Да. Кажется, я влюбилась. Ну или просто заинтересовалась парнем. Так глупо и хорошо я уже давно себя не ощущала, но есть проблема… Нравится он не только мне, а если точнее, то почти всем девочкам с нашего потока. Еще бы. Улыбчивый, светловолосый, с яркими голубыми глазами и приятным голосом. Он выделяется из толпы. Даже светится, как мне кажется. Возможно, это побочный эффект чувств, или я уже схожу с ума.
После медицинских процедур собираемся в небольшом концертном зале нашего центра. Вхожу в светлое помещение с рядами темно-бордовых кресел и понимаю, что справилась раньше, чем остальные. Но не я одна.
– Ты Алиса, верно? – спрашивает Тема, отвлекаясь от мобильника.
– М-м-м… – тяну я, мысленно забирая у него десять баллов за то, что перепутал мое имя. – Нет. Меня зовут Богдана.
Занимаю кресло справа от парня, оставляя между нами одно свободное.
– Мне показалось, что тебя называли Лисой или Алисой.
– Моя фамилия Лисецкая.
– Точно! Здесь столько людей, что в голове каша. А я Артем, – представляется он и широко улыбается. – Рад официальному знакомству, Богдана.
Все потерянные баллы возвращаются на место, прихватив с собой еще столько же.
– И мне приятно познакомиться, – отвечаю и опускаю голову, касаясь холодными пальцами горячей шеи.
– Сколько тебе лет?
– В марте будет шестнадцать. А тебе?
– А мне в марте восемнадцать. Ты выглядишь старше.
– Так себе комплимент.
– Это факт. А вот то, что ты и впрямь похожа на милого лисенка, – комплимент.
Сердце в груди отстукивает радостный ритм. Заправляю за ухо прядь волос. Божечки! Он сделал мне комплимент! Так свободно, словно поздоровался. И что теперь? Мне тоже нужно сказать что-то приятное? Собираюсь открыть рот, но вместо этого распахивается дверь, и в зал вваливается компания девчонок. Они окружают Артема и засыпают его вопросами. Поджимаю губы и достаю из кармана мобильник. Я не собираюсь драться насмерть ради внимания одного, пусть и очень симпатичного, парня. Мне не нравится цирк, и я не хочу в нем участвовать.
Вижу два оповещения в «ВКонтакте» и уже заранее знаю, от кого они. Маруся пишет мне по пятьсот раз в день, шлет мемы и фотоотчеты школьных будней, как будто боится, что я забуду о ней или о том, как выглядит наша школа. Открываю «Диалоги» и крепче сжимаю телефон, когда вижу, чья фотография поднялась вверх в списке. Болезненные удары по ребрам становятся все медленнее. Приходится приложить усилие, чтобы сделать вдох и выдох.
Богдан Кошик: «Привет»
Богдан Кошик: «У тебя все в порядке?»
Кот написал мне? Сам?! С чего бы это? Рядом с его фотографией нет значка «онлайн», уже не в сети. Сжимаю в кулак собственное сердце, стараясь заглушить его. Пусть замолчит! Это ничего не значит! Абсолютно ничего! Выхожу из приложения, так и оставив прочитанные сообщения без ответа. Злость и обида сливаются друг с другом, ледяная тоска и крошечная радость разбавляют этот коктейль.
Может, стоит ответить? Вдруг он правда переживает? Меня нет уже почти неделю, и… Нет! Какое ему дело до того, как я и что я делаю? Я не обязана перед ним отчитываться!
– Ты уже здесь?! – В кресло рядом падает Аленка. – Быстро ты сегодня.
– А мы застряли на ингаляции, – вздыхает Лика. – Такая очередь…
Понимающе киваю и снова смотрю на телефон. Если Кот увидит, что я прочитала его сообщения, но не ответила, что он почувствует? Будет ли ему обидно и больно? Мысли вызывают душевный диссонанс: короткая вспышка удовлетворения гаснет во тьме грусти. А что, если ему все равно? Что, если?..
– Лисецкая, ты подумала над нашим предложением?
– Что?
– Послезавтра вечером концерт. Все готовят номера, а мы еще даже не выбрали песню и…
– Не-не-не, – улыбаюсь, качая головой. – Вот здесь точно без меня. Я не пою.
– Да брось, Богдана, – говорит Аленка. – Это же не Евровидение.
– Все должны участвовать, – подмечает Лика.
– Я могу выносить микрофон или…
– Кажется, я нашел вторую ведущую!
Поворачиваю голову. Тема сидит, наклонившись вперед и упираясь локтями в согнутые колени, и смотрит прямо на меня.
– Что? – переспрашиваю, не придумав ничего лучше, чем включить дурочку.
– Ведущую, – повторяет он и снисходительно приподнимает светлую аккуратную бровь. – Нужно будет объявлять выступающих и улыбаться. Справишься?
Он смеется надо мной?! Да я столько концертов отвела, ему и не снилось! Играю с Темой в гляделки и наклоняюсь ближе:
– Нам еще выдадут цветные папочки, где будет написан текст, да?
– Именно так. Не переживай, я тебя всему научу.
– Или я тебя.
Возникает ощущение, что мы остаемся одни в этом зале. Приятная дрожь ползет вверх по рукам, пока я смотрю на очаровательного парня, который, кажется, не стесняется ничего и никого.
– Все в сборе?! – Громкий голос сопровождающей разрушает магию момента. – Сдавайте обходные листы!
