Было около одиннадцати вечера. Мои сопровождающие помогли мне раздеться и уложили в кровать, застеленную свежим бельем, подкатили к ней коляску, сунули под кровать пластмассовое судно. Врач передал Валентине папку с моими медицинскими документами — рентгеновскими снимками, кардиограммами и прочими бумагами. «Здесь даже есть ваша энцефалограмма», — с непонятной гордостью сказал мне он. Я довольно смутно представлял себе, что это такое, а потому не мог разделить его чувств.
«Дипломат», по моей просьбе, они положили в нижнее отделение серванта. Я решил, что в ближайшее время найду портфелю с несметными сокровищами более надежное место. Перед отъездом из московской больницы я переложил одну пачку купюр в карман куртки — так сказать, на текущие расходы. Когда мы прибыли в Минск, я отсчитал из нее пятьсот долларов и попросил людей Хиггинса обменять их на белорусские деньги. По моим подсчетам, на первое время этого должно было хватить.
Потом они попрощались, поинтересовавшись, как проехать к ближайшей гостинице, не подозревая, что в нашем провинциальном городишке она — единственная. Валентина объяснила им, где находится наш «Горизонт», и мои сопровождающие ушли, пожелав мне на прощанье скорейшего выздоровления.
— Ты прости, но носить тебя так, как они, я не смогу, — с сомнением проговорила супруга, когда мы остались одни.
— Меня носить не надо, — успокоил ее я. — Ты будешь носить судно.
— Поешь что-нибудь? — спросила Валентина.
— Нет, мы поужинали в Минске, — сказал я.
— Чаю?
Я покачал головой.
Валентина придвинула к кровати стул, села.
— Как ты себя чувствуешь?
Ну, положено с вежливым интересом спрашивать о здоровье больного — что тут поделаешь! Тем более, что этот больной собирался платить по пятьдесят «зеленых» в день.
— Хорошо. В смысле, сейчас уже значительно лучше.
— Лучше? А это?.. — она кивком головы указала на коляску.
— Доктора говорят, по-всякому может обернуться. Со временем я, возможно, и смогу обходиться без нее. Но никто не гарантирует. Вовремя ты со мной развелась, — добавил я. — А то пришлось бы сейчас…
Бывшая супруга внимательно посмотрела на меня, и я впервые увидел в ее глазах что-то кроме вежливости. Но что — я определить не смог.
— Давай-ка лучше спать, — я зевнул.
— Хорошо. Сейчас принесу тебе пижаму.
Она поднялась, и как раз в этот момент в дверь позвонили. Валентина вопросительно посмотрела на меня:
— Ты что, звонил из Москвы еще кому-то? Приглашал?
— Нет.
— Тогда кого там принесло? — пробормотала она, направляясь в прихожую.
Может быть… Света? Но я тут же загасил эту сумасшедшую мысль, как гасят каблуком тлеющий окурок сигареты. Откуда она вообще может знать, что я приехал? Или что я уезжал?
В прихожей послышался мужской голос, и в следующую минуту в комнату ввалился не совсем трезвый сосед с первого этажа Толик Пинюта по кличке Пиня. Когда-то он работал водителем городского автобуса, но вот уже года четыре как был уволен за пьянку. Больше Пиню никуда не брали, и он регулярно стрелял на выпивку деньги у знакомых и соседей, не исключая и вашего покорного слугу. В целом это был глуповатый, но безобидный мужик.
— Привет славным иракским труженикам! — проговорил он, приближаясь к кровати и распространяя в воздухе аромат дешевого портвейна. — Эк тебя… разукрасило.
— Спасибо за комплимент, Пиня, — раздраженно проговорил я. — Ты за этим и пришел? И вообще, как ты узнал, что я приехал?
— А из окна увидел, как машина подъехала и тебя… выгружали. Просто зашел поздороваться, по-соседски. Да и сказать тебе кое-что, — он выразительно посмотрел на Валентину, — с глазу на глаз.
Экс-супруга пожала плечами и вышла.
— Ну?
Пиня приблизил ко мне свою небритую малиновую рожу и зашептал, обдавая меня перегаром:
— Ты как уехал, ну, буквально через несколько дней, твоя приходила.
— Валентина, что ли?
— Нет, Санек. Света.
Светлану Пиня знал: скрыть что-либо от соседей многоквартирного дома невозможно, да я не особо и маскировался. Я почувствовал, как у меня перехватило дыхание.
— Света? Она не сказала, зачем?
— Нет.
Мое сердце заколотилось, словно у юного влюбленного. Может быть, она хотела вернуться, а я, дурак, поперся в этот чертов Ирак?!
— А что она вообще говорила?
— Тебя спрашивала.
— Зачем?
— Откуда я знаю? — Пиня поскреб щеку пятерней с грязными, довольно длинными ногтями. — Вы же с ней вроде как…
— И что ты ей сказал? — перебил я.
— Сказал, что ты уехал в Ирак. Надолго. И она ушла.
Я едва подавил желание позвонить Свете немедленно. Но время было позднее, а утро, как известно, вечера мудренее.
Пиня помялся и приступил, как я догадался, к основной цели своего визита:
— На бутылку дашь? За информацию.
— Валя! — позвал я.
Экс-супруга возникла на пороге.
— Дай ему на бутылку. Я тебе потом отдам.
Валентина достала кошелек, отсчитала несколько купюр и подала Пине.
— Ну, поправляйся, Санек, — пробормотал он и торопливо ретировался.
