Не знаю, сколько прошло времени в реальности, но для меня они показались вечностью. Но всё когда-нибудь заканчивается и я в какой-то момент ощутил себя в позе эмбриона, лежащим на полу.
Источник без моего прямого контроля уменьшился в размерах, молний и протуберанцев Силы в нём практически не осталось. Свет сжался до метра, а потом полностью погрузился под землю. Комната была в том же состоянии, когда я только стал Лордом.
******
Демонам и другим существам, находящимся в Тэлларе, сегодня пришлось немного поволноваться. Думаю, мои маги сейчас мучаются от головной боли, ощутив рядом с собой такую жуткую энергетическую бурю. Ахмед, как и любой архимаг, был к подобному особенно чувствителен и сейчас я немного жалел, что не додумался предупредить его до начала этого ритуала. По установленной связи с Источником, я в момент начала создания облика увидел, как он сидит с фолиантом в моей библиотеке, а потом, схватившись за голову, падает на пол, лишаясь чувств. Предупреди я его заранее и он смог бы установить защиту… хотя, это ему только на пользу. Такие встряски ауры лишь положительно повлияют на магический дар. Впрочем, пару дней колдовать ему точно не стоит.
Мои демоны тоже ощутили великий ритуал, но для них это было почти безболезненно. Как для огров и людей, не обладающих развитой аурой или магическими способностями. Простые смертные заметили лишь небольшое землетрясение и яркий свет, идущий из башни, которая ненадолго превратилась в огромный фонарь. Ну а те, кто был в этот момент на улице, смогли наблюдать, как над замком на целый час зависло огромное чёрное облако со множеством мелькающих в нём разрядов молний, некоторые из которых обрушились даже на стены Тэллара. Всё это произошло лишь потому, что я не смог полностью проконтролировать энергию Источника, часть которой вырвалась из-под контроля. Вследствие чего нанёс строению небольшие повреждения. Замок был рассчитан и не на такие катаклизмы, поэтому сильно не пострадал.
Насколько я сейчас уже понимал, это землетрясение и магическая буря над Тэлларом продолжалось около часа. Соседние Лорды могли её ощутить, но как раз об этом волноваться не стоило. Все поняли, что новый правитель, наконец, обрёл великую Первооснову и теперь уже не представляет из себя лёгкую мишень.
Но мой Источник вновь оказался пуст и я ощущал отвратительное ощущение пустоты в своей душе и ауре. Ещё совсем недавно я был способен разнести небольшой замок лёгким мановением руки или обратить сотни противников в дымящие останки, ну а сейчас мне не под силу призвать даже одну молнию с неба. Эта трансформация потребовала всю божественную Силу до капли. Правда, я уже чувствовал, как она пусть и медленно, но начинает восстанавливаться. Уже к вечеру я вновь буду способен совершить даже парочку божественных «фокусов».
При всём этом физической слабости я не ощущал, наоборот, мощь физического тела значительно возросла. Я всё ещё стоял обнажённым в центре зала, наслаждаясь той силой, которая наполнила моё тело. Теперь я стал значительно выше, а тело приобрело сероватый оттенок с примесью красных, словно горящие угли, прожилок. Два набассу, следуя моему мысленному приказу, внесли в помещение большое зеркало, удерживая его передо мной, и я наконец смог разглядеть себя получше.
Ну что ж, красавцем я явно не стал, но лицо теперь даже больше прежнего напоминало человеческое. Суровые черты лица с острыми зубами и небольшие рожки, идущие со лба, загибаясь вверх.
Само тело тоже нельзя было назвать особо мускулистым, примерно сохранило те пропорции, что и у балоров, только я был всё же выше. Лёгкие костяные наросты прикрывали уязвимые места тела. Плечи, локти, предплечье, колени и голени, пожалуй, вот и вся моя новая защита. Но движения уже стали значительно быстрее, а тело даже гибче и послушнее, чем раньше. Мужской орган тоже, разумеется, остался на месте, что не могло не радовать. А то повидал я тут уже демонов, которым Бездна этот вопрос не предусмотрела, те же бабау, например. Хорошо ещё, что после вселения в живых существ таких сложностей не было. Ну а создатель этого облика, похоже, не собирался лишать себя развлечений и слава богам.
Ну а самым главным было то, что я ощущал за спиной свои новые конечности. Источник даровал мне матрицу контроля над новым телом, хоть я и понимал, что без тренировок всё равно будет не обойтись. Тут как с руками, до носа дотронуться каждый может, если нет нарушения функций, а правильно ударить кулаком уже нужно учиться.
Для начала я распрямил свои отростки в сторону и заставил их немного пошевелиться, касаясь ими стен башни. Зрелище было потрясающее. Да, они были довольно тонкие, лишь немногим шире большого пальца на руках, но при этом подвижные и легко управляемые. Конечно, без контроля разума сами по себе делать мало что могли. Скажем, убить кого-то, стоящего за спиной, попав ему в лоб, они не могли. Для этого нужно было видеть противника и направлять удар самостоятельно. Хотя, можно было просто пожелать наносить удар куда попало, тогда это будет сродни убийству жужжащего за спиной комара. То есть по сути возможно, но не особо эффективно, чем когда ты его видишь. Кроме того, выполнять одновременно несколько функций, отличных друг от друга, оказалось довольно сложным.
