– И все, босс? – у Джона вдруг зачесался затылок.
Дело показалось ему не только простым, но и подозрительным.
– Нет, не все. Вечером ты проверишь, на месте ли эта штука, – Фил похлопал ладонью по папке. – Если да, то заберешь ее, а утром все повторишь сначала. Но снова сделаешь это после того, как «отпустишь» Дубова.
«Дубина» кивнул.
– Теперь о не менее важном, – Фил с наслаждением глотнул кофе. – Как поживает наша драгоценная «леди Винтер»?
Джон понял, что разговор о папке закончен и сунул ее в свою сумку.
– Она сидит в номере и вяжет, – буркнул Джон.
– Довольно странное занятие для супершпионки. Обычно вяжут домохозяйки и влюбленные жены. Что она вяжет, Джон?
– Откуда я знаю, босс?
– А ты поинтересуйся, – Фил снова улыбнулся, обнажив безупречный ряд ухоженных зубов. – Если честно, то я немножко волнуюсь за нее.
– Эта женщина нигде не пропадет, босс.
– Я знаю, Джон. Но ты все-таки приглядывай за ней.
Джон Рискин кивнул. Ему явно не нравились задание, которое он получил от начальства. Оно казалось ему подозрительным и похожим на ловушку.
Джон коротко бросил:
– Хорошо, я присмотрю за ней, босс.
…В час дня Джон снова плелся за майором Дубовым в ближайшее кафе. Голова рослого майора возвышалась над толпой пешеходов и слежка не представляла труда.
«Было бы лучше, если Дубов встречался с любовницей, а не с «красоткой», – размышлял про себя Рискин. – По крайней мере, тогда было бы над чем похихикать дома с ребятами…»
«Дубина» Джон считал себя профессионалом по части вербовки богатых женщин старше сорока пяти лет. Возможно, его уверенность в своих силах покоилась на самой обыкновенной забывчивости. Стареющие дамы несколько раз колотили Джона, но он продолжал причислять себя к выдающимся знатокам женских сердец. Последний раз «объект» Джона – шестидесятитрехлетняя дочь мультимиллионера – застала его ночью возле распахнутого сейфа своего папаши. «Дубина» честно объяснил разгневанной даме, что он не вор и его интересуют только бумаги «по делу фирмы «Вест ойл», которая, судя по всему, связана с террористами «Януса». Но женщина и не подумала сменить гнев на милость. Она позвала великана-повара, садовника-негра, похожего на перевернутую кеглю, и садовника-китайца со змеиными глазами профессионального душителя.
«Черт бы меня побери, если она сама не связана с «Янусом»!..» – успел подумать тогда Джон.
Провал операции обошелся Джону очень дорого. Выйдя из больницы «Дубина» Рискин три часа просидел в приемной Фила Андерсена. Правда, сам разговор получился очень коротким – не больше минуты. Мистер Андерсен вскользь поинтересовался здоровьем Джона, а потом сказал, что ему нужны очень преданные люди. Слово «очень» было подчеркнуто так, что Джон понял, что очередной ошибки ему не простят.
– Эли Форстер, – коротко сказал Фил. – Теперь ты всегда будешь рядом с ней, Джон.
«Дубина» Рискин коротко вздохнул, вспоминая прошлое.
Между тем предобеденное путешествие майора Дубова продолжалось. Городские ремонтные службы закрыли пешеходный переход на улице Медведовской. Майор Дубов остановился у «зебры» и почесал затылок. Он хорошо знал Москву и направился в старый московский дворик. Там майор нырнул в обшарпанное здание с выломанными окнами и с огромной табличкой над входом – «Под снос».
Джон немного выждал и шагнул в подъезд следом за майором. Под ногами Джона скрипели битые кирпичи и осколки стекла. Вокруг стояла полная тишина и звуки шагов шпиона, наверное, были слышны даже на улице. Подъезд здания оказался проходным. Джон выглянул на улицу. Майор Дубов исчез.
«Ладно, черт с ним», – Джон с наслаждением закурил.
Успокаивало то, что уйти далеко майор не мог и после неизменных отбивных в кафе «Аметист», он вернется тем же путем в управление. Джон докурил сигарету и стрельнул окурком в пробежавшего мимо кота.
«А теперь пора на автовокзал, – подумал он – У меня как минимум час времени».
Через полминуты после ухода Джона из подъезда наверху что-то зашуршало, и вниз упала пустая бутылка. Над замусоренным полом поднялся столбик пыли. Еще через минуту по шаткой лестнице спустился вниз майор Дубов. Он тщательно осмотрел место, где только что стоял «Дубина» Джон. Свежий окурок застрял между двух кирпичей и еще слегка дымил.
«Не аккуратно!», – подумал майор.
Он взял окурок и тщательно осмотрел его со всех сторон. Окурок обжег пальцы, Дубов плюнул на окурок и после того, как тот издал прощальное шипение, спрятал его в целлофановый пакетик.
«Эксперты разберутся…», – решил майор.
Молоденькая девушка-лаборант из экспертного отдела едва сдерживала смех.
– Ну, что там?.. – майор Дубов склонился над листком-заключением.
Непонятные столбики цифр делали листок похожим на странный арифметический кроссворд.
– Отпечатки пальцев на окурке принадлежат Джону Рискину, а генетический код слюны… – девчонка-лаборантка все-таки прыснула в ладошку. – Майору Дубову!
Дубов перевел взгляд на окурок в полиэтиленовом пакетике.
