— Саммер? Где ты?
Должно быть, это её воображение. Щурясь, она посмотрела налево — там был Анжей! Он не был миражом. Его глаза пылали на бледном лице, и он вытер рукавом его кровоточащий нос. В руке он сжимал палку, которая как раз была у её преследователя. Когда он заметил Саммер, то выронил оружие и побежал к ней.
— Я искал тебя полночи, — выпалил он. — И когда я стоял в гавани, то увидел, как за тобой гнался парень с палкой. С тобой всё в порядке?
Она не знала, почему, но её первая реакция — был смех, просто вырвавшийся из неё. Он посмотрел на нее, как будто она сошла с ума.
— Я не в порядке! — прошептала она. — Вообще! Он нашёл меня!
У Анжея отвисла челюсть. Большим пальцем он указал себе за спину.
— Толстяк, которому я сейчас надрал задницу? Это и есть тот самый Кровавый Мужчина? Но…
Саммер грубо схватила Анжея за воротник и подтянула к себе.
— Это только его помощник! — шептала она. — Он выглядит как в моих снах. У него… есть меч. И он здесь, совсем близко!
Анжей нервно облизал губы и бросил быстрый взгляд через плечо.
— Хорошо, достаточно, — выпалил он. — Давай, поднимайся! Я думаю, мы сможем попасть на следующий корабль.
Внезапно появившиеся образы были ужасающи.
Грозные, чёрные пенистые волны, и течение, что затащило её в неизвестность. Четыре секунды безумия, за которые прошлое, обрушилось на неё. Девушка с каштановыми густыми кудрями и с лицом в форме сердца рассмеялась. Белая лошадь испугалась и ускакала галопом по снегу. Кто-то играл на гитаре. — Давай! — прошептал голос молодого человека ей в ухо. — Он не сможет увидеть нас!
— Саммер! — прошипел Анжей.
Очевидно, он ошибочно воспринял её промедление. Он упал перед ней на колени, обхватив руками лицо, и посмотрел прямо ей в глаза. Как всегда его прикосновение подействовало, как спасительный остров, на который она убежала и теперь. Малахитовый цвет его радужки прогнал видение, затягивая её в зеленое море, в котором она погибала.
— Я больше не оставлю тебя и ни в коем случае не уеду без тебя! — отрезал он. — Если ты сейчас скажешь, что хочешь вопреки всему остаться здесь, тогда мы останемся. Даже если это будет стоить нам головы. Но если ты, хотя бы немного дорожишь своей жизнью и моей, тогда, пожалуйста, пошли со мной на этот проклятый корабль!
Недалеко от них со стонами зашевелился её преследователь. Шарканье обозначало, что он снова поднялся на ноги.
— Итак, что выбираешь? — настаивал Анжей. — Мы живём или умираем?
— Хорошо, — прошептала Саммер. — Я иду с тобой.
Рука Анжея была словно якорь, за который она цеплялась в толпе ожидающих людей. Крадущиеся и со страхом в затылке, что будут обнаружены, они пробирались вперед к причалу. От людей пахло жевательным табаком и влажными пальто. Хотя по—прежнему на причале находились сотни людей, ждущих посадки, вокруг царило удивительное спокойствие. Казалось, никто из добровольцев не желал вести беседы. Только чайки насмешливо выкрикивали и пролетали слишком низко над головами людей, надеясь украсть у них продовольствие из багажа. Саммер ниже опустила голову и попыталась слиться с толпой.
— Там, сверху! — выкрикнул Анжей, и направился к проходу между ограждениями, от которого готовился отчалить третий корабль.
Канаты уже были отвязаны, и несколько человек подпирали лестницу, которая вела к входу для посадки на корабль. Анжей протиснулся к мужчине, который как раз закрывал проход цепью и сунул ему под нос два билета.
— Это наш корабль! Мы должны пройти.
— Немного поздновато, мальчик.
— Нет времени для споров. Мы заплатили, — настаивал Анжей. — Никакого багажа. Нам нужно только попасть на корабль!
Мужчина что—то проворчал, но всё же, убрал железную цепь и указал в сторону прохода.
Саммер втянула голову в плечи. В затылке зашевелился страх, что преследователи обнаружат их точно в этот момент. Она больше не осмелилась оглянуться назад, но то, что открылось перед ней впереди, было не менее пугающим.
Вблизи корабль казался гораздо более угрожающим. Огромный, размером в три дома и окрашенный в черный цвет. Его темно—красные паруса закрывали полнеба. Название «Нимфея» угловатыми буквами красовалось на корпусе корабля.
А за кораблем — бескрайнее море. Хотя небо цвета персика отражалось в нём, казалось, это делает его ещё более серым.
— Отдраить люк! Идут ещё двое, — выкрикнул кто—то, находящийся на борту.
Тогда Саммер положила руку на деревянные перила лестницы. Каждый мускул горел, когда она поднималась вверх по лестнице, преодолевая ступеньку за ступенькой и ощущая себя живой мишенью. Один только образ Кровавого Мужчины довёл её до того, что она, не задумываясь, сиганула через зазор между лестничной площадкой и люком. Она взошла на корабль, а следом за ней Анжей. Несколько пассажиров насмешливо зааплодировали. Саммер повернулась и бросила взгляд на дверь люка, отделяющую её от гавани. Корабль уже отчалил, но часть набережной ещё находилась в поле её зрения. Саммер замерла, заметив мужчину в толпе. Это был её преследователь. И рядом с ним Кровавый Мужчина. Длинное пальто развевалось на ветру. Он всё ещё сжимал свой длинный меч в руке, держа его наготове. Оба стояли спиной к пристани и обыскивали глазами ряды домов. На корабль они не взглянули ни разу. Затем быстрым шагом они направились в сторону города.
