Олег осторожно пополз по шоссе. Прилично отъехав от проклятого места, он взял было телефон, чтобы набрать «03». Но положил его обратно.
«Лучше после. Из дома. Когда все закончится.»
Спину нещадно жгло, точно к открытой ране прилепили горчичник. Вместе с болью возвращалось сознание. Маслов открыл глаза, повертел головой, стараясь сообразить, что происходит.
– Очухался? – над ним склонился узколобый бритоголовый качок с самой мерзкой рожей, какую только Шурику доводилось встречать.
Тут он вспомнил – трое на темной лестнице, потерянный пропуск, удар по затылку…
И вот теперь он сидит, прислоненный спиной к батарее в снимаемой им квартире, в которой все нынче перевернуто вверх дном…
Маслов попытался встать, но обнаружил, что его правая рука пристегнута наручниками к трубе. Бритоголовый пнул его тупым носком тяжелого башмака.
– Сиди, не рыпайся.
– Что вам надо? – Шурик удивился странной глухости своего голоса.
Тут вошел второй, похожий на бандита, сидящего рядом с Масловым, будто был его родным братом. Та же коротко-щипанная стрижка, тот же тупой, ничего не выражающий взгляд человека, не привыкшего шевелить мозгами.
– Нашел что-нибудь? – осведомился первый.
– Только вот это, – второй протянул ему сумку Маслова с оставшимися долларами, которые первый вытряхнул к ногам.
– Ха, – хмыкнул он, – за что это тебе заплатили такие бабки? – Он снова пнул Шурика в бок. – В сортире, ванной смотрели?
– Везде смотрели, – входя, сказал третий. – Ни хрена. Разве что, вот это. Гляди.
Он растянул пленку и принялся показывать дружкам на просвет, мерзко хихикая и что-то жуя. Видимо, это была одна из «бордельных» лент, подлежащая уничтожению.
– Мы что, это, блин, боссу принесем? – насладившись просмотром, хмуро спросил первый. – Он нас тогда червей кормить отправит.
Он вернулся к Шурику и, нагнувшись, почти ласково, произнес:
– Ну что, падла, объясни дядям, как твоя бумажка попала на охраняемую территорию частных владений?
– Каких владений?
– Ребята, – огорченно развел руками бандит, – он не понимает…
И, внезапно распрямившись, ударил Маслова ногой под ребра.
В глазах потемнело. Судорожно, как рыба, выброшенная из воды, Шурик ловил ртом воздух.
– Что ты делал в подмосковной резиденции господина Кротова? Следил за ним? Собирал компромат? Кто тебя нанял? Отвечай!
Он взял Маслова за волосы и несколько раз ударил головой о батарею.
– Полегче, – сказал второй, – прибьешь раньше времени. – А ты, козел, отвечай по-хорошему. Если жизнь дорога.
– Я… – прохрипел Шурик, – я туда случайно забрел… Искал место для пикника… С девушкой… Я ничего не снимал, клянусь…
– Чем клянешься-то, – вкрадчиво поинтересовался первый, – своим членом? Тогда тебя скоро будут звать Александрой… – Он коротко двинул Маслову в пах.
В коридоре зазвонил телефон. Шурик вспомнил, что должен сейчас быть у Юльки. Какого черта он приперся в эту квартиру? Какого черта вообще ввязался в эту историю? Купился на бабки? Кретин, баран безмозглый. Теперь на них придется покупать лекарства. Если только… Мысль заблокировало. Сознание отказывалось допускать ее окончание. Оно было слишком неправдоподобно-страшным…
Третий вернулся. Чавкая, с ухмылкой сообщил:
– Бабочка звонила. От одного голоса «кончить» можно. Жена или подружка?
– А жена его – ничего кобылка, – подмигнул второй. – Полненькая. Я таких люблю – когда есть, за что ухватиться. Надо будет к ней наведаться… Девка, жаль, маловата…
– Дочка-то? – жизнерадостно оскалился третий. – В самый раз! Сколько ей? Три! Четыре? А, папаша? Мой любимый возраст. Просто тащусь от малолеток!
Все трое дружно заржали, одобрительно перемигиваясь.
У Маслова похолодело внутри.
Анютка. Такая пухленькая, бело-розовая, в ямочках и кудряшках…
Признаться – ему крышка. А нет – …
– Вы не посмеете… – прошептал он. – Татьяна ничего не знает… О моей работе… А ребенок… Вы не можете…
– Почему? – поднял белесые брови первый. – У тебя одна работа, у нас – другая. За те денежки, что нам платят, мы не только твоих баб – детский сад перетрахаем, если понадобится. Вместе с воспитателями. Сечешь?
Он говорил так убедительно, что у Маслова по телу заструился ледяной пот. Он понял, эти ребята не остановятся ни перед чем. Они не трусливые богатенькие женатики, тайком бегающие по девочкам. Для таких, как эти, существует один Бог – зеленомордая банкнота, и его Наместник – всемогущий «хозяин», дающий возможность добычи. И на алтарь их обоих верные слуги, не колеблясь, положат любую жертву, даже собственную мать.
– Не трогайте жену и ребенка, – с трудом двигая разбитой челюстью, прошептал Шурик. – Я все расскажу.
Ада, наконец, вышла к Тверской и поспешила к автостоянке. Она здорово продрогла, и мечтала о том, как включит печку и…
Бац! С налету, столкнулась с невысокой пухленькой дамочкой в белой «норке» до пят. Обе взмахнули руками, стараясь устоять на припорошенной снегом ледяной раскатке. При этом многочисленные кулечки и сверточки в ярких пакетиках, которые тащила дамочка, оказались на асфальте.
