– Коммодор Даггерти!
– Ну что на этот раз?.. – процедил Рейн и страдальчески закатил глаза, увидев источник звука, – спешащую к нему смазливую брюнетку. Кажется, именно она вчера подавала ему обед, а потом надула губы, когда он без церемоний выставил ее за дверь.
– Мне пора возвращаться, – поспешил ретироваться Дайлан. – Капитан о чем-то хотел со мной поговорить.
– Передавай привет Харригу. А Шионе от меня поцелуй. Хотя нет, я сам, – тут же поправился Рейн и с задумчивой улыбкой добавил: – Когда ее увижу.
Посчитав, что улыбка эта адресована именно ей, бортпроводница с еще бóльшим энтузиазмом ринулась на штурм крепости в лице коммодора. А сам коммодор для себя решил, что до конца перехода он из каюты больше ни ногой.
Шиона
На следующее утро я никак не могла отделаться от навязчивых мыслей о странном сне. Была рассеянной, а потому слушала команды вполуха и выполняла упражнения в спортзале абы как. Благо сержант Флар все утро где-то пропадал, а Приннил жалела меня и делала вид, что не замечает, как я халтурю.
Сегодня для всех арийцев волнующий день – мы покидаем родную систему. Благодаря путешествию через кротовину очень скоро нас перенесет к Алому Солнцу за множество десятков парсеков от дома. В глазах кадетов читались возбуждение и любопытство. Это была наша первая телепортация, и всякий раз, вспоминая о словах Авена, я чувствовала, как на меня накатывает волнение.
Видя, что заниматься с нами сегодня толку нет и что мысли каждого поглощены предстоящим перемещением, менторы дали отряду выходной. Предупредили только, что по сигналу все должны будут вернуться в свои каюты и сидеть, не высовываясь, до поступления дальнейших распоряжений. Тэн и Авен в ответ на это заявление только скривились. Очевидно, у ребят на время телепортации была запланирована какая-то своя, особая программа, и в нее не входило заключение в собственной каюте.
За обедом они все время о чем-то шушукались, не спеша посвящать нас в свои грандиозные планы. А потом и вовсе куда-то смылись. Мы же с Нуной отправились прогуляться по кораблю и заглянуть в кают-компанию, в последний раз полюбоваться на родные просторы.
Сидя на белом кубе перед экраном транслятора, я рассеянно вслушивалась в болтовню девушки. Нуна быстро смекнула, что со мной что-то не так, и решила выяснить, в чем дело.
– Тебе никогда не снились сны, в которых ты словно бы проживала еще одну жизнь? Такую же реальную, как твоя собственная.
Девушка пристально на меня посмотрела:
– Дай-ка угадаю: сон был о радаманце?
– И о нем тоже, – я тяжело вздохнула.
– Еще бы он тебе не снился, – усмехнулась Нуна. – Ты ведь только и делаешь, что думаешь о нем. Зациклилась на этом Даггерти, как будто он – центр Вселенной. Я бы на твоем месте поторопилась с решением и определилась наконец, что тебе на самом деле нужно. Пока мы не прилетели на базу. Если уж совсем без него невмоготу, прости дурака и дай ему второй шанс. Может, в следующий раз поостережется ходить налево.
– А как же академия? – неуверенно пробормотала я.
Ведь именно этого Рейн и добивается: что я сдамся и сама побегу к нему. Запала за эти дни у меня, конечно, поубавилось, и я чувствовала, что безумно скучаю по старой жизни. Но и сдаться вот так сразу… Нет, не могу.
– А что академия? Она тебе действительно так нужна? – решила закидать меня встречными вопросами Нуна. – Хотя бы сама с собой будь честной. Всерьез мечтаешь о военной карьере? Или просто хочешь кому-то что-то доказать?
Нет, о МВА я никогда не мечтала. С другой стороны… Там, во сне, какой-то части меня это понравилось. Понравилось чувствовать себя особенной, быть той, в которой нуждаются. И в то же время произошедшее в бункере вызывало во мне отвращение. Отвращение к самой себе, к солдатам, ко всему Радаману.
– А вообще – не захламляй себе мозги еще и глупыми снами, – по-дружески посоветовала мне Нуна. – У тебя, смотрю, и без того в голове нет порядка.
Наверное, она права. Это всего лишь мои бредовые фантазии, рожденные на почве переживаний о Рейне. Да и встреча с Провидицей тоже в эмоциональном плане не прошла для меня бесследно. Вот и нафантазировала себе всякую чушь. Как будто мне реальных волнений мало.
К сожалению, надолго мы в кают-компании не задержались. Вскоре из коммуникатора раздался уже набивший оскомину сухой голос, передавший приказ капитана: всем кадетам было велено вернуться в каюты, принять легкое снотворное, расслабиться…
– И получать удовольствие, – закончила за коммуникатор Нуна. На развилке коридоров мы с ней простились. Девушка свернула налево, бросив на прощание: – Увидимся уже в другой системе.
А я отправилась к себе. В каюте меня дожидались очередная таблетка, на сей раз от бортового медика, и мой маленький надзиратель.
