Девочка недоумевала недолго, ровно столько времени, сколько понадобилось, чтобы отогнать раздражение и разочарование странным поведением Синдзи и задействовать логику.
– Синдзи… Ты хочешь о чем-то поговорить? О чем-то, что… беспокоит тебя?
Он вздрогнул и собрался с духом, понимая, что Рей все равно вытащит его на этот разговор, но тогда он будет чувствовать себя совсем уж бесхребетным существом.
– Да… Рей, понимаешь, когда ты… пришла ко мне после похорон Тодзи… – Синдзи сглотнул, осознавая, что спустя несколько дней после смерти парня уже говорит о нем, как об обстоятельстве, как о простом указании на время действия.
Рей молчала, не торопя его: она прекрасно поняла, что эта пауза в объяснениях никак с ними не связана, а потому просто пересела еще ближе к нему и взяла за руку, глядя в подозрительно влажные глаза. Наконец, Синдзи подавил подкатывающие слезы и продолжил:
– П-прости… Я… хотел сказать, что когда ты пришла, мы… с тобой… на кухне…
Слегка поднимая брови, Рей непонимающе нахмурилась, и вдруг поняла, что именно смущает Синдзи, но это понимание не облегчило ей жизни. Она знала, что тема желания и секса является строгим табу в обществе, но категорически отказывалась принимать мысль, что это может быть проблемой в общении с близким человеком… "Близким человеком… – осенило ее. – Он не считает, что мы достаточно близки для таких отношений".
– Синдзи…
– Нет, Рей, подожди…
Парень вспомнил, через что он прошел накануне, и это неожиданно придало ему сил.
– Понимаешь… Ты мне очень нравишься, Рей… Но такая близость… Не думаю, что мы готовы к ней. Мы… дети…
Аянами имела веские опровержения последнего утверждения, основанные на знании физиологии, но решила, что Синдзи и сам в курсе, поэтому просто промолчала, выразительно на него глядя. Парень смутился, покраснел, но взгляд отвести не смог: перед ним сидела восхитительная девушка, которую хотелось обнимать, целовать и… Убедившись по взгляду Синдзи, что он понял, как наивно пытался обмануть и себя, и ее, Рей сказала:
– Главное, мне кажется, не это. Скажи, Синдзи, ты уже осознал свои чувства… ко мне?
Синдзи оборвал свои размышления и повесил голову.
– Я… Рей, мне нужно время. Я не хочу… Ошибиться.
Аянами была в отчаянии. Время. То, над чем она не властна. Да, Синдзи может внезапно погибнуть, и даже не обязательно во Внешнем Сне, но он может позволить себе строить планы на долгую жизнь, Рей же не была уверена даже в планах на месяц. К горлу стремительно подкатывал спазм, в глазах защипали слезы. Рей Аянами чувствовала жалость к себе.
"Я исчезну, я не успею узнать, что такое настоящее счастье рядом с другим человеком…"
– Рей… Понимаешь… Я потерял… Родителей…
До девочки вдруг дошло, что он зачем-то продолжает объяснение, и она прислушалась. Синдзи говорил глухо, опустив голову, и она видела только часть его лица, глаза же скрывал густой чуб.
– Я их не помню почти, но мне было так тепло и хорошо с ними… Понимаешь, я всю жизнь прожил с ужасающей болью. Другие люди… всегда были вокруг, но не имели значения, я толком даже не умел говорить с ними… Боялся, что не поймут меня, я прятался от них. А ты…
Он поднял голову и увидел изумление на лице Рей. И еще – одну влажную дорожку на ее щеке.
Уже обнимая ее, он прошептал ей в самое ухо:
– Рей… У меня нет никого, кроме тебя. Это я уже понял. И поэтому я не хочу торопиться…
У нее были тысячи возражений, даже помимо ее собственной судьбы: и неотвратимая угроза смерти, и так скоро оформившаяся эмоциональная привязанность, и общая цель, и помощь друг другу… Все, по ее мнению, кричало о необходимости быть вместе, толкало на близость, буквально заставляло ощутить… любовь…
Но именно придя к пониманию своего чувства, Рей неожиданно успокоилась.
"Это… счастье? Кроме меня… Нет никого… Почему это стало самым важным в его словах? Я… люблю его… А он – меня. Нужны ли мне слова, чтобы понять это?".
Аянами уютно устроилась в теплых объятиях, наслаждаясь своим прозрением и своими ощущениями.
****************************
Вопреки вывеске, ресторанчик, где вечером того же дня устроилась Мисато Кацураги, можно было смело назвать забегаловкой, но она не интересовалась в данный момент чистотой определений. На столике перед женщиной выпивка уверенно побеждала закуску, причем с перевесом и в качестве, и в количестве, поэтому она заблаговременно рассчиталась с заведением, а ключи от машины отдала своему сегодняшнему "топтуну" из Второго отдела.
Мисато отмечала канун Второго Удара.
Кацураги приложилась к бутылке, поморщилась и, оглядываясь по сторонам, запустила руку в блюдо с какой-то сушеной гадостью, заменявшей тут человеческие закуски. За веревочной занавесью, отделяющей ее от остального помещения, зал неуверенно плыл, сама занавесь тоже, но даже нетвердую походку такое состояние пока не обеспечивало.
