— Что?! — Виктор, казалось, был готов придушить ее.
— Эмбер нашла в комнате Тейлор тест на беременность. Положительный.
Лицо у Виктора посерело, на него было больно смотреть.
Жаль, я не нашла более мягкого способа известить его. Что бы ни случилось, Виктор по-прежнему считает Тейлор своим маленьким ангелочком. Теперь ему, наверное, даже еще больнее, чем мне!
— Прости, Виктор. Позвоним твоей маме?
— Мне бы не хотелось.
— Лучше позвоните сами, прежде чем это сделаем мы. Как думаете, что с ней могло случиться? — спросил полицейский.
— Понятия не имею, — ответил Виктор.
— Думаю, она обнаружила, что беременна, и задумалась, как поступить дальше, — размышляла вслух Эмма. — Мы оба работаем в больнице, поэтому туда она обращаться не захотела. Побоялась, что мы узнаем. Она поехала в другую клинику.
— Каким образом? У нее есть машина?
— Нет.
— Тогда как?
— На машине кого-нибудь из друзей. На поезде. На автобусе. На самолете.
— И куда она могла отправиться?
— В центр планирования семьи. В другую неотложку.
— Зачем?
— Подтвердить беременность. Избавиться от нее.
— А еще куда?
— К бабушке? К подруге? В путешествие? — гадала Эмма.
— И куда же?
— Куда угодно. Она любит путешествовать. А что, если она не сама решила уехать? Вдруг с ней что-то случилось? Вдруг ее похитили или еще хуже? Вдруг отец ребенка решил от нее избавиться?
— У вас есть основания предполагать такое?
Виктор пожал плечами. Эмма предпочла промолчать.
Жизнь всегда норовит дать под дых.
ГЛАВА 27
Жизнь всегда норовит дать под дых.
— Доктора Стил просят пройти во вторую палату.
Эмма вздохнула и вернулась к реальности. Тейлор придется подождать.
Шейла выглядела скверно. Кожа приобрела пепельный оттенок, сатурация падала.
Она выбивается из сил. Нужно что-то сделать. И немедленно. В очереди еще двенадцать пациентов, и двоих из них я даже не осмотрела. Надеюсь, они хотя бы дышат. Меня позовут, если они начнут умирать. Если заметят, конечно.
Она отправила сообщения в отделение интенсивной терапии и нефрологу Шейлы, а потом отправилась к Сэлу. По пути она наткнулась на Джуди — сегодняшнюю дежурную медсестру.
— Ты можешь позвонить доктору Крампу и сказать, что его жена в неотложке? Она хочет его видеть.
Джуди озадаченно посмотрела на Эмму.
Она считает, что я сама должна ему позвонить. Она права. Должна. Но просто не могу. Не сейчас.
Медсестра вздохнула и ушла. Фейт позвонила в токсикологический центр, и там посоветовали активированный уголь, хотя с момента отравления прошло уже несколько часов.
Для абсорбции уже поздновато, но передозировки аспирина опасны. Таблетки слипаются в комки и остаются в желудке часами. Активированный уголь частично решает эту проблему. Пусть он не поможет, но и не повредит.
— Какие указания? — спросил Сэл.
— Нужна капельница с бикарбонатом во второй палате.
— Почечная недостаточность?
— Передозировка аспирина.
— Сто лет уже не видал. Острая или хроническая?
В большинстве случаев передозировки аспирина были хроническими. Пожилые люди забывали, что уже приняли таблетки, и принимали вторую дозу. А потом еще. Дальше появлялись слабость и головокружение, но в неотложке пациенты с такими симптомами попадались каждый день. Хроническую передозировку было легко пропустить. Но тут совсем другой случай.
— Острая. Преднамеренная.
— Ого! Мы знаем, сколько и когда?
— Прошлым вечером. Она приняла пригоршню, что бы это ни значило.
— Еще что-нибудь принимала?
— Насколько известно, нет.
— Хорошо. Я принесу бикарбонат. Это поможет подщелочить мочу и ускорить выведение. Кстати, доктор Стил, вы уже слышали о вчерашнем случае?
Очередная гадость, не иначе.
— Еще нет. Что там?
— Очередная передозировка с устойчивостью к налоксону. Пациент завелся только после четвертой дозы.
— Справился?
— До интенсивной терапии доехал.
— От твоей приятельницы из токсикологического центра были новости?
— Я с ней сегодня встречаюсь. Поедем вместе?
— Не сегодня. Спасибо, Сэл. Пожалуйста, держи меня в курсе. И давай-ка поскорее с капельницей.
— Уже бегу.
Сама она подключила Шейлу к аппарату БИПАП: пластиковая маска накрыла рот и нос, подавая воздух в легкие и позволяя дыхательным мышцам расслабиться. Она выглядит уже лучше.
Курта все еще не было.
— Он не отвечает. Я оставила сообщение. Попробовать дозвониться до Кайлы? — спросила Джуди.
Значит, все уже знают. Не из-за этого ли Шейла наглоталась таблеток?
Ее снова спасли динамики:
— Доктора Стил просят пройти в третью палату.
У мужчины в третьей видок был еще тот. Пепельно-бледный, он держался за грудь грубыми руками, широко открытыми глазами глядя в лицо смерти. Наглядный пример инфаркта миокарда.
— Давно болит?
Мужчина только застонал в ответ.
Спутанное сознание?