Я с точностью выполнила все указания: сразу приняла снотворное, легла в кровать и прикрыла глаза. В кои-то веки у меня появилось немного свободного времени, которое я решила провести с пользой: отдохнуть и душой, и телом. Главное, чтобы меня снова не донимали экстремальные сновидения.
И очень надеюсь, что Авен ошибся и за время перемещения ничего странного не случится. Сейчас я просто усну, а проснусь уже в другом уголке Галактики…
Жар разливался по телу, заполняя каждую мою клетку. Невыносимо хотелось пить, легкие пылали, и мне казалось, я вот-вот начну задыхаться. Убрав прилипшие ко лбу пряди, попробовала подняться. Каюта закружилась, как кружатся планеты вокруг согревающей их звезды. Сейчас я ощущала себя такой звездой: обжигающей, раскаленной. Пришлось зажмуриться, чтобы остановить эту безумную круговерть.
Может, мне досталось просроченное лекарство?
Жажда не стихала. Сейчас я мечтала оказаться в душевой, прижаться спиной к холодным плитам, включить на полную мощность воду и наконец почувствовать, как по коже стекают ледяные капли. Решила, что пару метров уж как-нибудь проползу, и, пожелав себе удачи, открыла глаза, намереваясь подняться.
А оказалось, что стою посреди коридора, вслушиваясь в неживой голос, с шипением и помехами вырывавшийся из коммуникатора. Как ни старалась, разобрать смысл сообщений так и не удалось. В полумраке, надвигавшемся на меня все ближе и ближе, с трудом различила неясную тень и не раздумывая поспешила за нею следом.
Почему-то казалось жизненно важным догнать ускользающий силуэт, ухватиться за него и ни за что не отпускать. Предотвратить неотвратимое. Собрав в кулак последние силы, сорвалась на бег, стараясь дотянуться до отдалявшегося от меня мужчины. Прежде чем исчезнуть, он обернулся, чтобы подарить мне свою последнюю прощальную улыбку. Я умоляла его остановиться, не уходить. Но его поглотила тьма. Ладони уперлись в сомкнувшиеся секунду назад за ним створки.
Набирая наугад на экране комбинации цифр, надеялась вырваться из проклятого отсека, но преграда, навсегда разделившая нас, оказалась непреодолимой. Я колотила по ней кулаками, плакала, кричала. Все тщетно.
А когда створки пришли в движение, оказалось слишком поздно. Шагнула вслепую, понимая, что в прошлом не осталось ничего, а впереди ждала неизвестность. Почувствовала, как что-то невесомое коснулось моей щеки. Запрокинув голову, увидела средоточия мерцавших в небе созвездий и пепел, плавно опускавшийся мне на лицо, на волосы, на ладони. Пронзительно вспыхивая, лишь на короткий миг, звезды гасли. Озаряли мой мир на какое-то мгновение и снова погружали его в бесконечную тьму…
Еще один шаг, рваное биение сердца, ослепляющий свет, а с ним и неожиданно вернувшаяся надежда. Сокровищница памяти, переполненная чужими мечтами и разочарованиями, счастьем и болью. Возможно, там я найду ответ…
Я лихорадочно открывала ячейки, запускала в них руки, но нащупывала лишь пустоту. Отчаянье снова готово было наброситься на меня хищным зверем, когда почувствовала чье-то теплое прикосновение к плечам и нежный успокаивающий шепот.
Послушно замерла, обессиленная и опустошенная. Позволила взять себя на руки, как маленького ребенка, вдохнула знакомый, такой родной для меня запах и окончательно успокоилась.
– Я думала, ты больше никогда не вернешься, – прошептала, положив голову ему на плечо. Счастливо улыбнулась и уснула.
Рейн
Во время телепортации, длившейся секунду, а может, вечность, все казалось изменчивым. Грани между прошлым, настоящим и будущим стирались. События минувшие смешивались с теми, что еще должны были наступить, и с теми, что происходили. Чувство реальности исчезало.
Некоторые в путешествии через пространственно-временные туннели страдали галлюцинациями. Кто-то и вовсе начинал полагать, что все происходящее – нереально, а значит, нет смысла продолжать влачить это некое подобие существования. С такими приходилось особенно тяжело.
Правда, попадались и счастливчики. Те, кто просто ощущал слабость, головную боль, легкое недомогание. А самые везучие и вовсе благополучно теряли сознание.
С годами тренировок и медитаций радаманцы научились контролировать свои тело и разум, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Не приспособленным же к перемещению пассажирам и кадетам МВА было велено принять лекарство.
Рейн тоже собирался воспользоваться снотворным, потому что относился как раз к категории «несчастливчиков». Нет, суицидальных наклонностей за ним не водилось, но порой он был подвержен галлюцинациям. Иногда даже более пугающим, чем любая реальность.
Даггерти ненавидел, когда что-то выходило из-под контроля. Особенно его голова. Поэтому не переставал изнурять себя многочасовыми ментальными тренировками. И тем не менее изредка все же проигрывал битву своему собственному разуму.
Он уже собирался проглотить лекарство, когда неприятная мысль заставила его остановиться. Шиона, как и все остальные кадеты, уже должна была спать, но из-за стимуляторов, которыми он ее пичкал, эффект снотворного мог оказаться слабее. Или же оно вообще могло не подействовать.
Выплюнув таблетку, Даггерти схватил планшет и впи