Пока в головах у подруг рождались подобные мысли, девушка наконец обнаружила, что у нее промокла одежда. И пошла переодеваться в другую комнату. Воспользовавшись ее временным отсутствием, Кира жарко зашептала на ухо Лесе:
– Слушай, нужно подружиться с этой особой! Мне кажется, что она вполне могла грохнуть и Николая, и Эрику!
– Но способ! Как ей удалось отравить обоих?
– Ампулу с ядом подменить не так уж трудно. А смазать перчатки своего любовника и вовсе раз плюнуть!
К этому времени девушка вернулась в сухом свитерке. Она уже переоделась в черное, демонстрируя, что находится в трауре по убитому возлюбленному.
– Скажи, а как тебя зовут? – спросила у нее Леся. – А то мы разговариваем, разговариваем, а имени друг друга не знаем.
– Действительно, – грустно улыбнулась девушка. – Совсем голова не соображает. Меня зовут Виолетта. Можно просто Лета. Или Виола. Как кому нравится.
Подруги тоже представились. И атмосфера окончательно потеплела. Убедившись, что у подруг не было к Николаю ничего личного, Лета теперь видела в них скорее друзей, чем врагов. Да и вообще, какая ревность может быть в отношении покойника.
– Наверное, нужно сходить к Владимиру? – пробормотала она. – Выразить ему свои соболезнования. Бедный человек! Ведь он так любил свою Эрику! Да и к Николаю всегда относился очень тепло. И всегда сетовал на то, что Коля редко бывает у них в гостях!
– Выходит, старший брат ничего не знал о чувствах младшего к его жене?
– Нет, – пробормотала девушка. – По крайней мере, мне кажется, что нет.
А если да?! Если Владимир прекрасно знал о том, что его младший брат влюблен в его жену? И как знать, вдруг взбалмошной Эрике в самом деле пришло в голову закрутить романчик с Николаем? С ее стороны это была просто шалость. Но Владимир, узнав об измене жены – да еще с кем, с его родным братом! – мог воспылать жаждой мести. И… И убить обоих!
У подруг даже голова пошла кругом. Сколько подозреваемых! Муж! Любовница! Домработница! И это еще подруги только приступили к расследованию! То ли еще будет?! Возможно, что и еще кто-нибудь появится. Кто хотел причинить вред владельцам «Белоснежки». Хотя при чем тут тогда убийство Николая? Уж его точно никак нельзя привязать к салону «Белоснежка»! Но с другой стороны, его можно объединить с Эрикой. Тогда получается интереснейшая картина.
– А в последнее время Николай вел себя как обычно?
– Да.
– Ничего его не тревожило?
– Мне он ничего не рассказывал.
– Но вы сами разве не видели?
– Мне казалось, что он вел себя совершенно обыкновенно.
– А Эрика?
– Что – Эрика?
– Она тут не появлялась?
– Нет!
– А Николай не выглядел в последние дни ни слишком подавленным, ни слишком жизнерадостным?
– Он вел себя как обычно. Заходил ко мне в гости и…
Тут девушка запнулась и покраснела.
– И что? – подбодрила ее Кира. – Договаривай!
– Ничего.
– Лета, произошло убийство, – напомнила ей Кира. – Тут уж не до деликатности. Говори, что было необычного?
Виолетта поколебалась еще немного, но потом все же выпалила:
– Николай принимал гостью у себя!
– К нему приходили другие женщины?
– Одна! Только одна! Вы не подумайте, Николай был честен со мной. Он раз и навсегда сказал мне, что хотя его сердце и занято Эрикой, но физически он будет мне верен!
– А потом обманул?
– Да! – воскликнула Виолетта. – Нет!
– Так да или нет?
– Я не знаю! Мы не успели поговорить с ним об этом! Возможно, что это была просто какая-то его знакомая или дальняя родственница!
– Молодая? Красивая?
– Да.
– И он пригласил молодую женщину к себе в гости? Домой? И они остались одни?
– Да, – понурилась Лета.
– И тебя при этом не пригласил?
– Нет, не пригласил. Хотя он знал, что я дома. Мы столкнулись с ним в холле. И я еще спросила, не зайдет ли он сегодня вечером ко мне в гости. А он ответил, что не может, потому что к нему придет человек. Ну а потом я уже через дверной «глазок» увидела, ЧТО это был за человек. Женщина! Молодая и красивая женщина!
– Ты можешь ее описать?
– Ну… У нее были длинные шикарные волосы. Крашеные, я думаю.
– Блондинка или брюнетка?
– Рыжая. Ярко-рыжие волосы, очень длинные и кудрявые. Я еще подумала, что, возможно, это парик.
– А лицо?
– Лицо было закрыто темными очками.
Интересно получается. Темные очки среди зимы. Но если днем их присутствие еще как-то оправдано, дни и зимой бывают довольно солнечные, то зачем нужны очки поздно вечером?
– А когда был этот визит рыжей незнакомки?
– Это было как раз накануне его смерти! Вечером. Часов около десяти.
– И надолго она задержалась у него в квартире?
– Не знаю. Я решила, что спрошу это у Николая завтра. Если у него с той рыжей тварью все серьезно, то пусть он скажет об этом мне! А если нет… Тоже пусть скажет! В конце концов, если я ему надоела, если он хочет свернуть наши отношения, то я могу и переехать.
