Мою идею Кимбаал воспринял без особого энтузиазма, хотя понимал, что это самый простой и эффективный способ повысить могущество.
Когда мы обсудили этот вопрос, я показал ему замороженное сердце чёрного дракона. Увидев его в моих руках, Кимбаал испытал целую бурю чувств, наверное, не меньшую, чем перед горой золота. Он понимал, что такое сердце способно повысить его силу, но ещё не догадывался насколько.
Мы не стали затягивать и мой друг принял свою истинную форму, подойдя ко мне вплотную. Ну а я, увеличившись в размерах, обратился к Источнику и направил его энергию в центр замороженного сердца. Расплавляя лёд, а главное, увеличивая и форсируя все магические свойства этого великого природного артефакта. Лорды и некоторые полубоги были способны временно усилить почти любой магический предмет, либо существо. Сердца драконов не были исключением, поэтому, если нам повезёт, эффект от его поглощения значительно увеличится.
Кимбаал поглотил сияющее от мощи сердце даже не пережёвывая, а уже через несколько секунд медленно улёгся на пол у моего трона. Всё его тело содрогалось от спазмов, вызванных могучим допингом. Божественный взор показал мне, что все кости и мышцы и даже сама душа Кимбаала сейчас подверглась трансформации. Куда более сильной, чем я видел прежде. И это причиняло ему боль, хоть он и не показывал.
Через несколько мгновений мой друг погрузился в сон. Ну а я, проверив, что с ним всё нормально, перенёс тело телекинезом в угол зала и прикрыл защитным куполом. Этот внезапный сон удивил даже меня. Поэтому, заглянув в память Источника, я вскоре нашёл несколько подобных случаев. Похоже, у форсирования сердец был такой побочный эффект. Но, как оказалось, таким образом можно усиливать даже сердца демонов. Жаль, я не удосужился разобраться в этом вопросе пораньше.
В общем, оставалось надеяться, что этот внезапный сон продлится час или два, а не месяцы или годы. Такое тоже могло случиться, когда разница в возрасте была слишком велика.
Защитный купол над драконом я установил не очень сильный, но он просигнализирует мне, когда мой товарищ проснётся или кто-то осмелится близко к нему подойти.
Кимбаал не проснулся ни через час, ни даже через два, а пролежал статуей целые сутки. Только на следующий день магия купола сообщила мне, что его пробуждение уже близко. Я немедленно вернулся в зал, после чего убрал барьер над лежащим драконом.
Даже сейчас мне уже были видны изменения. Его тело стало массивнее, а аура сильнее. Может не в два раза и даже не на треть, но процентов на двадцать точно. Добиться такого эффекта не смогло бы и два сердца Лагоса. Похоже, сила Лорда послужила могучим катализатором.
Мой друг открыл глаза и поднялся. Внимательно осматривая своё тело и прислушиваясь к своим ощущениям:
— Сколько я проспал?
— Сутки. Не ожидал, что это сердце на тебя так подействует.
Драконья голова кивнула:
— Я тоже. Ощутил сильную боль, прилив сил, а затем пришло неутолимое желание спать.
— Как ты ощущаешь себя сейчас?
Он раскрыл крылья в стороны, резко взмахнув ими, поднялся на несколько метров от пола, после чего издал могучий победный рев. Мне было видно, что размах крыльев тоже стал больше. Если раньше их размах достигал около десяти метров, то теперь был более двенадцати. Ему всё ещё было далеко до Лагоса, но он, безусловно, стал сильнее.
— На сколько лет ты теперь выглядишь?
Он приземлился на пол и принял человеческий облик.
— Думаю, четыреста — четыреста пятьдесят лет. Ощущаю себя не только сильнее, скорость, похоже, выросла тоже.
Я кивнул, подойдя ближе:
— Надеюсь, это не предел, мой друг. Скорее всего на нашем пути ещё встретятся драконы и тогда ты обретёшь ещё большую силу. Ну а как освоишься, вернёмся к вопросу о вживлении в тело одного или парочки амулетов. Вот, попробуй одеть это.
Я бросил ему в руку браслет Хамара и он, покрутив его в руках, застегнул на своём запястье. Закрыл глаза:
— Да… эта вещь добавляет мне сил, да и аура становится крепче. Но подобные предметы не меняют своей формы после трансформации. Придётся вживлять в человеческое, а значит размер должен быть значительно меньше. И, само собой, придётся забыть о трансформации в детей или животных.
Я кивнул:
— Мы ещё подумаем об этом. Не припомню, чтобы тебе приходилось принимать столь малые формы, куда важнее твоя настоящая. С подобным предметом ты, возможно, смог бы в одиночку убить даже Лагоса и устроить трёпку тому чёрному из Пандемонимума.
Он задумчиво кивнул, а я продолжил:
— Ко всему этому не будем забывать и о божественных артефактах. Меня вообще удивляет, что Белгор способен рвать Лордов и полубогов своими когтями. Может, это свойство его могучей ауры, а может под его кожей тоже есть несколько божественных предметов…
Он задумался:
— Вполне возможно. Меня не очень радует мысль о вживлении под кожу амулетов с демонами, но я понимаю все плюсы такой модификации. Про артефакты и говорить не стоит.