— Он не заметил нас, — ахнула Саммер, задыхаясь.
Она должна была испытать огромное облегчение, но вместо этого просто внезапно ощутила всю силу усталости, голод и каждую напряженную мышцу.
— Это было близко, — сказал Анжей, и положил руки на её плечи.
Она не знала, почему, но сегодня она напряглась от его прикосновения. Осторожно она отстранилась от него. Естественно, она должна была поблагодарить его за спасение. Но всё, что приходило ей на ум, это вопрос:
— Откуда... у тебя два билета?
Анжей засмеялся, но его смех звучал нервно.
— Я... просто надеялся, что ты передумаешь. Я не хотел тебя оставлять. Знаю, что вчера выглядело всё по другому. — Сильные слова и ничего за ними.
— Ты ограбил меня!
Он криво ухмыльнулся ей и скрестил руки на груди.
— Ну, сейчас всё выглядит не так уж и плохо. Мы находимся в безопасности. И, в конце концов, я никогда не скрывал от тебя, что вор.
Глава 8Деревянная тюрьма
Корабль представлял собой целый мир — тот, с которым Саммер вообще не хотела бы знакомиться. Скрипучая тюрьма из дерева, которая дрейфовала над отмелью и вызывала лишь головную боль. Она и Анжей были размещены не в складских помещениях, которые находились на средней палубе, и где на полу длинными рядами спали наёмники. Их спальное место было помещением без окон, которое служило кладовой и находилось на нижней палубе в передней части корабля. Оно располагалось ниже кают членов экипажа. Тут нашлось место для двух спальных мест, разместившихся один над другим. Остальная часть комнаты была заставлена ящиками, от которых слегка пахло оружейным маслом и как ни странно лавандой.
— Почему мы не должны спать вместе с остальными на средней палубе? — спросила Саммер.
Анжей пожал плечами.
— Потому, что мы удачливы, и нам достались билеты с отдельной каютой. Не звони в большой колокол, ведь здесь много людей, которые позавидовали бы нам даже в этой дыре. Некоторые пассажиры вынуждены ночевать на верхней палубе под открытым небом.
Саммер с сомнением огляделась. В помещении было душно и пахло влажной древесиной и смолой. Постельные принадлежности — одеяла из грубой холстины — были на ощупь сырыми.
— Тебе нужно отойти от шока и согреться, — предложил Анжей. — Я осмотрюсь на палубе и посмотрю, что смогу нам добыть поесть. Тебе снова нужно пальто. Ведь куда мы направляемся, нам понадобится теплая одежда.
Саммер хотела спросить у него: «На какие деньги ты хочешь всё это купить?», однако она только кивнула. Анжей достал зажигалку, которую хранил с их первого общего вечера, и зажег вторую маленькую лампу, висевшую на крючке под низким потолком. Подрагивающий огонь заставил сиять его глаза особенно интенсивным зеленым цветом. Присев на нижней койке, Саммер подтянула колени к груди и обхватила их руками. Без сомнений, она была истощена и дрожала, так как её начало лихорадить. Ведь оцепенение всё ещё не прошло, но было ещё кое-что другое. Дистанция между ней и Анжеем. Будто ясность, которую она ощущала с ночи под открытым небом, показала её друга в более жёстком свете.
— Анжей?
— Хмм? — спросил он, не отводя взгляда от лампы.
— Что ты на самом деле хочешь на Севере?
Когда Анжей повернулся к ней, он удивлённо улыбнулся и снова стал тем мужчиной, которого она смешила, спорила с ним и в любое время была готова отдать за него жизнь. На какое-то время ей стало стыдно за свою недоверчивость, но она всё ещё чувствовала разногласие между ними. «Ты — вор, который обокрал даже меня. На что ты ещё окажешься способен?»
— Рубцы на твоей спине... Кто сделал это с тобой? Раны появились не в каменоломне, не правда ли? Поэтому ты хочешь вернуться?
Он стал серьезным, но по выражению его лица она не смогла понять, задели её слова или нет. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, а затем Анжей полностью выпрямился и скрестил руки на груди.
— Ты хочешь сказать, что больше не доверяешь мне? Только из—за того, что я украл у тебя несколько монет? Что это значит, Саммер? Ты сделала бы точно так же!
— Ты точно знаешь, что речь идет не о паре монет.
— Но о вопросе — «Доверяешь ли ты мне?»
Саммер сглотнула и отвела взгляд в сторону.
— Скажи мне. Могу ли я доверять тому, кто скрывает от меня что—то важное, Анжей?
— Я ничего от тебя не умалчиваю, — ответил он, и улыбнулся. — Вероятно, кроме того факта, что я продал тебя вербовщице, чтобы получить для нас эту прекрасную отдельную каюту. Поэтому наслаждайся роскошью, потому что в течение следующих месяцев, к сожалению, мы будем жить в полевых палатках.