Если он разорится, то и продуктов для Бекки не сможет купить, не то что колечко с бриллиантом. К чему ей еще один муж-неудачник? Райан сердито тряхнул головой, отгоняя сомнения. Ты победишь, Маклеод, мысленно сказал он себе.
Он не проиграет. Он никогда не проигрывал.
— Пойдем-ка за столик. — Райан мимолетным поцелуем коснулся губ Бекки. — Пора пить шампанское.
— Шампанское?
Бекки опустилась на банкетку, подвинулась ближе к столу. Райан сел рядом с ней. Он подал знак официанту, чтобы тот принял заказ, взглянул на Бекки, и в который раз его охватило чувство восхищения.
— Нам нужно кое-что отпраздновать. — Райан пригубил шампанское, одобрительно кивнул официанту, и тот разлил золотистую влагу в бокалы.
— Что именно?
— Я все-таки успел подготовить новое программное обеспечение к торговой ярмарке, которая состоится на следующей неделе. — Райан тихо засмеялся. — Я намерен разбить «Паском» наголову!
— Это замечательно. — Бекки подняла было бокал с драгоценным напитком, но замерла, увидев, что в зал вошла Кэрол в сопровождении пожилого мужчины. — Здесь миз Хилл.
— Где? — Райан обернулся.
— Метрдотель как раз усаживает их за угловой столик.
— Да, и впрямь она. — Райан приподнялся с места. — Надо бы поздороваться. Я не видел ее целую…
Голос его оборвался. Он круто развернулся к Бекки и процедил сквозь зубы несколько сдавленных, но вполне внятных ругательств. Лицо его, как и все тело, окаменело от напряжения.
— Что случилось?
— Узнаешь ее спутника?
— Нет. А разве я его знаю?
— Это Гаролд Пастин. Президент «Паскома», той самой компании, которая так успешно старается разорить меня. Кэрол, будь она проклята!..
— Не понимаю. — Озадаченная тихим бешенством Райана, Бекки пристальнее посмотрела на пару за угловым столиком.
Кэрол Хилл придвинулась так близко к своему высокому седовласому спутнику, что это исключало все сомнения в их связи.
— Теперь ясно, почему Пастин всегда точно знал все мои уязвимые места.
— Но, Райан, она же твой друг. Вы же были… Неужели ты думаешь?..
— Именно это я и думаю. Очень немногие люди имели доступ и в мой рабочий кабинет, и в квартиру. У Кэрол была масса возможностей сделать копии моих ключей, и она всегда знала, когда меня не будет в городе. Так что у этой парочки были развязаны руки.
— Ты, кажется, не слишком удивлен.
— Не слишком. Я уже подумывал, не она ли это… но исключил ее из списка подозреваемых, потому что во время ограбления ее якобы не было в городе. Чтоб им обоим сгореть в аду!
Бекки прикусила нижнюю губу — ревность впилась в сердце острыми коготками. Быть может, Райан злится не только оттого, что Кэрол его предала. Быть может, ему больно видеть, что Кэрол и Гаролд Пастин так близки…
Райан не заметил, как она ушла в себя. Стискивая зубы и хмуря брови от разочарования и горечи предательства, он продолжал вполголоса:
— Хотел бы я знать, давно ли Кэрол спелась с Пастином? Помню, когда мы познакомились, она сказала, что он как раз из тех людей, которых она предпочитает избегать. Как думаешь, может быть, Пастин с самого начала задумал свести нас с Кэрол?
— Райан…
Он не слышал, все так же впиваясь яростным взглядом в дальний угловой столик.
— С самого начала Кэрол искусно играла со мной, а я-то был настолько самонадеян, что даже и не задумался, почему она решила перейти к интимным отношениям. Ей нужен был доступ в мою квартиру. Какой же я дурак! — заключил он яростно.
— Нет, ты не дурак. Когда любишь кого-то и этот человек говорит, что любит тебя, ты вправе доверять ему. Если Кэрол обманула тебя, это, значит, она дура, а не ты.
Взгляд Райана обратился к женщине, сидящей напротив него. Что это говорит Бекки? Неужели думает, что он любил Кэрол? Приязнь была, это верно, физическое влечение — тоже. Но любовь? Никогда Райан не чувствовал к Кэрол ничего и близкого к тому, что сейчас чувствует к Бекки.
— Извини, это, конечно, не мое дело. Я зашла слишком далеко.
Захваченный врасплох этим извинением, Райан лишь сейчас заметил, что с лица Бекки исчез тот нежный румянец, который так красил ее в начале вечера. Она сидела отвернувшись и нервно теребила в руках льняную салфетку.
— Что ты хочешь этим сказать? — Райан понимал, что вопрос его прозвучал грубо, но он хотел знать, что она думает.
Бекки побледнела еще сильнее, и на прикушенной нижней губе выступила алая капелька.
— Когда я с тобой, я никогда не знаю, что хочу сказать.
Бессознательным движением Райан протянул руку и большим пальцем провел по припухшей губе, стирая кровь. Рот Бекки приоткрылся, и его палец тотчас скользнул внутрь, очертил острый край белых зубов, коснувшись кончика языка. Острое желание пронзило Райана, и он решил на сегодняшний вечер выбросить из головы и Кэрол, и Пастина.
Предатель разоблачен, а потому нейтрализован. Завтра утром можно будет позвонить в полицию и покончить с этим делом. Сейчас, когда Райан узнал всю правду, ни Кэрол, ни Пастин не представляли для него ни малейшего интереса. Особенно в сравнении с Бекки.
