Глава 16
Простившись с Аллой, подруги и Лида разбрелись в разные стороны. Лида отнюдь не рвалась продолжать с ними знакомство. А самим девушкам тоже было о чем подумать.
– Кто же убил Эрику?
– Алла сказала, что ее убил тот, кому было выгодно, чтобы Владимир остался холостяком.
– Так кто же? Неужели… Лида?
– Алла косвенно на нее и указала.
– Ищите, сказала она, того, кому выгодна смерть Эрики и чтобы Владимир остался богатым и одиноким холостяком. Да, выходит, это действительно Лида.
– Но как ей удалось это осуществить? И еще Николай… Его она тоже отравила?
– Естественно. Ведь это ее видела его соседка.
– Но зачем Лида отравила Николая?
– Чтобы лишить Владимира Ивановича всех наследников.
– Это дико!
– Наоборот, это очень дальновидно. Когда Лида выйдет замуж за Володика, то станет его наследницей. И все другие наследники ей не нужны. Вот она от них и избавляется… так сказать, заблаговременно.
– Не слишком ли она торопится?
– Наоборот. Потом она и сама окажется под подозрением. А пока что она Владимиру официально никто.
– Нет, все равно как-то странно. Ведь их свадьба с Володиком еще под большим вопросом.
– Это она нам так сказала. А откуда нам знать, что Лида нам не соврала? Может быть, у них с Володиком уже все давно обговорено.
– Значит, и он тоже в курсе?
– Ну, не дословно обговорено, но почему-то Лида уверена, что Владимир обязательно женится на ней, если овдовеет.
– И на чем основана такая уверенность? Лида не производит впечатления дурочки.
– Значит, у нее есть какие-то козыри на руках.
– Какие же?
– Например, ребенок! Возможно, она беременна.
– Ого!
– Что – ого? Очень даже возможен такой вариант. А Владимир, как я думаю, буквально бредит ребенком. Любой бы на его месте бредил. Ведь он уже в возрасте. Ему бы внуков иметь, а он еще и собственного ребенка не родил. И он богат. А кому оставит свое нажитое богатство? Жены больше нет. Родного брата нет. И кому? Только ему – ребенку, наследнику. Так что ребенок для него в данной ситуации понятен.
– И что же теперь?
– А теперь нам надо узнать, не беременна ли Лида. И если да… То все ясно. Она расчищала себе путь к трону.
– Какому трону?
– Ну, это просто выражение такое. Путь к богатству она себе расчищала.
– И убила двух человек? Прости, но Лида не производит впечатление жестокой и хладнокровной убийцы.
– Она не глупа. А это уже большой плюс.
– Ну и что? Это еще не доказывает, что она их обоих убила.
– Ей были выгодны эти смерти. Или ты будешь со мной спорить?
Но прежде чем подруги успели поспорить, виновна или не виновна Лида, им позвонил Лисица. Голос у него был какой-то странный. То ли смущенный, то ли растерянный, то ли и то и другое одновременно.
– Девчонки, – произнес он. – Вы там как?
– Пока ты не позвонил, у нас все было прекрасно. Что случилось?
– Слушайте, вы меня только не убивайте, ладно?
– Ладно. А что случилось-то?
– Нет, вы мне хорошенько поклянитесь, что не убьете меня, – потребовал Лисица.
– Ну, сказали же! Не убьем!
– Нет, поклянитесь.
– Да что случилось-то, ирод? – не выдержала и закричала Кира. – Говори уже, все нервы мне вымотал! Случилось чего? С кошками? Фатима или Фантик отравились стряпней твоей тетки?
– Нет, с кошками как раз все в полном порядке. Дело в другом.
– Говори.
– Сегодня я разговаривал со своей мамой… – произнес Лисица. – Хотел, чтобы она немного урезонила тетку Калерию с ее гастрономическими фокусами. И мама мне сказала… Сказала мне… Одним словом, я вам должен сказать… Ой! Вы упадете!
– Слушай, не издевайся надо мной! Говори толком!
Лисица посопел в трубку, явно набирая воздуха и решимости, а потом выпалил так, что Кира едва не оглохла:
– Тетка Калерия никакая мне не тетка!
Отшатнувшись от трубки, Кира возмущенно закричала:
– Идиот! Разве так орут без предупреждения? Я чуть не оглохла! Скажи нормально, я ничего не поняла.
– Тетка Калерия мне никакая не тетка, – послушно повторил Лисица и прибавил: – Она вообще не тетка.
– Не тетка? – растерялась Кира. – А кто же? Мужик? Не похоже, с ее-то бюстом.
– То есть она тетка, но не нам! Не мне то есть!
– Не тебе? Она тебе не тетя?
– О чем я и толкую! Нет. Мама мне сегодня сказала, что настоящая тетя Калерия уехала в Чехию, принимать ванны и пить воды. Она, дескать, познакомилась с каким-то мужчиной и теперь страстно мечтает поправить свое здоровье и немного похудеть.
– Наша тетка тоже увлечена здоровым питанием. Может быть, это все-таки она?
– Нет, не она!
– А чего ты так кипятишься? Может быть, все еще и не так страшно. Твоя родная тетка могла наплести всей своей родне, и твоей маме в том числе, про Чехию и ванны, а приехать к нам, и тут немножко хочет сесть на диету.
– Ага! Сидит она на диете! Как же! Жрет в три горла! И все такую вкуснятину! Икру ложками, осетрину, пироги с зубаткой! А нас пичкает разным дерьмом. Зачем?