Пациент просто истекал потом. Его обтерли, но электроды ЭКГ все равно не держались. Младшая медсестра попыталась зафиксировать их липкой лентой. Не помогло. Бренда подготовила внутривенный доступ. Ввели аспирин и нитроглицерин.
Это помогло унять боль. Мужчина заговорил.
Боль появилась накануне вечером, когда он рубил дрова. Плохо дело. В течение ночи она то усиливалась, то уходила. У него одышка — тоже дурной знак. Пятьдесят лет, курильщик. У отца первый инфаркт был в тридцать восемь. Новости одна хуже другой.
По ЭКГ поставить диагноз не вышло. Она отличалась от нормы, но и на полноценный инфаркт не тянула.
— Тест на кардиомаркеры. Через десять минут повторим ЭКГ.
Вторая кардиограмма ничего не изменила. Эмма подписала ее, проставила время и попросила снова повторить через десять минут.
— Почему? Вы не верите этой? — нахмурилась Айша, младшая медсестра.
— Верю, но мне нужно видеть, есть ли изменения. Мы должны узнать, если станет хуже.
Стало хуже.
Она связалась с кардиологией. Там дежурил Виктор.
— У меня есть для тебя кое-кто, — сказала она.
— У меня тоже. Мы нашли Тейлор.
У Эммы перехватило дыхание.
Живую или мертвую?
Она не могла проронить ни слова.
— Она цела.
ГЛАВА 28
— Где она?
— У моей мамы, в Атланте.
— Маргрет сказала, что ее там нет.
— Соврала. Обещала не выдавать Тейлор и не хотела нарушать обещание.
— Что с ней?
— Беременна. В остальном все в порядке.
— Давно беременна?
— Не знаю. Мама говорит, срок ранний.
— Как ты узнал, что Тейлор там?
— Мама уговорила ее позвонить мне. Тейлор хочет сделать аборт.
— Аборт?!
Эмма не отличалась религиозностью, но она была врачом, призванным спасать жизни. Ее тревожила возможная беременность Тейлор, но еще больше — ее безопасность. Эмме часто снились кошмары, в которых она видела дочь, лежащую мертвой в придорожной канаве.
— Аборт, — подтвердил бывший муж.
Виктор считал такой вариант неприемлемым. Для него, верующего католика, не существовало более тяжкого греха. Девять лет назад, когда он ушел от Эммы и женился на Эмбер, это случилось именно из-за незапланированной беременности Эмбер.
Незапланированной… Черта с два! Эмбер прекрасно понимала, что делает, когда «забыла» принять таблетку.
— Кто отец ребенка?
— Она мне не сказала, — еле выдавил из себя Виктор. — Ей нельзя делать аборт, Эмма. Она себе потом не простит.
Эмма не могла согласиться.
— Тейлор всего семнадцать. А как же ее будущее? Учеба в колледже?
— Как-нибудь справится. Многие же справляются! Мы с тобой поможем.
— Ну уж нет, только не я! — содрогнулась Эмма. — Мне и одного ребенка более чем хватило. Даже представить себе не могу еще одного младенца в доме.
— Она же твоя дочь! Ей нужна помощь, Эмма! Ты не можешь ее бросить!
— Знаю. Бросить ее я не могу, но вполне могу сказать тебе прямо сейчас, что не собираюсь воспитывать ее ребенка. Только не я. Может, Эмбер согласится?
— Эмбер?!
— Или ты сам?
На том конце линии повисло долгое и зловещее молчание.
— Об этом мы подумаем, когда придет время, — наконец сказал Виктор. — Сначала нужно вернуть ее домой.
— Зачем? Ей лучше у твоей мамы.
Маргрет, мать Виктора, была настоящей южной дамой. Идеально воспитанная и неизменно вежливая, она отличалась прекрасными манерами и замечательно готовила, жила одна в большом доме в пригороде Атланты. Эмме она напоминала пожилую версию Мелани Уилкс из «Унесенных ветром» — красивую, добрую, благородную.
— Твоя мать ей нравится, — заверила Эмма. — Маргрет будет к ней добра. В Атланте Тейлор сможет обдумать все куда лучше, чем здесь.
— Ты что, пытаешься спихнуть ее с рук?
— Я ее туда не отправляла. Она сама решила уехать. Возможно, там она будет счастливее.
— Но надо с ней хотя бы поговорить!
— Так и сделаем. У меня на завтра назначена всего одна встреча, и я могу ее отменить. Полетим самолетом?
— Хорошо. Я куплю билеты.
— А я найду что-нибудь для твоей мамы.
Лучшего места Тейлор придумать и не могла. Может быть, интеллигентность и доброта Маргрет хоть немного на нее повлияют. Впрочем, кому я вру?
ГЛАВА 29
Эмма завернула в блузку подарок для Маргрет — выдувную вазу, напоминающую античный музейный экспонат из-за неровной формы и неравномерной прозрачности стекла.
Она решила, что нужно взять что-нибудь и для Тейлор, но ничего не смогла придумать. К тому же сейчас она не испытывала к дочери никаких теплых чувств. Теперь, когда девочка была в безопасности, Эмма снова вспомнила ее несносный характер.
Она была трудным младенцем, потом выросла в упрямого малыша с вечными припадками гнева. С ней была сущая мука. Другим матерям, кажется, удавалось ладить с детьми. Они даже, кажется, любили своих детей. Эмме Тейлор не нравилась.