«Старший» напыщенно произнес:
– За нас есть кому вступиться!
– Пасть закрой! – детектив Иван Семенов взмахнул шершавой заскорузлой ладонью – ладонью человека, умеющего одинаково хорошо держать крестьянскую лопату и автомат Калашникова. И «старший», точно пугливая собачонка, шарахнулся в сторону.
– Вызывайте милицию, – сказала Ада. – Я подаю в суд. На них и их хваленое РНЕ. За оскорбление чести и достоинства.
«Девочка что-то стирала, склонившись над ржавой раковиной, когда на серой кафельной стене выросла огромная тень.
Девочка обернулась, испуганно вытаращив глаза, пролепетала:
– Что тебе нужно?
– Не ори.
На лицо легла тяжелая потная рука…»
– Марина, Марина, проснись!
– Что?! – Она подскочила и села на кровати, дико озираясь.
Антон коснулся ее взмокшего лба.
– Ты кричала во сне.
– Что кричала?
Он пожал плечами.
– Говорила: «Нет, не надо».
Марина потерла виски, точно стараясь унять головную боль.
– Да… – в ее голосе зазвучала горькая ирония. – Теперь я не даю тебе спать. Лучше мне переселиться в другую комнату.
Она накинула пеньюар, взяла с тумбочки сигареты, зажигалку и вышла.
На лестнице, застланной мохнатым ковром, горели светильники в виде факелов. Разумно – в темноте можно оступиться ненароком и шею сломать. Марина присела на верхнюю ступеньку, закурила, стряхивая пепел прямо на сероватый мрамор.
– Знаешь, что один человек сказал другому, сидящему на рельсах? – спросил подошедший Антон.
– ?
– Подвинься.
Она слабо улыбнулась.
– Хочешь выпить?
– Нет, спасибо.
– Что случилось, детка?
Когда он вот так касался ее плеча, ей казалось, что в его голосе слышится нечто большее, чем простое участие. И тогда ей отчаянно хотелось свернуться в клубок, спрятаться в его сильных руках… Но это было бы глупой сентиментальной блажью… Слава Богу, ей больше никогда не будет одиннадцать…
Она ответила, сердито насупившись:
– Ерунда. Обыкновенный ночной кошмар.
– Знаешь, – его ладонь была горяча, словно печка, – чтобы кошмар не повторялся, о нем нужно рассказать кому-нибудь.
– Он не повторится. ЭТО приходит только иногда, во сне.
– Поговори со мной, – настойчиво попросил Антон. – Ты можешь мне довериться. Как я однажды доверился тебе.
– Думаю, это не лучшая тема для обсуждения со своим мужчиной.
– Марина… – Он поймал пальцем ее подбородок, заглянув в глаза. – Тебе когда-то причинили боль…
Я знаю. Это было изнасилование?
Она, вздрогнув, низко нагнула голову.
– С чего ты взял?
– Я вырос на улице. Но я всегда это ненавидел.
Она закрыла лицо ладонями, пытаясь унять дрожь во всем теле.
– Сколько тебе было?
– Одиннадцать.
– Кто он был?
– Наш, детдомовский. Я сопротивлялась, но он был старше… сильнее…
Он ударил меня о стену, и я отключилась. Потом долго не могла прийти в себя. Всё думала: если бы я кричала, лучше сопротивлялась, если бы не потеряла сознание… Тысяча «если…».
– Ты ни в чём не виновата. – В голосе Антона звучало злобное негодование. – Паршивый ублюдок.
Ты… обращалась куда-нибудь? В милицию?
Марина рассмеялась, сама того не ожидая.
– Довольно странно слышать это от тебя. Кому мы были нужны? Знаешь, как нас называли? Малолетние проститутки. И это ещё наиболее ласково. Нет, я не заявляла. Уже тогда усвоила: нужно рассчитывать лишь на себя.
Она затянулась в последний раз, сбросила окурок с лестницы вниз.
– Один парень у нас… Делал складные ножи. С выкидным лезвием. Я купила. И настал мой черёд поджидать в туалете.
Антон подался вперёд. На лице отразилась палитра эмоций, от изумлённого недоверия до уважения, граничившего с восхищением.
– Ты его?!
– Я несильно его ударила. Оказывается, это не так просто: зарезать человека. Даже такого. Но, знаешь, как в пошлом анекдоте: жить будет, а вот размножаться… Он тоже не стал меня закладывать. Сказал, что ничего не помнит. А потом один из наших «авторитетов» – Вован, ему было почти шестнадцать, по нём говорили, тюрьма плакала, всё его боялись, – вдруг предложил мне покровительство. Видно, что-то узнал. У него была группа – угоняли машины. В гаражах перекрашивали и перегоняли на юг. Поймали. Вовану тогда шестнадцать стукнуло, дали срок. И другим тоже. А про меня никто не упомянул. Я тогда слово себе дала: если обойдётся – в жизни никакого криминала.
– А что дружок?
– Вован? Как в зону перевели, порезал кого-то в драке. Говорили, «опустить» его хотели. Не вышло. Но добавили ещё пять лет. Не знаю, что с ним стало.
– Ты любила его?
Марина удивлённо вскинула голову. Меньше всего ожидала подобного вопроса.
– Нет. Конечно, я с ним спала. Но в остальном, скорее, мы были просто деловыми партнёрами.
– Как мы теперь?
Марина никак не могла понять, что таится в дымчатой глубине его глаз. Закусив губу, покачала головой.