Кроме того, его тело подавало настойчивые сигналы, которым Райан больше не мог противиться. Дыхание его участилось, взгляд затуманился. Голос его дрожал, когда он произнес ее имя.
— Бекки…
Она не в силах была сказать ни слова. Одна улыбка, одно касание — и все колебания исчезли. Бекки погрузилась в глубины желания, которое вызывал в ней Райан. Боже, как она хотела его!..
— Ох, Бекки, что ты со мной делаешь?.. Где бы мы ни были, я загораюсь от одного твоего прикосновения.
Райан взял руку Бекки и под прикрытием длинной скатерти прижал ее к своей возбужденной плоти.
Глаза Бекки сузились, и Райан едва подавил стон, когда ее пальцы сжались чуть сильнее.
Желание обладать этой женщиной пронзило его, словно удар тока. Райан содрогнулся всем телом, и из горла его вырвался приглушенный рык.
— Поедем ко мне, любовь моя…
Дыхание Райана еще хранило запах шампанского, возбужденная плоть пульсировала под ладонью Бекки. Она с силой зажмурилась, пытаясь противостоять искушению. Ей надо подумать. Есть причина сказать «нет», но какой в этом прок? Бекки не в силах была размышлять, когда касалась Райана, когда он касался ее.
— Прошу прощения, мистер Маклеод. Могу я предложить вам и вашей даме десерт?
Бекки тотчас открыла глаза, отдернула руку от бедра Райана и поспешно выпрямилась. Райан взял ее за подбородок и приподнял лицо, силясь прочесть, о чем она думает.
— Хочешь десерт, Ребекка? — Вопрос прозвучал внешне невинно, но глаза Райана блестели, спрашивая совсем о другом. Смятение охватило Бекки, и она отрицательно покачала головой. Глаза Райана потемнели от разочарования. Он повернулся к официанту. — Нет, благодарю вас. Кофе и счет, пожалуйста.
Они сидели в молчании, пока официант не принес кофе.
— В чем дело, Бекки?
— Ни в чем. Думаю, нам пора уходить.
— Нет. Я желаю знать, что случилось. Ты хотела меня. Что изменилось?
Бекки не ответила, снедаемая безмолвным отчаянием. Ее глаза, еще недавно сиявшие обещанием, теперь были темны и печальны. Радостный блеск покинул их. Когда… когда? Райан мысленно перебрал все события вечера и понял. Бекки изменилась, когда вошли Кэрол и Пастин. Отчего же их присутствие так подействовало на нее?
И тут он вспомнил, как Бекки сказала, что он доверял Кэрол, потому что любил ее.
Райан отставил кофейную чашку, обнял Бекки и привлек к себе, преодолевая ее сопротивление. Мимолетно чмокнув ее в лоб, он прижался щекой к шелковистым волосам. Аромат духов Бекки защекотал ему ноздри, и он сделал глубокий вдох, всем существом впитывая ее запах.
— Ребекка, милая моя… Я никогда не любил Кэрол. — Бекки напряглась, пытаясь вырваться из его объятий. — Она нравилась мне, у нас было много общих интересов, мы были друзьями и время от времени любовниками. Кэрол использовала меня, и я должен, к стыду своему, признаться, что и сам использовал ее. Я никогда не любил ее.
Райан ощутил громадное облегчение, когда Бекки расслабилась и теснее прильнула к нему.
— Если это она помогла Пастину ограбить меня и причинить множество других неприятностей, я сожалею о потере друга и злюсь, что был глупцом, доверяя ей. И больше ничего.
— Ты уверен?
— Уверен. То, что я чувствую к тебе… Ничего подобного я раньше не испытывал. Клянусь тебе…
Ладонь Бекки накрыла его рот.
— Тсс, мой милый. Никаких клятв. Знаешь, я передумала. Пусть будет десерт… у тебя дома.
А затем, уже не думая о том, где они находятся и кто может их увидеть, Бекки поцеловала Райана. Крепко-крепко.
В вестибюле ресторана Райан нетерпеливо дожидался Бекки, удалившуюся в дамскую комнату. Желание пылало в его крови, точно лихорадка. Провести весь вечер вдвоем с Бекки, у него дома, в его постели…
— Здравствуй, Райан. — Голос Кэрол точно ледяной водой окатил его.
Он дал гардеробщику чаевые, надел плащ, перебросил через локоть плащ Бекки и лишь тогда медленно повернулся к женщине.
— Здравствуй, Кэрол. — Гнев бушевал в нем, но лицо оставалось бесстрастным. — Как поживаешь?
— Превосходно. Помнишь братьев де Крев, с которыми ты меня свел в прошлом месяце? Они наконец подписали двухлетний контракт. — Кэрол шагнула к нему и небрежно провела ладонью по лацкану его плаща, затем ее рука, скользнув по груди Райана, задержалась на плече. — Теперь я твоя должница. И отдам долг, когда скажешь.
С горьким привкусом отвращения во рту Райан осознал, что Кэрол действует так же, как всегда. Бывали времена, когда ее близость, аромат духов и откровенно зазывный блеск в глазах мгновенно вызывали у него желание. Теперь, когда Бекки стала частью его жизни, эта игра производила на него обратный эффект. Он видел Кэрол насквозь. Райан отступил, не особенно стараясь скрыть отвращение.
Тем временем в роскошно оборудованной дамской комнате Бекки закончила разговор по телефону с Джен, которая заверила ее, что с детьми все в порядке и что она с удовольствием проведет ночь в кровати подруги.