Аэроболы доставили нас до Центра коммуникаций, из которого мы (разумеется, не бесплатно) заказали видеосвязь со своими родными. Если честно, я сначала подумывала ограничиться только голосовым вызовом – он обходился чуть ли не в два раза дешевле, – но уж очень хотелось увидеть маму с папой, Каори, а если повезет, еще и Веана.
В идеале можно было раскошелиться и на голосвязь, чтобы уж совсем почувствовать себя рядом с семьей, но тогда бы мне пришлось весь день голодать. А так хотелось побаловать себя чем-нибудь вкусненьким, да и безделушку какую-нибудь прикупить на память. В мою коллекцию воспоминаний.
Уединившись в отдельной ячейке, огороженной панелями из матового стекла, поначалу несколько минут просто смотрела на прозрачный экран. Сказать, что я волновалась, – это ничего не сказать.
Я ведь оставила их растерянных, недоумевающих, совсем ничего не объяснив. А теперь еще и новость о расторжении помолвки… Одна надежда на то, что скучают родители по мне все-таки сильнее, чем злятся.
Вскоре экран замерцал. Коснулась появившейся в его углу золотой иконки, подтверждая свое согласие на видеосвязь, и перед глазами предстала идиллическая картина – вся семья в полном составе. Даже Веан, предупрежденный о моем дне безделья, по такому случаю оставил службу и примчался домой.
– Ну, как поживает моя блудная сестренка? – весело улыбался брат.
Мама с папой тоже сияли улыбками, даже вечно серьезная Каори, кажется, не собиралась меня отчитывать, смотрела с любовью и немного с грустью.
– Нормально. Первый цикл, как видите, пережила, – отшутилась я беззаботно.
– Как же тебе там, должно быть, трудно, – принялась сокрушаться мама. – Бедненькая моя. Мы ведь мечтали для тебя о беззаботной жизни. А вместо этого – военная академия!
Рейн и беззаботная жизнь – понятия несовместимые. Теперь я это понимала. Пусть уж лучше в МВА, чем рядом с лжецом и лицемером.
– Шиона, детка, что между вами произошло? – перенял эстафету папа.
– Вы ведь казались такой счастливой парой, – поддакнула ему маман.
На какое-то мгновение повисло молчание. Теперь Каори и Веан хмурились, а родители всматривались в экран с нетерпением и тревогой.
– Просто мы очень разные. – Рассказывать им нелицеприятные подробности наших отношений и бередить едва затянувшиеся раны я не хотела. Да и получаса, за который заплатила, не хватит, чтобы поведать о всех подлянках Даггерти. – К счастью, мы вовремя это осознали. Для меня так будет лучше. Правда. И в МВА мне нравится…
Не знаю, как я смогла тогда сдержаться и не заплакать. Так и хотелось крикнуть им, чтобы перестали смотреть на меня с жалостью. От этого становилось только тяжелее. Я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, мечтающей оказаться под родительским крылом. Знать, что я в безопасности и мама с папой уберегут меня от любой беды.
Но нас разделяют непреодолимые расстояния, и здесь родители мне ничем не в силах помочь. Если сейчас разревусь, то сделаю только хуже. И себе, и им. Поэтому продолжила улыбаться.
Веан и Каори в отличие от родителей грустить из-за нашего с Рейном разрыва не стали.
– Я рад, что вы с ним разбежались. Он мне сразу не понравился, еще когда подбивал клинья к Каори. И горжусь, сестренка, твоим выбором. Мы все гордимся. – Брат подмигнул мне, подбадривая.
– Л’эрд Арвейл обмолвился о каком-то даре, открывшемся у тебя. Это как-то связано с воспоминаниями, – вступила в разговор сестра.
– Тесты показали наличие у меня ано… – дабы сильно не шокировать родных, тут же поправилась, – необычных способностей. Но пока что я сама толком не понимаю, что это значит. Занятия со мной начнутся со второго цикла.
Мне удалось переключить их интерес на учебу. Оставшееся время посвятили болтовне об академии, нашем кадетском быту, лекциях и тренировках.
Мама охала и стенала, слушая о том, где я живу и чем питаюсь. И если бы не отец, постоянно одергивающий ее, совсем бы раскисла.
Когда на экране появился таймер обратного отсчета, отмерявший последние минуты разговора, нам пришлось начать прощаться. Вскоре панель снова стала прозрачной. Я все-таки не выдержала и дала волю слезам.
Рейн
– Гад! Сволочь! Ненавижу!!! – Девушка молнией слетела по лестнице, едва не навернувшись на последней ступеньке. Ее всю трясло от обиды и гнева, а высоченные шпильки отнюдь не придавали маневренности. Поправив наброшенную впопыхах кофточку, дабы скрыть черное кружево бюстгальтера, обернулась к неспешно спускавшемуся за ней мужчине. – Я думала, у нас отношения! Любовь!
– Дорогая, мы знакомы меньше недели, – стараясь скрыть улыбку, тактично напомнил ей ухажер. – Какая любовь?
– А ты… ты… – не замечая насмешки в его голосе, да и не слыша в данный момент никого, кроме себя, продолжала возмущаться гостья. – Посмел назвать меня чужим именем! Имел меня, а думал о другой! Сволочь!
– Извини, бывает. Забылся, – оправдался Рейн.
– Шиона?! Кто это, бес тебя побери, вообще такая?!