— Что он говорил?
— Да так, — я сделал неопределенный жест рукой. — Неси пижаму.
Через минуту она вернулась с темно-синим пижамным комплектом.
— Нравится? Болгарская.
— Пойдет.
— Сам переоденешься или помочь?
— Сам.
— Ну, тогда все. Я в той комнате, — зачем-то сообщила она — неужели считала, что я приглашу ее в свою постель?
— Принеси мне настольную лампу, — попросил я. — И придвинь сюда столик. Я встаю рано. Полежу… почитаю что-нибудь.
Валентина встала. Подвинула небольшой журнальный столик, стоявший у окна.
— Кстати о чтении. Я тут взяла тебе из библиотеки подшивку за третий квартал, завтра у них санитарный день. Можешь с утра начинать потихоньку просматривать. Но к субботе надо вернуть. Кое-кто предлагает услуги сиделок, нянь. Да, вот еще что, — она сходила в прихожую и вернулась со своей сумочкой. — Мобильник я тебе купила. «Нокиа».
Она протянула мне миниатюрный, в пол-ладони телефон серого цвета и буклет.
— Твой номер 801-00-41. Завтра научу пользоваться. Или сам почитай инструкцию, там есть и на русском. Сейчас дам газеты.
Через минуту она положила на столик слегка взлохмаченную подшивку «Нашего вестника», поставила лампу.
— Ну, вроде все? Во сколько будешь завтракать?
— Часов в девять.
Валентина постояла, потом, испытывая некоторую неловкость, спросила:
— А ты на ночь это… короче, по-малому?
— Как пить дать. Доставай, — я указал под кровать.
Она достала судно, подала мне и деликатно вышла из комнаты. Потом мы пожелали друг другу спокойной ночи, и Валентина погасила свет.
Но заснуть я не мог еще долго.
Света
Она взяла трубку.
Номер не определился, вероятно, звонили по мобильному. С того ночного звонка эти самые неопределенные номера стали пугать ее до дрожи в коленках.
— Доброе утро, — раздался мужской голос.
Слава богу, не тот.
— Здравствуйте. Слушаю вас.
— Я по объявлению.
— По какому? — спросила она, гадая, которое из двух — насчет сиделки или о «сумме под проценты» — вызвало интерес ее собеседника.
— А вы что, их пачками даете? Насчет сиделки.
— Да, я готова оказывать услуги сиделки. Круглосуточно, — она хотела добавить «за высокую плату», но не решилась. Потенциальный заказчик мог повесить трубку.
— Включая выходные?
— Включая выходные.
— Э… а когда же вы тогда отдыхать будете?
— Вы меня простите, — с некоторым раздражением проговорила она, — но это к делу не относится. Кто у вас? В смысле — за кем надо будет ухаживать?
— За мной, — вкрадчиво произнес ее собеседник.
«Кажется, какой-то сексуально озабоченный тип, — подумала она. — Боже ты мой, неужели и здесь надо было писать: «Интим не предлагать»?!»
— Вы инвалид?
— Стопроцентный. Лежачий. Беспомощный. Короче, классический.
Этот голос вдруг показался ей смутно знакомым. Гм… кто же это мог быть? Может, решил подшутить кто-то с работы? Точнее, с бывшей работы: вряд ли комбинат вообще сможет когда-то вновь начать функционировать. Но там у них в цеху работали одни женщины. Разве что кто из наладчиков? — но она их и по фамилиям-то не знала…
— И в чем будут заключаться мои обязанности? — поинтересовалась она.
— О, да у вас, похоже, опыта никакого. Вы никогда не работали сиделкой прежде?
Света обругала себя за свой дурацкий вопрос и торопливо проговорила:
— Почему? У меня большой опыт. Просто… просто это зависит… у каждого по-разному…
— Ладно. Значит так: магазины, завтрак, обед, ужин, стирка, уборка. Короче, все по полной программе.
Она хотела спросить об оплате, но решила оттянуть самый ответственный и щекотливый момент.
— Где вы живете?
Он назвал адрес — и трубка дрогнула в ее руке.
Саша
Проснувшись, я опять подавил импульс позвонить Свете немедленно. Вдруг она еще спит?
Моя бывшая тоже еще не поднялась: из спальни не доносилось ни звука.
Я по-быстрому ознакомился по инструкции с основными функциями мобильника. Потом уложил на одеяло газетную подшивку и стал просматривать рубрику «Услуги» с самых старых номеров. Пролистав несколько газет, я наткнулся на первое подходящее объявление: «Ищу любую в/о работу на полный или неполный день, включая выходные. Можно сиделкой, няней». Далее шел номер телефона.
Ее номер.
Однако…
Похоже, родина не скупилась на сюрпризы: вчера меня ошарашил своим сообщением Пиня, сегодня…
Хотя могло случиться, что оба связаны между собой. Я взглянул на дату и ощутил легкий укол разочарования: Светлана дала объявление примерно в те же дни, что заходила ко мне. А это значило, что, возможно, она просто хотела попросить денег.
Ладно, не будем спешить с выводами. Сначала надо все выяснить.
Я положил подшивку на стол и взял мобильник. Я помнил этот номер наизусть. Я столько раз звонил по нему. Я столько раз ощущал в груди радостное щекотание, когда слышал ее голос. В тот последний день я поклялся себе никогда больше не звонить ей, потому что не может быть дружбы с человеком, которого ты любил, это будет не дружба — фальшь, лицемерие.