"Щас… Исправим…"
Занавесь задрожала и зашуршала, пропуская к столику Редзи Кадзи, при виде которого Мисато поперхнулась и закашлялась, а вошедший ласково, но очень уверенно хлопнул ее несколько раз по спине:
– Не в то горло, солнышко?
Женщина вытерла губы салфеткой и свирепо посмотрела на усаживающегося напротив Кадзи:
– Какого хера? Что надо?
Инспектор, нежно улыбаясь, смотрел на женщину, опираясь подбородком на ладонь, пока не добился смягчения во взгляде. Женщина вздохнула и почти умоляюще сказала:
– Редзи… Ну пожалуйста… Ты же меня знаешь… Сдрысни отсюда, а?
Кадзи подобрался и даже как-то погрустнел:
– Все отмечаешь… Думал, ты просто так… Надеялся, что ты завязала с этой традицией…
– Не могу…
От Мисато, только что яростно взирающей на нарушителя ее планов нажраться, не осталось и следа: она поникла, грустно подхватила бутылку и, не чувствуя вкуса, выхлебала почти половину. Кадзи заботливо подсунул к ней поближе тарелку с закуской.
– Так чего… тебе надо, а?
– Мисато… Ты уже научилась спать одна… Может, научишься и жить дальше? – вдруг сказал инспектор, неожиданно даже для себя самого. Реакция не замедлила.
– КАДЗИ, МАТЬ ТВОЮ!!! Я же тебя по-человечески попросила уйти на хрен, а ты мне будешь под кожу своими нотациями лезть!!!! – заорала Кацураги, вставая и упираясь ладонями в стол.
Инспектор примирительно поднял руки:
– Ми-тян, больше не буду, клянусь!
– Да пошел ты в жопу! Не будет он!
– Ну не кипятись, сядь… Вот так… Ну чем я тебе помешаю? Все, не буду, не буду!..
Мисато вновь присосалась к бутылке:
– Кадзи. Я хочу нажраться. Потом меня заберет Рицко. Отвезет домой. Понял? Хрен тебе, а не трах по пьяни!
Кадзи улыбнулся:
– Я все понял. Хрен мне. Только Акаги не приедет. У нее сверхурочная, о чем она тебе, вроде как, сообщила смс-кой.
Мисато издала горлом сложный звук и полезла в сумку за телефоном. Пока шла ожесточенная перепалка подруг и выяснение, кто падло, а кто пьянь беспробудная, Кадзи пошел сделать себе безалкогольный заказ. Вернувшись, он обнаружил, что расстроенная и уже крепко косая Кацураги уныло смотрит на оставшиеся бутылки.
– Знаешь, Редзи, почему я так пью накануне этого дня?
Кадзи криво ухмыльнулся: он еще в универе слышал это двести раз, как раз когда она начинала серьезно напиваться. "Что-то ее рано развозить начало", – подумал инспектор и молча сел. Его реакция не требовалась, от него требовалось внимание.
– Я, Редзи, не папу своего поминаю… Я свои сны поминаю.
Мужчина всегда ощущал жуть от этих знакомых слов, не понимая почему. То ли из-за треснутого голоса, каким она их произносила, то ли из-за ее пустого взгляда, то ли… Он едва понимал ценность собственных ночных видений, но с трудом мог представить, что чувствует человек, который не видит снов. Вообще. Не просто не помнит – не видит.
– …Понимаешь, как кукла, Редзи. На спинку легла – хлоп – глазки закрылись. И через секунду – утро. Вроде отдохнула, вроде свежая… А чувство такое, будто в кино сводили, пустой экран показали, и выперли…
Кадзи смотрел на великолепную женщину и вспоминал о ее репутации в университете. Кто с восторгом, кто с осуждением, но все искренне считали красавицу Ми легкомысленной и доступной… Да чего там таить – блядью ее считали: "Если Мисато легла без парня – к месячным". Кадзи вспомнил, как сам ржал над этой приметой и многими другими сальными шуточками, пока случайно не наткнулся на ее одинокий пикник в лесу ровно девять лет назад и не услышал впервые об истинной причине страха оставаться на ночь одной.
– И вот, Редзи, не поверишь, как сейчас… ххх-ик!.. Туман!!! Ну, ты понял, Мгла которая… Так вот… А оттуда – грохот, треск, вой! И стена тумана наступает… хнык… А я дрожу, дрожу, смотрю на туман и чувствую – холодно и засыпаю… ик! А как отец меня в катапульту положил – не помню…
Всхлип.
Дочь сотрудника проекта "Эдем" выжила благодаря баллистической почтовой ракете, случайно уцелевшей после первой ударной волны. Кадзи, получив доступ к отчетам по инциденту, изучил все обстоятельства ее спасения и первых лет жизни после Второго Удара. Подавление речевых и мыслительных функций, торможение нервных реакций – единственная выжившая в аду катаклизма несколько лет прожила овощ – овощем, но она вернулась, потянулась к людям, и единственным последствием Второго Удара для нее осталась только девственно чистая полисомнография.
Мгла окутала бывшую Антарктиду, Фуюцки вернулся оттуда с Рей Аянами, человечество, возглавленное ООН, само о том не зная, изготовилось воевать с сонной смертью, мир со скрежетом двинулся вперед, а взрослеющая Мисато Кацураги продолжала каждую ночь видеть только черный экран.