Поравнявшись с девушкой, Даггерти задумчиво пропустил ее золотистый локон сквозь пальцы.
– Знаешь, если сильно не приглядываться, ты на нее даже чем-то похожа. Особенно после трех бокалов коньяка.
Оскорбленная насмешливым тоном и язвительными словами, девушка замахнулась, желая залепить ухажеру звонкую и вполне заслуженную пощечину. Рейн успел перехватить изящную ручку и аккуратно отвел ее в сторону.
– Все! – истерично взвизгнула любовница. – С меня хватит! Между нами все кончено!
– Я так и понял, – не стал спорить коммодор. Замялся на миг, честно пытаясь вспомнить, как же все-таки звали его пассию. То ли Тиоли, то ли Орина… Не рискнув дважды повторять одну и ту же ошибку, просто миролюбиво завершил: – Пойдем, покажу выход. Водитель доставит тебя, куда пожелаешь.
– Сволочь! – в который раз припечатала гостья и, резко развернувшись на каблуках, бросилась к мозаичным дверям холла. Рейн неохотно поплелся следом за ней.
Отделавшись от чрезмерно эмоциональной барышни, вернулся в дом, где его уже поджидала двоюродная сестра. Трин стояла, прислонившись спиной к одной из колонн, опоясывавших холл, украшением которым служила изящная лепнина в виде акантовых листьев. Девушка с интересом поглядывала на мрачного кузена.
– Что-то вы быстро… – Оторвавшись от подпоры, подошла к брату, тихо стуча каблучками по мраморным плитам. – Мой тебе совет на будущее: постарайся запоминать имена тех, с кем спишь, и не путай бедняжек со своей бывшей. Особенно в постели. Это жалко и по́шло.
– Куда это ты так вырядилась? – оставив без внимания советы сестры, хмуро поинтересовался Даггерти.
Окинув девушку придирчивым взглядом, окончательно посерел. Назвать платьем лоскут полупрозрачной ткани, переливающейся на свету всеми цветами радуги и облегающей стройную фигурку, как вторая кожа, язык не поворачивался. А «боевая раскраска» на смазливом личике, по мнению Рейна, делала и без того вызывающий образ еще более вульгарным. Так и хотелось схватить Трин за руку, потащить в ванную и не выпускать оттуда, пока не смоет с себя тонны косметики.
– Слетаю в клуб, развеюсь. Здесь же скукота смертная.
– В таком наряде?! – Нет, если бы в него обрядилась одна из знакомых Рейна, он, несомненно, был бы не против. Но видеть эту экстравагантную тряпку на младшей сестре казалось ему кощунством.
– А что такое? – Трин опустила на платье невинный взгляд. – Вполне нормальный прикид. У меня полгардероба состоит из таких вот «миниатюрок».
– Надо бы провести в нем ревизию.
– Только прилетел и уже командует, – хмыкнула девушка и, чмокнув брата в щеку, побежала к выходу. – Все, я улетела. Вернусь… А в общем, не знаю, когда вернусь.
– Куда хоть собралась?
– В «Элизиум». Отвязное местечко!
– Я с тобой!
Меньше всего хотелось Рейну убивать ночь на забегаловку, полную малолетних выпендрежников, но отпустить сестру одну в таком виде он не мог. Особенно после недавнего разговора, состоявшегося между ним и Арвейлом. Фейрус жаловался, что в последнее время Триния будто с цепи сорвалась, все время где-то пропадает и ни во что не ставит отца. А Рейна она слушалась.
Раньше.
К сожалению, он редко появлялся дома, и Триния росла, предоставленная самой себе. Даггерти чувствовал вину за то, что не принимал участия в воспитании кузины, которая из милой, жизнерадостной девочки как-то незаметно превратилась в разбалованную, самовлюбленную эгоистку, не знающую меры ни в чем. И Рейну очень хотелось это исправить.
– Ты слишком стар для такого заведения! – Обернувшись, Трин послала брату воздушный поцелуй и уже потянулась к дверной ручке, когда услышала:
– Сообщи Флару, где находится этот твой «Элизиум». Мы с ним должны были встретиться. И накинь что-нибудь сверху. Иначе никаких клубов!
– Уговорил, – моментально согласилась малолетняя кокетка. Поднеся к губам голофон, обвивавший запястье серебряной змейкой, назвала адрес клуба, отправив его Дайлану в виде голографического сообщения.
– Рейн, – в дверях кабинета показался Фейрус и, поманив племянника за собой, бесшумной тенью растворился в темном проеме.
– Что-то срочное? – Даггерти вошел следом за дядей и притворил за собой створки. – Я вообще-то собирался заняться воспитанием Трин.
– Ты бы хоть сюда их не водил, – с укоризной сказал Арвейл, имея в виду недавнюю гостью племянника. – А за Тринией последи. Я себе места не нахожу, когда она вот так исчезает.
– Так что ты хотел? – Рейн плюхнулся на диван, закинув руки на обитую темным бархатом спинку.
– Я нашел несколько интересных девушек с хорошими родословными.
– А это не может подождать до завтра? – Идея слетать в клуб уже не казалась такой паршивой. Все лучше, чем выслушивать занудные рассуждения Фейруса на тему скоропалительной женитьбы.
– Не увиливай! Это займет всего пару минут. С твоими-то завышенными стандартами, – проворчал Фейрус, активируя стоявший на письменном столе голотранслятор.
Первая претендентка на руку и сердце коммодора была отметена сразу.