– Простите, – сконфуженно пробормотала Ада, поспешно нагибаясь, чтобы помочь собрать разбросанные пакетики. Они вновь столкнулись, нос к носу. Возмущенное личико дамочки просияло:
– Ада! Какая встреча!
– Натали!
– Боже, как я рада тебя видеть, – затараторила приятельница, поднимаясь и отряхивая шубку, – чудесно выглядишь! У тебя новый стиль? Тебе очень к лицу. Что ты делаешь завтра вечером?
– Право, не знаю… – растерявшись от такого напора, пожала плечами Ада. – Завтра, кажется, ничего.
– Вот и замечательно! Я устраиваю грандиозную вечеринку. Будут интересные люди…
Натали с упоением принялась перечислять ничего не говорящие Аде имена и фамилии.
– Обязательно приходи, дорогая. Непременно!
– Да, но…
– Никаких «но», – тоном, не принимающим возражений, заявила Натали. – Адрес помнишь?
Прекрасно. Можешь пригласить кого-нибудь из друзей. Ты еще встречаешься с Ником?
– Нет, мы расстались, – Ада сама удивилась, как легко выговорились эти слова.
– Оно и к лучшему, дорогая. Я все хотела тебя предупредить, чтобы ты не питала никаких иллюзий на его счет. Ник охотник. Женщина для него не более чем трофей – не успеет заполучить одну, как уже выслеживает другую. Ну, да ладно. Значит, завтра я тебя жду после семи. Приезжай, когда сможешь. Сейчас поймаю такси, моя машина в ремонте. Представляешь, один урод долбанул меня в зад на светофоре.
– Давай, я тебя подвезу, – предложила Ада.
– Нет, дорогая, спасибо, – Натали предостерегающе замахала сверточками. – Когда я имела неосторожность сесть в твой «Феррари» в прошлый раз, я всю дорогу ожидала, что мы вот-вот взлетим. А меня в самолете укачивает.
Марина лежала в небольшом бассейне с гидромассажем, наслаждаясь неуемной игрой упругих шипящих струй.
– Я так и знал, что найду тебя здесь, – сказал Антон. – Кто ты по знаку – Рыба?
– Ты будешь смеяться, но я Дева.
– В самом деле, смешно. Эй, ты что делаешь! – он тщетно закрывался ладонями от полетевших в него брызг.
– Или прыгай сюда, или убирайся, – потребовала Марина. – Одетым не место среди нудистов.
– О, ты ставишь ультиматумы! – Антон быстро скинул одежду и бросился в бассейн. – Вот тебе, получай! Сдаешься? – его глаза заблестели, напряженности как не бывало.
– Ни за что!
Они лупили руками по воде, поднимая шум и брызги, как расшалившиеся дети.
– Все! – рассмеялась Марина. – Довольно! Прошу пощады.
Она отплыла на другой край бассейна, по пути ловко ущипнув Антона за бок пальцами ноги.
– Ни фига себе, – подивился он, – обезьяна, вот ты кто.
– Слушай, – сказала Марина, отдышавшись, – у тебя нет другой, нормальной машины? На этом лимузине я чувствую себя недоделанной дурой.
– Да? – удивился Антон. – Первый раз вижу женщину, которой не нравится лимузин.
– А я в первый раз вижу «нового русского», которому нравится такая женщина, – парировала Марина.
– А вот нравится, – признался Антон. – Даже очень. Ты уже брала уроки вождения?
– Брала, – буркнула Марина.
Ей не хотелось признаваться, что именно эта наука, которую она прежде считала самым плевым делом, ей никак не давалась. Легче было выучить еще один иностранный язык, чем запомнить все педали, рукоятки, правила, знаки… Всякий раз, когда Марина садилась за руль, ею овладевал ступор. Она ненавидела эту чертову железную коробку всеми фибрами души. И только гордость и самолюбие мешали ей бросить дурацкую затею – научиться водить. Теперь Марина искренне восхищалась последним «чайником», оседлавшим раздолбанную «копейку».
– Вместе с правами, – объявил Антон, – я подарю тебе «Оку». Езди, как умная.
– Подумаешь, напугал. Это, как раз, и есть мой уровень.
– Нет, детка, – возразил Антон, – ты еще так и не поняла, какой твой истинный уровень.
– Но твоему другу я, похоже, не слишком понравилась, – заметила Марина. – Кажется, он мне не доверяет.
– Профессор? Не бери в голову. Он вообще никому не доверяет, даже собственной тени. Разве что, мне…
– Он, правда, профессор?
– Да нет, – усмехнулся Антон, – это прозвище. Умный мужик. В МГУ когда-то учился, на мехмате.
– Вылетел?
– Сел. За незаконные операции с валютой.
– Милая компания, – определила Марина. – Бутырка отдыхает.
– Почему – Бутырка? – встрепенулся Антон.
– Так, к слову пришлось, – Марина зачерпнула в пригоршню ароматную пену и сдула в его сторону. – У меня там дружок сидел.
– Когда? – изумление Антона было неподдельным.
– Давно… – задумчиво ответила Марина. – В другой жизни…
– И где он теперь?
– Кто знает… – Девушка вновь поймала пышную, похожую на сладкую вату, пену и украсила ею грудь и плечи. Затем с дерзким вызовом посмотрела на мужчину, в темно-карих глазах которого разгоралась страсть. – Ты думал, я ангел? Совсем наоборот.