С этого дня мы с Кимбаалом вернулись к совместным тренировкам. Ему хотелось проверить свои новые силы на достойном противнике, а мне узнать, насколько он вырос в силе. Бои с ним теперь даже для меня стали более сложной задачей. По крайней мере, рвал он мои отростки ещё более лихо и удержать его массивное тело стало ещё более сложной задачей. Что лишь добавило интереса в нашим тренировкам.
Я продолжил эксперименты с отростками, пытаясь найти и другие способы их использования. Мне удалось научиться покрывать ими весь корпус, словно лишним слоем мышц. В человеческой форме хватало и двух, а вот в демонической было необходимо использовать сразу четыре отростка, либо черпать силу из Источника. Но пока я так и не заметил особой эффективности в этом действии. До артефактной брони этой защите далеко, а мои отростки всё же лучше подходят для нападения. Исключение составляет защита рук, показанная Джеригалом. В случае отсутствия оружия два кинжала в руках, могут здорово пригодиться. Не говоря уже о том, что они легко превращаются в аналог китайского оружия под названием шенбяо, представляющее собой дротик на верёвке. Лично мне сейчас было не до освоения новых техник, но гибкость и послушность отростков давала большие возможности в бою. Поэтому, пусть и немного, но я осваивал и подобные редкие техники. Хотя, конечно, когда приходил учитель, основной упор мы по-прежнему делали на мечи и огненные атаки.
Глава 14
Прошло три недели. За это время моё мастерство значительно возросло, даже Джеригал это начал отмечать. Хотя, это уже стало ясно и без его слов. Мы по-прежнему не были равны с ним в бою, однако теперь я хотя бы не был грушей для битья. С каждым днём мог «огрызаться» всё сильнее. Три дня назад мне даже удалось одной из своих атак сбить его на землю. Хотя, в последующие дни он подобных ошибок уже не допускал и повторить свой успех у меня не получилось. Поэтому, оставалось довольствоваться редкими ранениями, что я всё же наносил тигриному оборотню.
За время наших с ним тренировок, мне удалось узнать, что Джеригала в своё время учили сражаться многие полубоги и даже сам Малибор. Бог оборотней, как и ожидалось, был самым жестоким учителем из всех возможных. Регулярно оставляя молодого полубога валяться с оторванными конечностями в луже собственной крови. Джеригал был уверен, что его не знающий жалости «отец» очень часто был близок к тому, чтобы оборвать жизнь неопытному бойцу и только необходимость в мальчике на побегушках вынуждала его каждый раз уходить, вместо того чтобы оторвать голову неопытному полубогу. Отцовских чувств он, конечно, не испытывал, да и Джеригал отвечал ему взаимностью, принимая его главенство в пантеоне, но не считая его своей родней.
По нашим редким разговорам было ясно, что если бы моей подготовкой занимался сам Малибор, то, скорее всего, мой Источник бы уже обрёл нового хозяина, ну или я бы уже стал совсем другим. Пройдя через эти страшные пытки, называемые у Малибора тренировками. При всём этом бог, похоже, достиг своей цели и Джеригал на данный момент хоть и признавал превосходство Бога Оборотней, но не считал его непобедимым. Его мечтой было сойтись в битве с Верионом и доказать богам и самому себе, что его боевые навыки безупречны. Хотя, конечно, остальные боги так не считали и строго-настрого запретили даже думать о подобном противостоянии.
Мои навыки в управлении конечностями улучшились по меньшей мере в два раза. Атака шестью одновременно всё ещё выходила довольно медленной, но двумя верхними отростками я управлял уже не хуже, чем своими руками. Даже полубогу было сложно увернуться от резкого прямого удара. Не говоря уже о моих скрытых атаках. Его собственный хвост-копьё хоть и наносил намного больше разрушений, но не был способен на столь молниеносные атаки. Мне теперь удавалось вполне сносно управлять даже четырьмя, хотя скорость при этом значительно падала.
Огненные атаки и Копья Света стали для меня почти интуитивными. Мы с полубогом считали, что именно эти чары будут опасны для Пожирателей. Поэтому, постоянно работали над точностью и быстротой их активации, иногда добавляя в атаки и каплю божественности.
Но, конечно, упор наших тренировок был как и всегда сосредоточен на владении оружием. Мои новые мечи постепенно становились продолжением руки. Даже не представляю, как я раньше обходился простым классическим оружием. Всё же эти мечи, похожие на катаны, превосходили их по всем статьям. В них был только одни минус и плюс одновременно, их вес. Против огромного полуторного меча Джеригала сражаться ими было непросто. Тяжелые удары Гефиура было почти невозможно блокировать, полубог был способен даже выбить клинки из моих рук. Хорошо ещё что подобные божественные артефакты мало подвержены законам физики, и даже куда более слабый Валор, разрубить было почти невозможно. Поэтому, в таком бою мне приходилось отводить тяжёлые удары, а не блокировать их, как поступал полубог или я сам, будь у меня в руках классические длинные мечи.