– Переехать?
– А что еще делать? Не смотреть же на то, как к Николаю таскаются другие бабы! Этак и свихнуться недолго!
– Но переезд! Не слишком ли большие жертвы? Он виноват, а переезжать должна ты?
– Все лучше, чем изо дня в день наблюдать за своей счастливой соперницей! Или соперницами!
Однако, когда Виолетта встретила подруг, она была настроена куда более решительно. Встала у себя на пороге, готовая грудью защищать подступы к жилищу Николая. Никакой кротости и смирения в ней не наблюдалось! Что она им тут заливает?
– Ну да, за ночь я многое передумала и переосмыслила. И подумала, что не сдамся без боя. И если Николай будет мне изменять, то и я отплачу ему той же монетой! А потом уж перееду!
– Серьезно?
– А то! Даже сейчас у меня есть трое на примете. Стоит им только свистнуть, как они примчатся. И хотя ни один из них мне самой лично не нравится, но я уж потерплю как-нибудь. Лишь бы Николай почувствовал то же, что чувствовала я!
Так вот каков был план мести Виолетты! Да, это вам не убийство. Измена! А это, как утверждают все психологи, чисто женский способ мести. Обидел вас любимый мужчина – изменить ему! Не подарил муж дорогого подарка или вовсе забыл про ваш юбилей – изменить! А если уж женщине станет известно об измене ее благоверного, тут уж его участь предрешена. Женщины – существа мстительные. Вы ей измените один раз, а она вам целый десяток!
Но сейчас подруги хотели побольше узнать о рыжей незнакомке, которая появилась в квартире Николая накануне убийства. Кто она такая? Новая знакомая? Но зачем она тогда прятала свое лицо? Догадывалась, что за ними могут следить? Или предпринимала меры предосторожности, чтобы потом в милиции не был составлен ее фоторобот?
– А что еще ты можешь сказать о той рыжей бабе?
– Ну, она явно тщательно следит за собой. Фигура, шмотки, сапоги на шпильке. Рост у нее был не большой. От силы метр шестьдесят. Поэтому носит сапоги на огромной шпильке. Сама энергичная. Шагала быстро и уверенно.
– А одета была во что?
– И одета хорошо была. Шубка из норки. С капюшоном.
– Цвет норки?
– Шоколад.
– Горький или молочный?
– Пожалуй, ближе к горькому.
Так, значит, рыжая незнакомка была одета в шубку из темно-коричневой норки.
– И мех был не из дешевых, – тут же добавила Виолетта. – Конечно, не манто, но тоже очень приличная шубка. Тысяч восемьдесят-девяносто такая потянет. А может быть, и на все сто!
Но сама по себе шубка из норки еще ни о чем не говорит. Вот у подруг тоже есть норка. У Леси – это коротенький жакетик из светлой норки. А у Киры – это приталенное пальто нежно-серебряного цвета. И почти у всех их подруг или знакомых в гардеробе есть туалет из меха этого зверька. Нет, шуба из норки – это в наше время совсем не примета.
В период кризиса, когда люди боятся обвала рубля, все девушки, имеющие подкожные запасы, давно вложились в меха или драгоценности. Те, что побогаче, купили недвижимость или машины. Так что и бедные, и богатые позволили себе наконец то, о чем давно мечтали. То, в чем отказывали себе долгое время, стало внезапно доступным и необходимым. В самом деле, лучше уж купить шубку, о которой мечтала долгие годы, чем смотреть, как все твои накопления тают прямо на глазах.
– А что еще ты можешь сказать об этой женщине?
– Только то, что она была в гостях у Николая впервые.
– А почему ты так решила?
– Выходя из лифта, он указал ей направление, в котором находится его квартира. Он указал ей налево, и она покорно пошла туда. Потом он открыл дверь, посторонился, чтобы пропустить эту рыжую вперед, и она вошла в его квартиру.
Страшно себе даже представить, какие демоны бушевали в душе у Виолетты, вынужденной наблюдать за этой сценой. Знать, что твой любимый мужчина привел к себе в гости другую. Наверное, это было ужасно. И как только Виолетта пережила ту ночь!
– И ты не устроила ему скандал? Не стала звонить в дверь или по телефону?
– Нет. Я проявила выдержку.
Невероятная выдержка. Невозможная! Сами подруги наверняка поступили бы куда проще. Ворвались бы в дом к обманщику и устроили такой тарарам, что ему бы мало не показалось!
– Я боялась потерять Николая, – снова заплакала Виолетта. – Вот и не пошла к нему! Если бы я только знала, что все равно никогда больше не увижу его, что он так или иначе будет для меня потерян, уж я бы оторвалась напоследок!
Виолетте оставалось только посочувствовать. Ее феноменальная выдержка оказалась совершенно бесполезной. И какая же мораль следует из этой истории? А мораль такова. Никогда не следует держать чувства в себе. Снедает вас ревность – не молчите. Чувствуете себя обиженными – скажите, не стесняйтесь. Ведь очень часто люди даже не подозревают, что своими словами или поступками обижают вас. А если и подозревают или даже знают, что обижают, но вы при этом молчите, то они начинают думать, что так и нужно. И обижают вас при этом все больше и больше!