй этаж. Федор доложит, и двигаем.
— Нет, не пойду, здесь опаснее. Нет, я здесь! — Как истый «капитан корабля», Кострыкин отказался от предложенного хода.