Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь в теле. Казалось, что после смерти все проблемы исчезли – моя душа воссоединилась с сыном, осталось не так много времени, когда Хлоя отречется от истинной сущности, и мы, держась за руки, сможем вновь повстречать мать и отца. Где-то там, по ту сторону Забвения, где они проживают свой отведенный век, меня ждет тот, кому я подарила сердце.
– Алкеста знает? – хрипло произнесла я, стараясь не встречаться взглядом с Хлоей.
– Нет, и пока незачем… Механизм запущен, мойры пробуждаются, дух первого божества погиб от рук собственных потомков.
– Мойры?..
– Да, – Хлоя кивнула и тяжко выдохнула, – они перерезали его нить судьбы, как только почувствовали, что тот пробуждается и напитывается силами. Дух первого божества выполнил свою роль в череде судеб – породил мойр, которые воссоздадут баланс на небесах, землях и водах.
– Но для чего мойрам убивать своего предка?
– Инстрох, возродившись, вновь попытается воссоздать богов из собственной плоти. Все знают, чем закончился его первый ужасный триумф, – Хлоя тяжело вздохнула и посмотрела на меня, поджав губы, – они не могли позволить цикличности взять вверх. Мойры погибнут, как только священный огонь, смерть и жизнь воссоединятся.
– Но почему? – У меня не укладывались в голове слова сестры.
– Потому что они сами – потомки богов. Из их плоти можно воссоздать олимпийцев и титанов, которые уничтожат все живое в борьбе за власть. Их смерть – акт милосердия к самим себе, чтобы напомнить всем, что гибель – это лишь начало. Кровь запускает цикл, которому уготовано светлое будущее.
Я замолчала, пытаясь унять судорожный водоворот мыслей. Всей душой желала, чтобы Мулцибер нашел свое счастье с Касандрой, но оказалось, что не все так просто… Хлоя, разочаровавшись в первом творении, воссоздала второе – демона, который пришел к тому, что стал Высшим и правителем Авантина. К судьбе, что уготовила для него Смерть. Мелкими шажками через уничтожение собственной души, предательство и стойкость Мулцибер возродил себя из проклятой утробы, чтобы доказать: не всегда демоны – отступники и предатели, как о них говорят ангелы, восседая на своем священном троне.
– Йенс… твое первое творение… У него титаническая сущность, которую породила душа Адониса. Получается, если он его потомок по происхождению, то орк умрет, как только падет последний бог?
– Нет. Погибнут титаны, порожденные от плоти и семени Зевса, поскольку, насколько мне известно, он один из богов имел порочную связь со смертными девушками. Йенс – лишь душа, застрявшая в телесной оболочке орка. Магия, которая течет в потомках первого духа, – исчезнет. Но Йенс может использовать до падения Олимпа всю мощь божественной силы, что приведет к катастрофе.
Я вздрогнула, почувствовав озноб, вызванный словами сестры.
– Что мы будем делать?
– Я… я буду делать. Услышу молитвы Зевса и убью бога, обрубив жизнь титанов и потомков Интстроха.
Глава 25Мулцибер
Пришло время все расставить по местам.
Я нервно постукивал ногой по полу, облокотившись на колени. Смотрел прямо перед собой, ощущая, как начинает ломить глаза и застилать влагой. Моргнув, я выпрямился и судорожно выдохнул, прислонившись к спинке стула в комнате. Расстегнув рубашку, раскинул края в стороны, ощущая, что стало легче дышать. Мысли о том, почему Касандра так отреагировала, не давали покоя.
Ей же были приятны прикосновения, я видел, как тело откликается на мои ласки. В конце-то концов, фея сама позволила дотронуться до нее!
Взяв со стола бумагу, я принялся медленно рвать ее на мелкие куски и скидывать на пол, чувствуя, как клубок внутри потихоньку развязывается.
Тело трясло от злости, крепко сжатая челюсть скрипела от напряжения, на казнь отправился второй лист, который противно скрипел в ладонях. Стук в дверь не отвлек меня – я лишь с большим остервенением принялся за свое занятие. Но звуки становились все требовательнее. Скривив лицо, махнул ладонью и при помощи магии распахнул дверь, на пороге которой стоял Августин, облаченный в белые одежды – туника с длинными рукавами доходила до колен, а штаны крепились на лодыжках жгутом. Я кинул на него беглый взгляд и издал нервный смешок.
– Выглядишь так, будто собираешься прощаться с жизнью.
– Простился уже несколько столетий назад, да вот только я по другому вопросу. Войду?
– Мог бы и не спрашивать.
Августин кивнул в знак благодарности, вошел в комнату и прикрыл за собой дверь, не дрогнув, когда магия правителя захлопнула ее на невидимую заслонку. Лемур прошелся босыми ногами по полу и остановился напротив меня. По его взгляду было понятно, что мужчина устал бесцельно бродить по земле в облике смертоносного существа. Я догадывался, зачем он пришел, но не знал наверняка.
– Я к тебе не за этим, Мулцибер, – устало произнес Августин, словно прочитав мысли, и на мгновение прикрыл глаза.
– Тогда я весь внимание.