Вечером нас собирают после ужина в большом холле гостиницы. Цель одна – определиться со сценарием грядущего концерта. Вокруг толпится народ, слышны тихие переговоры и смешки. Сижу с девчонками на одном из диванчиков и ищу взглядом своего соведущего, если он не шутил, конечно.
Тема появляется вместе с куратором Никитой Михайловичем. Замечаю его сразу, а вот он и не думает обращать на кого-то внимание. Его красный свитшот точно тряпка для быка. Замечаю, что большинство девчонок принимаются показательно поправлять волосы или нарочито громко смеяться.
Неужели нам все время нужно крутить сальто и обливаться литрами духов, чтобы привлекать парней? Лезть из кожи вон, изображать лучшую версию себя или вообще кого-то другого? Почему нельзя расслабиться и… И быть никому не нужной серой мышью. Так себе перспектива, но и играть роль клоуна не айс. Где эта волшебная золотая середина? Можно ли верить, что твой человек, будь то друг или парень, просто найдет тебя, почувствует что-то особенное, даже не глядя в упор?
Достаю из кармана толстовки телефон и кручу его в пальцах. Я все еще не ответила Коту. Клянусь всеми богами, это очень тяжело. Ни на минуту не забываю о его сообщениях, приходится напоминать себе и еще кое о чем. Он обидел меня. Он молчал целых два месяца, вместо того чтобы нормально поговорить. Он…
– Богдана, блин, – шипит Аленка, толкая меня в бок.
Поднимаю голову и ловлю на себе взгляды всего потока. Останавливаюсь глазами на Артеме. Он приветливо улыбается и кивает в сторону, приглашая подойти.
– Ведущих нашли, – говорит Никита Михайлович. – Теперь разберемся с номерами и исполнителями.
Тело немного дрожит, в спину летят ментальные пилочки для ногтей от самых красивых и тяжелые топоры от самых недовольных. Останавливаюсь рядом с Темой, он обнимает меня одной рукой за плечи, ухудшая положение.
– Ты хочешь, чтобы меня выкинули из окна сегодня ночью? – не удерживаюсь от замечания.
– Я буду оберегать твой сон.
Слащавость фразы, взятой из фильма про вампиров, заставляет скривиться как раз в тот момент, когда Артем поворачивается ко мне.
– Перегнул? – с тихим смешком спрашивает он.
– Сломал… Пожалуйста, скажи, что это была шутка.
– Обычно девчонкам нравятся подобные фразы.
– Мне их жаль. Как можно жить только с половинкой мозга?
– А ты смешная.
Мягкий взгляд светлых глаз смущает, и я роняю сарказм, не зная, что ответить.
– Богдана, у тебя есть парень?
Вопрос в лоб отправляет сознание в полет. Хлопаю ресницами, мысли тянутся к Коту. Снова он? Мы ведь даже не встречались!
– Нет, – выдавливаю хрипло.
– Долго отвечала. Врешь?
– Нет, я не вру!
– Значит, что-то недоговариваешь, – не унимается Тема, даже не представляя, как близок к истине. – Влюблена?
– Чего ты пристал с такими вопросами? Я знаю тебя пять минут, а ты уже лезешь в душу?
– А сколько минут тебе нужно?
– Люди столько не живут!
Очарование Артема сдувает призрачный ветер, и передо мной остается обычный парень с развивающейся манией величия. Мне понравилась яркая упаковка, а все остальное я придумала сама. Решила, что он классный, ведь так считают все, но на самом деле я его не знаю.
«Тормози, Бо. Выдохни и раскрой глаза».
Чтобы понять человека, с ним нужно пообщаться. У нас еще будет такая возможность, стоит ей воспользоваться, а заодно сбавить скорость принятия решений и развешивания ярлыков. Думаю, дон-диги-дон Тема заслуживает шанса. Как и я.
Куратор заканчивает монолог о важности самореализации через добрые двадцать минут и вместе с этим закрывает список артистов. Артем покидает холл с первой половиной ребят, которые торопятся разбрестись по номерам, а я остаюсь со второй, кому и здесь неплохо. Забиваюсь в уголок, отвоевав одно из мягких оранжевых кресел, подальше от телевизора. Снова телефон в руках, и тяжелый выдох на губах.
Кот «онлайн». Смотрю на его аватарку. Серьезная моська даже в миниатюре кажется родной. Я скучаю по нему. Все еще скучаю. А может, не по нему, а по нам вместе. По нашим шуткам и приколам, по долгим разговорам и молчаливым вечерам за сериалами. Открываю диалог и заношу палец над клавиатурой. Перед лицом появляется коробочка сока, закрывая экран. Запрокидываю голову, и меня парализует смущенная улыбка и стеснительный взгляд.
– Я не хотел обидеть тебя, – произносит Тема или его клон из альтернативной реальности.
– Ты не… Все нормально. Я тоже нагрубила, извини.
– Сок? В знак перемирия.
– Спасибо. Только у меня нет ничего взамен.
Тема играет бровями, вновь превращаясь в повелителя женских сердец:
– Улыбнись.
– Заканчивай со своими подкатами, – хохочу я, забирая сок из его рук.
– Как скажешь, маленькая злюка.
Артем присаживается на ручку кресла. Разворачиваюсь к нему лицом.
– Я не злюка, просто… – мыслей целый рой, а вот слов…
– Слушай, Богдана. Я все понял. Давай так… Я не пристаю к тебе, а ты меня не прогоняешь.