– Не знаю, – растерялась Кира. – Но если эта женщина не твоя тетя, то дело принимает весьма странный и, я бы даже сказала, угрожающий оборот.
– А я о чем вам твержу? Еще не известно, где бы мы все с вами были, если бы не выбрасывали каждый вечер из окна ее стряпню!
– Думаешь, она хотела нас отравить?
– А как еще иначе объяснить ее несъедобные кушанья? И кстати, когда я все это от мамы узнал, то я сначала поехал к ней, чтобы посмотреть фотки настоящей тетки Калерии.
– Посмотрел?
– Да. Это не она!
– Подожди, – слегка растерялась Кира. – А ты что, никогда прежде не видел свою тетю Калерию?
– Видел, но давно. Еще в детстве. Знал, что она страшно толстая. Вот и поверил этой бабе, когда она кинулась мне на шею и заявила, что она моя тетя Калерия.
– Кинулась к тебе на шею?
– Да. Я был у вас в гостях, когда она туда ворвалась! И заявила, что мечтает меня женить. Представляете себе мой ужас? Сижу себе у вас в коттедже, огонь в камине горит, кошки вокруг меня мурлычут, и вдруг тетка Калерия с идеей – женить меня! Вот тогда я и ляпнул про то, что уже обручен и нахожусь в доме своей невесты.
– Ничего себе! Интересные подробности мы узнаем.
– И это еще далеко не все, – вздохнул Лисица. – Худшее впереди.
– Не томи! Выкладывай!
– На обратном пути от мамы я завернул в ту самую грибную аптеку, где тетечка вчера отоваривалась, и спросил там насчет грибочков, которыми она нас пичкала. Так вот! В мини-дозах – крохотными порциями по одному-два грибочка – это в самом деле лекарство. Но в больших количествах – это страшный яд!
– Яд? – похолодела Кира. – Она что? В самом деле хотела нас отравить?
– Да!
– Сознательно?
– Все может быть! – мрачно произнес Лисица. – И учтите, сегодня у нас на ужин травы. И у меня уже есть нехорошие предчувствия. Ведь травы тоже бывают далеко не безобидными. Сколько в мире известно ядовитых растений! А ягод! Она запросто отравит нас сегодня своей стряпней, а потом спишет все на незнание или вовсе удерет.
– Но кто же она такая? И почему ненавидит всех нас?
– Не знаю. Вы никогда прежде не видели эту бабу?
– Нет. Как бы мы иначе поверили в то, что это твоя тетя?
– Ну да, ну да, – забормотал Лисица. – Слушайте, мне страшно. А вдруг она какая-нибудь маньячка? А я сижу дома наедине с ней. Один на один. В пустом доме!
– Почему в пустом? А кошки?
Но Лисица считал, что кошки вряд ли станут ему достойной защитой.
– Ты не понял! Им тоже может грозить опасность! Надо их спрятать!
– А меня вам не жаль? – обиделся Лисица.
– Ты как-нибудь выкрутишься. И вообще, не пытайся перевести стрелки на нас. Эта тетка представилась именно твоей теткой! Да?
– Да. Ворвалась в дом и кинулась мне на шею. Мальчик мой, кричит. Племянничек!
– А ты?
– А что я? Тетя Калерия, говорю, это вы?
– А она что?
– А она: «Узнал! Узнал!!»
– Другими словами, ты впустил в наш дом какую-то проходимку, сам окрестил ее своей теткой Калерией, а теперь говоришь, что эта баба хотела нас всех отравить?
– Возвращайтесь! – взвыл Лисица. – Мне страшно без вас!
– Трус и трепло!
– Возвращайтесь! Не хочу умирать один!
– Негодяй и болтун!
– Возвращайтесь!
– Хорошо, – выдохлась Кира. – Мы с Лесей уже едем. К ужину всяко успеем и спасем тебя от злаков. Но и ты тоже не теряй времени. Пока мы едем, постарайся разузнать побольше об этой бабе.
– Как?
– Похоже, у тебя от голода мозги вообще перестали работать. Как? Обыщи ее вещи! Поройся в комнате! Ты должен найти документы или улики, что она замышляет против нас недоброе!
– А разве это и так не очевидно? Грибы. А перед этим какая-то странная не опознаваемая в запеканке рыба. Между прочим, рыба тоже бывает ядовитой!
– А телятина? Скажи еще, что бычок был ядовитый!
– Но и мясом можно отравить! Или вообще телятина – это был маневр для отвода глаз. Не могла же она отравить нас в самый первый ужин? Это выглядело бы подозрительно.
Кира считала, что отравление выглядело бы подозрительно в любой вечер, но Лисица с ней не согласился. Он считал, что при определенной толике удачи тетку могут и оправдать.
– Ладно, пойду посмотрю, что она там нам на ужин за травку рубит, – сказал он. – А потом влезу в Сеть, загляну на сайт с ядовитыми растениями. Уверен, что пару-тройку знакомых стебельков из нашего будущего ужина я там обнаружу.
Дорога до дома из-за пробок несколько растянулась. И Лисица уже встречал подруг у ворот поселка, стоя прямо у шлагбаума.
– У меня для вас потрясающие новости! – заявил он, забираясь в машину. – Вы сейчас попадаете!
– Что-то еще более удивительное, чем то, что твоя тетя хочет нас отравить?
– Она не моя тетя! Сколько раз можно вам повторять!
– Ну, не злись, пожалуйста.
– И я узнал ее фамилию! Дрожкина.