Подойдя к одному из домов, мы остановились, ожидая пока мужчина откроет двери и пригласит нас войти. В маленькой чисто убранной комнате нас встретила хозяйка, не молодая женщина с уставшим осунувшимся лицом, ну как встретила, взглядом если только проводила, тут же отвернувшись от наших персон. Я скинула с плеч клетку с бесом и села на предложенное хозяином место.
—Угостить ничем не можем, сама понимаешь. — виновато проговорил мужчина. — С каждым разом воды на душу выделяется все меньше.
—Воду выдают исходя из количества жителей? — ошарашенно спросила я.
—Да. — кивнул мужчина.
—Меня похитил демон из другого мира и держал в своем замке от куда я собственно и сбежала. Там в моей комнате всегда находился кувшин с водой, а я ведь неучтенный житель! На меня же паек не выдавался. — поделилась я с дядьками.
—Это может значить только одно, кто-то эту воду недополучал. — грустно ответил мужчина.
Лучше бы я этого не знала, стало как-то паршиво на душе. Конечно не я сама отбирала воду у одного, а может и нескольких жителей замка, но легче от этого мне не становилось. Жуткий мир, жестокий и такой отталкивающий, а когда-то это была красивая зеленая планета, на которой не было нужды драться за воду. И что самое страшное что во всем этом виноват всего один демон. Саргатанас — старый козел в молодом теле. Пока не знаю, как, но я обязательно отомщу ему за все его злодеяния!
Гостеприимного мужчину звали Аклей, второго, который являлся братом пригласившего нас дядьки Брок. В этом селе они жили всю свою жизнь и еще помнили те времена, когда вода не являлась самым дефицитным источником жизни. У них были семьи, но не было детей, как я и думала никто не хотел обрекать свое чадо, на подобное существование. Тем более вообще не известно на сколько хватит тех запасов, которые находятся в руках Саргатанаса.
Мужики посетовали на то, что что вода поступает раз в неделю, просто появляется в бочках, стоящих в центре села. Староста приходит на подсчет всего запаса и распределяет воду между семьями местных жителей.
Последние лет двадцать, вода появляется из расчета только на взрослых людей. Таким образом Саргатанас контролирует рождаемость, ведь чем меньше жителей, тем меньше ему приходится раздавать. Многих вообще удивляет почему он продолжает делиться, может конечно боится восстания, ведь жизнь не будет столь приятной под крики умирающих от жажды за стенами замка людей.
Пищей людям служили все те же лепешки из сена, что и мне подсунула демоническая Барби, и редко попадающиеся растения, накапливающие воду. Что-то вроде суккулентов. По мнению местных, они даже доброе дело делают, тем что их регулярно разыскивают и срезают, ведь они лишают их возможности и дальше тянуть драгоценную влагу. Иногда удается поймать выжившего в таких условиях зверя, тогда в селе как будто праздник. Мясо, как бы мало его не было, делится на всех.
В быту используется все та же техническая вода. Когда местные маги смогли ее синтезировать, а проще говоря создать, очень многие жители этого мира, не смотря на запреты стали пробовать ее пить, но она не удаляла жажду, а наоборот постепенно иссушала смельчаков. Так всем стало известно, что искусственная вода опасна для жизни. Конечно те несчастные не умерли, а просто потеряли силы и были перенесены в отдельное место, где лежат все остальные истощенные болезнью или старостью люди, дожидающиеся смерти.
Здесь, для тех, кто ждет милосердия от смерти, построен специальный ангар, на краю села. Аклей сказал, что они уже заранее подготовили там для себя места, ведь когда придет и их час лечь на каменный алтарь в ожидании конца, в селе не останется никого, кто сможет озаботится подготовкой лежанок для них.
Молодежью у них считались люди лет сорока пяти, именно столько и было младшему брату Аклея Броку. Всех, кто моложе давно забрали подручные Саргатанаса, для участия в его кровавых развлечениях. Иногда селянам возвращали израненные тела их детей, что бы они заняли свое место местном склепе, но вот вода на лежащих и ждущих смерти людей не выделялась.
От этого рассказа у меня ком в горле встал. За что эти несчастные терпят такие мучения? Лежат столетиями страдая от боли только из-за того, что один захотел вечной жизни, а вторая обиделась, прокляв ни в чем не повинный мир с его жителями. Даже бог жизни свихнулся от этих событий, проклятие затронуло каждого здесь живущего.
По словам мужчин, я могла просто дождаться здесь стражников, рыщущих по деревням в поисках молодых людей, чтобы не идти к замку Сарготанаса пешком. Обеспечить спальным местом они меня могут, а вот еде и воду мне придется добывать себе самой. Где именно, мужчина не знал, источников они давно не находили, перерыв практически весь периметр своего поселения.
Я согласилась остаться до утра, но не дольше. Смысла сидеть и ждать мы с Дробсом не видели, да оно и понятно, ведь есть вероятность встретить стражников по пути к замку. А сидеть на месте и маяться в ожидании совсем не улыбалось. На ночь нас было решено устроить в доме Брока, он жил один и никого кроме него самого мы бы не стеснили, тем более что сам он решил остаться с ночевкой у брата.
