– Стоять и не двигаться, – прозвучал за спиной мужской голос, – руки за голову. Дернешься – стреляю на поражение!
Метелин положил ладони на затылок и повернулся. Незнакомый мужчина в вытянутой руке держал пистолет, а рядом с ним стоял когда-то лучший друг Алексея.
– Обана! – обрадовался или удивился Карандин. – Леша, каким ветром к нам?
Из дома на крыльцо вышла женщина и замерла в удивлении.
– Прислал сюда своих отморозков, чтобы они меня грохнули? – продолжал веселиться Артем. – Жаба тебя душит, не можешь простить, что все акции твои у меня оказались?
– Я пришел не тебя убивать, а ее спасать, – Метелин показал на женщину. – Она ведь не знает, что ты тестя моего застрелил. Убил за то, что он очень быстро выяснил бы, кто сто тысяч тогда украл. Меня подставил…
– Кто тебя подставлял, Лешенька? – удивился Карандин. – Ты сам накосячил. Сам и убил… Следствие же доказало твою вину.
– Не было никакого следствия, только сейчас выяснилось, что стрелял ты. Через пакет, который ты привез как подарок для Виктора Петровича. В пакете был кассовый чек из магазина «Ковры и гобелены». На чеке дата продажи. Оплата была произведена с твоей банковской карты…
– Ерунда какая-то! – продолжал веселиться бывший друг.
– Ты не планировал убийство и даже не мечтал о таком раскладе. Просто вошел в дом с пакетом в руках, увидел спящего в кресле тестя, а на столе рядом мой пистолет, понял, что я в доме и то, что у меня наверняка с Черновым ссора произошла, – это ведь ты сообщил ему об украденных со счета фирмы ста тысячах евро. И сразу принял решение, потому что мы с Виктором Петровичем уладили бы разногласия очень быстро. Он протрезвел бы, потом Саша смогла бы убедить его не ссориться больше. Тестя моего ты убил, потом женился на моей жене, подсадил ее на кокаин, от чего она умерла… А Инессу Павловну выбросил в окно, якобы она сама покончила с собой.
Артем обернулся на крыльцо и перешел на шепот:
– Какой бред ты несешь! И не ори так! Ввалился в мой дом со своими друзьями-уголовниками, все вы были вооружены и хотели меня убить. Но слава богу, что в доме оказался мой водитель – опытный человек…
– Это который бывший прапорщик? – усмехнулся Алексей. – Тот самый, которого поперли со службы после того, как из оружейки пропали несколько автоматов? Причастность его не доказали, но со службы уволили. Ему ты поручил убрать меня, но не вышло. Своего приятеля твой прапорщик ликвидировал. Вероятно, где-то здесь… И закопали вы его где-то поблизости – там же, где лежат убитый тобой водитель моего тестя Семен, который знал, кто убил Чернова.
– А ты не боишься, что я тебя…
– А ее тоже? – Метелин показал на женщину на крыльце. – Убьешь, ведь она все слышала?
– Да хоть бы и ее. А можно только тебя, потому что все равно никто ничего доказать не сможет… Да и не слышала она: тут расстояние не позволяет. Да если и слышала: она не заложит меня никогда – зачем ей от своего счастья отказываться… А ты всегда мне был поперек горла… В детстве еще я тебя ненавидел, потому что зависел от тебя, от твоей силы и… Это ты у меня Сашу увел… Как я потом ненавидел вас обоих! Ну да, я дал ей нюхнуть разок-другой, но потом-то я не заставлял… А Инесса Павловна сама заслужила. Бубнила все время: «Верни наши акции, а то я в суд на тебя подам!» Коза старая! Чтобы ты знал, я скажу: не воровал я тех денег – я тебя тогда подставить хотел, чтобы Чернов тебя из фирмы вышвырнул, и из своей семьи тоже. А то, что я его грохнул, так это сложилось так удачно – ты прав. Вхожу, а он бухой в кресле и пистолет на столе. Не снимая перчаток, взял пистолет, подошел сзади и сделал, как посчитал нужным. Одним выстрелом трех зайцев: убрал упертого генерального директора-алкаша, тебя убрал и взял то, что мое по праву: вернул любимую девушку и необходимую мне фирму.
Женщина спустилась с крыльца и подошла к ним.
Карандин обернулся и только сейчас заметил, что она стоит рядом. Но это его не смутило, словно он был уверен, что она ничего не слышала или ничего не поняла.
– Не бойся, – улыбнулся он ей, – это бандиты, сейчас мы…
– Я все слышала, – негромко произнесла женщина, не давая ему договорить.
– Что слышала? – крикнул ей Артем. – Неужели ты ему веришь? Он все врет! Они приехали сюда, чтобы нас с тобой убить. Не будь такой дурой, Вика!
Виктория сняла с пальца кольцо и протянула Карандину.
– Забирай свой подарок!
– А никто тебя и не собирается отпускать! – крикнул Артем, а потом перевел взгляд на своего водителя и кивнул ему: – Мочи обоих! А потом тех двух уродов.
И тогда Метелин ударил, благо дистанция позволяла. Бывший прапорщик упал на спину как подкошенный.
Пространство на узкой дороге осветилось голубым светом: подъехал патрульный автомобиль. Оба инспектора вышли.
– Что здесь происходит? – поинтересовался один из них.
– На меня напали! – истошно закричал Артем. – Вот эти!
