— Это бы все изменило! Просто все! Тогда бы у меня был выбор!
— У нас его никогда нет, — мягко сказал он. — И ты тоже решила довести начатое до конца.
— И при этом умереть? Вам бы так этого хотелось!
Саммер поняла, что ее голос слишком громко отзывался эхом от старых каменных стен.
— Что ты собираешься делать? Опять потащишь меня к Леди Мар? Только попробуй! И передай ей и остальным, что я от всего сердца желаю Торсу Индиго долгой жизни.
Это был демонстративный бой, Саммер практически могла чувствовать горечь своих слов, но, тем не менее, испытывала удовлетворение от того, что решилась все ему высказать. «Может, я как Теллус»,— подумала она. — «Мне нужна, хотя бы иллюзия власти, которую я давно потеряла».
Анжей прикусил нижнюю губу и опустил голову.
— Остальные ждут снаружи? — бросила Саммер Анжею. — Она опять послала Лордов, чтобы поймать меня? Или в этот раз Леди Мар снизошла до того, чтобы явиться самой?
— Леди Мар вообще не знает, что я здесь, — пробормотал он. — Я просто прошу тебя выслушать меня. Если после этого ты скажешь, что я должен уйти, я уйду. Я не собираюсь выдавать Леди Мар место твоего нахождения.
Саммер ожидала чего угодно, но только не этого. «Не верь ему»,— прошептал кошачий голос, который она уже давно не слышала. — «Он лжет, чтобы обвести тебя вокруг пальца».
— Хорошо, я тебя слушаю,— осторожно сказала девушка. — Говори, если есть что сказать. А потом исчезни и оставь меня в покое.
Он с трудом сглотнул и уставшей рукой убрал волосы со лба. Впервые Саммер бросился в глаза его усталый вид. Даже его крылатый плащ выглядел... каким-то блеклым?
— Мы терпим поражение, — объяснил он. — Вчера произошло нападение. Лорд Теремес и его союзники захватили цитадель. Мы не знаем, как им это удалось. Некоторые предполагают, что им удалось переманить на свою сторону Тандрай, чтобы контролировать акул и течения. Часть наших трупп смогла отойти назад. Но половина башен была взорвана.
«Столпы дыма. И мертвые рыбы». — Любимый сразу все понял. — «А Теллус? Смог ли он спастись?»
— Все Лорды понесли большие потери. А Леди Мар вместе с Зоря сбежали на баркас.
Саммер не могла иначе, все ее мысли были о Бельен и остальных. Ее бабочки мелькали в воздухе, а затем скрылись в темноте. Саммер пожала плечами и попыталась придать своему голосу равнодушный тон.
— Леди Мар должна была это предвидеть. У цитадели тоже есть слабые места. Ну, что же? Урон понесли только люди. Она найдет себе другую крепость, и служащие ей Лорды тоже. Так было, есть и будет, не правда ли?
В свете Зоря глаза Анжея светились пугающим зеленым светом, напоминающим фосфоресцирующих существ, обитающих в морских глубинах.
— Поражение это еще не самое страшное, — монотонно сказал он. — Мы умираем, Тьямад. Индиго забирает у Зоря не только крылья... он убивает их.
У Саммер похолодело все внутри, хотя она вовсе не могла мерзнуть.
— Одна за другой Зоря безвозвратно исчезают. Исчезли еще две из наших. И пять других, которых знает только Леди Мар. И их будет больше с каждым днем. Она чувствует, что... они испытывают ужасные мучения. Страх. И жжение, как будто от огня. Бесконечное одиночество. А потом: ничего. Они угасают. От руки человека!
Саммер нащупала оконную раму и оперлась на нее.
«Это действительно происходит. Кошмары становятся реальностью».
— Столько сочувствия парочке умершим Зоря? Мы же все равно все угаснем, если Леди Мар прикажет это сделать.
Саммер не удался саркастический тон. Анжей ничего не ответил на это.
— Но как он может...? — спросила она.
— Если ты этого не знаешь, то не знает никто, — спокойно ответил он.
— Бельен? Он ее... тоже...?
— Нет, она еще с нами.
«Еще».
Теперь Саммер стало действительно страшно.
— Это означает, уже есть несколько бессмертных? И их Зоря мертвы?
— Да. Все указывает на это. Леди Мар собирает последние труппы для большого штурма. Она надеется, по крайней мере, освободить взятых в плен Зоря, прежде чем они будут убиты. Или найти Индиго. Она не может убить его, но может заковать в цепи, чтобы он не совершил еще больше убийств. Убить его можешь только ты. Но не мне тебе это рассказывать.
— Я понимаю, — сказала Саммер сиплым голосом. — Моя жизнь против жизней Зоря. Поэтому ты здесь. Изысканное приглашение на пляску смерти?
Анжей одарил ее ослепительной улыбкой, и на мгновение она снова увидела в нем мужчину, с которым могла и поссориться и посмеяться. Но по-другому, не как Любимый.
— Нет. Я пришел сказать прощай. Просто хотел, чтобы ты знала, что происходит. Если тебе все это не важно, я не буду уговаривать тебя, помочь нам. Может, наше время прошло, и настало время бессмертных.
— Я не могу вам помочь, Анжей! Но вы найдете его. В лагере он взял себе имя Гереза и скрывается там под видом писаря. У него раскосые глаза и острый подбородок, он напоминает рысь. А на левой брови у него шрам.