—Я видела здесь маленькую девочку. — сказала я, когда вопрос с размещением был решен.
Мужики хмуро переглянулись и замялись, было видно, что говорить об этом они не хотят.
—Это Айза, моя внучка. — помедлив произнес Аклей. — Родилась от моей единственной дочери Айи шесть лет назад. Дело молодое… Как мы не предостерегали своих детей, но не смогли всего предусмотреть. — грустно вздохнул мужчина. — Жители у нас участливые, каждый добровольно выделяет на нее часть своей воды, так и живем пока… Прячем мы ее, что бы Саргатанас и его люди о ней не узнали.
Мужчина замолчал, а я не стала больше совать нос в чужие дела. Было видно, что разговор об этом не доставляет ему удовольствия, да и мне стало только хуже от этой информации. Ведь страшно представить, что станет с ребенком, если о ее существовании станет известно правителю. Задавать вопрос куда делась Айя - мать девочки я не решилась, слишком боялась услышать, что она, как и многие другие была увезена в замок Саргатанаса. В голове не укладывалось на сколько эти бедные люди боялись своего жестокого правителя, что готовы были жертвовать своими собственными детьми.
Мужчины расспросили меня об истории моего появления здесь, пришлось рассказать только ту часть, в которой не нужно было делиться своей родословной. Из моего рассказа выходило, что я несчастная, похищенная дева, жившая в другом мире со своим отцом. Демон украл меня что б жениться, а я сбежала, найдя по дороге Дробса, что составил мне компанию. Мои слушатели скептически отреагировали на мой россказни, не понимая зачем тащить на умирающие земли лишний рот, но ничего не сказали.
Глава 12
Видеть несправедливость и молчать — это значит самому участвовать в ней.
Жан-Жак Руссо
Этот мир был огромным. Необъятная пустыня из засохших растений и потрескавшейся земли. По словам Аклея раньше здесь все было поделено на отдельные государства под управлением приближенных правителя. Когда воды стало не хватать, все эти сливки общества стянулись в один из замков где до сих пор не пересох источник, и осели там. Про народ, который находился под их защитой все благополучно забыли, спасая свои жизни.
И конечно, все эти герцоги, графы и лорды были древними как экскременты мамонта, впрочем, именно так они и выглядели. Только Саргатанас успел озаботится своим внешним видом, получив от моего отца дар вечной молодости.
Но все равно их жизнь, по сравнению с жизнью народа казалась сказкой. Не было ограничения в еде и воде, не было вечных мук как прожить еще один день. Жили они в праздности, поэтому и любили развлечения, а их окостеневшие сердца жаждали кровавых зрелищ.
Конечно были и такие как Данталиан, оставшиеся на своей земле и не бросившие своих подданных, но их было очень мало. Ведь даже им выделялся всего лишь скромный паек с барского плеча. Но у моего несостоявшегося жениха все-таки были не очень благородные цели и во владения правителя он не переехал лишь потому что хотел стать там не гостем, а хозяином.
Забота о своем народе вряд ли стояла у него на первом месте. В какой-то степени он был одержим властью, ведь не каждый рискнет пойти на такое преступление, как похитить и принудить к браку богиню чужого мира. Хотя для меня было странно что за власть даже в таком мире идет борьба.
Ведь если подумать, единственное для чего стоило свергнуть Саргатанаса, это освобождение жителей от его правления. Тот, кто займет трон после него, должен быть готов к царствованию в умирающем мире. Если только он не такой же тиран, как и действующий правитель, тогда он просто хочет завладеть теми ресурсами что сейчас находятся в руках владыки.
От Аклея мы узнали точную дорогу к замку Саргатанаса, путь пешком должен был занять не меньше недели, чему совсем не обрадовался Дробс, как будто это он меня нес, а не я его. Транспорт в виде ездовых животных имели только подручные правителя, обыскивающие деревни в поисках будущих участников смертельных турниров.
Время в разговорах пролетело незаметно, за окном давно стемнело, оповещая о наступлении ночи и хозяева стали готовиться ко сну. Нас проводили в покосившийся дом состоящий из одной захламленной комнате и оставили одних.
—Тебе ничего не показалось странным? — спросил меня Дробс, когда хозяева ушли.
—Показалось. Много чего здесь странного, но я так думаю это связанно с менталитетом жителей. — ответила я задумавшись. — Думаешь нам грозит опасность?
—Не знаю. — пожал плечами бес — Но расслабляться не стоит.
—Будем дежурить? — уточнила я.
—Да. — кивнул Дробс. — Ложись первая, а то если я усну, ты меня не поднимешь.
Я улеглась на чужую кровать блаженно вытянув ноги, как же хорошо лежать не на сухой, твердой земле. У меня на подкорке сознания мелькнула мысль о том, что, если бес так крепко спит, как я его утром разбужу и не придется ли мне ждать его пробуждения до обеда, но потом осознала, что мне ни к чему ждать его пробуждения и меня сморил сон.