Он стал показывать пальцем на Метелина, на Вику, снова на Метелина:
– Они вооружены. Стреляйте немедленно!
– Мы в курсе, – спокойно ответил один из гаишников.
– Ну что, селфи и по домам? – напомнил второй.
– Девушку до дома подбросите? – спросил Алексей.
– С удовольствием.
Метелин подошел к лежащим на земле Сациви и Бугаю и развязал обоих.
– Сваливайте отсюда! – сказал он. – Я же предупреждал, чтобы без меня ничего не предпринимать.
Они поднялись и подошли к лежащему в глубоком нокауте водителю Карандина, каждый пнул его ногой. А потом Бугаенко шагнул в сторону и поднял с травы пистолет, хотел сунуть его в свой карман.
– Положи на место! – приказал Метелин. – И бегом отсюда оба!
Два приятеля побежали по дороге.
– Неужели вы их отпускаете? – с негодованием выкрикнул Артем инспекторам. – Ведь это уголовники!
– Не наша работа, – смеясь, ответил один из них, доставая из кармана смартфон, – мы вообще сюда только сфоткаться приехали.
Он подъезжал к базе, когда позвонил Ерохин.
– Я тебя у ворот встречаю, – сказал Сергей.
– Через пять минут буду, – предупредил Метелин и спросил: – Почему не интересуешься, как все прошло?
– Так я в курсе. Неужели ты мог подумать, будто я тебя одного отпущу. Там наши люди контролировали ситуацию. Правда, был один момент, когда чуть было не вмешались… Но ты и сам справился. Кстати, с гаишниками ты хорошо придумал.
Эпилог
Он проснулся и опять увидел мерцающий свет, как тогда – той самой ночью семь месяцев назад, когда он лежал на продавленном диванчике и боялся будущего, потому что каждый приходящий день приносил с собой только тоску и отчаянье. Тогда он помогал покупателям подвозить тележки с продуктами к багажникам автомобилей, а вечерами подсчитывал монетки, которые тяготили душу.
Свет мерцал и превращался в пятно, которое приближалось. Алексей сел в постели и посмотрел на лежащую рядом Олю. Она спала, улыбаясь во сне. Свет принял очертания человеческой фигуры, и Метелин уже точно знал, кто к нему пришел уже во второй раз.
Тесть приблизился к кровати и опустился на спинку возле ног Алексея.
– Проститься пришел, – улыбнулся Виктор Петрович, – было одно дело, которое не отпускало. Но теперь все – можно успокоиться.
Он посмотрел на спящую Олю.
– Светлый человек, – вздохнул он, – тебе повезло, а вот мне не очень. Но сейчас это уже не имеет значения там, где я нахожусь. Кстати, тут многих вижу – бывают совсем уж неожиданные встречи. Если хочешь, могу передать от тебя что-нибудь.
Метелин кивнул, еще раз посмотрел на любимую девушку и шепнул, чтобы не разбудить ее:
– Передай привет небесам.
И снова лег, не дожидаясь, когда призрак исчезнет.
И тут же открыл глаза. И снова закрыл, потому что в лицо бил свет – яркий и солнечный. За окном стояло радостное утро, и, судя по звукам, далеко не раннее. Тренькал мобильный: очевидно, этот звук и разбудил его. Алексей взял аппарат, встал с кровати и направился в ванную комнату.
– Слушаю, – негромко произнес он, не сомневаясь, что кто-то опять хочет поздравить его со вчерашней победой.
– Доброе утро, – услышал он женский голос, – Вера Бережная беспокоит. Могла бы и попозже, но просто хотела порадовать пораньше. Вчера, после того как вы убыли из известного вам места, ваш старый знакомый привел в чувство своего прапорщика и вместе они отправились откапывать вещественные доказательства, если можно так выразиться. Почти до рассвета возились. Как раз успели подскочить сотрудники следственного комитета с судмедэкспертами и прокурорские. Три захоронения: два старых – мужчина и женщина, а одно – совсем недавнее… Мужской труп… Теперь остается только установить их личности…
– Я знаю, кто это. Старые трупы: водитель Пашкин и бухгалтер Ершова. А третий – скорее всего, напарник прапорщика, помогавший ему в покушении на меня.
– Я тоже так считаю. Только вам надо будет поделиться этими знаниями со следователями. Но дело будет возбуждено не против вас, а против вашего знакомого: я думаю, что судья уже сегодня изберет ему меру пресечения. Мои люди уже и без того много нарыли на него. То старое убийство Чернова, теперь еще три трупа на его земле: двенадцатью годами он не отделается. А еще у нас на камеру все ваше вчерашнее общение зафиксировано. С его собственным признанием в убийстве вашего тестя.
– У меня оно тоже есть на видеорегистраторе и на диктофоне в моем телефоне. Но меня больше интересует мое старое дело.
– Мне кажется, я даже уверена в том, что тот несправедливый приговор будет отменен в кратчайшие сроки, – успокоила его Бережная. – Тем более в отношении любимца всей страны. После того как взволнованный комментатор вчера во время репортажа рассказал о совершенной в отношении вас несправедливости, в стране готовятся чуть ли не массовые протесты с требованием пересмотра дела…
– Я понял, – не дал ей договорить Алексей, – это хорошо, конечно, но у меня сейчас есть дела и поважнее: сегодня с ребенком поедем выбирать щенка.