– А-а!.. Так он еще горел, окурок этот… Я даже пальцы обжег. Вот и пришлось плюнуть.
– Вас в заключении упоминать? – спросила девушка.
– Валяйте! – отмахнулся Дубов.
Через минуту девушка в белом халате покинула кабинет майора Дубова. В коридоре она столкнулась с высоким молодым человеком с озабоченным лицом. Тот спешил в сторону кабинета генерала Кошкина.
– Коля! – окликнула девушка молодого человека. – Никитин!
Тот оглянулся. Девушка подошла ближе и широко улыбаясь, тихо шепнула ему на ухо:
– Коля, майор Дубов все-таки докопался до твоего Джона Рискина. Скоро он и до Эли Форстер доберется.
– Что-что?!.. – молодой человек растеряно улыбнулся.
– Я тебе говорю, что он их вычислил, – девушка показала молодому человеку бумагу с заключением. – Понял?
– Понял… – упавшим голосом сказал Коля Никитин.
– Ну, я пошла, – девушка сделала пару шагов и оглянулась. – Чуть не забыла, своей Марине привет от меня передай.
Коля Никитин – он же тот самый «нищий», который вдруг заинтересовал Эли Форстер – безнадежно махнул рукой.
Через полчаса майор Дубов знал, где устроился в Москве «Дубина» Джон. Гостиница «Славянская-люкс» была ему хорошо знакома, по недавнему делу. Палец майора замер на нужной строчке справки.
«Джон Рискин», – не без удовольствия прочитал он.
Чуть ниже стояла фамилия Эли Форстер. У майора екнуло сердце. Сама Эли Форстер, проходившая по множеству дел под кличкой «Леди Винтер» вот уже несколько дней жила в Москве под своей собственной фамилией!
…Дубов вскочил и ринулся в кабинет генерала Кошкина.
Если бы генерал Кошкин не прерывал бурный доклад майора Дубова наводящими вопросами, его словоизлияние продлился не меньше часа.
– Короче, Эли Форстер в Москве, товарищ генерал.
– Ну, и сказали бы это с самого начала, Виктор Палыч, – улыбнулся Кошкин.
– А еще за мной Джон Рискин следит!.. Каждый день, между прочим.
Майор Дубов покраснел от удовольствия. Вражеская разведка следила за ним впервые за его довольно долгую карьеру.
Генерал Кошкин закурил свою трубку.
– Ладно, учтем и это… Теперь иди, Виктор Палыч.
Генерал глубоко затянулся, и густое облачко дыма едва ли не полностью скрыло его задумчивое лицо.
«Итак, все знают, что Эли Форстер в Москве, – подумал Кошкин. – Даже Дубов. А это говорит о том, что Эли хочет этого сама. Короче говоря, фигуры расставлены, при чем такая «фигура» как Фил Андерсен, пока предпочитает оставаться в тени. Ладно, делай свой первый ход, Эли!»
…В крохотном дворике перед старым зданием «под снос» уже стоял подъемный кран с огромной железной «бабой» на тросе. Майор Дубов не спеша вошел в подъезд. Он поднялся по лестнице на второй этаж и замер.
«Подождем мистера Рискина», – решил майор.
Но рассматривать сверху площадку первого этажа было довольно неудобно. Старые перила покосились набок и мешали майору. Среди строительного мусора лежал кирпич. Он покоился на самом краю лестничной площадки, рядом с туфлей майора, а накренившиеся перила надежно скрывали кирпич от пронзительного взгляда Дубова.
В подъезд вошел «Дубина» Джон. Услышав легкий скрип и шорох наверху, он замер возле лестницы. Наверху снова послышался шорох, и Джон поднял голову. Майор Дубов отшатнулся от края площадки и невольно задел ногой кирпич. Тот охотно сорвался вниз.
«Кирпич…» – успел подумать Джон, увидев падающий на него сверху предмет.
Раздался глухой удар. Майор Дубов услышал чье-то тягучее, болезненное мычание.
«Черт возьми!..» – пронеслось в мозгу майора.
Мысль оказалась единственной во внезапно опустевшей голове Дубова. Он ринулся вниз, чуть не споткнулся, но устоял на ногах, скользя руками по обшарпанным стенам. Под ногти врезалась штукатурка.
Внизу Дубов наклонился над телом Джона Рискина… Тот тяжело, но ровно дышал.
Майор Дубов лихорадочно – а точнее чисто автоматически – обшарил карманы поверженного врага. Там он не нашел ничего интересного: только старое портмоне, пачку сигарет и зажигалку. Взгляд майора наткнулся на полиэтиленовый пакет рядом с телом. Дубов вытащил из него папку и раскрыл ее… С первой страницы, точнее с цветного фото, на него взглянуло улыбающееся лицо Эли Форстер.
«Ничего себе!.. – Дубов не мог поверить удаче – Ну, здравствуйте «Леди Винтер». Попалась, голубушка».
На какое-то мгновение ему показалось, что женское лицо на фотографии лукаво ему подмигнуло.
Дубов сунул папку за отворот пиджака и рванул прочь.
– Перестань орать, Джон, словно тебя режут!
Эли Форстер сидела в мягком кресле и вязала что-то яркое и длинное.
– Эли, Фил Андерсен, попросту убьет меня! – «Дубина» Джон обоими руками держался за лысую голову.
Голова еще чуть болела, но в целом, столкновение с кирпичом обошлось для Джона без каких-либо серьезных последствий. Теперь он сидел на диване в гостиничном номере и раскачивался взад-вперед как китайский игрушечный болванчик.