– Я почувствовал некий дискомфорт у тебя в душе…
– Дискомфорт? – горько усмехнулся я и отшвырнул от себя разодранный клочок бумаги в стену – тот ударился и упал на пол. – Это теперь так называется?
Августин смиренно сложил руки в замок и опустил их, выдержав мой взгляд.
– После совета мне довелось встретить Касандру, и она… была немного не в себе. Ходила по коридору и твердила, что это Мулцибер был в ее снах. Что теперь облик развеялся, и этот похотливый индюк явился во всей красе.
– Так и сказала? – я удивленно выгнул бровь и усмехнулся. – Я явно недооценивал фею и ее острый язык.
– Слово в слово. Не уверен, что скажу правду, но… этот сон может как-то быть связан с тем, что Джойс сделала ритуал изгнания тьмы и света из ваших тел? Ты что-то помнишь о том дне?
– Толком нет, – я нахмурился и провел костяшкой кулака по губе, – но сон помню ясно. Смерть привела меня на поле, где резвилась фея. Ничего не было, если не считать, что она позволила прикоснуться к себе.
– Касандра что-то говорила во сне?
– Да… кажется, да… когда я спросил разрешения прикоснуться к ней, она ответила, что это всего лишь сон и мы ничего не вспомним, когда проснемся.
– Ты использовал магию?
– Шутишь? – Я кинул раздраженный взгляд исподлобья на Августина, отчего тот скривил лицо. – Ты без меня знаешь, что она только усиливает ощущения – как любовницы, так и мои… Августин?
Я внимательно посмотрел на лемура, не пропустив его задумчивое выражение лица. Мужчина подошел, встал напротив стола и принялся отстукивать ритм пальцами, предавшись думам. После минуты раздражающей какофонии звуков подался телом вперед, накрыл пальцы Августина своей ладонью и едва заметно мотнул головой, призывая не продолжать пытку.
– Я так думаю, что сон, который Касандра видела, начал скидывать пелену – поначалу она могла видеть лишь образ, чувствовать запахи, а когда ты спросил разрешения прикоснуться и использовал магию, это дало толчок к тому, что воспоминания обрушились на девушку. Пораскинь мозгами и скажи, как она вела себя в первую встречу?
– Будто и не помнила меня вовсе.
– Она произошла до или после того, как Джойс вас излечила?
– После, – недоуменно произнес я, не понимая, к чему ведет Августин.
– Должно быть, образ Касандры сохранился в уме, чтобы ты смог найти ее. Для феи сон стерся, но начали появляться обрывки, когда вы увиделись, коснулись друг друга… вопрос в другом – ты использовал магию, Мулцибер?
Августин выдохнул и занес палец для очередного стука, но я крепко прижал его пальцы к столу,
– Да. На совете.
Глаза лемура полезли на лоб, от удивления он приоткрыл рот и шумно выпустил воздух.
– Надо же… как интересно…
– Она не была против, – произнес, будто пытался защититься, – я все испортил, да?
– Не сказал бы, – задумчиво произнес Августин, оттолкнулся от стола и, заложив руки за спину, медленно начал расхаживать по комнате, – только теперь ей придется назвать истинную причину прибытия в замок.
Я аж поперхнулся от подобного заявления. Сняв рубашку, откинул ее в сторону, чувствуя, как закипает мозг от мыслей и горит тело от духоты, царящей в комнате.
– И что я должен сказать? «Привет, Касандра, на самом деле наша встреча не случайна? Прости, но другого партнера, кроме меня, судьба тебе не подготовила. Прости. Уединимся?» Так, что ли?
Августин издал нервный смешок, но замолчал сразу, как только мои крылья от неконтролируемого раздражения распахнулись за спиной и снесли пару стопок бумаги на столе.
– Почему бы нет? Любая правда намного лучше лжи, в которую она будет верить.
– Это лишено всякого смысла. Она теперь на магический выстрел меня не подпустит, что уж говорить про остальное…
– И ты готов сдаться? – вкрадчиво поинтересовался Августин и скрестил руки на груди.
– Я готов дать Касандре немного времени. И не притронусь, пока она сама этого не захочет.
Августин удовлетворенно кивнул. На улице уже кричали и радостно улюлюкали, зазывая на турниры. Сегодня Михаэль и Селестия высказали желание остаться в постели до вечера, и, чтобы занять народ, Ведас предложил магические бои – существа с противоположными силами боролись друг с другом.
– Идешь? – Августин кивнул в сторону открытого окна.
– У меня есть выбор?
Встав с кресла, обнаженный по пояс, я вышел из комнаты и магией отозвал заслонку, чтобы лемур смог выбраться из кабинета. В голове зрел план, как подступиться к Касандре и все объяснить, а пока надо выплеснуть злость в сражении.
Глава 26Касандра
Добро и зло всегда тянутся друг к другу в прощальном акте милосердия.
После заседания совета нашлись силы только для того, чтобы поспать. Но перед тем, как провалиться в сладостную дрему, я силилась понять, действительно ли Мулцибер смог вселить в мое сознание тот сон на поляне или это просто случайное совпадение, которому должно быть объяснение.