– Посмотрите на его фотографии, страницы с шестой по восьмую.
Дети полистали дело, а потом Аска и Синдзи, как по команде, уставились на Рей, продолжавшую равнодушно изучать снимки. Майа кивнула им, когда они перевели потерянные взгляды на нее:
– С точки зрения генетики, Каору Нагиса – брат Рей Аянами. С поправкой на возраст – младший на полгода брат.
– Простите… – со стороны дверей донесся тихий голос с очень четкими издевательскими нотками. – Я не мог удержаться от появления в такой эффектный момент…
Дети обернулись. У входа стоял седоволосый и красноглазый парень с фотографий в деле. Единственное отличие – на фото он везде был убийственно серьезен, а сейчас на его лице блуждала нагловатого вида ухмылка. Каору подошел к столу и первым делом поклонился даже не самой старшей Майе, а Рей:
– Приветствую, сестра. Мне давно было интересно увидеть тебя воочию.
Рей молчала, склонив голову, и пристально смотрела на него некоторое время. Обмен пронзительными взглядами двух пар кроваво-красных глаз, казалось, наполнил комнату тихим звоном, который стих лишь когда раздался едва слышный голос Аянами:
– И я тебя приветствую, брат.
Каору неуловимо поменялся в лице, став на мгновение серьезным и вроде даже удивленным. Впрочем, оборачиваясь к Майе, он вновь улыбался:
– Ибуки-сан, рад личному знакомству.
Майа кивнула, а Нагиса опять обернулся к Детям.
– Синдзи Икари… Высокая-Синхронизация-сан… Я тебя именно таким и представлял. Рад знакомству…
– Что значит – представлял? – немедленно отреагировала Аска, прежде чем розовый Синдзи смог пробормотать ответное приветствие. – Какие фантазии!
– Аска Ленгли Сорью, вне сомнения, – улыбнулся Каору, внимательно впиваясь в ее голубые глаза. – Удивительно, что два питомца SEELE до сих пор не знакомы, правда? Тем более рад встрече с тобой!
Аска буркнула что-то неразборчивое, равно похожее и на приветствие, и на пожелание сходить куда-нибудь подальше. Престарелый мальчик ей не понравился: "Такое впечатление, что ему лет пятьдесят. Так не знакомится со сверстниками! Таким тоном не разговаривают со сверстниками!!"
– Очень хорошо, ребята, что вы познакомились, – сказала Майа. – Причина такого официального представления состоит в том, что вам всем надо придерживаться некой легенды. Запомните, Каору Нагиса – самый что ни на есть настоящий двоюродный брат Рей Аянами, тоже направленный в Институт. И ничего иного ваши товарищи знать не должны. А теперь марш к выходу. У второго корпуса ждет микроавтобус, который вас отвезет в школу. Вопросы есть?
Техник улыбалась: в отсутствие похмельной Кацураги она неплохо провела маленький брифинг, и ни у кого нет вопросов или возражений. Внезапно ее удовольствие омрачилось поднятой рукой:
– Могу я спросить, Ибуки-сан?
– Да Каору-кун?
– Надо ли мне для поддержания легенды убеждать Синдзи-куна не распускать руки с моей кузиной? И насколько энергично мне это делать?
Ибуки заморгала. Пока Синдзи краснел, и даже Рей слегка розовела, среагировала, естественно, Сорью:
– Ибуки-сан, а нельзя было вырастить Нагису-куна с языком немного покороче? И могу ли я, как бывший сотрудник SEELE, исправить это упущение?
Майа пошла красными пятнами: мирное знакомство благодаря двум острякам рушилось на глазах. Аска повернулась к Нагисе, чтобы показать ему язык, но обнаружила, что парень широко улыбается и одобрительно ей кивает. Сорью немедленно вскипела, но смолчала, а Ибуки разразилась длиннейшей лекцией о необходимости налаживать отношения, которую пришлось с кислым видом слушать даже ни в чем не повинным влюбленным.
Уже на улице, подходя к микроавтобусу, Нагиса обратился к Аске, всю дорогу абстрактно возмущавшейся лишними пополнениями в отрядах и армиях:
– Знаешь, Сорью, по поводу языка… Возможно, ты позволишь объяснить тебе, для чего бывает нужен язык, кроме болтовни?
Аска забыла, как делать выдох и заполыхала, сузив глаза. Синдзи осторожно протянул руку и коснулся ее локтя. Девочка отмахнулась, сжала кулаки и прошипела:
– Я колеблюсь: разбить тебе рожу или дать по яйцам?
Каору с широкой ухмылкой поднял обе руки:
– Может, просто улыбнуться?
Сорью изумленно подняла брови и вдруг неожиданно для себя самой дернула уголком рта, немедленно отвернувшись к автобусу и недоумевающей парочке:
– Так, в машину, цирк окончен, – сказала она и вполоборота повернула голову к Нагисе. – А ты на первый раз удачно отскочил, Нагиса.
Каору улыбнулся, но когда все повернулись к автобусу, на его лице проползла тень раздумья и непонимания.
****************************
"Совершенство познания…
Да, это моя сущность. Я понимаю все, потому, что меня так создали, потому что это моя суть – познание и принятие решений, никаких ограничений и никаких преград.
