– Михаэль вряд ли вновь прилетит на Авантин, чтобы пробудить дракона. Надо найти способ разбить яйцо без священного огня. А ты расскажешь, как смог найти существо.
– Как это – без священного огня? – Я лягнул копытами и чуть продвинулся вперед, позволяя увидеть глаза Мулцибера, которые смотрели вдаль, почти что не моргая.
– Я надеюсь, что поможет то, что во мне часть сил Смерти, а в Касандре – Жизни.
– А при чем здесь фея?
– Ее воссоздала Джойс.
– Что?!
Но Мулцибер молчал. Желваки заходили, рукой он сильнее впился в мое тело, пытаясь контролировать свою магию. Демон наверняка не рассчитывал на подобную исповедь, но теперь возникло еще больше вопросов.
– Не молчи, черт рогатый! И ты утаивал этот факт столько времени?!
– Успокойся, – холодным голосом произнес Мулцибер, но в ответ я укусил его руку, и он, шикнув, чуть не выронил меня на землю, но вовремя успел подхватить. Выпрямившись, что было сил ударил копытом по его колену, отчего демон зло уставился, но промолчал и не дернулся, только поставил на землю.
– Поэтому Джойс умерла, да? Она загадала Касандру… для тебя?
– Да, – сухо констатировал Мулцибер и, обогнув меня, пошел дальше, даже не удостоив хотя бы мимолетным взглядом. Я шел за его спиной, размахивая руками и причитая, пытаясь вывести демона на разговор, но он был непреклонен.
– Почему ты не рассказал мне? Неужели я бы все растрепал? Вот как, значит, да, Мулцибер? Не удостоился я твоих секретов?
Высший резко затормозил и медленно обернулся – из его глаз струилась кровь, которая окрашивала темную рубашку неровными разводами, багровая дымка вокруг тела становилась все плотнее, не позволяя увидеть дальше метра.
– Может, не хотел рассказывать, потому что сам желал во всем разобраться и не впутывать после того, что ты пережил? Может, хотел убедиться, что это все не фальшь и Касандра действительно создана для меня, как уравнитель? Что ты хочешь от меня услышать, Клерс? Что не стал рассказывать, потому что большую часть времени пьешь, а потом отсыпаешься? Вином горю не поможешь. Хочешь подохнуть от отравления в канаве – мешать не буду. Ни слова не скажу. Но и после смерти не приходи ко мне во снах и не обвиняй во всех грехах, в которых повинен. Из Забвения я твою дохлую шкуру точно доставать не буду.
Мулцибер развернулся и быстрым шагом направился во дворец, который уже виднелся сквозь массивные деревья. Я рысцой побежал за ним, стараясь догнать, понимая, что сказал лишнего.
– Мулцибер, да я же не со зла. Демоненок мой, не обижайся. Хочешь, я больше не буду пить?
В ответ Высший фыркнул, но дымка, клубившаяся вокруг тела, стала постепенно рассеиваться. Хороший знак – чертенок начал успокаиваться. Мы вышли на поляну, которая вела ко дворцу, и я, поравняв шаг, взял Высшего за руку, чуть сжав ее. Он замедлил шаг, не убрал ладонь, а лишь крепче обхватил ее, выказывая, что больше не злится. Мулцибер беззлобно усмехнулся и кинул беглый взгляд, а я в ответ показал ему язык и икнул – вино постепенно начало выветриваться.
– Ты расскажешь мне? – с надеждой в голосе спросил я и улыбнулся, когда правитель кивнул, вновь устремив взор вперед. Спустя пару шагов он резко затормозил и чертыхнулся, выпустив мою руку и буквально побежав по поляне к крыльцу, где стояли Касандра и какая-то девушка. Судя по тому, как фея яростно и недовольно взмахивала крыльями, что-то произошло.
Мулцибер резко вскочил на крыльцо и что-то прошептал Касандре на ухо, проигнорировав незнакомку, но фея лишь повела плечами и скрылась за дверьми дворца. Я же, насколько позволяли копыта, быстро начал передвигать ногами, чтобы погреть уши очередными слухами.
Глава 32Касандра
Готова ли фея сорвать предстоящую свадьбу?
Я протяжно застонала, когда солнечный луч скользнул по лицу и заставил пробудиться ото сна. Встав на кровати и положив руки на прогалину между разведенными ногами, зевнула, не удосужившись смахнуть выступившую слезу. В нос ударил резкий запах – обернувшись, я охнула и подалась телом вперед, чтобы рассмотреть пять белоснежных цветов, стоявших рядом с кроватью. Крепкий темный стебель каждого достигал почти метра в высоту, лепестки напоминали морскую звезду и были усеяны мелкими вкраплениями, преобразуясь в незамысловатые узоры – лианы, деревья, бутоны. Демонхстан – цветок демонов. Существа воссоздали его как сильное оружие против ангелов – пары, исходившие от цветка, иссушали и изготавливали из них яд, которым обмазывали крылья. Во время сражения демоны ранили противников, и те погибали спустя пару часов.
Я боялась прикоснуться к растениям, будучи не уверенной, справится ли моя магия с ядом, способным убивать за считаные часы. Но аромат, витающий в воздухе, заставил блаженно втянуть воздух и насладиться привкусом фруктов и терпкого вина, приправленного долькой лимона. На полу лежала записка, выведенная знакомым почерком. Быстро подняв ее, я раскрыла бумагу и бегло пробежалась глазами.
