Все трое зашли в офис, своих ребят Бритый расставил так, чтобы Вероника не смогла уйти ни при каких обстоятельствах.
— Нам надо повести дело так, чтобы подтолкнуть ее к одной простой мысли, — делился своими соображениями Бритый. — Она должна сообразить, что мертвый детектив лучше, чем ее пустой кошелек. А для этого мне всего-то и нужно убедить ее, что я в офисе один и безоружен.
— И каким образом ты собираешься это сделать? — поинтересовалась Юля.
— Боюсь, что кое-кому мой план придется не по вкусу, — покосившись на Инну, сказал он.
— То есть? — подозрительно спросила Инна.
— Мне придется сделать вид, что я совершенно потерял голову от прелестей моей клиентки и совершаю сплошные глупости — как дурак явился безоружным в уединенное место на встречу с ней, надеясь на интим.
— Так я и знала! — воскликнула Инна. — Горбатого могила исправит.
— Тихо! — шикнул на нее Бритый.
— Что? — взъерепенилась Инна. — Ты это мне?!
Бритый молча зажал ей рот.
— По рации говорят, гостья пожаловала, — прошипел он. — Словно из-под земли появилась. Уже входит в дом. Ну-ка, по местам. Живо!
— Может, из канализации вылезла, — задумчиво предположила Юля, уходя в соседнюю комнату, где им с Инной предстояло отсиживаться, пока Бритый будет выводить Веронику на чистую воду, используя для этого весь свой мужской шарм.
Долго ждать не пришлось. На лестнице послышался цокот каблучков. Шаги ненадолго замерли на площадке второго этажа, словно в нерешительности.
Но затем дверь осторожно приоткрылась, и в нее вошла Вероника. В руках она держала короткоствольный пистолет. Пронесла через пост охраны, видать, в небольшой изящной сумочке из змеиной кожи.
— Вот и ты, дорогая! — тошнотворно приторным голосом воскликнул Бритый. — Я мчался так, что едва не сшиб старушку. Хорошо, что увернулась, а то такая симпатичная бабулька, жаль ее было бы. Но ради тебя, моя радость, я готов и не на такие жертвы.
Подумаешь, старушенция!
— Что он плетет? Какая еще старушка? — прошипела Инна.
Девушкам все было отлично видно через стекло, замаскированное под зеркало. Сами же они оставались невидимыми для Вероники и Бритого. Звуки доносились до подруг через специально вделанный в стену слуховой динамик.
— Он Веронике зубы заговаривает, — объяснила Юля.
— Мы одни? — настороженно спросила Вероника, не опуская оружия.
— Конечно! — горячо воскликнул Бритый. — Дурак бы я был, если бы притащил на наше свидание еще кого-нибудь.
— У нас деловая встреча, — многозначительно поправила его Вероника. — Ты принес?
— Браслет с собой, — заверил ее Бритый.
— Давай, — распорядилась Вероника. — Деньги у меня.
— Не нужно, — решительно отказался Бритый.
— Денег не нужно? — удивилась Вероника. — Как это? А что же тебе нужно?
— Разве тебе не понятно, я примчался сюда, один и без оружия, чтобы еще раз увидеть тебя. Я готов ради тебя на любое безрассудство, а ты говоришь о каких-то деньгах. Брать у любимой женщины деньги?
Да ни за что!
— Вот как? — переспросила Вероника. — Так ты что, меня хочешь?
— Да, — страстно заверил ее Бритый и сделал попытку заключить красавицу в объятия.
— Стой где стоишь! — приказала ему Вероника. — Не знаю, что у тебя на уме, но я тебе не верю.
Давай сюда мой заказ, и на этом расстанемся.
— Но хотя бы рассказать, зачем он тебе, ты можешь? — спросила у нее Бритый. — Клянусь, я буду нем как могила. Никому, ни одной живой душе не расскажу.
— Как он деликатно подводит ее к мысли, что мертвый свидетель — самый лучший свидетель! — восхитилась Юля. Инна лишь молча пихнула ее локтем в бок.
— Значит, говоришь, что пришел один? — задумчиво спросила Вероника. — И никому не говорил о том, что должен со мной встретиться?
— Никому! — заверил ее Бритый.
— Что ж, я могу рассказать тебе, — с вызовом, словно намекая на что-то, сказала Вероника. — Дело в том, что мне надоело быть замужем за старым ослом. Ты бы знал, как он мне опостылел. И он, и его родственнички, которые всю дорогу тряслись от страха, что я у них откушу кусок наследства. Наследства! Ха! Что мне их наследство, я богаче своего мужа в десятки, если не в сотни раз.
— Ты? — не поверил Бритый. — Каким образом?
— Не веришь? — усмехнулась Вероника, которую, похоже, потянуло поделиться с кем-то своей тайной.
Бритый был прав, стоило Веронику немного завести, отвести от намеченной цели, как срабатывал эффект «незнакомого попутчика», в роли которого и выступил сейчас Бритый.
— Ты слушай и удивляйся, что в жизни бывает, — жарко задышала Вероника ему в плечо. — С мужем своим я познакомилась совершенно случайно. А приехала я в ваш город уже давно и все ради того, чтобы найти свою мамашу, которая бросила меня несмышленой крохой на тетку, а сама удрала с любовником.
