«Дубина» нехотя встал и подошел к плотно занавешенному окну. Отыскивая щель в шторе, Джон как бы, между прочим, вытер об нее потные руки.
– Скоро снова будет дождь, Эли, – буркнул он. – Я вижу лужи и пешеходов с зонтиками.
– На углу, слева, – подсказала Эли.
На углу, рядом с газетным киоском, прямо на асфальте, сидел молодой человек в рваной фуфайке. Перед ним лежала кепка с мелочью.
– Очередной идиот-фээсбешник изображает нищего и наблюдает за нашей гостиницей, – презрительно фыркнул Джон. – А что вам до него?
Эли кивнула.
– Собственно говоря, ничего, если бы не одна маленькая деталь… Теперь посмотри направо, Джон. Видишь, на остановке стоит девушка? Она уже полчаса смотрит на «нищего» и пропустила целый табун автобусов. Любопытный факт, правда?
Джон наморщил лоб.
– Я не понимаю тебя.
– Вчера эта девушка была здесь.
– Ну и что?.. Кстати, как сидя в кресле, ты видишь то, что происходит на улице?
– Это моя работа, Джон, – Эли показала глазами на цепочку с крестиком на столе. – Ты выбросишь его?
– Конечно, нет. Это подарок моей матери.
Джон вернулся к столу. Он вытащил портмоне и, не глядя, сунул в него крестик.
– Знаешь, я просто уверена, что ты положил крестик рядом с фото своей матушки. – Эли вернулась к вязанию и спицы снова замелькали в ее умелых руках. – Проверь мою догадку, пожалуйста.
Джон развернул портмоне и его лицо вытянулось от удивления.
– Эли, черт возьми, – рявкнул он. – Как ты угадала?
Эли немного помолчала… Молодую женщину больше интересовал очередной хитроумный узелок вязания, чем вопрос помощника. Ловкие пальцы Эли расправились с узелком за пару секунд.
– Предугадывать развитие событий – моя работа, Джон. Тот, кто не умеет этого делать, никогда не сможет построить план будущей игры.
Коле Никитин было холодно и неуютно. Кепка на мокром асфальте с двумя рублями мелочью навевала унылые мысли. Иногда Коля косился на темные окна гостиницы и мечтал об ордене. Когда рядом с ним вдруг остановились стройные женские ножки в изящных туфельках, Коля не поднимая головы гнусаво заголосил:
– Подайте Христа ради!.. Помираю, честное слово!
– Колечка, ты, что с ума сошел?! – оборвал его хорошо знакомый голосок.
Коля поднял глаза. Перед нем стояла перепуганная Марина. В широко распахнутых глазах девушки светился ужас и удивление. Коля покраснел до корней волос и уткнулся взглядом в кепку на асфальте.
– Уйди отсюда, – тихо прошипел он.
– Коля, я понимаю, что ты обиделся – стараясь казаться спокойной, сказала Марина. – Но мы расстались с тобой по-хорошему. Нельзя же так опускаться!
– Кому говорю, уйди! – уже не прошипел, а буквально простонал Коля.
– Это глупо. Кстати, асфальт очень холодный. Ты простудишься.
Коля затравленно оглянулся по сторонам. Ему очень хотелось провалиться сквозь землю, но долг контрразведчика не позволял покидать пост без уважительной причины.
Марина нагнулась и положила в кепку тысячу рублей.
«Повесится, что ли?!..» – с тоской подумал Коля, провожая глазами стройную фигурку.
«Центр вызывает «Инвалида», – донеся искаженный радиопомехами веселый голос из потрепанной фуфайки Коли. – Как дела, братан?»
В угловом окне на втором этаже гостиницы дрогнула штора.
– Пока все тихо… – шепнул Коля в фуфайку.
Вечером Эли Форстер встретилась с Филом Андерсеном в одном из тихих и дорогих ресторанов.
– Ты как всегда просто очаровательна, – Фил поцеловал руку молодой женщины. – Надеюсь, у тебя хорошие новости?
– Тебя торопит доктор Хартли? – холодно спросила Эли. – И поэтому ты прилетел в Москву?
Фил улыбнулся.
– Знаешь, Эли, меня всегда смущала и заставляла нервничать твоя привычка общаться с начальством только с помощью вопросов.
Они сели за столик. Разговор с вышколенным официантом занял не больше полуминуты.
Фил открыл бутылку шампанского. Подобные бутылки украшали еще не занятые столики и видимо служили для того, чтобы скрасить гостям и без того короткие минуты ожидания. Но Эли только прикоснулась губами к краю бокала.
– Ты привез мое досье, Фил? – спросила она.
– Как и обещал… Дорогая Эли, ты можешь получить его прямо сейчас, если согласишься выйти за меня замуж.
– Тебя все еще волнуют финансы вдовы миллиардера?