Я влюбляюсь в тебя, мое запретное желание. Это дико, странно… и страшно? Лишь хочу, чтобы ты знала – когда число демонхстанов достигнет тринадцати, это будет значит лишь одно – я тебя люблю. Я умею выражать свои чувства только через касания и удовольствие, но ради тебя научусь всему. Сломлюсь, опущусь на колени, преклоню голову, только дай возможность раскрыться своему сердцу навстречу моему.
Я вновь пробежалась глазами по написанному и сложила бумагу вдвое, убрав в прикроватную тумбу к записке, которая лежала вместе с ожерельем. Больше не нужны были рубины, чтобы активировать магию, теперь хватало лишь присутствия демона, чтобы силы вобрали свое и открыли новые грани.
Быстро приняв лохань и накинув легкую, лилового оттенка тунику с разрезами по бедрам, я посмотрелась в зеркало и вышла из комнаты, желая прогуляться по окрестностям дворца и сада в одиночестве.
Не прошла и пары шагов, желая спуститься с крыльца, как передо мной возникла фигура девушки – до боли знакомая. Я прищурилась, чтобы получше рассмотреть черты лица, и отпрянула назад, сжав ладони в кулаки. Передо мной стояла та самая незнакомка из сна, которую я видела, как только оказалась во дворце Мулцибера – голубоватого оттенка волосы струились по спине до лопаток, чуть вздернутый нос, ярко накрашенные алые губы и миндалевидные глаза темного цвета. Я мысленно спросила у мойр, за что они так меня недолюбливают, но в итоге все-таки нацепила на лицо маску доброжелательности.
– Мулцибер дома?
Незнакомка привстала на носочки и пыталась заглянуть мне через плечо. Я одним резким взмахом раскрыла крылья и перегородила гостье взор во дворец, отчего она вскинула недовольный взгляд и плотно сжала губы.
– Вы по какому вопросу?
– Я его невеста.
Я замерла, не в силах произнести и слова. Буквально вчера Мулцибер ласкал меня, а я, забыв про стыд и стеснение, позволяла делать демону все, что только он захочет, и все ради чего? Горько усмехнувшись, глубоко вздохнула и посмотрела на незнакомку – надменно, холодно, отчего она сжалась под моим взглядом и обхватила свое хрупкое тело руками. Возможно, она спутала меня с прислугой, но так даже лучше – смогу выпытать больше информации про жизнь Мулцибера.
– К сожалению, мне ничего не известно про ваш статус. Да и сам правитель ни словом не обмолвился, что у него есть невеста. Извольте объясниться.
– А вы сами, собственно, кто? – злобно кинула незнакомка и посмотрела на меня слегка глуповатым взглядом, отчего неоднозначное чувство зародилось в душе – аура девушки подернулась дымкой, будто что-то пугало ее. Местами виднелись кровавые кляксы, магическая плоть висела лоскутами. Улыбнувшись самой что ни на есть ядовитой улыбкой, я сложила ладони на животе.
– Я – лекарь, назначенный тремя правителями континентов. А вот кто ты – вопрос.
– Когда мы успели перейти на «ты»? Где Мулцибер?
Девушка стала повышать голос, который уже напоминал истерический. Ее аура потемнела, выдавая страх. Она страшилась не меня, нет – незнакомка опасалась, что пойму, что она лжет. Человека и существо можно обмануть, подобрав слова, акцент, жест, но аура… Магическое поле, воссозданное вокруг каждого, выдает эмоции и истинные помыслы моментально. Ложь, которая сквозила в речах незнакомки, оседала на языке подобно горстке пепла. Но вместо этого я сделала пару шагов вперед, оттесняя незнакомку ближе к ступенькам, но не так, чтобы она упала – скорее, чтобы поняла, что здесь ей не рады.
– Вы можете поговорить со мной, – приторно ласковым голосом продолжила я, – можете быть уверены, обязательно передам слова невесты правителя, не исказив сути. Только если это правда.
– Я не понимаю, о чем вы, – девушка испуганно начала озираться по сторонам, пытаясь взглядом зацепиться хоть за кого-то, даже мимо проходящую прислугу, которая смогла бы вытянуть ее из такого щекотливого положения.
– О нет, врунишка, прекрасно меня понимаешь, – понизив голос, прошипела я и пару раз взмахнула крыльями, с кончиков которых слетела пыльца, – ты же не невеста Мулцибера, ведь так?
– Я… я…
Девушка не успела договорить – перед нами возник Мулцибер. Ни один мускул не дрогнул на лице, когда он увидел девушку, стоящую рядом со мной. Мягко обхватив мой локоть, он пытался отвести меня в сторону, но я лишь повела плечами, выражая протест.
– Разберитесь со своей невестой, правитель. Не буду мешать.
Развернувшись и буквально выдернув локоть из хватки Мулцибера, я прошла мимо и спустилась по ступенькам, помахав рукой подвыпившему сатиру, который едва ковылял по поляне – он чудом нигде не споткнулся и не рухнул на землю, постоянно задевая копытом рыхлые участки. Поравнявшись, он протянул руку – я усмехнулась и ответила на жест, несильно пожав ладонь Клерса.
– Ты сегодня божественно красива, фея.
– Спасибо. А ты сегодня не так безбожно пьян.
В ответ сатир что-то крякнул и наклонился вбок, чтобы лучше рассмотреть Мулцибера, который что-то яростно пытался доказать незнакомке. Обернувшись, я увидела, как понуро она опустила голову, прикусила нижнюю губу и обхватила левой ладонью правое запястье, до белых костяшек сжав его. Мимолетное чувство жалости к незнакомке оттеснило боль и разочарование в демоне, но затем, при виде ауры вруньи, мгновенно отпустило.