– Дрожкина? – задумалась Кира. – Знакомая какая-то фамилия. Леся, ты не помнишь?
– А что тут помнить? Твой Андрей – он Дрожкин!
– Точно! – ахнула пораженная в самое сердце Кира. – Дрожкин! Он самый!
– А он Дрожкин по матери или по отцу? – спросил у нее Лисица.
– Отца у Андрея нет, – терпеливо объяснила Кира. – Он сам мне много раз рассказывал, как этот подлец бросил его мать, когда он был совсем маленький.
– Значит, у Андрея фамилия матери? Мать Андрея – тоже Дрожкина?
Кира побледнела и воскликнула:
– Нет, не может быть! Это всего лишь совпадение! Андрей не может быть причастен к этому!
– Андрей может и не знать. А вот его мамуля… Кстати, ты лично знакома с этой дамой?
– Никогда ее не видела. Я же объясняла, она тщательно избегала контактов со мной.
– Значит, ты ее не видела?
– Только на фотографиях.
– А-а-а… Скажи, а наша Калерия Дормидонтовна может быть ею?
– Никогда в жизни! Мать Андрея маленькая, я бы даже сказала, миниатюрная женщина. У нее голубые глаза, и она блондинка. Никогда ей не превратиться в тетку Калерию! Никогда!
– Хорошо. Но все же я советовал бы тебе позвонить Андрею и пригласить его сегодня к нам на ужин.
– Зачем? – удивилась Кира. – Да он, скорей всего, будет занят.
– А ты его очень попроси. Поверь мне, от того, придет к нам Андрей или не придет, может зависеть исход нашего сегодняшнего ужина.
Голос Лисицы прозвучал до того мрачно, что подруги перепугались еще больше.
– Ты что-то узнал? Еще?
Лисица молча кивнул.
– Плохое?
Снова кивок.
– Тетя хочет нас отравить?
– Проверил я ее травки, которые она там увлеченно крошит в салат, – произнес Лисица.
– И?.. И что?
– Парочка мне сильно не понравились.
– Они ядовитые?
– Или очень похожи на таковые. А также соус!
– Что соус?
– Тетка давит его из волчеягодника.
Подруги прекрасно знали этот кустарник с густой декоративной листвой. Мелкие глянцевые листики с мягкой подпушкой. И черные ягодки, вкус которых был ядовит.
– Он же ядовитый! – воскликнула Кира. – Это даже малые дети знают. Она что, совсем с ума сошла? Хочет нас на тот свет спровадить?
– Ну, убить она нас, скорей всего, не убьет. Дело закончится тяжелым отравлением, после которого нам всем троим придется долгое время пролежать в больнице. Догадываетесь, кому это на руку?
Говоря это, Лисица смотрел на Киру. И та поежилась.
– Неужели ты думаешь, что мать Андрея до того не хочет со мной знакомиться, что подговорила?..
– Не хотел доводить дело до крайности, – вздохнул Лисица. – Но видно, придется. Кира, я навел справки. Они родные сестры.
– Кто?
– Мать твоего Андрея и наша Калерия Дормидонтовна.
– Но это невозможно! Говорю вам, они совершенно не похожи.
– Ну и что? Тем не менее это факт. Они сестры. Нежно привязаны друг к другу. И у них есть единственный любимый мужчина. И мужчина – это твой Андрей.
Кира схватилась за голову.
– Ужасно! Просто ужасно! Лисица, ты уверен?
– На все сто процентов. И даже на двести.
– Эта женщина сумасшедшая!
– Какая именно?
– Обе! – закричала Кира. – И мать, и тетка! Их нужно закрыть в психушку!
– Думаю, они с тобой не согласятся. С их точки зрения, они всего лишь спасают своего мальчика от хищницы, которая уже нацелилась на его нежные косточки. И они станут защищать своего мальчика любой ценой.
– Б-р-р! – передернуло Киру. – А Андрей? Он знает, что затеяли его мать и тетка?
– Вряд ли бабы посвятили его в свои планы.
– Я ему немедленно звоню! – мстительно воскликнула Кира. – Пусть сам жует ужин, который приготовит его тетка!
Андрей согласился приехать. О том, что ужин будет готовить не Леся, он не знал. Никто не сказал ему про тетку Калерию и ее «здоровое» питание. Поэтому он наивно полагал, что его зовут на борщ с пампушками и шикарные сочные котлеты с поджаристой корочкой, которые умела лепить и жарить одна только Леся.
– Приеду, – сказал он. – Но на ночь не останусь. Очень много дел с переездом. И мама до сих пор плохо себя чувствует. Требует, чтобы я постоянно был рядом с ней.
– Конечно, конечно, – ласково произнесла Кира. – Только поужинаешь и сразу назад, к своей маме.
– Ты на меня не обижаешься?
– Ну что ты!
– Я и правда совсем забегался, – удрученно признался ей Андрей, но тут же воспрянул духом: – Слушай, а что у нас будет на ужин?
– Нечто незабываемое, – пообещала ему Кира. – Уж ты поверь мне.
Тетку Калерию о дополнительном госте решили не оповещать. Пусть это станет для противной бабы сюрпризом!
И вот час икс наступил. На столе уже красовалось блюдо с салатом, политым ядовитым соусом. И стояло несколько тарелочек с травками. А на плите тушились еще какие-то травы, которые тетка Калерия намеревалась подать в качестве главного горячего блюда. Пахли они восхитительно. И не будь друзья предупреждены относительно поварихи, они, чего доброго, могли бы и отведать несколько ложечек опасного кушанья.