– Эли, если ты будешь только спрашивать, наш разговор продлится бесконечно долго, – Фил Андерсен снова улыбнулся и на этот раз постарался придать своей улыбке нотку грусти. – Ты единственная и неповторимая женщина, с которой я…
– Стоп, Фил! – Эли поморщилась. – Чтобы лучше понять друг друга, давай немного вспомним прошлое. В мае 2003‑го года я ликвидировала Фреда Корделя и моя карьера в разведке была окончена. Я поняла, что кровавая шпионская романтика не для меня и не испытывала по этому поводу ничего кроме облегчения. Меня больше устраивала роль избалованной жены миллиардера Джоша Форстера. Как выяснилось, я очень люблю солнце, море и яхты, Фил. Мне нравится бездельничать и сидя в шезлонге и просматривать модные журналы. А еще мне нравится шляться по магазинам и при этом не пересчитывать деньги в кармане. Но потом моего мужа убили, а к моей яхте причалила дешевая моторная лодка. Я до сих пор помню твою веселую физиономию, Фил. Удивительно, но убийство моего мужа было как две капли воды похоже на убийство Фреда Корделя… Даже для самого поверхностного следствия эти убийства стали бы убийствами-близнецами. Если бы их сравнили в суде, присяжные легко согласились с тем, что их совершил один и тот же человек. А в досье, которое ты мне привез, Фил, было мое письмо к Фреду Корделю с просьбой о встрече в тот злополучный вечер…
– Но я не шантажировал тебя, Эли, а просто предупредил, что наша контора не занимается прикрытием бывших агентов. Понимаешь меня? Бывших!.. А убийство Корделя наделало слишком много шума.
– Но я не хотела снова становится шпионкой, Фил! – громко сказала Эли.
Сидящая неподалеку молодая парочка оглянулась и с интересом посмотрела на Эли.
– У тебя был еще один вариант, Эли, – выйти за меня замуж, – Фил взял руку женщины в свои ладони и поцеловал ее. – Никто и не при каких обстоятельствах не посмеет тронуть мою жену.
Официант принес заказ. Эли перевела взгляд на окно. На улице снова шел дождь.
Когда официант ушел, Фил тихо спросил:
– Эли, ты любила Джоша Форстера?
Молодая женщина немного помедлила с ответом:
– Не думаю, но он был довольно мил со мной. А теперь скажи честно ты, Фил, ты знал, что я подала на развод с Джошем?
– Нет, – Фил пожал широкими плечами. – А это было и в самом деле так?
– Да. И это еще один факт для обвинения в суде, Фил, если меня заподозрят в убийстве мужа.
Фил принялся за рыбу. Эли рассматривала бокал с шампанским. Ее тонкий палец скользил по позолоченному ободку.
Когда пауза снова затянулась, Фил осторожно спросил:
– Может быть, поговорим о работе, Эли?
– Ты хочешь сказать, что незамужняя женщина должна сама защищать и обеспечивать себя?
Фил кивнул.
– Примерно так и есть.
– Ладно, Фил, я помогу тебе в деле с загадочными русскими «красотками». В конце концов, я просто вынужденная это сделать. Но я смогу помочь тебе только в одном случае – мое досье, которое ты оставил в посольстве, через двое суток должно лежать на столе генерала Кошкина.
– Что-что?!.. – Фил чуть не подавился от удивления. – Где оно должно лежать?
– На столе генерала Кошкина, – сухо повторила молодая женщина.
– За каким чертом, Эли?!
– Мое досье – очень хорошая наживка, Фил. Если ты с его помощью снова втянул меня в прежние игры, то почему бы генералу Кошкину не сделать то же самое?
Фил Андерсен задумался. Его замершая с вилкой рука чуть подрагивала от напряжения. Кусок рыбы соскользнул с вилки и упал на скатерть.
– И ты не видишь иного пути добраться до русских «красоток», Эли?
– Я долго думала, Фил. Самый верный путь – стать одной из этих «красоток». Я не сомневаюсь, что генерал Кошкин пойдет на мою вербовку. Тогда я начну получать информацию. Пусть небольшую, но для умного агента хватит и этого. А мое досье, вместо того чтобы лежать без всякой пользы для дела, начнет работать.
– А как оно окажется на столе генерала Кошкина?
– Для этого у тебя есть «Дубина» Джон, Фил. Этот тип предан тебе как собака. Вряд ли я увижу хоть краем глаза свое треклятое досье, если ты доверишь Джону операцию по его передаче Кошкину. А теперь мне пора идти, Фил.
Эли встала.
– Ты не будешь есть? – спросил Фил.
– Я на диете.
– Я думал, что ты на работе, – Андерсен усмехнулся и опустил глаза. – Теперь я понял, Эли, почему тебя называют «леди Винтер». Ты холодна как лед и расчетлива, как профессиональный игрок в покер.
– Одно другому не мешает.
Эли ушла… Фил Андерсен долго смотрел на рыбу и вдруг понял, что у него пропал аппетит.
Кабинет в посольстве для неожиданных и важных гостей из секретной службы был светлым и просторным. Обстановка располагала к долгим задушевным беседам и полному доверию. Тем не менее, напряженный и взволнованный Джон Рискин, сгорбившись, сидел в кресле и хмуро рассматривал свои огромные ладони.
«Не исключено, что он меня ненавидит, – подумал Фил Андерсен. – Впрочем, не он один и это не важно. Главное, что он меня сильно боится».
Первые, ничего не значащие, слова диалога были уже произнесены, и Фил Андерсен задал свой первый деловой вопрос:
– Интересно, Джон, куда майор Дубов ходил вчера обедать?
– В кафе «Аметист», босс, – коротко буркнул Джон.
– Скажи честно, тебе не нравится следить за Дубовым?
– Я не понимаю, в чем смысл вашего поручения, босс.
– Не исключено, что майор Дубов ходит на конспиративные встречи с «красотками» своего шефа генерала Кошкина. Но я вызвал тебя совсем по другому поводу, Джон. У меня к тебе небольшое дело, – Фил Андерсен ободряюще улыбнулся. – Чуть дальше кафе «Аметист» есть автовокзал. После того, как ты завершишь сегодня свою очередную слежку за Дубовым, положи в камеру хранения вот это… – на стол легла папка. – Ячейка 65, код замка 34-89-90.