— Все же, ты, правда, не знал о том, что на твоей родине идет война? — спросила она. — Готов ли ты с такой легкостью поставить на карту наши жизни?
— Что ты хочешь услышать от меня? — спросил он резким голосом. — Я был заключенным, Саммер! В течение многих лет! Как ты думаешь, к нам в шахту доходили новости? — и тише добавил: — Предполагаешь ли ты, какого мне сейчас? Ты думаешь, я не беспокоюсь ни о ком? Считаешь, что я не задавался вопросом, что произошло с людьми, которых я знал дома? — он сглотнул и хрипло сказал: — Ты не единственная, кто находится в бегах. Я должен убраться отсюда, Саммер.
Демон, которого она мимолетно иногда замечала в его замученных движениях, позволял ему выглядеть потерянно. Еще более потерянно, чем она, и это было то, что внушало ей ещё больше страха.
— Хватит мечтать, и наконец, обрати внимание на реальность, Анжей! Люди, которых ты там знал, продали тебя словно раба на чужбину! Ты действительно хочешь, что бы мы пошли на погибель?
Он покачал головой и положил руки на ее плечи.
— Ты не должна боятся. Это моя родина. Только там я ориентируюсь, и только там я смогу защитить тебя.
— Мне не нужен защитник!
— Но нужен тот, кто спасет твою жизнь,— серьезно ответил Анжей. — И кто будет на твоей стороне.
Саммер сглотнула. «А если он прав? Что, если действительно всё, что я могу иметь, это выбор между двумя опасностями?» Ей казалось заманчивым и простым — вновь уступить, снова положиться на Анжея.
— Север огромен, — продолжил он. — Мы не должны идти именно в Торьян. На Севере есть так много других мест, где мы будем в безопасности. Леса, которые настолько непроходимы, что там обитают только животные и привидения. Существуют магические водопады и деревни, которые свисают со скал фьордов как птичьи гнезда. Имеются заброшенные замки, в которых долгое время никто не жил. Там никого не будет кроме нас. Никого! — тон его голоса стал умоляющим. Всё складывалось слишком хорошо, и он был нетерпелив, будто хотел убедить её последовать за ним.
Вероятно, из-за слишком плохого освещения в переулке, но она вздрогнула от страха, когда снова увидела изменение в лице Анжея. Как будто бы на него упала тень. Со следующим взмахом ресниц иллюзия исчезла.
— Мы будем держаться подальше от войны, Саммер. Мы скроемся от нее и будем ...
— ...невидимыми? Если это сработает так же хорошо, как в трактире, мы можем с таким же успехом встать посреди площади и позвать Кровавого Мужчину. Нет, если ты действительно так сильно хочешь попасть домой, то наши дороги расходятся прямо здесь и сейчас.
Она сама испугалась этих слов. Наверное, потому что они прозвучали совсем иначе, не так, как во время прочих ссор. Здесь посреди переулка, было легко произнести угрозу, которую она часто упоминала, но вылетевшие слова вдруг приобрели слишком тяжелый вес. Но в этот раз Анжей не засмеялся и не стал переводить всё в шутку. Он молчал слишком долго, и его глаза блестели в холодном свете.
— Анжей, мне... мне очень жаль, — тихо сказала она некоторое время спустя. — Я не хочу спорить с тобой. Но я не понимаю тебя. И совсем тебя не знаю.
— Иногда я сам себя не понимаю, — ответил он. — Но, вероятно, ты права?
Она была слишком горда, чтобы подойти и обнять его. Он хотел прикоснуться рукой к её щеке, но она отступила назад. Анжей медлил, но всё же, последовал за ней и дотронулся также осторожно, как ночами обнимал её. Несколько мгновений всё было хорошо.
— Знаешь ли ты, сколько дней проведенных в каменоломне я грезил о возвращении туда? — бормотал он в её волосы. — Знаешь ли ты, что это такое — тоска по родине?
Она почувствовала, будто невидимая рука сдавливала её горло. «Это единственный дом, о котором я знаю», — с горечью подумала она. — «Не быть одинокой. И единственное безопасное место, которое у меня есть — это твои руки, Анжей».
— Нет, — сказала она вслух. — Тебе прекрасно известно, что у меня нет воспоминаний о родине.
У неё закружилась голова так сильно, будто она смотрела в бесконечно глубокую пропасть. «Иди с ним!» — нашептывал ей льстивый голос. — «Всё равно тебе нечего терять».
Стоило ей закрыть глаза, как в её запутанные мысли ворвалась часть веселой песни: «…любит тебя бескорыстно — твой смех — твои волосы, любит тебя беспричинно и навсегда».
Картина вспыхнула так ярко, как вспышка молнии — рыжие развивающиеся женские волосы и напускная костлявая улыбка. Леди Смерть с протянутыми к ней руками.
Она испуганно вздрогнула и отпрянула от Анжея.
— Нет, — сказала она. — Я не иду на север. Я не могу, Анжей. Мы… мы должны найти другой путь.
Его голоса почти не было слышно.
— И куда ты тогда хочешь?
— Не знаю, возможно, на Запад. Я... должна подумать.
Внезапно часть переулка осветил луч света слишком светло. «Мы стоим тут и разговариваем, не заботясь о том, что нас могут подслушать!»