Эмоции… Я знаю все о них, я читаю других, как книги. Эти люди вокруг…
Она… Любит его… Хочет его… Боится вон той девушки…
Он… Хочет есть, не может дождаться перемены… Боится, что он будет сейчас отвечать…
Он… Думает, что… Она прекрасна…
Нужно ли мне соотносить себя с книгой, чтобы читать ее? Глупость какая…
Мне весело. Они меня увлекают. У всех такие разные обложки, такие схожие содержания, так тяжело выделяемые уникальные ответвления сюжета…
Я знаю, что такое радость. Грусть. Страх. Разочарование. Я – не Рей Аянами. Это мои эмоции, и я знаю о них все…
Но почему мне вдруг стало так интересно соотносить свои эмоции с чужими? Откуда эти вопросы?
Что хотела сказать Аянами, когда назвала меня "брат"? Она была искренна? Почему Сорью в ответ на издевку и впрямь почти улыбнулась? Почему? Ей тоже было весело? Почему?
Почему?
Зачем мне это?
У меня есть цель. Когда я ее достигну, вопросы исчезнут сами собой. Но почему мне хочется пожить рядом с целью, походить вокруг, погладить ее и посмотреть ей в глаза? Зачем мне эта бездна, бездна отягощенного чувствами общения?.."
– Каору Нагиса, давай-ка посмотрим, что ты скажешь об этой замечательной задаче. Ты ведь о ней замечтался?
– Да, сенсей, она великолепна! Могу я подойти к доске и доказать всю ее прелесть?
– Нагиса!
– Простите, сенсей!
"Икари… Он заинтригован. Ему интересен я. Он слабо улыбается мне, ободряя… Почему?
Отставить… Доска… Задача… Сорью уже неприятно хихикает мне в спину. Почему?
Проклятие, ПОЧЕМУ МНЕ НЕ ВСЕ РАВНО?"
******************************
Немилосердно пекло солнце, пытая гудящую голову Синдзи.
Он вышел из школы один: Аска умчалась проведывать Хикари, а Рей вызвали в NERV. Парень грустно улыбнулся, вспоминая ее смс-ку, ему захотелось еще раз прочесть ее, и он наконец решил ответить. Синдзи открыл прочитанное сообщение с коротким признанием, улыбнулся и в который раз подивился, как легко далось Рей осознание тех слов, которые он все еще не решался сказать ей. В тени подошедшего человека экран засветился ярче.
– Она действительно любит тебя, Синдзи-кун?
Икари захлопнул флип и обернулся, краснея от негодования и смущения. Неслышно подкравшийся Нагиса улыбался, но его взгляд оставался серьезным.
– Каору? Что тебе нужно?
– Я уже спросил, – улыбка стала еще шире. – Неужели это сложный вопрос?
Синдзи внимательно посмотрел на Каору.
– Нет… Но неужели надо было подглядывать?
Нагиса пожал плечами:
– Не обязательно. Но, в конце концов, чем не повод начать разговор?
– А как насчет просто сказать "Эй, привет!" – беззлобно спросил Синдзи, массируя висок.
– Скучно, – сказал Каору. – К тому же, видишь, мы уже столько друг другу сказали, а если бы я сказал: "Эй, привет! Сестричка любит тебя?" – ты бы буркнул что-нибудь, покраснел и сбежал.
Синдзи улыбнулся: в открытой и ироничной манере Каору изъясняться было что-то притягательное. Пятое Дитя дружелюбно улыбнулся в ответ и жестом предложил двигаться подальше от школы:
– Ты не против немного пройтись? У меня есть много вопросов к тебе, Третье Дитя… О, не волнуйся, как только ты ответишь на мой первый, я, так и быть, не буду трогать ваше чувство…
…Каору возвращался домой усталый, будто весь день провел в изнурительной работе. На него навалилось общение – не социальные тренировки, не занятия по развитию социализации, не тренинги улучшения навыков общения, а именно общение. Разговор. Обмен эмоциональной информацией.
Он размышлял, ему было интересно узнать о своем временном коллеге как можно больше. Ему было приятно, что он собеседник, а не ученик или исполнитель роли.
"– Каору-кун, а каково это?…
– Быть искусственным человеком?
– Ну… Да… Если не хочешь – не отвечай…
– Но ты же спросил? Так ты хочешь знать, каково быть уродом, или нет?
– Я…
– Да ладно… Вот представь. Были люди, воспитанные без родителей медведями, волками. А меня воспитали… психологи. Представил?
– Нет…
– Вот и я – нет. А ведь так и было…
– И?
– Что – и? Сложно. Интересно. Изнурительно…"
Нагиса ухмыльнулся, вспоминая.
"Похоже, мне интереснее было выговориться, чем что-то узнать".
Но он, тем не менее, все же кое-что выяснил…
"– Нет, Каору-кун… Ну как ты не поймешь… Давай проще… Вот сострадание, забота, к примеру, когда хочется, чтобы кто-то не чувствовал ничего плохого…
– Вот котенок, Синдзи-кун. Если я задушу его, он не будет мучится – голодать, искать маму, корчиться от боли…
– НЕТ!!! Отпусти его!
– Но почему? Разве это не суть сострадания?