Ни денег, ни прописки у меня не было. Разумеется, я сразу же поняла, что в таком огромном городе мне по приметам свою маман не найти. И что прикажешь делать? Профессии — никакой. Учиться я не хотела.
Куда податься девушке? Либо на панель, либо на завод. Ничего себе выбор, да? Но мне повезло, я родилась красавицей и умела отлично двигаться. Я так рассудила, что лишняя гордость мне сейчас ни к чему, и пошла работать в стриптиз. Та еще работенка, но деньги появились. Годы шли, и вскоре я поняла, что молоденькие девчонки начинают наступать мне на пятки. Видно, пришла пора подыскивать себе мужа и вить теплое гнездышко. Тогда и подвернулся мне мой козлик. Первое время у нас с ним все шло сносно, я всегда знала, что не создана для семейной жизни, так что особого разочарования у меня не было. Но вот черт меня дернул как-то попросить посмотреть альбом с их семейными фотографиями. На первых же страницах я увидела свою мать. Я таращилась на нее с полчаса, не в силах поверить своим глазам. На руках моей мамаши сидел мальчишечка лет трех, а рядом с ними стоял мой муженек, хоть и молоденький, но узнаваемый. Для верности я все же спросила у супруга, кто запечатлен на снимке. И он подтвердил мою догадку. Да, это была его жена, сын Сережа и он сам.
— Бывает! — сочувственно заметил Бритый. — Получилось, что ты стала женой мужа своей матери?
— Вот именно, — подтвердила Вероника. — Но дальше больше. Я стала искать сближения со своим братцем, пока не раскрывая перед ним своих карт.
И хочу тебе сказать, что такого блудливого мерзавца мне еще видеть не приходилось. Он готов был влезть на все, что двигалось. И вообще подонок оказался редкий. Но про это я узнала при довольно необычных обстоятельствах. Бабник и мошенник — это был далеко не полный перечень достоинств моего братца.
И тут начинается еще одна история. У меня был партнер по бизнесу, куда я вкладывала свои деньги, я ему верила, и дело вообще казалось мне перспективным. Короче говоря, мы с ним на равных паях владели психушкой. Место там уединенное. Зелень, озеро.
Родственники, которые действительно заботились о своих больных ближних, охотно устраивали их к нам — хороший уход и гробовое молчание. И вот однажды я увидела у ворот лечебницы тачку своего братца. Сначала я решила, что это он меня решил выследить, но Сергей так искренне удивился встрече, что все подозрения мигом отпали. Зато я выяснила, что у моего муженька от первой жены был еще один ребенок — дочь. Разумеется, мне не стоило большого труда разузнать, что за дочь. Когда я узнала правду, у меня волосы встали дыбом от ужаса. Честное слово, я и сама дрянь порядочная, но это ни в какие ворота не лезло. Мой муж засунул в психушку совершенно здоровую девку — свою дочь. И знаешь, что самое смешное было в этой истории? Муж всю жизнь растил маленького бастардика — моего брата, а свою родную кровь не желал признавать. Мне мой братец сам сознался, что наша с ним мамаша нагуляла его от другого мужика, а потом встретила моего благоверного и влюбилась в него, как кошка. Бросила все и всех и даже пошла на обман, выдав чужого ребенка за его сына. Впрочем, у нас в роду такое не в диковину. Еще моя прапрабабка мозги своему любовнику — великому князю пудрила. А моя матушка братцу Сереже покаялась в своем обмане перед самой смертью, так что , все это чистая правда.
— И что ты сделала, когда узнала?
— А что, по-твоему, я должна была сделать?
Пойти к мужу и все рассказать? Что бы это изменило? Нет, я решила: пусть разбираются как хотят, а девке нужно помочь, то есть сбежать.
— Значит, ты решила ей помочь? Очень благородно с твоей стороны. Но только почему девушке нужно было бежать? Ведь лечебница-то наполовину твоя.
— Вот именно, наполовину, — бросила Вероника. — Мой партнер имел виды на эту девушку. О, нет, ничего сексуального. Он вообще педик. Но она должна была принести ему немалую прибыль в будущем.
Верней, он так считал, а я видела, что девушку ему не удержать. Не сейчас, так через год, она бы все равно сбежала. Но втолковать это своему упрямому партнеру я не могла, он всегда был жадиной, а в последнее время вообще помешался на деньгах.
— И как тебе удалось осуществить план побега?
— Тут весьма кстати подвернулся один санитар, влюбился в девчонку. Я притворилась давней знакомой Наташиной матери, конечно, загримировалась, чтобы он меня не узнал, дала ему денег, он сумел подкупить охранника, и все было бы шито-крыто, если бы этот кретин по имени Коля не вздумал проявить самодеятельность и не явился на переговоры к охраннику Витьку в одежде своей любовницы — жены моего брата.
— И что в этом ужасного?
— Он нацепил на себя одну очень приметную вещь, принадлежавшую ей, — глухо пробормотала Вероника. — И мало того, что нацепил, он ее еще и потерял. По этой вещице, а это был браслет, меня быстро бы вычислили. Мой партнер по бизнесу хоть и потрясающе жаден, но отнюдь не дурак. Без труда понял бы, что девчонке помог кто-то из персонала.
Рано или поздно он вышел бы на Витька, а тут бы уж пошло одно за другим — потерянная вещица, ее владелица, а там уж и я.
— А тебя это не устраивало?