– С тобой всё иначе. Не спрашивай, «как» – я не знаю ответа. Иногда меня это пугает…
– Девочка моя… – Антон крепко обнял её, коснулся губами взъерошенных волос. И она прижалась к нему, такому большому и сильному, едва ли не впервые за многие годы ощутила свою слабость и уязвимость.
– Пока я жив, – тихо выговорил Антон, – никто тебя не обидит. Обещаю.
Марина встрепенулась.
– Мне совсем не нравится присказка: «Пока я жив».
Антон улыбнулся мягко, чуточку печально. Глаза оставались серьёзными.
– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. – Прошептала Марина.
– Я тоже.
– Антон… – Она выжидающе заглянула в его точечки-зрачки. – Ты не бросишь меня… теперь?
Он покачал головой.
– Ни теперь. Ни после. Никогда.
Олег долго не мог понять, сколько прошло времени, когда гнетущую тишину разорвал звонок.
«Музыкалка» давно выплюнула диск, и вдруг раскатистое:
«Дрррень!»
«Кто это может быть? Лена? Менты? Отец? Кто?!»
Его снова затрясло. Олег набросил шерстяной джемпер. Крадучись, подобрался к двери, приник к глазку…
Никого. Но снова "Дрррень!
– Какого чёрта?! – Сквозь зубы прорычал Олег, взбадривая себя. – Чего мне бояться? Внизу охрана. Стоит нажать кнопку…
Он накинул железную цепочку, приоткрыл дверь на полступни, и озадаченно замер…
На него, холодно и надменно, глянуло чёрное дуло.
Лежа на кровати, подперев ладонью щеку, Лена наблюдала за монотонным движением металлических шариков на коротких изогнутых палочках – мобиле. Сон не приходил, а мысли, помимо воли, возвращались к Олегу. Его поведение было более чем странным, и сам он сегодня не был тем Олегом – самоуверенным, безразличным ко всему «пофигистом», которого она знала. «Странный звонок, разбитая машина, свежие ссадины на лице… Неужели он сбил кого-то? И этот непонятный, ни к чему не ведущий разговор…
«Ты все еще его любишь…»
Господи, зачем она позволила ему разворошить могильник прошлого? Ведь даже очень старые рубцы болят к перемене погоды…
В тот яркий сентябрьский день, когда рыжие листья слепили глаза миллионами крохотных солнц, ей предложили годовой контракт с Домом моделей Лагерфельда. На лицах остальных претенденток читалась немая жгучая зависть. Каждая из них готова была отдать десяток лет жизни, лишь бы оказаться на месте Лены Веденеевой, которая стояла, растерянно хлопая зелеными глазами, не зная, что ответить, пока не выдавила, наконец:
– Разрешите подумать до завтра…
Все, что до сих пор было только интересной игрой, стало вдруг чересчур реальным…
Через две недели она должна была стать Еленой Грачевской…
«– Ты хочешь быть моделью? Пожалуйста. Но без меня. Я не желаю, чтобы картинка с изображением моей жены висела в сортире у какого-нибудь извращенца, и он дрочил на нее…
– Как ты можешь говорить мне такие пошлости?
– Приготовься – на работе, которую ты хочешь выбрать, услышишь и не такое…»
И тогда она решила отказаться. От контракта.
Лифт не работал. Взбежав по лестнице на седьмой, Лена остановилась между пролетами перевести дыхание.
Дверь его квартиры отворилась. Она услыхала приглушенный смех, голоса: мужской и женский…
Чмоканье.
Мужской голос принадлежал Димке…
Хорошенькая шатенка в элегантном наряде, дорогих туфлях, с изящной сумочкой через плечо неторопливо продефилировала мимо Лены, обдав ее сладковатым запахом «Пуазона».
Стены, потолок и перила покачнулись… Последний пролет Лена преодолевала дольше, чем предыдущие шесть с половиной этаже.
«Здесь какая-то ошибка, ДОЛЖНА быть ошибка…»
Димка выглядел по-домашнему в вытертом спортивном костюме. В коридоре еще витал омерзительно-приторный запах.
– Привет новоявленной Клаудии Шиффер! – его губы сложились в нарочито-холодную улыбку. Глаза смотрели отчужденно.
– Кто эта женщина? – прошептала она, потому что голос внезапно исчез.
– А в чем, собственно, дело? Неужели ты думаешь, что, пока ты будешь демонстрировать свои прелести за границей, я должен терпеливо ожидать? Ошибаешься, я не готов к добровольному постригу в монахи.
Выбирай: или – или.
Лена повернулась и молча стала спускаться по ступеньках вниз, вниз…
Утром следующего дня Лена улетела в Париж.
Париж… Всхлипнув, Лена поднялась, прошла в комнату-кабинет, достала из ящика стола текст контракта с Домом Монтана, поставила в конце подпись, запихнула бумагу в факс и, набрав нужный номер, нажала кнопку. Факсовый аппарат ворчливо заскрежетал и принялся неохотно поглощать содержимое.
Вернувшись в спальню, Лена остановила бесполезное движение мобиле.
«Мы ведем репортаж из здания суда, где только что были отпущены на свободу два наркоторговца из Таджикистана, убившие своего подельника. Суд вынес условный приговор, и теперь эти граждане смогут вернуться к прежнему занятию. Столь радостному события мы в немалой степени обязаны блестящей работе известного адвоката, господина Грачевского.»