В ее собственных ушах эти объяснения звучали как-то странно. Анжей неподвижно смотрел на нее, так что она замолчала.
— Твое решение, — сказал Анжей.
Саммер опустила голову, сжала кулаки и закрыла ими глаза. У нее вдруг заболела голова, как будто она не спала несколько дней.
— Мне... надо подумать, Анжей.
Он больше ничего не ответил. А когда она опустила руки и открыла глаза, то увидела, что была одна.
Саммер на цыпочках вернулась в комнату с камином и забралась в кровать к Любимому. Ее бабочки сели на стойки из слоновой кости, ее руки и волосы. Редко она могла долго находиться во второй реальности, но сейчас в ее свете девушка рассматривала профиль Любимого, его мягкий, слегка улыбающийся рот. Он не проснулся, когда Саммер прильнула к нему и уткнулась лицом в его шею, но он как всегда обнял ее и притянул к себе. Несколько шкур соскользнули вниз, и ее правая нога лежала на гладкой слоновой кости. «Это началось здесь», — подумала она. — «Именно в этой кровати, после нашей совместной ночи, я решила, что хочу быть человеком и не вернусь к Зоря».
Одна из бабочек ползла по ее руке.
— Убирайтесь! — прошептала она, и все бабочки взлетели и растворились в воздухе. Теперь ее окружала темнота человеческой ночи. Но самое ужасное было то, что она все еще – или снова? – чувствовала себя Зорей. В темноте ночи она видела Бельен, Халимар, Вий и остальных.
«Украденное время. Мы оба живем им, Индиго и я».
Еще ни разу она не признавалась себе в этом, но она и Индиго были не такими уж разными. «Мы оба сделали все, чтобы обмануть Леди Смерть».
Любимый почувствовал ее беспокойство, пошевелился и в полусне погладил ее волосы.
— Что такое, ледяная фея? — пробормотал он. — Снова не можешь уснуть?
— Могу. Я просто... плохо спала. Спи дальше.
«Любимый и я всегда будем в бегах, пойманные в бессмертии».
Самое ужасное в сомнениях было то, что они подкрадывались как снежная кошка и крепко хватали добычу.
Лежа рядом с Любимым и прислушиваясь к его дыханию, девушка попыталась представить себе мир без смерти. Пыталась понять, каково было бы быть бессмертным. Не сегодня, а через сто или двести лет. Когда Зоря исчезнут одна за другой. А люди станут новыми богами. Хотя ей было жаль подругу, Саммер представила как она, раненая, лежит при смерти. В одиночестве, которое делало последние часы Зоря такими ужасными. А потом она увидела перед собой Любимого, как он проснулся в пустой постели. Представив это, она еще больше чем когда-либо почувствовала себя человеком.
Саммер не знала, сколько часов прошло, должно быть была уже полночь, когда она, поцеловав спящие губы любимого, встала.
— Спи дальше, — прошептала она голосом Зоря. — Я люблю тебя, Любимый!
Ее окружил дурманящий, свежий запах ледяных цветов, когда она пошла босыми ногами по снегу к освещенному луной плато.
Анжей сидел спиной к ней в снегу и смотрел на море. Он выглядел каким-то сказочным персонажем. Крылатый плащ укутывал его и, казалось, сливался с мерцанием снега. Зимний ветер трепал его волосы. Саммер села рядом с ним. Так они и сидели некоторое время, глядя на горизонт. Постепенно к ней возвратились бабочки, отважились подлететь поближе, пока, наконец, снова не окружили ее. Саммер знала, что Анжея тоже сопровождал рой, который принадлежал только ему.
— Нет, это не обычные стрекозы, — сказал он, хотя она и не спрашивала. — Это королевские стрекозы, зеленые и лазурные, с прозрачными крыльями. Ты знала, что многие люди считают их предвестниками бессмертия?
Саммер улыбнулась, но на сердце у нее было тяжело.
— Ты и вправду никогда не сомневался? Ни разу не возникало мысли, что ты мог бы меня спасти или уберечь? Ни разу, Анжей?
Он вздохнул.
— Возникало. Хотя ты мне, наверное, не веришь. Я страдал и много раз сомневался. В тот вечер, до того как мы поднялись на корабль, я почти решил окончательно отпустить тебя. Я по-своему любил тебя. Так, как может любить Зоря.
— Этого было недостаточно! — выпалила я.
Только теперь он повернул голову. Его глаза пылали, тени от крыльев невидимых стрекоз промелькнули над его лбом.
— Я любил тебя не как человек. Не упрекай меня в этом. Я такой, какой есть, Тьямад. Я никогда не хотел быть человеком. Даже когда с разрешения Леди Мар был человеком среди вас. Как ни крути, для нас с тобой не было другого выхода. Это было твое решение обмануть Леди Мар. Я был твоим поисковиком. Ты нарушила наш закон.
Его голос был подавленным, когда он произнес эти слова, но в нем не было виноватых ноток.
«Я никогда хорошо его не знала», — подумала Саммер. — «Потому что смотрела на него глазами человека».
Девушка попыталась ощутить злость по отношению к Анжею, но не находила ее в себе.
— Каждой Зоря отведено свое время, — продолжил Анжей. — Некоторые живут вечно. Некоторые только ради одного поцелуя. Они не должны погибать как люди, от чужих рук. Никто не должен менять мир и ход событий.