Она прижала сумку к себе, отвернулась от Анжея и прошла вдоль скалы пару метров вперед.
— Саммер? — тихо позвал её Анжей, и она заметила, что в этот раз он не следует за ней. И что хуже всего, он и не планировал это делать.
— Я не буду убеждать тебя делать что—то, чего ты не хочешь. Но я отправляюсь завтра утром на корабле на Север. С тобой. Или… без тебя.
Есть слова, которые действуют на тебя как пощечина. И эти были именно такими. Было такое ощущение, будто её ударили кулаком в солнечное сплетение. Саммер глубоко втянула воздух и подняла подбородок. «Не реви!» — приказала она себе, тем временем, поворачиваясь в его сторону.
— Ты мне даёшь действительно справедливый выбор, — слова должны были прозвучать насмешливо, но каждое из них имело вкус разочарования.
— Я не смогу защитить тебя от преследователя, — объяснил Анжей. — Не здесь, где я сам ещё больше чужой, чем ты.
— Тогда не надо было давать обещание, и не оставлять меня в одиночестве.
— Что ж, по крайней мере, здесь мы, пожалуй, похожи, — прохладно ответил Анжей. — Иногда мы лжём. А иногда, мы бросаем на произвол судьбы наше сердце, чтобы спасти нашу голову.
Одно короткое мгновение она не могла понять, ненавидела ли его или всё—таки любила.
— Тогда удачи тебе в том, чтобы променять свою жизнь на одну поездку на корабле, — бросила она ему вопреки себе.
Анжей печально пожал плечами.
— Удачи тебе в побеге на запад. Если передумаешь до завтра, ты знаешь, где меня найти.
Глава 7Серое море
Крики чаек вырвали её из беспокойного сна, в котором Анжей беспомощно цеплялся за дрейфующие доски в каменно-сером море. Дождь, сопровождающий мелодию прибоя как барабанная дробь, умолк. Небо между крышами домов больше не было темным, а стало цвета персика и слишком ярким. От голода у неё кружилась и болела голова, будто на ней во время сна кто—то отбивал чечётку в сапогах с подковами. Оцепенев, она потёрла свои глаза, и не смогла вспомнить, как долго бродила по переулкам Анаканды, полная ярости. Ещё один урок для её кошачьей жизни, и она должна его запомнить. Она узнала, насколько быстро человек мог привыкнуть к другому. Сначала было легко злиться на Анжея, скучать по нему и чувствовать себя брошенной. Теперь я снова одна. Всё же, это не так уж и просто.
Через несколько часов она поймала себя на том, что её путь снова привёл к трактиру. Но в окнах было темно, а дверь закрыта. Анжей ушел. Когда начался ливень, Саммер, наконец, поднялась на каменную арку, которая протянулась между двумя домами над улицей. Где—то между третьим приступом жалости к себе и пятидесятой мысли об Анжее, она должно быть задремала.
Так, она и сидела до сих пор на корточках под широким эркером окна с затекшими мышцами и жесткими суставами. Когда она осторожно сдвинулась, маленькие коричневые мокрицы спешно сползли с её штанов. Интересно, который час? Однозначно слишком рано для будничной жизни. Ставни ещё были закрыты. Только из направления гавани уже доносились признаки жизни. Чайки кружили по небу и бросались с хриплыми криками в гавань, где вероятно выгружалась первая ловля из рыбачьих лодок. Подал сигнал рекрутский корабль, и когда Саммер подскочила, то перед глазами заплясали звездочки. Ей пришлось заставить себя успокоиться, чтобы не потерять равновесие и не упасть с арки.
«Нет, ещё слишком рано», — успокаивала она себя. Определенно, они ещё не отчалили. В то время как она на негнущихся ногах слезала на улицу, пытаясь представить себе, что Анжей подписал военный договор, чтобы получить место на корабле. Нет, это не похоже на него. Определенно, он не отправился бы добровольно в ещё один плен. Но тогда, как он должен был оплатить переправу? Все деньги находились у Саммер. Это немного успокоило её. Наверняка, Анжей уже образумился. Он всё хорошенько обдумал и ждёт её в гавани. «А что, если кто-то из этих торговцев невольниками напал на него и забрал на корабль?»
Её сердце заколотилось с бешеной скоростью, и закружилась голова. «Только дыши!» Она облокотилась о стену дома. Почувствовав облегчение, она ощутила влажный камень под ладонью. Где находится пристань, она догадалась без особого труда. Над крышами домов далеко в небо возвышался маяк. Прохладный воздух прогнал хмурые мысли. Она поразилась, что в этот момент почувствовала себя настолько ясно, как никогда. «Как будто бы я перенесла лихорадку», — подумала она. — «Или глубокое опьянение». Казалось, эффект от поцелуев Анжея давно прошел.
А также приятный мягкий туман, который в течение последних дней и недель окутывал её мысли, рассеялся. После этого она снова прокрутила в голове каждый день, проведенный с Анжеем, и вспомнила каждую ссору. Ещё вчера она могла поклясться, что знает, что с ним происходит. Но теперь она должна признать, что противоположность одиночества ещё не обозначает, знать, хотя бы одного единственного демона в жизни другого. «Кого он оставил? О ком так сильно беспокоится, что хочет любой ценой вернуться на Север?»