Стоять перед зеркалом мне быстро надело. Поэтому, я создал себе обтягивающие штаны с сапогами и направился в зал, где обычно проходят мои тренировки. Мне хотелось как можно скорее испытать свои новые возможности и понять свои пределы. Пока шёл по коридору, мои отростки сбили пару картин и процарапали каменную стену. Чтобы не наносить замку повреждений и не выглядеть глупо, я попытался обернуть отростки вокруг корпуса, но в середине процесса остановился. Решив не заниматься ерундой, а просто втянуть их в своё тело, что довольно легко мне удалось. Хотя, если задуматься, в случае необходимости можно использовать этот приём как дополнительную защиту груди и живота. Длины даже двух отростков для этого вполне хватит, а пробить лишний слой из костей и мышц противнику будет не просто.
Наконец, я оказался в нужном мне зале, осматривая помещение. Стал думать, с чего бы начать свои эксперименты. Первым делом я разобрался, как активировать в отростках скрытое оружие. В своём естественном виде они заканчивались мягкой частью вроде маленького хобота, которым взять ничего было нельзя, но можно было что-либо оттолкнуть или ударить. Но когда я делал волевое усилие, из хобота появлялся костяной отросток, напоминавший плоский наконечник стрелы. Им можно было как пробивать что-нибудь насквозь, так и наносить режущие удары.
Внезапно вспомнилось, что когда я ещё жил на Земле, смотрел фильм о вампирах. Там главный злодей мог словно копьём наносить удар своим крылом. Этакий внезапный удар, который сложно парировать. Поэтому, мне сразу захотелось совершить нечто подобное. И у меня легко получилось. Отросток с костяным наконечником выскочил из спины и, пронесясь над моим плечом, пробил насквозь железный манекен, стоящий в центре зала. Мне захотелось немедленно развить свой успех, поэтому я усложнил задачу. Но повторить удар сразу всеми шестью конечностями оказалось довольно сложно. Особой точности не получилось, удар вышел медленный. Два щупальца вообще промахнулись мимо цели, а ещё в двоих я не успел активировать встроенное оружие и они просто снесли манекен с подставки. В ходе этого эксперимента на манекене появилось два новых аккуратных отверстия и две смятые выемки. Всё же отростки даже без наконечников оказались опасным оружием и легко пробьют человека или медведя (демона) навылет. Минус был только в том, что помимо точности, сам удар получался довольно медленным. Даже обычный человек имел шанс увернуться, а о демонах и говорить нечего. Всё же управлять сразу несколькими конечностями оказалось сложно. Было ясно, что без серьёзных тренировок тут не обойтись, чем я и решил заняться в ближайшие пару часов.
Я начал тренироваться в точности и быстроте, начиная с одного отростка, постепенно добавляя всё больше. Пробивал стальные листы навылет и пытался попасть в подкинутые в воздухе предметы, но это для меня оказалось почти невозможным, даже учитывая мою реакцию. Кроме того, я быстро понял, что мой мозг пока ещё плохо управляет большим количеством конечностей и если с парочкой щупалец я уже легко справлялся, то с добавлением остальных начинал путаться даже с первыми двумя. Кстати, в этом вопросе, возможно, поможет Шивасса, всё же марилитки способны сражаться шестью руками одновременно.
Провёл я испытания и над силой своих щупалец, поднимая ими в воздух различные предметы, включая один из стальных манекенов. В плане точности ситуация тоже оказалась далеко не на высоте. Стало ясно, что сложных манипуляций мне в ближайшее время не сделать. Даже поднимая в воздух простой шлем или оружие, я обычно сминал его ещё в начале подъёма. Хотя, на конечностях были болевые рецепторы, я ещё слишком плохо их контролировал и не умел дозировать свою силу. А она была огромна. Обернув отросток вокруг одной из каменных колон и попытавшись стянуть её посильнее и увидел, как камень начинает крошиться.
Использованию костяных наконечников на конце щупалец тоже ещё стоило учиться. Слишком часто они неосознанно выдвигались или убирались и мне было не под силу их пока полностью контролировать. В итоге, я часто проминал мишени своим хоботком или мог легко распороть переносимый предмет без причины выскочившим из отростка наконечником. Но, надеюсь, этот пробел тоже скоро смогу исправить. Постепенно управлять новыми конечностями становилось всё проще.
Ещё меня начал заботить вопрос с одеждой. Конечно, уплотнённой иллюзии было не жалко, прорывают её отростки каждый раз, вылетая из спины и ладно, но в будущем стоило об этом задуматься. Если каждый раз на спине будет рваться одежда, то внезапный удар не получится. С голым торсом тоже ходить мне было как-то непривычно, а иллюзорная одежда создавала некое сопротивление, кроме того, при разрыве трескалась как обычная. Хотя, её свойства я мог менять, поэтому над этим стоит позже подумать. Особенно острой эта проблема стала после того, как я изменил облик на человечески