Время ужина пришло. А Андрея все не было.
– Пора садиться за стол, – возбужденно суетился Лисица, тормоша Киру. – Где твой Андрей?
– Не знаю. Говорит, что в пути. Пробки.
– Мы не можем ждать дольше.
– Ну, потянем время еще немного.
Однако садиться за стол пришлось все равно без Андрея. Друзья были словно на иголках. И тетка Калерия заметила их состояние.
– А что это вы такие напряженные?
– Ничего, тетечка.
– Это мы от предвкушения, тетечка.
Тетка самодовольно улыбнулась и пообещала:
– Вы будете поражены. Вкус и аромат у сегодняшнего ужина в самом деле изумительные!
Никто с ней и не спорил. Тем более что в дверь раздался долгожданный звонок.
– Кто это? – встрепенулась тетка. – У нас будут гости?
– Всего один человек.
– Почему меня не предупредили?
– Это мой жених, – пояснила ей Кира. – Андрей.
И оставив хлопающую губами тетку за столом, Кира бросилась к дверям. Леся и Лисица оставались за столом и в случае чего проследили бы за теткой Калерией. Но когда они с Андреем вернулись назад, тетки Калерии за столом уже не было.
– А где же тетя?
– Она внезапно плохо себя почувствовала и ушла наверх.
– Ах, вот как!
И Кира обменялась с друзьями выразительными взглядами. Потом она усадила ничего не понимающего Андрея, который растерянным взглядом смотрел на тарелки с разнообразными травками и принюхивался к запахам в доме, надеясь учуять запах мясной поджарки или хотя бы цыпленка. С каждой минутой его настроение падало. Но Кире было не до него. Она опрометью взлетела на второй этаж, где располагались спальни. Девушка угадала верно. Калерия разговаривала с кем-то по телефону.
– Что мне делать? – почти рыдала она в трубку. – Андрей тоже здесь! Он будет ужинать вместе с ними!
Кира не слышала ответа. Но тетка Калерия внезапно успокоилась.
– А-а-а… – протянула она уже совсем другим тоном. – Ну, тогда хорошо. Тогда все в порядке. Наш с тобой план, сестричка, остается в силе.
Кира не стала слушать дальше. Она и так поняла достаточно. Лисица был прав! Тетка Калерия подослана к ним матерью Андрея. Внезапно Кире стало жутко. Ну и противные бабы! Значит, они придумают, чтобы заставить Киру отступиться от их мальчика? Изуродуют ее? Сделают калекой? А ее друзей? Они-то за что пострадают?
И внезапно Киру осенило:
– Черт подери, Андрей не стоит таких жертв!
Она слетела вниз, желая высказать Андрею и его тетке все, что она думает о них. Да и женишку указать на дверь. Но оказалось, что Андрей ее опередил. Его за столом уже не было.
– Куда делся?
– Ему позвонила мама и сказала, что ей ужасно плохо, что она буквально при смерти. Андрей тут же помчался к ней.
Именно этого и ожидала Кира. Мамуля сделала все, чтобы ее драгоценный мальчик не пострадал во время намечающегося застолья. Судьба их троих – Киры и еще двух ни в чем не повинных людей, видимо, ее не волновала.
Когда Андрей ушел, Калерии Дормидонтовне, разумеется, снова стало лучше. Она вернулась назад в столовую, чтобы лично контролировать, как проходит ужин. К этому времени друзья уже распотрошили и ее салат, и испачкали тарелки тушеной травой. Так что теперь они сидели с видом плотно поужинавших людей.
– Тетя, а почему вы никогда не кушаете собственную стряпню? – внезапно спросил у Калерии Дормидонтовны Лисица.
– Это несправедливо! – поддержала его Леся.
– Такую вкуснятину нужно обязательно попробовать!
– Мы просто не отпустим вас!
И выхватив из рук зазевавшейся Калерии тарелку с горячими отварными сосисками, обильно залитыми кетчупом и горчицей, Кира поставила перед теткой тарелку с салатом.
– Кушайте, дорогая тетечка! – с чувством произнесла она. – Наслаждайтесь!
Надо было видеть лицо Калерии Дормидонтовны. Ее перекосило, как мусульманина при виде свинины. Да оно и понятно, уж ей-то самой было хорошо ведомо, до чего «полезно» стоящее перед ней блюдо. Но тетка была крепким орешком. Сначала она долго отнекивалась. Но понимая, что, пока она не отведает блюда, ее из-за стола не выпустят, поинтересовалась:
– А вы все поели?
– Разумеется!
– И с большим аппетитом!
– Никогда бы не подумали, что трава может быть такой вкусной!
Тетка Калерия оценила взглядом нанесенный тремя друзьями ущерб на блюдах с угощением. Заметила цветущий их вид. И видимо, решила, что отведать по чуть-чуть каждого блюда сможет и она без особого ущерба для своего здоровья.
Съела она немного. Всего по две ложки каждого блюда. Но и этого оказалось достаточным. Тетка побледнела. А потом дрожащим голосом произнесла:
– Что-то я опять неважно себя чувствую! Пойду-ка, пожалуй, прилягу.
И рванула в сторону ближайшего туалета. К тому времени, когда она из него выползла, в доме уже сидела бригада «Скорой помощи», которым друзья и сдали тетку Калерию буквально с рук на руки. Остатки приготовленного ею ужина друзья также отд